Глава 33. Лида

Руслан выбрал какой-то дикий спуск к морю, когда я попросила о встрече на берегу. Но теперь боюсь переломать себе ноги. Да и ветер дует совсем не дружественный. Снег в этих краях редкость, но близость зимы все же чувствуется. Мои пальцы продрогли, и я поскорее хочу забрать у Бирна стаканчик карамельного латте из моей любимой кофейни, куда я тоже попросила заехать.

Выбираю место у огромного валуна и сажусь. Руслан становится напротив, расставив ноги и загородив мне вид на море. В его руке такой же латте, как и у меня. А еще пончик в шоколадной глазури. Мне невыносимо хочется упрекнуть Бирна, что он – настоящий сладкоежка.

Сюда едва дотягивается свет фонарей вдоль дороги. Довольно темно. Интимно и романтично, пусть это и не входило в мои планы.

– Ну? Ты хотел поговорить? О чем? – шумно отпиваю латте.

– Ты была права, – тихо говорит, поворачивая голову в мою сторону. Желваки на его щеках заострились от раздражения, что ему приходится признать мою правоту.

– Конечно. В чем именно?

Он садится рядом, задевая меня всем своим телом. Мое же тело занимает волнение. Я все еще помню (и вряд ли забуду) те безумные поцелуи на обрыве.

– Я про маску. Ко многим деревьям были прикреплены скрытые камеры. Я просмотрел и увидел человека, о котором ты говоришь. И я его не узнал.

Мне кажется, или в тоне Бирна я слышу озадаченность? То есть в этом мире есть что-то, чего Грех не знает и не понимает?

Сердце забилось часто-часто, и как бы хотелось свалить все на вкусный, но все же щедро разбавленный молоком кофе.

– Ума не приложу, как он мог проникнуть на территорию леса. Он же огорожен высоким забором, – Рус кладет ладонь позади меня и переносит на нее свой вес.

Если повернуть голову, то наши лица окажутся близко. Бирн не может этого не знать.

– А как так вышло, что Стелла зашла в тот же лес, но… не вышла? – спрашиваю спокойным голосом, а внутри начинающийся шторм.

Близость Руслана странным образом на меня влияет. Я словно не хочу отходить от него. Мне нравится запах его одеколона, звук его голоса и тепло его тела. Мои губы так и норовят растянуться в улыбке. В эту минуту я ненавижу Греха и не понимаю себя.

– А если это тот человек, кто увел Юсупову? И через знакомый лишь ему проход проник на вечеринку? – возвращаюсь к беседе.

– Допускаю этот вариант.

Мы замолкаем. У меня появляется возможность рассмотреть Руса ближе. Когда ветер зарывается в его прядях, рука сама тянется вернуть все как было.

Внутри что-то отзывается до… легкого стона. А когда Руслан резко оборачивается, сцепляясь с моим взглядом, я вдруг четко осознаю, что парень передо мной очень красив. Не то чтобы я раньше это не видела. Я не хотела это признавать. Как и то, что он мне… нравится?

Бред какой-то… Почти Стокгольмский синдром! Именно Бирн же держал меня в своей заброшенной усадьбе против воли, а теперь наивная Лидия заподозрила, что такой высокомерный и опасный парень может ей нравиться?

Вскакиваю с валуна, чуть не упав, и по булыжникам пробираюсь к морю. Жар растекается по телу, словно я нагретый кусок железа.

Руслан становится рядом и здесь. Наши руки иногда соприкасаются.

Черт меня дернул выбрать место для разговора вечером у моря. Сидели бы в кофейне, где много людей вокруг, и я бы не испытывала той гаммы эмоций, какую чувствую сейчас в каждой клетке тела.

– Он что-то говорил тебе? Тот человек?

Прикрываю веки и крепко их зажмуриваю. Ночь Хэллоуина была совсем недавно, но из-за внутренних переживаний относительно Греха и меня воспоминания не поддаются. Все так расплывчато, невнятно… Не нужно.

– «Нехорошо брать чужие вещи, Лидия. И копаться в чужих секретах!» – отвечаю через время. – И тянул ко мне руки. Думаю, хотел задушить.

– Интересно…

– Если бы я не увидела тебя в другой маске, я бы решила, что это ты. Ты же хочешь меня придушить?

– Еще как, – и скашивает на меня взгляд, подсекающий мои колени. Руслан хочет сделать что-то другое. И в этом списке «придушить» не равно «убить».

Мы одновременно делаем глоток остывшего кофе, почувствовав взаимное напряжение.

Рус открывает свой пончик и предлагает мне. Глазурь выглядит аппетитно, и я откусываю кусочек, надеясь, что шоколад не отпечатался на губах.

– Есть идеи, кто это мог быть? – спрашиваю, прожевав. Все это время Бирн наблюдал, поэтому сглатывала я с трудом. – Ты же тоже занимался расследованием, так?

Смотрю на Руслана, а он стоит с задумчивой улыбкой и беззастенчиво пялится. Потом подносит руку и большим пальцем стирает шоколадную глазурь со всей поверхности верхней губы, чуть надавив на нее.

Ну что за напасть? Стеллу представить в такой ситуации не удается.

Я застываю не в силах что-то сказать или даже отойти. И темнота снова заглушает логику. Начинаю думать, что тоже могу нравиться Руслану.

– Поехали, Колибри. Ты замерзла.

Не сразу понимаю, что он имеет в виду. Ведь внутри меня разгорается катастрофа. Там очень горячо. Не удивлюсь, если и температура поднялась до сорока градусов. Да и хорошо мне на самом деле. Куда еще ехать-то?

– Упрямая пернатая, – шепчет и стягивает с себя через голову спортивную кофту. Надевает ее мне, отложив наши стаканчики с кофе, и ненадолго задерживает свои руки на моих плечах.

– Одна больше ходить нигде не будешь, поняла?

– Ну… мы могли бы тогда поймать преступника на живца, разве нет?

– Лидия!…

Снова этот голос, от которого мысли табуном скачут совсем не туда, куда нужно. Руслан говорил строго, но заботливо. А там, где Грех, там точно нет заботы.

– И вычеркни меня из своего списка. Как-то обидно уже.

– Вычеркнула. Хотя было жалко. Ты идеально подходил на роль убийцы, Руслан Бирн.

– Спасибо, – он закашливается кофе. – Из твоих уст это чистый комплимент.

– Пожалуйста, – шепчу.

Отвожу взгляд к морю и веду его по камням к кроссовкам Руслана, затем осторожно вверх. Черные джинсы, черная футболка, которая контрастирует с цветом его кожи. На предплечьях виднеются татуировки. Раньше я не обращала на них внимание.

Когда поднимаюсь к глазам, Бирн ловит меня за моим рассматриванием. Все внутренности падают, потому что я так и слышу его вопрос с усмешкой в голосе: «Я что, тебе нравлюсь, Колибри?» И дикий-дикий смех.

Бр-р-р… Аж дергаюсь.

– Я бы мог тебе помочь в твоем расследовании.

– Хм… сначала секретом шантажируешь, чтобы я не смела продолжать искать Стеллу, а теперь в напарники набиваешься. Прости, Бирн, вакансии помощника детектива у меня нет.

– И что мне сделать, чтобы эта вакансия появилась? – в его глазах загораются алчные огоньки.

Хочу отступить. Мне необходим свежий морской воздух для ясности ума, а не терпкий запах мужской туалетной воды, забивающийся в нос при каждом вдохе. Но невидимые нити обвили тело, и я, будто приклеенная, стою рядом с Русланом, наблюдаю, как в ожидании моего ответа он шумно сглатывает, и его острый кадык дергается.

Нечто похожее было перед нашим поцелуем. Или его варварским захватом моих губ.

– Сыграем? По моим правилам. Выиграешь, я приму тебя в свою команду.