Глава 48. Лида

Стою, как дурочка, у ворот поместья Бирнов. Сегодня канун Нового года, холодно даже для местных. С моря тянется ледяной шквалистый ветер, и сотни невидимых иголок врезаются в щеки и проходят насквозь.

Лучше было остаться в общежитии, и не устраивать сюрприз Греху. Не подумала, что внезапные визиты ему могут не нравиться. Или совсем забыла, что они ему точно не нравятся.

С этой влюбленностью часть воспоминаний как отрезали. И вместо ножа – улыбка Руса и его волшебные пальцы.

В моей замерзшей руке несчастный пакет с подарком для Руса. Я жму на кнопку звонка и долго жду ответа.

А вдруг вся семья уехала?

Или, посмотрев по камерам, охрана даже не посчитала нужным ответить? Не то что впустить.

– Ваше имя? – доносится из динамика с громким шуршанием.

– Эм-м-м… Лидия. Лидия Романова, – встаю на носочки и кричу. Слишком высоко они прикрутили эту хитрую аппаратуру.

Я жду минуту, может, больше, перед тем, как раздается противный писк и ворота открываются.

Теперь хотя бы знаю, что дом не пустой и мне есть, кому оставить подарок.

На пороге меня встречает уже знакомый мне Бернард. Сегодня дворецкий при параде, словно он готовится встречать настоящую королевскую делегацию. Его руки в белых перчатках, а щеки так гладковыбриты, что я могу увидеть в них свое отражение.

– Леди Лидия, – чуть наклоняется. Какой чудесный мужчина! – К сожалению, меня не предупредили о вашем визите.

– Я к Руслану. Ненадолго. Он же дома?

– Полагаю, что так.

– Он не совсем в курсе моего визита, – поднимаю бумажный пакет и верчу им перед глазами дворецкого.

От моего смущения по спине стекают холодные мурашки.

Бирны ожидают и правда кого-то важного. То и дело мимо проскальзывают слуги, с кухни доносятся аппетитные ароматы – мой желудок сворачивается калачиком – и здесь довольно шумно для тихой усадьбы Бирнов.

Руслан сбегает по лестнице и останавливается на последней ступени, будто дальше злосчастный обрыв.

Начинаю привыкать к постоянному внутреннему волнению, когда нахожусь вблизи Греха. По телефону наше общение проходит для меня чуть проще. Сейчас еще и яркий свет бьет в лицо, точно мы стоим перед камерами и администратор площадки вот-вот выкрикнет: «Мотор!»

– Привет, – мой голос тонкий, пищащий, как у пышки.

Руслан стоит без единой мимики. Боюсь, что не узнал меня.

Бумажные ручки, за которые держу пакет, стали влажными от того, как сильно я их схватила потеющей ладонью.

А потом он коротко ухмыляется и тянет ко мне руку, проверяя, настоящая ли я.

– Не люблю сюрпризы, – хрипло говорит, цепляя прядь моих распущенных волос.

Да, я приоделась. Надела вязаное платье, подвела ресницы тушью, провела несколько раз румянами и пшикнулась духами. Правда, Розиными.

– Поднимешься ко мне? – Он в одних спортивных широких штанах серого цвета, которые довольно четко обозначают все детали его тела. Ног, и… прочего.

– Если мы не будем играть ни в какие игры, пернатый, – ворчливо говорю ему в спину.

Моя рука уже в крепкой хватке господина Греха, и ни она, ни Руслан отпускать ее не собираются. Тело предает так же, как и бабочки в моем животе. Сопротивляется пока лишь мозг. Он-то и продолжает искать подвохи в поведении и словах Руслана.

– Прошлую игру предложила ты, пернатая, – заводит в комнату и закрывает дверь. Кажется, я слышу два оборота ключа.

В голову как шампанское ударило. Меня повело от доносящихся звуков, от концентрированного запаха Руслана в его комнате, от тепла его тела, который в критической близости к моему.

Отхожу на шаг и протягиваю пакет.

Я пришла вручить подарок!

Бирн медлит и не забирает. Его взгляд ласкает мою шею, а потом, облизнувшись, как кот перед сметаной, коротко смеется и забирает пакет.

– Что это? – Руслан крутит в руках завернутый в праздничную упаковку подарок. – Тяжелое.

Хочется ответить с сарказмом. Мы же так часто общаемся. Но нужные слова не находятся, а сердце от волнения не на месте.

Он безжалостно разрывает упаковку и бросает ее на пол. Я бы открывала бережно. Пригодилась бы еще…

– «Приключения детектива Кромли». Подарочное издание, – читает и с умным видом проходится взглядом по аннотации на обороте.

– Там внутри еще открытка и магнитная закладка, – добавляю и чувствую себя поехавшей. Ну какая, к черту, открытка?! Лучше было подарить варежки с оленями.

Нервный узел, крепко завязанный в солнечном сплетении, потихоньку расслабляется. Руслан не выкинул книгу, не посмеялся над моим сюрпризом и не упрекнул в том, что читать и дарить подобное – по-детски.

– Ну, а это тебе, – протягивает бумажный пакет и удобно усаживается на кровать, откинув небрежно книгу.

Открывать не тороплюсь. Я в растерянности.

– Подарок? Мне? – переспрашиваю.

Кто бы мог подумать несколько месяцев назад, что мы будем переглядываться друг с другом – да нагло пялиться – немного флиртовать.

– Сам выбирал. Отзывы читал… – От его ухмылки становится жарко. Предчувствую что-то странное в этом пакете. С намеком. Интуиция еще никогда меня не подводила.

В пакете тоже что-то увесистое и завернутое в красную бумагу. Сбоку заботливо приклеен блестящий бантик.

И я зыркаю на расслабленного Бирна, который развалился на кровати, широко раздвинув ноги, невербально приглашая меня к себе.

Вынуждаю себя отвернуться и опустить глаза на книгу.

– «Тень страсти: сердце в плену», автор Джоанна Кей Морган. Что это? – Рассматриваю черную обложку и серебристые фольгированные буквы.

– Дарк-роман. Сейчас все сходят по нему с ума.

– Это детектив? Там кого-то убили? – Пролистываю страницы. Череп на обложке намекает на опасные приключения. – «Он раздвинул ее ноги и прошелся языком по внутренней стороне бедра. В другой руке он держал…» Боже… «И начал медленно вводить…» Сейчас серьезно такое читают? Это… Это… – Продолжаю быстро пробегаться по строчкам.

Любопытненько…

– Прочитаешь первую часть, куплю тебе вторую. Некая «Незабудка» на своем канале писала, что вторая часть лучше первой.

– То есть ты искал для меня книгу, а не купил первую с полки «Новинки недели»? Очень мило, Руслан.

– Повторишь это, когда прочитаешь до конца. И это не мило, пернатая. Я еще никому и никогда ничего не дарил. Теперь подойди ко мне, Лидия. – Тон меняется. В нем скользят холодные, приказные нотки.

Как послушная марионетка, делаю то, о чем меня и попросили. Не понимаю себя в этот момент. Даже злюсь.

Руслан нашел не только мой секрет, но и какие-то рычаги, надавил на них, и вот я уже влюбленная в него пернатая позволяю ему себя целовать. Вкусно, стоит добавить.