Глава 27 · ВЕДЬМА РАВЭНА

Бен не остановил меня, лишь с тревогой наблюдал, как в ночи я покидаю дом. Я обещала ему вернуться — неужели он думает, что я сбегу, не попрощавшись? Он лишь кивнул, будто обиделся. Я больше не тревожила его, не спорила, но решение приняла. Бену приходилось лишь смириться.

Местная ведьма обитала близ леса, в доме, скрытом в тени деревьев. Его можно было даже не заметить с главной дороги. Местные судачили про его обитательницу и информация была разной: то она могущественная ведьма, скрывающаяся от Короля (что казалось мне глупым — скрываться прямо у дворца того, кто ненавидел магию и истреблял), то глупая ведьма, которую вот-вот повесят, но чаще всего говорили — шарлатанка. Последнее казалось логичным, но Бен искренне считал ту женщину ведьмой и велел мне избегать её, что наводило на мысль рискнуть.

Ночь выдалась еще холоднее, чем обычно — или же я это я так волнуюсь? Зябну, кутаюсь в накидку и постоянно оглядываюсь. Будет лучше, если никто не узнает, что я бывала у ведьмы. Тем более, Король…

Поднявшись на крыльцо, я неловко замерла, подняв руку.

Стоит ли?

Или вернутся, сказать Бену, что он был прав? Вдруг эта женщина правда шарлатанка, а Бен просто суеверен? Я рискую не только своей жизнью… С ним тоже может случится беда, если вскроется моя сущность.

Но решить я не успела — дверь открылась сама.

Появилась женщина — мистически красивая, пахнущая воском и медом. Черные волнистые волосы лежали на бледных, угловатых плечах, а пояс на платье был затянут так, что её талия казалась тонкой, как осина. Зелеными глазами она оглядела меня, и красные губы растянулись в улыбке.

— Проходи, чего стоишь, Дельфи Роу, — пригласила она, отходя в сторону.

Я могла лишь сглотнуть и приказать себе не обливаться потом. Не бойся, Дельфи! Эта женщина не страшнее Короля Драконов, хоть и мурашки побежали от её взгляда такие же…

Я прошла внутрь и оказалась в вполне милой круглой гостиной. Женщина указала на стол, где дымились две чашки чая.

— Вы кого-то ждете? — спросила, облизнув губы.

— Уже дождалась, — усмехнулась она. — Садись уже и не трясись — я не укушу тебя. Я ведьма, а не дракон.

Дракон. Волнение закрутилось в животе, но я лишь села и неловко взялась за ручку чашки. Еще горячая. Налитая только что. Названная ведьма села напротив, закинула ногу на ногу и не сводила изучающих глаз.

— Ведьма.… Не боитесь так говорить? — спросила осторожно.

— Чего мне боятся? Ты обо мне не расскажешь, ведь не хочешь, чтобы я рассказала о тебе.

Сердце пропустило удар.

Женщина утвердительно кивнула.

Она знает⁈

Откуда⁈

Ведь даже Король ничего не почувствовал…

— Но как⁈ — выдохнула я, обхватив горячую чашку, чтобы притупить эмоции.

— Выпей чаю, станет легче, — посоветовала она. — Ведьмы создали проклятия, дорогая, как я могу не чувствовать тебя?

— Значит, все ведьмы…

— Не все, — зеленые глаза недобро заблестели. — Только сильные.

Как давно знает? С того мига, как я оказалась здесь? Давно ли она ждет меня или…

Я решила выпить чаю, чтобы унять тревогу и дрожь. Он оказался на редкость изысканным — даже лучше, чем во дворце. Медовый, терпкий и обволакивающий горло сладостью и жаром. Мне правда стало спокойнее, и я смело подняла взгляд на ведьму.

— Меня зовут Равэна, — представилась она. — А твое имя?

— Дельфи…

— Настоящее. Ты не отсюда.

— Я не помню того имени.

Горечь чуть не испортила вкус сладкого чая. Мое имя, имена и лица близких, все таяло в памяти, как свежевыпавший снег на асфальте.

— Понятно, — Равэна встала. — Ты интересное проклятие.

— Вы сталкивались с такими, как я? — не скрывая надежду в голосе, спросила.

— Никогда, — призналась та, вставая за моей спиной. Она провела рукой по моим волосам, едва касаясь. Те, как у нервной кошки, встали дыбом. — И от того мне любопытно…

Она продолжала крутить руками, а я просто сидела и допивала чай. Возможно, она сможет мне помочь? Я все еще волновалась, но не похоже, что она собиралась вредить мне.

— Ты знаешь сущность проклятий? — спросила она неожиданно.

Я замотала головой. Я изучала в основном драконов, а остальное.… Было бы у меня больше времени и возможностей.

— Созданные из магии, существа призванные ведьмами в услужение. Они могут быть чудовищами, созданными для устрашения и защиты, а могут быть милейшими созданиями, которые могут одурманить любого. Иногда и просто… извращать сущность человека, чтобы он подчинился.

— Как в моем случае?

— Верно. Но ты не становишься диким зверем под полной луной и не способна убивать взглядом — ты совершенно бесполезна.

От её легкого и чуть саркастичного тона стало неуютно. Не то чтобы она говорила неправду, но можно было бы как-нибудь поделикатнее.

— Ни клыков, ни яда, ни магии, — цокнула разочарованно Равэна, убрав руки и вновь оказавшись передо мной. — И ты призвана не ведьмой.

— Кем же?

— Древней магией, судя по всему.

— И если я… хочу перестать быть проклятием, хочу вернуться в свой мир…

Смех Равэны меня перебил. Она покачала головой:

— Многого хочешь, девочка. Если древняя магия призвала проклятие, то это не просто так. У тебя есть предназначение, и пока ты его не исполнишь, ты не сможешь вернуться.

Вспомнились красные глазки Ала. Его улыбка и смех.

— Неужели совсем никак… — забормотала.

— Можешь попробовать, — пожала плечами ведьма. — Источником древней магии близи является лишь Зеркальный источник.

— Водопад? — округлила глаза.

— Да, он. Приди туда при полной луне и окунись в нем — он может дать тебе подсказки, которые я не в силах.