Глава 28

Мне хотелось поговорить о большем, но Равэна прогнала меня — будто мое общество ей страшно наскучило после того, как она узнала, что я никчемное проклятие.

Для нее я просто глупость, ошибка древней магии. Она не собиралась помогать мне и даже пригрозила — если я кому-то расскажу о ней, она обо мне молчать не будет. Будто я собиралась — мне хватило одного раза в темнице, сидеть и слышать, как точит на улице топор палач.

Хоть Равэна и показалась мне подозрительной, я не видела смысла ей не верить. Что я потеряю, если рискну? Из ценного осталась лишь жизнь, но моя ли?

Бен смирил меня осуждающим взглядом, когда я вернулась.

— Тебе не стоит туда идти. Это опасное место. Мы туда не ходим.

Мы — местные деревенские. От них я и услышала о Зеркальном источнике впервые. Озере столь чистом, что в нем отражается небосвод, как в зеркале. Детей пугали, что там живет чудовище, утаскивающее заглядевшихся на свое отражение, на дно. Некоторые взрослые тоже в это верили. Говорили, что это единственно пропитанное магией место близ дворца, которое Король Драконов не смог уничтожить во время Черного рассвета — войны с ведьмами.

Оно действительно могло мне помочь. Во мне ведь тоже есть крупица магии…

Иначе как бы ведьма раскусила меня лишь взглянув? Она что-то чувствовала. Что-то, что не чувствуют драконы.

— Полнолуние через пару дней. Бен…

— Я тебя не пущу. Эта ведьма обманывает тебя.

— Зачем? Какая ей польза от того, что я зайду в то озеро?

— Кто их знает, ведьм. Проклятия питают их. Она заберет тебя, Дельфи, заберет у меня…

— Бен, пожалуйста…

— Ты меня услышала.

Переспорить его было просто невозможно. Даже моя бабушка сдавалась, когда я заваливала её аргументами, а тут…

Бен запер все ставни и двери, по утрам вызвался пасти коз сам, не жаловался на спину и колени, с тростью уходит вдаль. Я оставалась заперта и предоставлена сама себе.

С одной стороны, на сердце становилось неожиданно тепло — Бен заботился обо мне. Он был уверен, что ведьма хочет одурачить меня, но мне было все равно. Или это, или сидеть сложа руки. Риска я не боялась и готова была на него пойти. Отчего-то чувствовала, что так и надо, но как это объяснить Бену?

Поэтому я коротала время за вышивкой. Бен подарил мне прекрасные ткани в надежду, что они отвлекут меня от тоски из-за принца и теперь я использовала их, чтобы…

Вязать одежду принцу. Чтоб меня.

Причем изначально я хотела связать носки, а вышел детский чепчик. Смирилась и сделала вязанную игрушку — нелепого и кривого дракона из окрашенной в желтый шерсти. Набила его пухом и постоянно теребила в руках, вспоминая, как Ал играл со своим.

Даже засыпала с этой игрушкой.

Я должна была действовать — иначе тоска сожрет меня.

Поэтому, когда полная луна вышла из-за облаков, я тихо подошла к кровати, на которой мирно храпел Бен. Он спал со связкой ключей, крепко сжимал её в руке. Но я была осторожна и терпелива. У меня была в запасе вся ночь. Подхватив самый мелкий, но не звенящий ключик, я отвязала его. Он открывал ставни у двери.

Распахнув их и вдохнув ночной воздух, я подняла юбки платья, чтобы перекинуть ногу через деревянную раму. Ветер проник в дом, рыжие кудри Бена затрепыхали, он на секунду перестал храпеть. Я замерла, изучая его старое, хилое лицо. Я оставила бы ему записку, но у нас не было чернил.

Тихо прошептала, смотря на старика:

— Прости. Я уверена, твоя дочка вернется к тебе…

Я верила в это — я заняла её место, но ведь не могла она просто исчезнуть?

В следующую секунду я выпрыгнула на улицу и побежала в сторону леса.

Луна указывала мне путь, я следовала за её бликами и не оглядывалась.