Глава 41

Покинув комнату, мы оказались в незнакомом мне коридоре. Красные ковры, золотые статуи и портреты на стенах, размером с человека. Некоторые изображали людей, только мужчин, со знакомыми черными волосами с красной прядью, другие же…

На них были драконы.

Гигантские чудища, извергающее смертоносное пламя — я не могла поверить, что они действительно существуют. Но я видела крылья за спиной Алистера, видела, как он летал.… И Алу суждено стать таким же. В это просто не верилось. Это все один большой сон.

— Ваше Вел… Дельфи! — неожиданно рядом оказался Лукас, будто поджидавший Короля у двери. Он изумился, увидев меня. Я смущенно улыбнулась, зная, как ужасно выгляжу.

— Господин Абертроу. Простите за неудобства…

Король рядом фыркнул. «Неудобства». Да уж, нашла название для похищения Принца…

— О чем ты, Дельфи? — захлопал глазами Лукас.

Я обернулась к Королю и встретилась с намекающим взглядом. Он никому не рассказал? Я как рыба открыла рот, поэтому он со вздохом ответил сам:

— Никаких вопросов, Лукас. Я восстановил её в качестве няни.

— О! — глаза Лукаса загорелись. — Просто прекрасно! Я так рад твоему возвращению, Дельфи… — он наклонился ко мне и зашептал на ухо. — И совсем не буду спрашивать, почему ты выходишь из покоев его Величества. Но тебе следует быть осторожной!

— Что⁈ — не сдержалась я, а Лукас поморщился от моего крика. — Э-это… королевские покои⁈

— Что ты хотел, Лукас? — спросил раздраженно Алистер, не реагируя на меня.

— Стражники поймали Подрика Уэстфолда у леса, он зачем-то гнал на лошади так, что перепугал жителей. Он должен был быть на службе, а вместо этого собирался на тайное свидание…

— Освободить его, — приказал Алистер. — А теперь займись делами и не докучай мне.

Мне стало жаль господина Абертроу — он обиженно надул губы, но смирился и с поклоном ушел.

Зато с Подом все в порядке!

— Спасибо, Ваше Величество… — заговорила я, когда мы остались одни.

— Кого еще ты втянула в эту авантюру?

— Больше никого, — смущенно ответила я. Ни к чему говорить про Анку, я и так подставила Пода.

— Никто не должен знать об этом, ты поняла? Скажи это рыцарю и тем, про кого ты умалчиваешь.

— Да, Ваше Величество…

Его не обмануть, но он не стал устраивать допрос. Вместо этого мы направились к лестницам и все на пути замирали, склоняясь в поклоне перед Королем. Слуги сразу вставали к стене и ждали, пока мы пройдем мимо.

Мне было неловко идти рядом, и я знала, что слухи пойдут лишь с удвоенной силой.

Я ночевала в королевской спальне! А если кто-то узнает⁈ Слухи вокруг меня и так становятся все разнообразнее с каждым днем, а тут!

А если узнает Веспера… Теперь я снова работаю во дворце и встреча с ней обязательно произойдет. Что она сделает, узнав, что её муж предоставил грязной крестьянке свою постель?

И зачем он вообще это сделал⁈ Не было других комнат⁈ Или так хотел скрыть тот факт, что я отнесла Ала к источнику?

Получается, когда я упала в обморок, то он… Стоп… неужели он нес меня на руках⁈ А сам летел над лесом и домами⁈ Я густо покраснела, представив это. Тряхнула головой — нет, он, наверное, просто приказал страже доставить меня сюда…

Можно было просто спросить, но я боялась даже взглянуть на Короля. Лучше не буду испытывать его терпение. А то вдруг он передумает.

Мы оказались в знакомом мне крыле, и мне стало легче дышать. Место, ставшее почти родным! Теперь я никуда отсюда не уйду. Моя судьба быть рядом с Алом.

— Ты можешь занять комнату напротив покоев принца, — заявил Алистер, и я чуть не подпрыгнула, привыкнув идти в гнетущей тишине.

— Но там же комната госпожи…

— И?

— Я… я хотела бы остаться в прежней комнате. Поближе к принцу.

— Он быстро вырастет и скоро тебе все равно придется занять другую комнату.

Неужели настолько быстро? В это можно было поверить, ведь Ал уже умел ходить, а с его рождения прошло сколько? Месяц? Представить его взрослым я не могла — перед глазами сразу появлялось суровое лицо Короля.

Оказавшись перед комнатой Ала, стража нам открыла двери. Ал сидел на полу и выглядел потерянным, играя с золотым дракончиком. Но увидев меня, он разулыбался — его клычки заметно подросли.

— Привет! — воскликнула я, падая на ковер и обнимая его. — Как я рада тебя видеть! Ты подрос!

Я привыкла, что он постоянно в кроватке, но теперь заметила — он правда стал выше. Ал обнял меня вокруг шеи и обхватил ногами, повиснув на мне.

— Как невежественно, — раздался холодный голос. Я обернулась и обнаружила стоящую поодаль Констанцию Андергальц. Поджав сухие губы, она с презрением меня оглядела. — Теперь принца придется отмывать с мылом.

Я не настолько грязная, хотелось возмутиться мне, но все же выглядела я потрепанно и на щеке у Ала отпечатался след пепла от подгоревшего плаща.

— Прошу прощения… Я сама его отмою, — просто ответила я.

— Неужели? С какой стати?

— С той, что отныне она — главная воспитательница моего сына, — ответил Король, недовольно наблюдавший за перепалкой. — Я надеюсь, это не вызовет у вас проблем?

— Главная… — ошарашено раскрыла рот женщина. — Но почему вы…

— Это мое решение, — сказал, как отрезал. — И вам придется принять его. Как и Дельфи Роу.

— Ваша жена не одобрит этого, — неожиданно резко заявила Констанция.

— Это не её сын, чтобы решать.

Его слова словно удар по лицу. Констанция оскорблено поморщилась, но не могла начать спорить с Королем. Вместо этого она лишь поклонилась ему и вышла прочь.

У нас определенно будут проблемы. Уверена, она уже сейчас отправилась докладывать обо всем Веспере.

— Если она или моя жена будут доставлять тебе неудобства — иди сразу ко мне, ты поняла? — спросил Алистер.

Немыслимо — жаловать на жену Короля ему же! Но я просто кивнула, надеясь, что все будет не так плохо, как мне кажется…

Я ошибалась, конечно же.

Но сейчас меня волновал лишь Ал, который и правда стал таким же грязным, как и я. Король уже собирался уйти, но я окликнула его:

— Постойте! Я ведь… не согласилась остаться.

Алистер нахмурился. Я поспешила объяснить:

— В прошлый раз я была здесь словно пленница… Сейчас все должно быть иначе. Я хотела бы обговорить некоторые условия…

Король вздохнул, но я увидела легкую улыбку на его лице.

— Ну и чего ты хочешь?