Глава 79

Алистер откликнулся на мое предложение с энтузиазмом — велел сразу же запрячь лошадей. Его хмурость пропала — кажется, его волновало то, что я начала игнорировать его. Я же хотела показать, что все в порядке, как обычно, хоть и понимала сама, что получается плохо.

Я нервничала, как бы не убеждала себя, что ничего такого в этом нет. Просто спрошу и все! Главное начать, завести разговор, а дальше уже будет лучше!

Аларик не хотел нас отпускать, словно думал, что мы уезжаем навсегда.

— Мы вернемся, ты и оглянуться не успеешь, — заверила я, держа его на руках.

Он трепал мои волосы. Хоть я и убрала большую часть, собрав небольшой пучок, ручки Ала легко добирались до выбивающихся прядок.

— Успею, — заканючил он с надутыми губами.

Я коснулась его носа своим. Его был теплый, мой же холодный и влажный.

— Мы ненадолго, — пообещала я.

— Смотря, какая будет погода, — произнес Алистер, оказавшись рядом. — Тебе стоит привыкнуть обходиться без няни, Аларик.

— Неть! — почти панически выкрикнул тот, хотя я его почти успокоила.

Я недовольно глянула на Алистера и он выдохнул:

— Отпусти Дельфи, Аларик. Тебе давно пора в дом.

Аларик сглотнул комок слез, а я поцеловала его в лоб. Он слишком распереживался — сначала уехал Финн, теперь будто бы уезжаем мы. Сколько бы не объясняла, что это просто прогулка, слезы никуда не исчезали из маленьких, красных глаз. Я передала его Анке, та мне подмигнула и поспешила к дому. Аларик вцепился в её плечо и жалобно смотрел на нас, пока его уносили.

— Не переживай, — успокоил меня Алистер. — Он должен привыкнуть, что ты не всегда будешь рядом.

— Но я ведь должна всегда быть рядом…

— Не поедешь же ты с ним в академию? — с ухмылкой спросил он.

Я покраснела, только представив это. Настоящая истеричная мамочка, не умеющая отпускать своего сыночку-корзиночку! Я не собиралась становиться такой, но как же тяжело расставаться! Но я замотала головой — это все слезы Ала выбели меня из колеи. Это ведь правда недолгая прогулка, она не стоит таких эмоций.

Алистер галантно подал мне руку. Он красиво одет, накинул на плечи меховую накидку и такую же накинул на меня. Мне было намного холоднее, чем ему, поэтому я укуталась в пальто и шерстяные перчатки. Зима приближалась, солнце спряталось за облаками, а воздух пропитался морозом. Я приняла руку Алистера, а он резко обхватил меня вокруг талии, чтобы посадить на лошадь.

Я охнула, но постаралась уверенно усесться в седле. Когда я последний раз ехала верхом? Когда спасала Ала от драконьей горячки? И в основном конем управлял Под…

Но кобыла подо мной была послушной и смирной, даже не дернулась, пока я неловко елозила, пытаясь занять удобную позицию.

Алистер, на черном вороном коне, подъехал поближе. Рыцари нам откланялись и ушли.

— Мы поедем без охраны? — удивилась я.

— Зачем мечи, если есть огонь? — улыбка Алистера на миг стала самодовольной и распалила угли внутри меня, согревая.

Мы сорвались с места и я едва не схватила свою лошадь за гриву — кажется, это не для меня!

Я постоянно подпрыгивала и только чудом не выпала из седла, хотя лошадь шла не так быстро, как например конь Алистера. Он вот гнал в полную силу, оставляя после себя ворох пыли. Я уже успела пожалеть, что предложила это, хотя мы могли просто вместе поужинать…

Когда уже особняк остался далеко позади, мне удалось догнать Алистера. Он спешился и перешел на мягкую рысь, давая возможность выдохнуть — так ездить мне нравилось куда больше.

— Вы прекрасный наездник, — произнесла я, переведя дыхание.

Щеки Алистера покраснели из-за холода, а черты лица стали мягче. Я сразу же отмела прочь все сожаления — я бы прокатилась верхом еще сто кругов ради того, чтобы увидеть его таким!

— Спасибо, Дельфи. Ты впервые верхом? Прости, я не подумал об этом и поддался моменту.

Или красовался, подумала я ехидно, но ничего не сказала.

— Я не привыкла ездить верхом, — призналась я. — И не уверена, что вообще привыкну.

— Придется, — заявил Алистер. — Этот навык должен быть у каждой аристократки.

Я звонко рассмеялась, а Алистер непонимающее поднял брови.

— Хоть я и няня принца, но во дворце я не росла. Я все еще крестьянская дочь, — напомнила я. — И когда Аларик станет старше, а я не успею выйти замуж за аристократа, то вернусь к козам в деревню.

Сказала это и как-то сразу тоскливо стало.

— Я этого не допущу, — сурово процедил Алистер и даже конь под ним взволнованно заржал.

Я не смогла сдержать неловкой улыбки. Небеса, я сейчас скажу глупость, но не смогла удержаться:

— Моего замужества или возвращения в деревню?

Наши взгляды встретились и переплелись — мое смущение, легкая игривость и его серьезный, но твердый запал. Алистер уверенно произнес:

— Ни того, ни другого.

По сердцу ударили, как по гонгу. Моя улыбка приросла к лицу, я не знала, что сказать. Как же нужна Анка! Она бы знала, что сказать! Как жаль, что её нельзя просто взять с собой и спрятать в карман…

Подул холодный ветер и Алистер резко спешился.

— Это хорошее место, — заявил он. — Остановимся здесь.