Глава 8

1 — 2 августа 1859 года

— Что именно ты ей сделала?

Во мне бурлило раздражение. Да, я собирался отпустить Пелагею в свободное плавание, прекрасно понимая, что будущего у меня с девушкой не светит. Но не прямо сейчас! И причастность мамы к ее скорому уходу я тоже подозревал. Но что конкретно она предприняла? Я помню рассеченную бровь у служанки. Откуда она взялась? Не били ее, в то верю. Не стала бы иначе она клясться на иконе. Но все равно очень странно, что эта рана у нее вообще появилась.

— Ничего я ей не делала, — взяв себя в руки, уселась мама обратно в кресло.

— Ты только что сказала, что выжила ее.

— Я ее и пальцем не тронула, как и обещала.

— Тогда не ты, а кто-то другой? — уцепился я за ее оговорку.

— Раз я дала тебе слово, то значит, сдержу! — поджала она губы. — И не только по букве, но и по духу!

— Тогда с чего ты заговорила, что выжила ее? — не унимался я. — Да и мне странно, что Пелагея так скоро вольную попросила. Мы о том с ней договаривались, но гораздо позже я ей хотел вольную дать.

Мама молчала, насупившись. Я тоже не спешил менять тему, внимательно смотря на нее.

— Да кто же знал, что она такая чувствительная? — не выдержала она моего взгляда и всплеснула руками. — Ну, приказала я никому с ней не разговаривать, и что? Обихаживать ее я тебе слово не давала!

— Зачем ты вообще это сделала?

— А из-за кого Леонид Валерьевич помолвку расторг? Я что, должна была и дальше смотреть, как твоя жизнь рушится, и ничего не делать⁈

— Моя жизнь из-за решения Уварова не разрушилась. А вот ты показала, что довериться тебе я не могу. И после этого ты говоришь, что я «отдалился»? Не думаешь, что в том есть большая доля и вашей с отцом вины?

Ответа я не дождался, поэтому положил гитару и ушел в комнату. Разговора не получилось.

* * *

Когда сын ушел, Ольга Алексеевна чуть не заплакала. Ее гордость, надежда их семьи, первенец стал строптивым и обвинять собственных родителей в том, что они сами от него отворачиваются. Ну что за вздор?

— Это все возраст такой, — прошептала женщина. — Он только становится юношей. Да, все через это проходят, — продолжала она себя убеждать. — Стоит лишь обождать, и он возьмется за ум. А там еще и поблагодарит нас за все. Боже, но как же больно от его слов!

Тут она вспомнила, что сын говорил, перед тем как она его перебила, и по спине женщины пробежал холодок страха. Новая служанка! В пику ей, не иначе, Роман хочет ее взять. А если она окажется еще хуже этой девки, Пелагеи? Нет, нужно отговорить сына от подобной глупости всеми силами! Правда, самой теперь Ольге это не сделать. Но вот с Софьей Роман общается легко и непринужденно. Аж завидно от этого. Зато сейчас можно попросить золовку повлиять на Романа. Если у нее не получится полностью его отговорить от этой затеи, то хотя бы подсунуть ему ту служанку, которую сама Ольга одобрит. А уж она будет искать ее тщательно, и перед тем как взять в дворовые слуги, беседу с ней проведет. Чтобы понимала, кого ей слушаться нужно в первую очередь.

Успокоенная такими мыслями, Ольга Алексеевна пошла в столовую попить чай. Все равно пока что Софьи дома не было, а чай с малиновым вареньем ее всегда успокаивал и придавал сил.

* * *

Разговор с мамой оставил после себя привкус раздражения и злости. Чтобы от него избавиться я знал лишь один проверенный способ — поработать. Но чем заняться, когда все проекты мной затеянные пока что не требуют моего непосредственного вмешательства?

Походив по комнате, как запертый в клетке тигр, я все же нашел выход своей энергии и раздражению. Нарисую пока шаблоны для игрушек!

Первым делом конечно засел за зверят. При их изображении нужно было учитывать сразу несколько моментов. Первое — внешний вид игрушек. Звери должны выглядеть мило, все-таки для детей их в первую очередь будем делать. Второе важное качество — как можно меньше выпирающих углов. Если я хочу, чтобы игрушки делались «штамповкой», то при доставании модели из подготовленного штампа они могут и повредиться. Зацепятся выпирающей частью, и фиг ты их вынешь из формы. И третий момент — цвета. Необходимо учитывать нынешние доступные краски. Как они будут ложиться на дерево, как выглядеть будет конечный продукт. А то на бумаге все может быть красиво, а на практике — получится тусклый цвет, который не отразит в полной мере мою задумку.

Нарисовав около десятка различных зверят, попутно забраковав не меньше двух дюжин листов с «неудачными» для штамповки моделями, я захотел переключиться. Не одними же зверями заполнять полки магазина Сычевых. Следующий логичный шаг — куколки. И тут по ассоциации мне пришла идея о кукольных домиках. Допускаю, что они уже существуют и продаются, но скорее всего для знати и очень дорогие. А я хотел бы занять нишу для среднего класса и крестьян. Ценник ниже, но охват — шире.

Тут тоже пришлось поломать голову. Создать модели домиков, да еще такие, чтобы можно было делать их массово. Мебель в эти домики продумать опять же. Тут помогло то, что я, когда с инспекцией по нашим землям ездил, пару раз все же заходил на подворья. Видел, что в домах крестьян есть, а чего нет. По аналогии со зверятами, которые у меня все больше дикой природой были представлены, можно эти подворья домашним зверьем заполнить.

Не забыл и про дома дворян. В качестве эксклюзивных игрушек их будем продавать. Тут уж будет и простор для творчества. И желательно ту же мебель в такие домики сделать «как настоящую», с возможностью выдвигать ящички у столов и комодов, распахивать дверцы у шкафов. Правда с дверцами гораздо сложнее, но тоже можно придумать, как их крепить.

Кукольный домик потянул за собой мысль о том, что чисто деревянные игрушки — это хорошо и в чем-то даже уникально, но и про наряды для тех же кукол забывать не стоит. То есть нужно будет и ткань покупать, да шить те наряды. И тут в тему будут мои знания о красителях. Чего проще — купить самую дешевую неокрашенную ткань, да в мастерской любой цвет ей придать? Для крестьян и рабочих и такая вот дешевая ткань на куклах, зато яркая будет за радость. Ну а для детей дворянских семей можно и более дорогую ткань на куклы приобрести.

Провозился со всеми этими рисунками аж до позднего вечера и вышел из комнаты, лишь когда на ужин позвали.

Все-таки отсутствие интернета и телевизора высвобождает неожиданно много времени, которое хочется чем-то занять. Даже не ожидал от себя такой работоспособности. В будущем бы просто в инет залез да видяшки посмотрел, чтобы успокоиться. Или музыку послушал.

— Как поживает Дарья Кирилловна? — спросила тетя у моей мамы, когда ужин подошел к концу и перешел в чаепитие.

— Страдает. У нее новая неразделенная любовь, на этот раз — сын пекаря. Его отец имел неосторожность отправить сына с заказом для Дарьи Кирилловны, и как с той частенько бывает, она влюбилась, — улыбаясь, сказала мама.

Было видно, что обе женщины прекрасно понимают, что это за «любовь» у их общей знакомой. Как и характер самой дамы. Я же мог об этом судить лишь из их переглядываний и обмолвок. Заметив мой интерес к их разговору, тетушка не удержалась от комментария.

— Роман, предупреждаю, знакомиться с госпожой Иваненко тебе опасно. Она очень… влюбчива. И ее не смущают ни годы, ни наличие мужа, ни даже согласие самого объекта ее новой любви. Устроит настоящий штурм, пока вы не падете к ее ногам, после чего просто о вас забудет.

— А еще она обделена красотой, — добавила мама.

— Позволь спросить, и для чего же ты навещала эту неординарную особу? — спросил я у нее.

— По делам. Ее муж, Олег Васильевич, заведует почтовым отделением в нашем городе. А его брат — владелец двух барж, одна из которых доставляет наши доски в Дубовку. С учетом… сложившихся обстоятельств, нам нужно быть уверенными, что старые договоренности не будут разорваны и их можно поставить на паузу. И уж поверь, несмотря на всю свою «влюбчивость» Дарья Кирилловна держит мужа под каблуком и в курсе как его дел, так и настроений. И к его брату имеет доступ, чтобы быть в курсе всех изменений в его работе.

— В случае чего — подскажет, кто первым узнал о наших проблемах и проявил рвение нас заменить? — догадался я.

— В том числе, — кивнула мама.

Теперь все понятно. Раз уж отец сказал, что нужно готовиться к войне, то мама для него — информационный фронт, а заодно и разведка в одном лице. Похоже, он не шутил и не преувеличивал. Вон как она рьяно взялась за дело! Вообще почти в усадьбе не сидит.

Делиться деталями своего разговора с госпожой Иваненко мама не стала, ограничившись разными курьезами из ее личной жизни, которую та сама охотно рассказывает подругам.

Вечером я лег раньше обычного. Замотался за день, да и рисование меня утомило. Голова требовала отдыха.

Утром, перед тем как уйти в театр, тетя позвала меня на разговор.

— Роман, прости, если я вмешиваюсь в твои дела, но скажи мне пожалуйста — ты хочешь взять себе новую служанку?

— Мама рассказала, да?

— Она переживает за тебя, — мягко улыбнулась Софья Александровна. — Так это правда?

— Не совсем, — покачал я головой. — Если бы она вчера меня дослушала, а не начала кричать и бить ножкой в пол… — на этих словах тетя прыснула от смеха.

— Прости, — успокоилась она спустя пару секунд. — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, если бы не ее предвзятое отношение, она бы узнала, что я хочу взять не служанку, а слугу. Парня. Помощник мне нужен, в основном — для тренировок. Да и просто удобно, когда кто-то берет на себя повседневные дела, освобождая мне время на другие занятия.

— Чем же он тебе в тренировках поможет? — тут же с живым интересом спросила тетя.

— Я уже вышел на этап, когда хочу начать обучаться самозащите. Мы когда поджигателя выявили, тот не сразу сдался, а сначала меня повалил, да шантажировать отца вздумал, угрожая мне. Вот чтобы такого вновь не повторилось, и хочу научиться себя защищать.

У Софьи Александровны удивленно округлились глаза, когда она услышала про нападение. Тут же стала выпытывать все подробности, да как мы потом поступили с тем парнем.

— Зря вы его отпустили, — выразила она свое мнение в конце. — Хотя и понимаю — не ваш слуга, из-за его гибели могли быть гораздо большие проблемы, чем от смерти Акима.

Вот уж чего-чего, а такой кровожадности от тети я не ожидал. Но она очень близко к сердцу приняла попытку покушения на меня. Заверив, что все в порядке и более ничего подобного допускать не намерен, я наконец оказался предоставлен сам себе. А тетя пошла успокаивать маму вестью, что служанку я все же брать не планирую.

Где-то на два часа я вновь заперся в выделенной комнате, продолжив работу над шаблонами для игрушек. Только вспомнил, что надо бы в порту предупредить, что Прокопий может прийти или кто-то из его родных — скамьи снять для обивки. Пришлось на пару минут оторваться от работы, да отправить вестового в порт с запиской. После чего я снова взялся за карандаш.

А потом в дверь постучался слуга Зубовых, сообщив, что мне передали записку от Германа Христиановича. В ней промышленник сообщал, что Алексей Юрьевич закончил устранять неполадки в работе паровика на заводе и готов принять меня сегодня после обеда. Отлично! У меня как раз оставалось еще немного времени набросать примерный эскиз нового вида лесопилки, как я ее вижу. С нормальными комнатами для рабочих и раздельным туалетом с душевыми. Причем с полным обогревом помещения — ведь если Дубов подтвердит, что моя идея с помещением для водяного колеса имеет место быть, то новая лесопилка выйдет на круглогодичный режим работы.

* * *

— Маргарита Игоревна, тут материю для подушек принесли! — позвала женщину Пелагея.

Угорская тут же выбежала из зала, прикрыв за собой дверь. На пороге стоял подросток — племянник Прокопия с большим свертком в руках. В ткань был уложен и наполнитель для будущих подушек. Их всего предполагалось три штуки примерно полметра на полметра, потому сверток получился размером с самого юношу. Держал он его на спине, изрядно пригибаясь и уставившись в пол. Пройдя в квартиру, подросток с облегчением уронил сверток на пол коридора, после чего разогнулся, проминая себе спину.

— Вот, дядя сказал, что с вами обговорено все.

— Спасибо, Игнат, — махнула рукой Маргарита Игоревна.

Сам подросток наконец заметил Пелагею и жадно осматривал девушку с ног до головы, особенно залипнув в районе ее груди.

— Эй, Игнат, спасибо говорю! — помахала рукой перед лицом юноши женщина.

— Ой, да конечно, — засуетился тот, и с неохотой покинул жилье Угорской.

Та лишь посмеивалась над его реакцией.

— Ох и завидую я тебе, — сказала она девушке. — Вот бы на меня так смотрели.

— Вы что, стыдно ведь, — стушевалась Пелагея. — Чтобы вот так… откровенно… А я ведь ему даже ничего сказать не могу.

— Это еще почему? — удивилась Маргарита.

— Ну… с нашими деревенскими парнями я привыкла укорот давать, а тут — незнакомый человек.

— Тем более надо на место таких ставить. Давай, разворачивай сверток, да неси материалы к машинке. Будешь подушки для своего бывшего господина мастерить, а я тебе попутно и расскажу, как таких молодчиков на место ставить.

* * *

Алексей Юрьевич при нашей встрече выглядел неважно. Круги под глазами, общая бледность, я даже запереживал — не заболел ли он часом.

— Простое переутомление, — отмахнулся инженер. — Сегодня пораньше домой уйду, Герман Христианович дал добро. Вот с вами все обсудим, и вызову экипаж.

— Тогда не будем тянуть, — кивнул я. — И сразу хочу предупредить, нам понадобиться не улучшение текущей лесопилки, а постройка новой.

Мое заявление до крайности удивило Дубова. Даже выражение сильной усталости у него с лица пропало.

— Вы понимаете, что это совсем иные расчеты нужны? И с чего вы взяли, что на новом месте ваша лесопилка будет лучше работать?

— Место старое, — вздохнул я, — а лесопилка нужна новая. Старая сгорела.

— Кхм… сочувствую, — нахмурился Алексей Юрьевич.

— Благодарю. Но я не о том. Раз уж выбора у нас особого нет, то я предлагаю сразу проектировать здание из кирпича. И вот какая мысль у меня возникла…

Дальше я подробно рассказал инженеру, что речка, на которой стоит лесопилка, промерзает не на всю глубину. Поэтому есть смысл попробовать сделать ее круглогодичного использования, с заложением возможности обогрева водяного колеса.

Посмотрев на мой эскиз и почесав затылок, Алексей Юрьевич вынес свой вердикт.

— В таком виде, что у вас представлен, расположение колеса не оптимально. Уровень воды все равно будет колебаться, и выдаваемая мощность будет сильно разниться. Я бы положил ваше колесо тогда набок, раз уж мы все почти с нуля делаем теперь. И вот эту вашу постройку на воде изменил. Само колесо тогда лучше наполовину на берегу расположить, просто заглубив тот на нужную глубину. Да и саму речку в месте вхождения колеса в ее русло сузить, чтобы напор увеличить.

— Это как?

— Завалить камнями берег, чтобы русло стало уже, — пожал плечами Дубов. — Ширина вашей речки там плевая. В итоге вся масса воды в дело пойдет, напор увеличим, а после прохождения узкого перешейка с колесом русло обратно в свои берега будет возвращаться. В этом случае даже без учета новых пил мощность вашей лесопилки увеличиться.

— Как с колеса тогда вращение снимать?

— С помощью конической шестерни. Там ничего сложного, и все вполне надежно. Но все же теперь мне дважды к вам придется наведываться. Сначала — согласовать проект предстоящих работ… кстати, кто из архитекторов будет вам его писать?

— Нет таких на примете, — сознался я.

— Одним этим, — кивнул мужчина на мой эскиз, — обойтись не удастся. Надо вам архитектора искать.

— Подскажете, к кому можно обратиться? — тут же спросил я.

— Знаю я одного, но он в Царицыне живет.

— Не беда, — ответил я, мысленно вздыхая — опять в уездную столицу смотать придется. — Главное скажите, как его зовут и как с ним связаться.

Алексей Юрьевич продиктовал мне данные архитектора, после чего наш разговор и подошел к концу. Напоследок он обнадежил меня, что пилы прибудут уже на следующей неделе. А потом добавил, что после согласования проекта здания он прибудет к нам уже непосредственно, когда стены будут возведены и останется лишь произвести монтаж пильной рамы.

Покинув Дубова, я задумался — а как так получилось, что в случае с мастерской тот же бригадир артели с меня такой проект не потребовал? Привык по наброскам строить? Или он в силу своего опыта уже сам способен без всяких чертежей просчитать, какой фундамент должен быть, да устойчивость стен определить? Или все проще, и он «забил» на все, решив выполнить работу по принципу «хозяин-барин», как сказал, так и делаю? Эх, надо было раньше о том задуматься, ну да чего уж теперь.

Зато в ближайшее время мне скучать не придется. Пора отправляться в Царицын.

* * *

Кристина очень обрадовалась, когда отец сказал, что теперь они с Валентиной на равных. Идея завоевать Романа из простой зависти и духа соперничества с более скромной кузиной превратилась для девушки в настоящую цель. Цель не просто завоевать парня, но и устроить свое будущее. С каждым днем она узнавала о нем чуть больше. Из разговоров слуг, из отношения ее отца к молодому Винокурову, из общения с самим юношей. И чем больше она его узнавала, тем сильнее ей хотелось заполучить парня себе.

«Такой точно долгов не насобирает и все имение не спустит, не то что Елецкий», — думала девушка.

Князь после раскрывшейся тайны о его долгах резко перестал выглядеть в глазах Кристины выгодной партией. Наоборот, разочарование Уваровой было столь велико, что при встрече она бы не протянула ему даже руку для церемонного поцелуя, чему раньше очень радовалась, а сердце замирало.

И вот сейчас она со всей решительностью выпросила у отца позволение съездить к Винокуровым. Но не к Роману, а к его матушке. Девушка решила не действовать нахрапом, как раньше, а собрать все сведения о парне — что он любит, а чего сторонится. Какая музыка ему нравится, какое блюдо его любимое, обращает ли он внимание, в каком платье ходят девушки. И если обращает, то что больше привлекает его взгляд. Если уж бить, то наверняка, чтобы у Романа и шанса не было проигнорировать Кристину при новой встрече. Чтобы он сам хотел вновь и вновь возвращаться к ней взглядом, думал о ней, писал портреты не «по обмену», а из собственного желания.

Отец в итоге сдался, но предупредил, что если ее напористость ухудшит отношения с Винокуровыми, то дома она просидит целый месяц, а не два дня как после праздника. Кристина угрозе вняла и клятвенно пообещала, что ничего подобного не допустит. Валентина узнала о ее отъезде уже по факту, когда Кристина садилась в тарантас, и провожала кузину завистливым и недовольным взглядом. Что только порадовало самолюбие Уваровой.

— Здравствуйте, Кристина Леонидовна, — с удивлением и радушием поприветствовал девушку Сергей Александрович. — Какими судьбами?

— Прошу прощения за нежданный визит. Я хотела поговорить с вашей дражайшей супругой.

— Увы, это невозможно, — вздохнул мужчина, располагаясь на диване в зале. — Она с Романом в отъезде.

— Вот как, — расстроилась на пару минут Кристина.

— Возможно, я смогу вам помочь? Или у вас чисто женский разговор ожидался? — дежурно спросил мужчина.

— А знаете, да, я думаю, вы можете мне помочь, — удивила она его. — Папа сказал, что хоть он и вы не будете помогать нам больше в помолвке, но он не имеет ничего против, если я сама подружусь с вашим сыном. А там… кто знает? — улыбнулась девушка.

Сергей Александрович уже удивлялся не столь сильно. Хотя и было с чего — ведь раньше девушка была против свадьбы с Романом. Но раз уж она высказывает такое желание, то мужчина не был против.

— Желаю вам удачи в этом нелегком деле. Признаться, у меня, как и у Ольги Алексеевны, наладить дружественные отношения с сыном в последние дни получается с трудом. Но может, вам будет сопутствовать успех?

Слова Винокурова огорчили девушку. Но и сдаваться она была не намерена. Потому в течение следующего часа пытала Сергея Александровича об увлечениях Романа. В конце концов, он не выдержал и спихнул девушку на свою дочь Людмилу, а сам ретировался в кабинет, сославшись на дела.

Девочка от внимания Кристины на краткий миг растерялась. Ей еще не приходилось оставаться один на один с гостями, тем более старше ее возрастом. И Кристина воспользовалась этим, тут же взяв разговор в свои руки. И довольно быстро выяснила, что Роман заинтересовался игрой на гитаре.

— Он еще обещал мне подобрать мелодию для моего стихотворения, — смущенно рассказывала Людмила. — Но только, когда научится играть сносно.

— Это так здорово! — захлопала в ладоши Кристина, стараясь завоевать доверие девочки. — А не покажешь и мне его?

— Эээ… да, хорошо, — кивнула Люда.

Уварова мысленно поставила себе жирный плюс. Сейчас она подружится с сестрой Романа, а через нее сможет подобраться и к самому парню! Валентине теперь ничего не светит.