Глава 22 · Чары принца

— Я уже по твоему лицу вижу, что Альхара ты забрала себе? — спросил принц с хмурым выражением лица, когда я пришла в сад. Они с Айварасом укладывали гладкие камни внутри котлована. К счастью, в рубашках. Пока что.

— Это же на время, — ответила я. — Пока не научусь.

— Не волнуйся, я научу! — сказал Айварас, улыбнувшись мне. Мое сердце бы затопила нежность, но рядом был великолепный Велизар, который в этот вечер почему-то действовал на меня странно и перетягивал все мое внимание на себя. Что же это такое?

Я опустила взгляд, чтобы не встречаться с синими глазами принца.

— Не нужно. Мы с Маркусом сами научим, — ответил Велизар.- Будем приезжать каждый вечер. В основном я, а уж если мне будет некогда, то он.

— Ваше Высочество, это совершенно неприемлемо! — к нам подошел Маркус. — Конь мой, значит, учить тоже должен я. А у вас и так забот хватает!

Я удивленно посмотрела на сурового генерала. Да из него не учитель, а надзиратель только получится! Я даже поежилась. Играть на его нервах интересно, но опасно. Надо как-то прекращать это.

— Не стоит беспокойств. Просто покажите один раз, я быстро учусь, — возразила я.

Трое мужчин снисходительно посмотрели на меня.

— Кстати, Виолетта, ты уверена, что не выдумала свой талант? — спросил вдруг принц, выгнув красивую бровь.

— Уверена! — кивнула я, опасаясь смотреть в его глаза. Они как озера с самой чистой и прозрачно-синей водой манили меня, очаровывали, завлекали.

— А что именно ты назвала? — переспросил Айварас.

— Ловкость и легкость. Виолетта сказала, что сможет пробежать по крышам домов всей деревни, ни разу не наступив на землю, — ответил за меня принц. Вот как он все помнит?

Двое других мужчин обеспокоенно перевели взгляд на меня.

— Зачем? Других нет талантов? — Маркус, казалось, рассердился. — Даже на лошади не можешь ездить, а тут по крышам! Ты же не кошка!

— Скорее, не кошка, а лисица, — заметил Айварас. — Лисицы по крышам мастерицы скакать. С поленницы на крышу и оттуда через мансарду обратно, они у нас иногда воруют кур или яйца. Могут даже ломоть пирога с кухни утащить.

Я почувствовала, как краснею. Мой друг, не ведая того, угадал, для чего используется умение бесшумно перемещаться по крышам.

— Лисичка? — усмехнулся Велизар. — А ведь, действительно, похожа! Рыженькая, тоненькая, всюду успевает!

— Хитрая лиса, — добавил Маркус, еще больше меня смутив. — У нас на родине высоко ценились рыжие воротники из лисьего меха.

— Ну ладно, ладно, — остановил всех Велизар. — Пошутили и хватит. Виолетта, я лишь беспокоюсь, что ты свалишься с этой крыши, сломав себе что-нибудь! Пойми же!

Ну да, конечно! Волнуется он. Просто боится навредить дочке графа. Знали бы эти мужчины, сколько раз я падала, собирая синяки и ушибы, пока наконец-то не научилась держать равновесие. Мне лет десять было. Но потом, когда освоилась, я могла даже сквозь частые прутья решетки пролезть или дымоход, даже слуховое окно. Мне не было равных! И среди приютских сирот я была самой ловкой. Правда, последние два года я не пользовалась этим талантом, кто же знал, что вот тут о нем вспомню.

— Не беспокойся, Велизар, я ловкая, — сказала я, поймав его взгляд. И вдруг мне очень захотелось продемонстрировать ему свои умения. — Хотите, покажу?

Не знаю, что на меня нашло, но я уже подбежала к поленнице, вскочила на нее, пробежала, быстро перескакивая, затем на крышу навеса. А уже по выступам бревен, из которых был построен основной дом, оказалась на черепичной крыше. Даже платье не помяла!

Довольно улыбнувшись, я поглядела вниз. Айварас и Велизар стояли на дне котлована для будущего водоема, Маркус рядом с ними, но на уровне земли, а выше всех я. Мужчины ошарашенно смотрели вверх, похоже, не ожидали.

— Ладно, — Велизар очнулся самым первым. — А теперь, милая, осторожно слезай!

Но я решила подшутить. Сделав вид, что падаю, я ахнула и замахала руками, как будто теряю равновесие. Айварас и принц моментально выбрались из котлована, а Маркус, оказавшись быстрее, уже собирался меня ловить. Растопырив руки, он подбежал поближе к стене. Я расхохоталась, глядя на их испуганные лица. Мужчины растерянно переглянулись.

— Виолетта, — угрожающе прикрикнул генерал. — А ну, быстро слезай.

— А то что? Сюда залезешь? — рассмеялась я.

Мне было приятно, что они беспокоились, и я наслаждалась их вниманием. Увы, но в моей прежней жизни мне так не хватало мужского и вообще внимания. Я никому не была нужна, даже если бы разбилась в лепешку, упав с высоты.

— Виолетта, осторожнее! — в один голос попросили Айварас и принц. Тревога читалась на их лицах. Такие милые!

— Коня отниму, — вдруг спокойно ответил Маркус и сложил руки на груди. О, он знал, чем на меня можно повлиять. Я вздохнула. Неожиданно мне стало стыдно. Эти мужчины искренне беспокоятся, а я смеюсь. Ладно, придется прекращать свои провокации.

— Хорошо, хорошо, — я подняла руки над головой. — Почему сразу коня?

Аккуратно спустив ноги, я придержала подол и спрыгнула на крышу навеса. Оттуда на поленницу, с которой меня уже ловили Айварас с одной стороны, а Велизар с другой. Недолго думая, я сделала вид, что пошатнулась и упала в объятья к принцу.

— Ох! — он поймал меня, крепко схватив и не позволяя упасть. А я все-таки заглянула в его обеспокоенные глаза и опять пропала.

— Спасибо! — шепнула я ему, затуманившимся взором. Он посмотрел на меня, но вдруг вздохнул и произнес:

— Прости, что сомневался.

— Прощаю, конечно! Все что угодно! — ответила я, сама не узнавая свой голос. Тихий, покорный, с придыханием. Даже Маркус и Айварас, подошедшие ближе, в недоумении посмотрели на меня.

Ох, ты же, опять эти чары! Я поспешно слезла.

— Кажется, нам пора, — сказал вдруг принц. — Надеюсь, завтра, Виолетта, ты также красиво и ловко продемонстрируешь свой талант.

— Конечно, — кивнула я, не поднимая глаз.

— Вот только у меня два условия. Надень подходящую одежду, чтобы длинный подол платья не мешал, и перестань на меня так смотреть! Это уже не смешно.

— Да что такого-то? — возмутилась я, но Велизар уже кивнул на прощание Айварасу и пошел в сторону калитки.

— Переигрываешь! — ответил за него Маркус и тоже пошел. Он печально вздохнул возле своего коня и хлопнул того по загривку.

Я обернулась к Айварасу. Мой зеленоглазый домовладелец странно смотрел на меня.

— Айварас! — позвала его я, но он пошел вслед за другими мужчинами. Те еще не успели уйти и о чем-то коротко переговорили. Я не решалась идти за ними. Вскоре Айварас вернулся, ведя под уздцы Булю и упирающегося Альхара. Увидев меня, вороной жеребец перестал сопротивляться и смиренно пошел за мужчиной. Тот отвел их в сарай.

— А Булю зачем? — удивилась я.

— Для меня, — пояснил Айварас. — Кто-то же должен тебя сопровождать на тренировочных прогулках.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Скажи спасибо своему принцу, — хмуро ответил Айварас и пошел за водой для лошадей.

На что он рассердился? Возможно, это моя вина? Да уж, подкинула я ему проблем. Лошадей нужно кормить, поить, чистить… Эх.