Глава 23 · Так вот, ты какой, камешек волшебный!

Чуть позже мы быстро поужинали тушеными овощами и соленым сыром. К нему были горячие лепешки с зеленью и настоящий деревенский квас. Айварас был немногословен, даже на все мои комплименты его стряпне, лишь кивал, совсем не глядя в мою сторону. Напряжение так и витало в воздухе. Мужчина пожелал мне удачи завтра на испытании и пообещал вовремя разбудить стуком в дверь.

Я поднялась к себе, задаваясь вопросом, что же такое произошло и почему Айварас так расстроен. Неужели и его я обидела? Прокручивая в голове прошедшие события, пришла к странному выводу. Чары принца, подействовавшие на меня сегодня, заметили все трое мужчин. Вот только один подумал, что я это нарочно над ним издеваюсь, другой, что я пытаюсь привлечь внимание Велизара и переигрываю. А третий? А третий расстроился, потому что сегодня я на него даже не смотрела. И если насчет первых двух ничего неожиданного, то реакция Айвараса меня удивила. Даже возникла мысль, что я нравлюсь ему? Но я же приехала на отбор, и он это знал. Более того, сам сказал, что не сможет жениться. А я о нем даже мечтать не смею, не говоря уж об остальных. Как же так? Ох, я бы многое отдала, чтобы узнать историю этого зеленоглазого мужчины.

И все-таки почему именно сегодня вечером я глаз не могла отвести от Велизара? Ведь утром и днем все было в порядке. Даже сейчас, вспоминая его, ощущала сладкое томление. Прекрасно видела, как девушки с ума сходят от чар, еще и посмеивалась над ними. А сегодня вечером сама испытала их на себе. Должно быть, я глупо смотрелась со стороны.

Неожиданный стук прервал мои размышления.

— Виолетта, ты спишь? — послышался голос Айвараса.

Я метнулась к двери и открыла щеколду. Да, мне ее все же поставили. На пороге стоял он, держа в руках мой кулон. Откуда он у него? Быстро прижала ладонь к груди, но там было пусто.

— Нашел его в купальне, это же твой? — спросил Айварас.

— Да, спасибо, — я забрала украшение из его рук и сразу надела.

— Очень странный камень, как он называется? Я никогда не видел такой! — говорил меж тем мужчина, глядя, как я прячу кулон под платье.

— Рубин, наверное, — пожала я плечами, прекрасно зная, что подобных камней никогда не видела, поэтому сказать мне нечего. Он уникальный в своем роде и, по-видимому, очень ценный!

И тут у меня как будто пелена спала с глаз. Наваждение исчезло, вернулась ясность в мыслях, и я вновь заметила, какой Айварас красивый! Эта мягкая, но печальная улыбка и эти яркие зеленые глаза на фоне вечернего неба. Заглядевшись, я невольно подалась ему навстречу, привстала на цыпочках и дотронулась губами до его губ. Он не шелохнулся, лишь странно смотрел на меня нечитаемым взглядом.

— Спасибо, Айварас, — шепнула я, обдавая его своим теплым дыханием.

И вдруг он придвинулся сам, обнял меня, крепко сжав руками талию. А потом поцеловал, уверенно и нежно. Его горячие губы коснулись моих, обжигая и вызывая дрожь по всему телу. Я сразу обмякла в его руках. Айварас не спешил, время для нас будто остановилось. Поцелуй был скромный, губы осторожно исследовали мои, мужчина будто боялся, напугать меня излишним напором, но при этом держал уверенно, так легко и не вырваться.

— Прости, не мог удержаться, — сказал он, нехотя отодвигаясь от меня. Я растерянно заморгала. Вот уж не думала, что он такой смелый!

— Айварас, — прошептала я.

— Спокойной ночи, — ответил он и стал спускаться по лестнице. Я проводила его силуэт взглядом и закрыла дверь. Что это было? Он, правда, меня поцеловал? А я думала, что Айварас сама невинность.

Я обхватила ладонями покрасневшие щеки, прошла в комнату и затем в спальню. Упала на кровать, закрывая глаза.

— А-а! Он меня поцеловал! — тихонько проговорила я, довольная и смущенная одновременно. Губы горели, посылая теплые волны по всему моему телу.

Я прижала ладонь к груди, нащупывая кулон и вдруг осознавая, что именно это украшение с красным камнем не позволяло чарам принца подействовать на меня раньше! Резко села на кровать и вытащила его, стала внимательно рассматривать. Да, не рубин, не александрит, и вообще он не похож на драгоценный камень. Но, получается, у него есть особые способности? На владельца кулона не могут повлиять чары? Сразу же вспомнились слова Роксаны о том, что она меня «не видит», в отличие от всех остальных. Значит, ее способности тоже необычные? Но кулон меня и от них защитил. Выходит, когда я надеваю свое украшение, на меня не может воздействовать магия долины?

«Так вот, ты какой, камешек волшебный!!» — проговорила я и любовно погладила его. Потом спрятала под платьем. Больше ни за что не сниму!

* * *

А за несколько километров от дома Айвараса, будущий Вождь Велизар ходил по двору, меряя его шагами. Он уже вытоптал приличную твердую площадку на земле своими сапогами. Сон не шел. Виолетта совсем его сегодня запутала, и он не мог понять, какую игру затеяла дочка графа. Если она водит его за нос и таким образом хочет стать невестой принца, то нужно лишить ее этой возможности! Но если эта девушка и правда его судьба, нельзя спешить. Он ждал, когда старая шаманка поговорит с Богиней и не мог понять, как себя вести. Положа руку на сердце, признавал, что хочет прекратить отбор и не заставлять завтра рисковать собой рыжеволосую девушку. Когда она сегодня над ними пошутила, изобразив падение с крыши, он чуть не поседел. Поэтому и ждал ответа шаманки. Если выяснится, что именно Виолетта — его будущая супруга, он уже не выпустит ее из долины и сразу же перевезет сюда, в дом Вождя. Что угодно придумает, но проведет обряд помолвки, а потом пусть хоть потоп. Против слов Богини все равно никто не пойдет. Главное, дождаться, что она передаст через свою помощницу.

Неожиданно его окликнула Роксана. Сестра подъехала к нему на своей лошади, а за ней ехали ее мужья. Спрыгнув на землю, брюнетка подошла к брату:

— Надо поговорить.

— Я сейчас не в том настроении…

— Дело в твоей Виолетте.

— Что? — Велизар тут же повернулся к ней. — Что с Виолеттой?

Роксана махнула рукой мужьям, и они тоже спешились. Затем увели всех трех лошадей, чтобы не мешать разговору.

— Сегодня вечером я нашла ее! В доме Айвараса, кажется так зовут этого юношу. И вы с Маркусом тоже были рядом с ней!

— Да, мы отвозили ей коня, она не умеет ездить верхом, — ответил принц и вдруг опомнился. — Погоди, ты смогла «увидеть» ее своим особенным зрением?

— Да! Я сама удивилась! Уже думала, мой дар покидает меня.

— Это же отлично! Значит, все в порядке? –обрадовался Велизар.

— Не совсем… — замялась сестра. — Потом я опять перестала ее ощущать. И до сих пор не вижу.

— Как же так? — удивился Велизар.

— Сама не знаю! Сначала видела, что она где-то в доме. Но потом к ней подошел этот юноша и она опять пропала!

— А Айварас?

— А он остался там же. Твоя Виолетта как призрак исчезла!

Велизар непонимающе помотал головой.

— Айварас подошел к ней? Насколько близко? –ревнивые нотки прозвучали в его голосе.

— Близко. И она тут же пропала! В тот же миг!

— Как такое может быть?

— Я не знаю, — развела руки в стороны Роксана. — Сам разбирайся! Но либо мой дар дает сбои, либо эта девушка не так проста.

— Знаешь, сегодня вечером она странно себя вела, — проговорил вдруг Велизар. — То есть не странно, а обычно. Как все остальные девушки. Но это необычно для нее. Мои чары до этого не действовали, а сегодня как будто бы что-то изменилось. Я думал, она опять смеется надо мной.

— Может, и нет? — ответила его сестра. — Твои чары действуют на всех, кроме «вершителей судеб».

— Богиня, — взмолился принц, обращаясь к небу. — Теперь все стало еще более запутанно!

* * *

Я лежала, размышляя и вспоминая мягкие губы Айвараса. Ой, что будет завтра? Может, он попросит меня отказаться от отбора и остаться с ним? И что тогда сделает принц? А Маркус? Ох, но что будет, когда они узнают, что я вовсе не дочка графа?

Почему все так сложно? Я уже несколько раз порывалась идти вниз к Айварасу и рассказать ему все. Но меня останавливали две вещи: глубокая ночь и незнание законов долины. Вдруг в таком случае меня ждет жестокая расправа?

Неожиданно мне послышался странный звук. Так ступают ноги по черепичной крыше. Я вскочила с постели и выглянула в окно. Пригляделась. Луна освещала деревню. Мягкий свет был разлит по крышам домов, сараев и участкам земли, всюду тишина и умиротворение. Но там явно кто-то был. Неясная тень мелькнула слева, и опять послышался тот же звук. Кто-то побежал по соседней крыше. И вдруг я увидела силуэт! Там на крыше точно был человек! Холодный озноб прошел по моему телу. Здесь же нет воров? Или убийц? Я еще раз пригляделась, но уже никого не увидела. Накрепко закрыв ставни окна, я легла спать. И еще пару часов прислушивалась к звукам, гадая, не показалось ли мне это.