Глава 33 · Шутка вышла из-под контроля

Наутро мужчины не напоминали о вчерашнем разговоре. Я тоже подумала, что перегнула палку. И вообще, я же вроде как, только на месяц хотела спрятаться в долине? Может, встретиться с шантажистом, отдать злополучный кулон, вернуться к кимерийцам и все им рассказать?

Но как же я без кулона? Снова только на Велизара буду смотреть, поддавшись его чарам. А Маркус с Айварасом перестанут меня привлекать? Ох, ситуация какая-то нерешаемая.

Мы ехали друг за другом по одному, и на разговоры не было времени. То обходили холмы, то вброд через горные ручьи. Мне нравилось столько природы вокруг, и никакие опасности нам не встречались. Тихое журчание воды, ароматы цветущих лугов и пение птиц создавали умиротворение. Дорога, по которой мы ехали, была узкой и извилистой, то окруженной густым лесом, то петлявшая через полянки. Солнечные лучи с трудом пробивались через пышные кроны деревьев, создавая на земле причудливые узоры из света и тени. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев под дуновением легкого ветерка.

Лес вокруг меня был наполнен жизнью. Я видела даже белок, прыгающих с ветки на ветку и совсем не боящихся нас. Воздух был насыщен ароматом свежей зелени и цветов, растущих вдоль дороги.

Дорога продолжала извиваться, уводя нас все дальше вглубь долины. Здесь не встречалось жилье человека, даже охотничьих домиков не было. И действительно, ведь кимерийцы не охотятся без надобности. А вяленого мяса и круп мы с собой взяли с запасом. Плюс, в пещерах, как я поняла, есть провиант.

Солнце начало опускаться за горизонт, и лес начал менять свои краски с ярко-зеленого на оттенки золота и меди. Небо над головой становилось все темнее, и я уже могла видеть первые звезды, мерцающие между ветвями деревьев.

— Опять привал и ночевка в лесу? — спросила я.

— Да, но завтра к обеду уже будем на месте, — обрадовал меня Маркус.

Мужчины опять разложили нам уютное место для ночлега, занялись лошадьми и нашим ужином. Они действовали слаженно, хотя больше всего хозяйственной работы доставалось Айварасу. Зато Маркус внимательнее следил за окружавшим нас лесом и, наверное, именно на нем была наша безопасность. Надеюсь, и дальше все будет также спокойно.

Мои ноги уже почти не болели, тот ли привыкла ездить верхом, то ли конь мне достался замечательный. Поев горячей каши, сваренной в котелке над костром, я опять пригрелась, и меня потянуло на разговоры. Итак, весь день молчала.

— А нам обратно много всего придется везти?

— Несколько тюков тканей, золоченые нити, драгоценные бусины и еще по мелочи, — начал перечислять Айварас.

— А тебе, Виолетта, индивидуальное задание — найти какие-нибудь уникальные драгоценности и привезти их в деревню. Чтобы твоя подружка Саманта не смогла определить камни, использованные в них, и не прошла испытание.

— Не думаю, что она проиграет, — задумчиво ответила я. — Уж очень серьезно настроена.

— А я думал, это ты серьезно настроена,- улыбнулся Маркус. — Или уже передумала становиться невестой принца и нас с Айварасом?

— Простите, я перегнула палку и если вы не хотите…

— Кто сказал, что не хотим? — внезапно серьезно произнес генерал и придвинулся ближе ко мне.

Его дыхание опалило мои губы, я невольно отпрянула назад, а он засмеялся:

— А ты справишься с тремя-то мужьями?

— Пф, что с ними справляться? Они же не дети, — фыркнула я.

— Да, ладно? Это же нужно будет каждому внимание уделить, — стал размышлять Маркус. — А ночи какие горячие будут, представляешь? — он положил ладонь на мое плечо и повел медленно вниз по руке.

От его слов и действий я покраснела. Айварас произнес:

— Виолетта, он это нарочно.

Я тоже решила напомнить ему:

— А сам то? Помнится, говорил, что ни за что бы не стал делить жену с другими мужьями.

— Я же теперь кимериец, — задумался он. — И для меня было удивительно, как ладят между собой четверо отцов Велизара. Ларика у них единственная жена, но, кажется, будто каждый из них счастлив и любим, это меня поразило!

— Потому что они братья меж собой и выросли вместе, — ответил Айварас. — Вы же помните, по законам братья женятся на одной девушке, если она не против их кандидатур.

— Действительно, ты хоть и кимериец теперь, но все же у тебя мировоззрение другое. Наверное, сложно перестроиться? — спросила я, мне было интересно.

— Вы знаете, я тут подумал… если девушка по сердцу, то все отдашь, лишь бы быть рядом с ней. А уж в качестве первого или второго мужа, неважно. Если любовь взаимная, конечно.

— Я думала, вам неважно. На твоей родине же многоженство?

— Да, но если бы мне было неважно, женился бы на дочке министра. Пусть бы она занималась делами, а для души я бы еще нескольких нашел, — размечтался он. — Вот только не хотел, чтобы меня насильником считали и эта ведьма получила свое!

— А тут, значит, согласен? — улыбнулась я. — Вот я приехала такая рыжая — бесстыжая и забрала себе самых красивых мужчин долины?

— Самых красивых? -удивленно вскинул брови Айварас.

— Может, мне нравится рыжая — бесстыжая? — ответил генерал и расхохотался. — А если серьезно, я уже не понимаю, когда ты шутишь, а когда нет.

— Я тоже, — признался Айварас.

Понятно, значит, они просто не восприняли всерьез мои слова. Даже не знаю, хорошо ли это? Пока я сама не определилась, не буду их переубеждать. Мне еще с угрозами Саманты надо разобраться.

— А как определить, что симпатия взаимная? — тихо спросила я чуть погодя.

— Надо слушать свое сердце, — со знанием дела ответил Айварас.

— А пока оно молчит, можно определить по поцелую! — сказал Маркус не менее уверенно.

— Как это? — не поняла я.

— А вот так, — ответил он и привлек меня к себе. Я не успела среагировать, как он впился губами и поцеловал меня дерзко и чувственно.

— Ох, — выдохнула я, ошарашенно глядя на него.

— Маркус, не переходи границы! — рассерженно высказался Айварас и пересел между нами, привлекая меня ближе к себе. Он сильно оттолкнул генерала подальше и повернулся ко мне. — Все хорошо?

— Кажется, нам уже пора спать, — ответила я и начала укладываться. Сердце колотилось, частое дыхание не получилось унять. Было странное ощущение, во-первых, неловкость оттого, что Айварас стал свидетелем такого, а во-вторых, мои губы до сих пор горели от поцелуя Маркуса. И самое странное, что мне это понравилось.

Я лежала и не могла сомкнуть глаз. Звезды над головой, рассыпанные по огромному ночному небу, мерцали. Шум леса рядом, присутствие двух мужчин, мои мысли — все это не давало уснуть. Айварас улегся с той стороны, чтобы генерал больше не мог ко мне приблизиться. Сам же обнял мою талию и укрыл нас большим теплым плащом.

— Виолетта, — позвал чуть позже Маркус, — когда мерное дыхание Айвараса доказывало, что он уснул. — Можешь молчать, но я убедился, что ты не шутила. Вот только готова ли ты к последствиям?