Глава 43 · В постели с генералом

Ласковые лучи солнца нежно прошлись по моей щеке и достигли глаз, я зажмурилась сильнее, не желая просыпаться. Но солнце не уходило и пришлось перевернуться. Внезапно я почувствовала, как непривычно пахнут одеяло и подушки. Это не был дом Айвараса и не были походные условия в дороге. Что-то знакомое, но неуловимое.

Я открыла один глаз, ничего не поняла, потом открыла оба глаза и с удивлением начала оглядывать стены, потолок, мебель и окно, в которое заглядывало уже полуденное солнце! Резко вскочив, я поняла, что лежу на чьей-то чужой кровати в одной короткой сорочке! И вот тут, как вспомнила! Все предыдущие события хлынули в мою бедную головушку беспощадным стремительным потоком!

— О-ох! Как больно! — я обратно упала на спину, закрывая ладонями лицо.

В комнату стремительно вбежал мужчина.

— Виолетта, проснулась? — обеспокоенно начал говорить он, забираясь ко мне в кровать!

— Эй, что ты… зачем? — только и могла проговорить я, глядя, как Маркус в одной лишь рубахе и легких брюках смотрится удивительно по-домашнему.

— Тихо, тихо, все хорошо, — начал успокаивать меня мужчина. — Посмотри на меня! Вино оказалось крепкое, и ты проспала со вчерашнего вечера и до полудня! Вот, выпей отвара!

Он взял чашку, стоявшую тут же на столике рядом с кроватью, и вручил мне.

Я взяла чашку, затем взглянула на его лицо и вдруг увидела, что у него рассечена бровь и ссадина на скуле.

— Что случилось? Неужели это на поединке тебя так ранили? — спросила я, смутно вспоминая, что там использовали деревянные мечи. Впрочем, мало ли…

— Нет, — вдруг отвел взгляд Маркус, — Это принц выразил свое недовольство.

— Велизар? — ничего не поняла я, осторожно дотрагиваясь до его опухшей раны. Он перехватил ладонь и осторожно поцеловал мои пальцы.

— Да, но не переживай, это наши с ним мужские дела, — нехотя проговорил он. — А ты пей, пей. Головная боль должна пройти, если выпить отвар.

— Ага, выпей, — передразнила я его. — Когда я в прошлый раз выпила то, что ты мне дал, стала твоей невестой! А эту чашку тоже разобьешь?

Неожиданно он так виновато глянул на меня, что я даже оторопела.

— Прости, милая.

Головная боль вновь дала о себе знать, я поморщилась и сделала глоток. Потом еще несколько. Боль почти сразу стала уходить.

— Зачем ты так? Я же не знала местную традицию, — всхлипнула я.

— Тише, тише, моя дорогая! — Маркус бережно забрал пустую чашку, убрал ее на столик и обнял. Мне было так грустно, что я не стала сопротивляться. — А что мне оставалось? Я сразу по приезде спросил Велизара о ваших с ним отношениях. И он сказал что…

— Что мы с ним никогда не будем вместе, не судьба, — перебила я его, повторяя интонацию Велизара.

— Именно! — кивнул Маркус. — Еще и с Айварасом такая засада!

— И ты решил прибрать меня к рукам?

Он обхватил своими ладонями мое лицо:

— Ты против, да? Только честно?

Я задумалась. Посмотрела на его мужественные черты лица, высокие скулы и сурово изогнутые брови. А еще на его черные как ночь глаза, в которых иногда мерцали крохотные искорки, на его упрямый подбородок и властные губы, которые, о боги, так целуются! В общем, я залипла на губах, потом встряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения и честно сказала:

— Не против.

Маркус облегченно выдохнул. Неужели, ему так важен был мой ответ?

— Виолетта, — шепнул он. — Я хочу быть с тобой. С самой первой встречи ты меня будоражила, иногда раздражала и все время вызывала такие сильные эмоции, что я не знал: то ли схватить тебя и забрать себе, то ли добиться, чтобы ты покинула долину и больше не заставляла меня нервничать!

— Ты считал меня шпионкой, — улыбнулась я, находя ладонью свой кулон на шее.

— Да, прости за это, — ответил он мягкой улыбкой.

— А ведь ты был недалек от истины, — лукаво улыбнулась я.

— О чем ты?

— Маркус! Ты очень много обо мне не знаешь! А когда узнаешь, сам не захочешь связывать свою судьбу с такой…

— Виолетта, я готов принять все твои секреты, я разберусь со всеми проблемами, и вместе мы пройдем через это! — с жаром проговорил он.

Я невесело рассмеялась, думая, что это он лишь на словах такой. Все же обман и присвоение чужого имени — это серьезный проступок.

— А теперь расскажи, что у вас с принцем?

Маркус скорбно вздохнул и начал рассказывать, улегшись рядом. Конечно, он не преминул воспользоваться положением и сгреб меня в охапку. С ним было уютно, покидать постель и его объятья не хотелось, поэтому я продолжала лежать рядом, а мои руки сами собой теребили кулон с красным камнем.

— После того как я привез тебя сюда и уложил спать, приехал Велизар, — сказал генерал. — Он вызвал меня на разговор, но в и итоге мы подрались.

— Пф, вот тебе и мужские дела, — фыркнула я. — Тебя же выгонят из долины?

— Я возьму тебя с собой, — «обрадовал» меня Маркус.

— А зачем он приезжал? Помню, как Велизар целовал Алагай на празднике, — грустно вздохнула я. — И ты меня поцеловал! Так неожиданно! И Айварас тоже это видел!

— Тише, тише, — Маркус резко поднялся и подмял меня под себя. — Все будет хорошо! Обещаю, что сделаю все, чтобы ты была счастлива!

— Даже если я захочу трех мужей? — спросила я то ли в шутку, то ли всерьез.

— Даже если трех! — кивнул Маркус, глядя на меня сверху вниз. А потом мягко поцеловал в губы. А потом еще раз. И еще…

Очнулась я, когда уже он снял свою рубаху, задрал мою сорочку и его губы мягко опустились на мою грудь. Легкий укус моего соска пронзил острым желанием все мое тело, и я застонала, сама испугавшись своих чувств.

— Стой, погоди, — попросила я. Маркус остановился, понимающе улыбнулся:

— Я слишком тороплюсь? — он приподнялся, и я еще раз окинула взглядом его мощный торс, бугристые мышцы под кожей, сияющие черным ониксом глаза.

— Слишком, — кивнула я. — Но не потому, что я не хочу этого, а потому что я сначала хочу разобраться со всеми своими проблемами.

— И что тебе для этого нужно? Чем я могу помочь? — отзывчивый мужчина в постели был само очарование. Его ладонь погладила мою шею, спустилась на ключицу, и мне совершенно не хотелось это прерывать. Но вот так пользоваться его доверием тоже не хотелось.

— Для начала давай поедим? — попросила я и Маркус внезапно расхохотался.

— Прости, милая. Сейчас все будет!

Вскоре мы уже обедали яичницей и вчерашним жареным мясом, которое он привез с праздника. Похоже, Маркус не особо любил готовить, как и любой не местный мужчина, зато пропитанием для меня озаботился. Вообще, здесь в долине я отъедалась как, наверное, ни разу в жизни до этого. Кстати, мои вещи из дома Айвараса привезли сюда же и теперь не нужно было встречаться с ненавистной Дэлией.

— Из восемнадцати участниц отбора осталось девять, — начал рассказывать мой жених. — Саманта, Алагай, ты и еще шесть девушек.

— А Кэтрин? — вспомнила я заносчивую брюнетку.

— Ха-ха, эта девушка удивила многих. Ей так понравилось учить юных девушек заботе о своей коже, что она даже по возвращении в Город, если не пройдет отбор, планирует открывать курсы для женщин.

— Вот это новости! — удивилась я. — И что же, она так просто откажется от принца?

— Ну, она уверена, что невестой Велизара станет Саманта или Алагай. Эти «хищницы» теперь настроены друг против друга, и с ними не хочет ссориться ни одна из участниц.

Я задумалась.

— Коварная дочь герцога против властной принцессы степей? Вот тут вообще непонятно, кто победит.

Маркус улыбнулся одними глазами, подумав о чем-то своем.

— Кстати! — вспомнила я. — О чем вы переговаривались с Алагай во время боя?

— Она убежала меня сдаться и говорила, что мужчине не пристало драться с женщиной. Надо уступить победу.

— Вот ведь какая! — возмутилась я.

— Но она все равно подловила меня, -недовольно проворчал Маркус, вспоминая, как намерение помочь споткнувшейся девушке обернулось ничьей.

— Значит, впереди третье испытание? И восемь участниц? — уточнила я.

— Почему восемь? — не понял Маркус. — Девять. Ты же тоже участвуешь!