Глава 20

— Могу я надеть маску и парик?.. — с мольбой в голосе спросила Лиза.

Сердце ее тревожно билось в груди, но отказать Владу она была не в силах. Ей и самой хотелось видеть его в момент близости, любоваться бронзовым загаром кожи, наслаждаться блеском глаз.

— Ты можешь все что угодно, — пообещал Влад.

Сам подал ей маску, но свою не надел. Если девушка узнает его, так будет даже лучше. Он не хочет прятаться от нее. Ему нужны серьезные, продолжительные отношения, а не редкие встречи в клубе.

— Готова? — спросил он.

Дождался легкого утвердительного шепота и щелкнул выключателем. Тусклый свет ночника рассеялся по комнате, подсвечивая двух влюбленных. Удивительные метаморфозы произошли с девушкой. Белокурый парик теперь отливал золотом. Влад все ещё не видел ее лица и с трудом угадывал цвет глаз, но что-то во внешности Молнии, как окрестил он про себя незнакомку из клуба, показалось ему удивительно знакомым. Как будто он уже встречал такую же прекрасную, но недосягаемую фею.

— Не смотри на меня так, — попросила Лиза.

Он протянул руку и тыльной стороной ладони коснулся ее шеи. В тусклом свете ночника она казалась нереальной, будто не живая девушка, а прекрасное видение. Но кожа ее была шелковистой и теплой, трогательная тонкая венка на шее пульсировала учащенно.

— Как «так»? — переспросил Влад.

Лиза внутренне сжалась, замерла. Подавила настойчивое желание отвернуться, а то и вовсе сбежать из номера. В ее взгляде, обращенном на Влада, читался затаенный страх и одиночество. А возможно, страх одиночества. Такой же, какой испытывал сам Большой Босс. Его окружало множество людей, но ни с кем он не был так близок, как с этой девушкой, чьи глаза сейчас блестели непрошенной влагой.

— Осуждающе… — шепнула она. Судорожно вздохнула и все же опустила глаза. — Мне так стыдно. Чувствую себя воровкой…

Она сказала больше, чем собиралась. Поспешно прижала ладонь к лицу, словно запрещая себе говорить.

— Тебе нечего стыдиться, — уверенно сообщил Влад. — Даже если мы встречались прежде, в реальной жизни. Я чем-то обидел тебя? У нас возникли разногласия?

— Ничего подобного, — отринула его предположения Лиза. — Просто… В реальной жизни ты Большой Босс. А я всего лишь жалкая девчонка с окраины.

Она сказала правду — почти всю. Но ее признание нашло пылкий отклик в сердце Влада. Лицо его просветлело, на губах заиграла ласковая улыбка. Так вот в чем дело! Она переживает из-за разницы в статусе. Какая глупышка…

Он притянул ее к себе, обнял нежно, положив сильные ладони на ее талию.

— Это не может стать препятствием для наших встреч, — рассудил он. Утешающе пригладил ее волосы. Приподнял подбородок, пытаясь рассмотреть в глазах ответы на главные вопросы. — Может быть, все дело в том, что ты несвободна? У тебя есть муж? Жених?

Мучительное чувство стыда охватило Лизу с новой силой. Желание признаться во всем и страх быть отвергнутой боролись, вызывая чуть ли не панику. Дыхание ее участилось, глаза широко распахнулись, но из сведенного судорогой горла не вылетело ни звука.

— Не отвечай, — попросил Влад, силясь скрыть разочарование. — Ведь эта тайна не помешает нам быть вместе? Здесь, сейчас. И потом… Ты снова придешь в «Алую розу»?

Сил ее хватило лишь на слабый кивок. Когда его руки принялись успокаивающе растирать ее спину, паника сменилась вновь нарастающим возбуждением. Словно ища защиты от всех невзгод на свете, она прильнула к нему, крепко обхватив мощные плечи. Блаженно прикрыла глаза, когда его руки от ее спины перекочевали к бедрам, мягко сжали ягодицы.

— Люби меня! — шепотом приказала она.

Влад откликнулся на ее призыв со всем пылом, на который способен. Их губы встретились, прижатые друг к другу тела словно слились в единое целое. Лиза едва не задохнулась от безграничного наслаждения. Она словно тонула в омуте страсти, отчаянно цепляясь за своего спасителя и причину этих волнующих ощущений. Влад стал для нее всем, самим воздухом, которым она дышала.

Он откинулся на спину, увлекая девушку за собой. Не размыкая объятий, перекатился на спину так, что Лиза оказалась под ним — обездвиженная, сгорающая от нетерпения. Читая дамские романы, она всегда смеялась над тем, как героини покоряются воле героев и сгорают от страсти, буквально забывая обо всем. Теперь же сама почувствовала себя одной из них. Избранной, способной чувствовать так остро, а любить неистово.

Влад разжег в ней такой пожар, какой не сумел бы ни один возбуждающий препарат на свете. Без оглядки она откликалась на любое прикосновение его искусных пальцев и опытных губ. Ее ногти непроизвольно впились в его плечи, а из горла вырвался стон страсти.

— Люби меня, пожалуйста… — вновь попросила она, доведенная до беспамятства. Прижалась к нему, обняла ногами его бедра.

Ее порыв воспламенил Влада сильнее. Он больше не мог ждать и любил девушку-молнию, как не любил еще ни одну женщину, растворяясь в ней без остатка и получая взамен наслаждения больше, чем дарил.

Когда умопомрачительная гонка закончилась, на губах Лизы играла улыбка. Она больше не сомневалась. Первая встреча в «Алой розе» была вовсе не следствием действия препарата, а результат иной, сильнейшей в мире магии. Ее еще называют притяжением любви.

— Тебе было хорошо? — спросил Влад. Перекатился на бок и заглянул Лизе в глаза.

Немного пожалел, что во время бешеной гонки маска не слетела с лица таинственной чаровницы. Вот бы сорвать ее и выбросить ко всем чертям. Зажечь не ночник, а люстру, а еще лучше — вывести девушку на свет, привести к себе в дом и больше никогда не отпускать.

— Безумно, — призналась она.

Провела рукой вдоль его широкой груди, коснулась стальных мышц рук, все еще наслаждаясь близостью. Она представить не могла, где взять сил, чтобы подняться, одеться и уйти. Вот бы растянуть это мгновение на целую вечность.

— В нашу первую ночь ты была девственницей, — произнес Влад с полной уверенностью. — Жаль, что не предупредила. Тогда и в первый раз было бы лучше.

Она робко посмотрела на него, краснея, кажется, до самых пяток. Отчего-то мысль о том, что он все поймет, не приходила ей в голову.

— В первый раз тоже было безумно прекрасно, — произнесла она, наблюдая за его реакцией.

Влад полулежал, опираясь на локоть. Его напряженный взгляд выдавал чувства, которые он пытался скрыть. Для него было важным стать первым. Но Влад не желал быть просто мужчиной из клуба, с которым она потеряла девственность. Он хотел стать лучшим для нее и единственным.

— Прости, что задал тебе этот вопрос, — произнес он. — Правила клуба и все такое…

— К черту правила! — внезапно объявила она.

Протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Влад наблюдал за ней с вдохновенным выражением лица. Впервые за долгие годы в нем проснулось желание творить. Запечатлеть на холсте эту прекрасную девушку, подарившую ему самое ценное, что у нее было.

Он перехватил ее руку и поднес к губам. Поцеловал запястье, ладонь, а после каждый пальчик по очереди. Лиза зажмурилась и едва не замурлыкала как довольная кошечка.

— Какие у тебя планы на следующие выходные? — спросил Влад, ненадолго отрываясь от ласки. — Раз уж ты согласна пренебречь правилами клуба, могу я попросить тебя стать моей натурщицей?

— Но… — начала Лиза и не смогла закончить фразу так, чтобы не обидеть отказом.

Согласиться она попросту не могла. Не представляла, как это сделать. Лиза мало знала о натурщицах, но была уверена, что тем приходится подолгу сидеть в одной позе, демонстрируя лицо и тело в ярком свете. А как ей показаться на глаза Владу? Не может же она заявиться в его студию и просто сказать: привет, это я, Ирина. Точнее, Лиза, притворяющаяся Ириной, невестой Марка Левина.

— Можешь остаться в маске, — понял причину заминки Влад. — Поступим так: ты придешь в заранее забронированный номер в мотеле, приготовишься и будешь ждать меня. Обещаю, что не стану срывать с тебя маску или делать что-то, чтобы скомпрометировать.

всерьез задумалась. Предложение Влада заставило ее сердечко трепетать как крылышко бабочки. Но страх быть узнанной все еще был слишком силен. Она стыдилась обмана, не знала, как рассказать правду.

— Ну же, согласись, — ласково попросил Влад, касаясь ее плеча. — Ты действительно вдохновила меня на свершения. Моя Муза.

От такого комплимента растаяла бы даже ледяная дева. Лиза не могла отказать себе в удовольствии позировать для Большого Босса. Она видела на вилле его картины и каждый раз восхищалась ими. Завидовала девушкам, с которых он рисовал портреты.

— Хорошо, я постараюсь приехать, — пообещала она, прикусывая нижнюю губу.

Интересно, прежних натурщиц он также называл своими музами? Делил с ними постель?

Пашка рассказывал, что брат давно не вступал в длительные отношения с женщинами, а все свое время уделял дочери. Так, может быть, эти девушки на картинах и правда были лишь натурщицами?

— А ты рисовал девушек прежде? — спросила она тихим шепотом.

— Прежде — да, — кивнул Влад со смущенной улыбкой. — Но те девушки не были моими любовницами, если ты об этом.

— А кем были? — не унималась Лиза.

Склонила голову к плечу так, что завитые локоны парика коснулись груди. Белоснежные пряди идеально смотрелись на бархатной коже, хотя, Влад бы предпочел увидеть собственные волосы Молнии. Он осторожно потянул за край простыни, которой прикрывалась Лиза. Опьяненная его взглядом, она позволила ему это и теперь сидела на постели полностью обнаженная.

— Моделями, натурщицами, — признался Влад. Голос его вновь стал хриплым, а глаза горели жадным огнем. Ему не терпелось взять в руки кисти и краски. Хотя нет, это все может подождать. Куда интереснее касаться девушки своими пальцами, ласкать взглядом, чувствовать ее вкус на своих губах.

На виллу Лиза вернулась глубоко за полночь. Прежде чем отпустить, Влад взял с нее обещание приехать в роскошный мотель на берегу моря в следующее воскресенье.

— Лизка, наконец-то!

Павел не спал и не ушел этой ночью на тусовку. Хоть Лиза и предупредила, что отправится на вечернюю прогулку по городу, он за нее сильно волновался. Оттого и встречал на крыльце, всматриваясь в темноту ночи.

— Ты хоть на часы смотрела? — ругался он, не сводя взгляда с приближающейся фигурки Лизы. — Ты одна, в чужом городе. А если бы с тобой что-то случилось?

Лиза подошла ближе, взъерошила волосы на голове парня и улыбнулась.

— Как видишь, со мною все хорошо. Не стоило беспокоиться. А вот произносить мое имя вслух не стоит, тебя могли услышать.

Она приложила палец к губам и тихонько шикнула. А потом рассмеялась и закружилась на месте, отчего широкий подол ее юбки разлетелся солнышком, открыв взгляду идеально округлые колени.

— Ты пьяна? — насупился Павел.

Лиза выглядела и вела себя странно. Улыбалась, точно находилась не в себе. Радовалась непонятно чему. И вообще казалась какой-то особенной в этот вечер. Словно настоящую Лизу утащили гоблины, а вместо нее подкинули цветочную фею.

— Ничуть, — снова рассмеялась Лиза. Приподнялась на цыпочки и тихонько подула на нос Пашки. — Больше никаких заменителей радости. Она у меня своя, собственная.

— Собственная… — эхом повторил парень. — Значит, ты влюбилась.

— С чего ты взял?! — опешила Лиза. Похлопала глазами, но пунцовые щеки выдали ее с головой.

— Не возражай, все с тобой ясно, — еще сильнее расстроился Пашка. Засунул сжатые в кулаки ладони в карманы брюк и кивнул в сторону входа: — Идем в дом, уже прохладно. Хотя твоему разгоряченному разуму явно не до плохой погоды.

Лиза посмотрела наверх и только сейчас заметила тучи, закрывавшие звезды. Первая тяжелая капля дождя щелкнула ее по носу. Надо же, а Лиза и не заметила, что собирается ливень. И ветра не чувствовала. На душе у нее цвела весна и пели райские птицы.

Несмотря на обман и нужду скрываться, Лиза была счастлива и готовилась к новой встрече с Владом.

Через пару дней Большой Босс дольше обычного задержался на вилле и явился к завтраку вместе с братом. Пашка пытался разговорить его, точнее, вытрясти разрешение устроить в саду вечеринку. Влад отмахнулся от него, пообещав подумать после.

— Не до развлечений сейчас, у меня возникли некоторые трудности. После ливня заболели сразу три администратора, черт их дернул гулять в ту ночь по пляжу. В нашем лучшем ресторане заказали шикарный банкет, а персонала катастрофически не хватает. Вот где, спрашивается, мне взять толкового администратора?

— На меня даже не смотри! — Павел шутливо поднял руки вверх. — Я не на то учился. Могу, конечно, обратиться в агентство…

Влад похлопал брата по плечу и присел за стол.

— Это и я могу, — произнес расстроенно. — Только найти хорошего специалиста в такой короткий срок не так просто. Желающих много, но разве можно доверить незнакомому человеку такое ответственное дело?

Лиза уткнулась в свою тарелку с яичницей, мысленно досчитав до трех, все же решилась предложить свою кандидатуру. Ведь это ее мечта — стать администратором ресторана. Так почему бы не воспользоваться возможностью? Отказ можно будет проглотить. Все лучше, чем всю оставшуюся жизнь жалеть, что не рискнула.

— Я могла бы попробовать, — произнесла она нарочно грубоватым голосом. Точно охрипла или хурмы объелась.

Больше всего она опасалась, что Влад узнает ее по голосу. Но его мысли были заняты совершенно другим, а предложение так обнадежило, что он на секунду забыл о незнакомке из «Алой розы».

— А вы справитесь? — как бы ни обрадовался Большой Босс, все же не торопился соглашаться.

— Отличная идея! — поддержал подругу Пашка. — В Штатах она уже работала кем-то подобным.

Большой Босс поджал губы и с сомнением покосился на девушку. Пашкино «кем-то подобным» не слишком обнадеживало, скорее наоборот.

С другой стороны, если он решился доверить ей самое дорогое — дочь, — то почему бы не рискнуть еще раз?

— Можно попробовать, — прикинул он вслух. — К примеру, проэкзаменовать. Но я полагал, вы, Ирина, приехали на побережье отдыхать, а не работать. (3303c)

— Одно другому не мешает, — уверенно заявила Лиза. — Что до проверки, я совсем не против. Хотя и немного нервничаю.

Лиза улыбнулась, а у Влада защемило сердце. Что-то очень знакомое, бесценное увидел он в этих припухлых губах. Кажется, даже почувствовал их сладость.

— Что ж, тогда не будем откладывать, — сообщил он и потряс головой, прогоняя видение. — Посмотрим, насколько хорошо вы знакомы с обязанностями администратора.