Глава 21

Марта

Можно подумать, мне и правда было интересно, как там его жена ладит с псом. Я просто хотела узнать, действительно ли она жена. Что само по себе было верхом глупости. Даже если они не женаты официально, он все равно назвал бы ее женой, а вероятность того, что это сестра, явно стремилась к нулю.

Да и в целом все получилось бестолково. Я никогда особо не морочилась этикетом в том плане, кто должен здороваться первым, исходя из пола, возраста и статуса. Кто первым среагировал, тот и поздоровался. И с ним получилось так же, на автомате. Только после этого поняла, что он меня не заметил и что лучше было бы промолчать. Ну а потом толпа втиснула нас на эскалатор так, что я оказалась на ступеньку выше. Стоять спиной к знакомому человеку было не слишком вежливо, поэтому повернулась. Ну и разговорились.

С Романом вообще было хорошо разговаривать. Получалось как-то самой собой, легко. Не надо было подыскивать темы, конструировать фразы. Но когда уже подходили к дому, я подумала вдруг, что запросто могу его сейчас подставить, еще раз. Если его мадам, к примеру, гуляет с Джоем. Или выглянет в окно. Может, ждет и посматривает, не идет ли он. Поэтому и спросила. Но тут же сообразила, что сваляла дурака, и сказала, что надо в магазин.

А надо было открытым текстом: Роман, не хочу вам создавать лишних проблем. Но Марфа, как всегда, надула муху через соломинку до размеров слона, и та лопнула. Пришлось купить очередную плитку шоколада — как будто его и так не было целый ящик.

Я собиралась прийти домой и написать статью про английскую королеву Матильду, а вместо этого сидела на диване и мусолила этот самый шоколад. А заодно с ним жевала крамолу.

Интересно, а что вышло бы, если бы и я, и Роман были свободны? Ну вот познакомились бы мы при тех же самых мрачных обстоятельствах — могло бы у нас завязаться что-то романтическое?

А если бы у бабушки был… была бородушка, Марфа, то был бы дедушка. Иди работай. Блог сам себя не напишет, даже если припахать нейросеть — чего я делать не собиралась. Пробовала, конечно, ладно уж, и для редактуры использовала, но писать прилично искусственный интеллект пока еще не научился. И слава богу. Студенты уже несколько раз пытались впарить мне работы, так явно написанные ботом, что прямо рука_лицо.

А потом я в очередной поссорилась с Андреем. То есть он со мной. Я написала в вотсапе что-то не то, он психанул и гордо ушел в виртуальный закат, хлопнув не менее виртуальной дверью.

— Ну и хер с тобой! — сказала я вслух и ушла на кухню, шурша фольгой в кармане.

Налила кофе, подошла к окну, посмотрела через двор на второй корпус. На темное окно напротив.

Так, заканчивай это, Марфа. Банально до зубовного скрежета и так же глупо. Начинается как невинные думки от нечего делать, а кончается безнадежной несчастной любовью. Поэтому прекрати, пока не поздно. В него, конечно, можно влюбиться, но абсолютно не нужно.

Телефон пискнул, и я в полном изумлении прочитала пуш из телеги:

«Марта, извини, что так поздно. Я не сказал чего-то лишнего? Ты так резко ушла».

Вообще-то мы были на «вы», но виртуальный брудершафт намного проще реального. А еще онлайн легче говорить правду. Наверно, потому, что не смотришь собеседнику в глаза. Даже если разговариваешь через вебку.

«Нет. Просто не хотела, чтобы у тебя снова были неприятности дома».

«Понятно. Спасибо. Спокойной ночи».

«Спокойной».

Я перечитала эти четыре строчки столько раз, что невольно вспомнился старый анекдот: «Перечитывал СМС. Много думал».

Вот теперь точно беги, дядь Мить[7].

Каждое наше с Романом общение само по себе было совершенно невинным. А вот по совокупности, да еще с этим резким переходом на «ты»… Не было никакой нужды мне писать, но он написал. Я понятия не имела, что там у них в семье, может, просто ужас-ужас, но меньше всего на свете хотелось влезать в это. Видимо, у меня был врожденный иммунитет к адюльтерам. Хоть и говорят, что никто не учится на чужих ошибках, повторять мамину я не собиралась.

К тому же был еще и Андрей. Я могла сколько угодно злиться на него сейчас, но это никак не отменяло тот факт, что мы вместе.

Поэтому, Марфа, не надо драматизировать и в очередной раз усложнять. Роман просто симпатичный сосед — и ничего больше.

Я все-таки загнала себя за комп и часа полтора делала удобочитаемые выжимки из своей статьи про Матильду, написанной для факультетского сборника. Там все было сухо и академично, а требовалось сделать романтичный текст с фокусом на любовную историю.

История, само собой, была. Королева много лет любила своего верного соратника Брайена Фиц-Каунта, причем взаимно. Историки стесали сотни перьев, споря, было ли что-то между ними, а если было, то что. Одни утверждали, что все, вплоть до детей, другие — что их отношения оставались сугубо платоническими. У меня своего четкого мнения на этот счет не имелось, но из коммерческих соображений я беспринципно готова была согласиться с первыми.

Почему беспринципно? Потому что и королева была замужем, и рыцарь женат.

По итогу в блог ушел экшен о побеге Матильды из осажденного Оксфордского замка. Зимней ночью, из окна башни, по веревочной лестнице. А дальше по льду замерзшей Темзы в замок Уоллингфорд, где ее ждал Брайен[8]. И так плотно я закопалась в этот сюжет, что он мне приснился.

Я сбежала из замка и чуть не замерзла по пути, все по тексту. Вот только в замке меня ждал не какой-то там Фиц-Каунт, а Роман с Джоем.

С приплыздом, товарищи, сказала я утром, кое-как продрав глаза.