Я скажу…

Внутренняя тишина — дороже любого богатства©

Шри-Ланка, Мирисса. Настоящее время. Утро пролога. Несколько лет спустя от последних событий

Ника

Сладко потягиваюсь в постели, прижатая к матрасу крепкой, тяжёлой рукой. Солнце уже высоко, а на часах чуть больше семи. Теплые лучи освещают все уголки небольшой съемной студии.

Невольно осматриваюсь вокруг: постель порядком измята, но стоит мне выскользнуть в душ — она, как по волшебству обретёт безукоризненный вид и станет выглядеть идеально опрятной.

Мои вещи сброшены на пол, а мужские педантично развешены на спинке стула. Ден привык делать всё щепетильно и тщательно. В его жизни нет места спешки и импульсу. Он подходит к любому делу с должной рассудительностью и аккуратностью.

Ко мне тоже. К нашим отношениям. Строит их. Подгоняет под какие-то собственные стандарты. Проверяет на прочность. А я…

Нет, я тоже порядком изменилась за эти полгода, что мы живём вместе. Здесь. Неподалеку от солнечного берега и бесконечно красивого моря. Планируем какое-то будущее. Идём к общим целям. Побеждаем. Берём новые вершины. Открываем бескрайние горизонты.

Полгода. С момента переезда из Португалии. Там я задержалась на полтора. Даже чуть больше. Вопреки всем обещаниям, что давала родителям. Взяла долгую паузу. Решила не спешить с выбором места учебы. Остановиться. В моменте. Обдумать то, кем бы хотела стать в будущем. Решить. В каком направлении двигаться.

А после Ден предложил переехать. Туда, где больше возможностей для покорения волн. Где чаще соревнования и можно заметно громче заявить о себе. Вернуть себе звание. Титул. Взойти на пьедестал, по которому так долго скучала и уже не особо мечтала увидеть. Высшую ступень. Первое место.

Ден предложил взять с собой лишь рюкзак. И без лишнего балласта начать жить… Заново. Вместе…

Это всё случилось после моего двадцатилетия. Завтра мне предстоит отпраздновать двадцать один.

Чуть больше двух лет с момента побега за пределы родной страны. Что изменилось за это время? Я стала умнее? Навряд ли. Я научилась видеть новые ценности. Прекрасное. В неброской обыденности. Я стала спокойнее. Немного. Рядом с мужчиной, что мягко сдерживает мои порывы. А в спорте — наоборот, стала увереннее и решительнее.

«Я покорила девятый вал…» Именно эту нелепость вновь процитировала Златка, когда услышала от меня про кольцо. Дени не стал его прятать. Оставил в красивой коробочке среди ровных стопок вещей на своей половине шкафа. Не подумал о том, что я туда загляну или решил подготовить морально, целенаправленно?

Я сделала вид, что ничего не заметила. Хотя, естественно, открыла. Померила. Идеально подогнанное под размер. Лаконичное. Без лишней атрибутики: чистый бриллиант и гладкое золото.

— «Ты замуж захотела?» — таранит сознание голос Бероева.

Врезается в память своей издевательской интонацией. Как тогда. В моей спальне. Ночью. Короткий вопрос, на который так хотелось ответить банальное «да». Сколько не пытаюсь забыть его фразочки — всё без толку. Не выходит. Ситуации влекут за собой ассоциации. Мысли вновь вскрывают слои подсознания.

Я не захотела. Замуж. Но мой мужчина готов к этому шагу. К семье. К детям. Практика последних лет указывает на то, что это мой собственный выбор. Осознанный, а не импульсивный. Размеренный. Тихий. Его спина — это крепость. Я слишком привыкла за ней прятаться от этого враждебного мира.

И, если он готов… Значит и должна, правда? Взрослеть. Соответствовать…

— Проснулась? — искалывает кожу свежей щетиной. Целует в плечо. Остывшее. Голое. Сгребает в свои объятия. — С первой знаменательной датой, родная.

— Угу, — напрягаюсь от ощущения, что над нами нависла черная туча. В комнате резко стало темнее и по коже бежит холодок приближения неприятностей. — Ден, только давай без сюрпризов. Пожалуйста. У меня ещё с ночи ощущение чего-то…, — подбираю слова, пытаясь кратко объять необъятное.

Чем ближе завтра, тем меня всё больше потряхивает. А, если он озвучит вопрос сегодня? Полгода! Это же не год, как мы прибыли на Мириссу… К чему вообще это отмечать? Да и меня так закрутили мысли о собственном дне рождении, что я совершенно забыла про какие-то иные даты.

— Я не купила тебе подарок, — выпаливаю нервным смешком, будто это всё объясняет. Умалчиваю об истинном. Не договариваю. — Полгода — это много, ты прав. И мне ужасно стыдно, потому, что я так сразу и представить не могу, чего ты хочешь в реальности?!

— У меня всё есть, — обнимает морально своей простотой и лаконичностью. Заставляет перестать ощущать себя виноватой. — Иди сюда, — целует дорожку по направлению к губам.

Прикрываю глаза и жду его размеренного приближения. Подстраиваю дыхание. Считываю тихий ритм собственного сердца. Кардиограмма не скачет в безумных прыжках. Мне… Спокойно. С ним. И уверенно. Почти. Сегодня и завтра просто нелепые исключения. Всё вернётся на свои места, как только он наденет мне на палец кольцо.

И я буду улыбаться. Правдиво и искренне. Потому что решила. Потому что выбрала. Потому что… Это единственный способ разделить свою жизнь на «до и после». Хватит страстей и неконтролируемых эмоций. Я хотела тишины — Ден её обеспечил. Я хотела спокойствия — он окружил меня и им тоже.

— Знаешь, чего я хочу, Николь? — нависает надо мной обдувая губы горячим дыханием. Раздвигает коленом бедра. Размыкаю ресницы и смотрю в темные, глубокие глаза. — Хочу встречать все последующие даты и годовщины так же. С тобой. По утру. Целовать тебя сонную, растрёпанную и нереально красивую.

— Подлиза, — смеюсь, а потом гулко падаю вниз. За всё это время я ни разу не говорила с ним о своих чувствах. Не признавалась. Открыто. И ведь он сейчас ждёт. Того, что так сложно сказать. Того, о чём когда-то поклялась больше не говорить в слух. Он знает, что дорог, но так или иначе подталкивает… И признается в любви. Не так часто. Чтобы помнила, но и сильно не дергать.

— Дени, я…, — поджимаю дрожащие губы. Спазмирующие лёгкие вибрируют внутри. Подкидывают вверх-вниз грудную клетку.

Молча кивает и опускается губами к моим. Целует. Поверхностно. Переходит на скулы. И шепчет у уха:

— Я тебя тоже.

Крепко обнимаю за плечи. Зажмуриваюсь и вкладываю себе установку: я скажу. Завтра. Чего бы мне это не стоило. Он заслужил. За все эти годы. Дружбы. И не только. Он заслужил. Он и никто другой больше. Если необходимо — проведу всю ночь в репетициях перед зеркалом! И скажу. Завтра. Ему. Лично.