С чистым сердцем и до финальной…

Поставить жизнь на паузу? Что может быть глупее и проще?©

Ника

Мокрый песок. Почти полночь. Мы идем по прибрежной линии и придерживаем снятую обувь в руке. У моих босоножек периодически позвякивают ремешки. Отвлекают. Немного нервируют. Не критично.

Лёгкий сарафан развивается при каждом движении. Солнце давно село, а жара ещё ощущается. Духота. В большей мере. Хочется скинуть одежду и в море. Нельзя. Законы.

Ден идёт слишком близко. Моя правая привычно покоится в его левой. Да только сегодня я словно нарочно цепляю ступнями кромку воды. А он придерживается иной стихии и выбирает сушу.

Всё происходит почти как обычно. Мы часто гуляем после заката. Исхаживаем не один километр. Но… сегодня всё совершенно не так. Я излишне напряжена. Он через чур молчалив. И это связывающее звено, что держало нас вместе несколько лет… Будто… расшаталось и разошлось на стыке. Не выдержало. Проверки. Как-то. И почему-то.

Вздыхаю, не сдерживая порыв. Луна освещает морскую гладь. Отлив. Глубокий. Там вдалеке волны. Здесь тихо. Слишком тихо. И это ещё больше напрягает, заставляя присматриваться и прислушиваться к окружающей темноте.

Впереди кафе. Оно открыто до утра. Обычно. Но сегодня всё и полностью поглощено мглой. Даже фонари на пристани выключены. Только отблеск луны, как единственный путеводный. Он и в море. И на суше. А ещё огонек, что едва различим. На верхнем ярусе деревянной постройки. На широком открытом помосте, что так же тонет во мгле. Кто явно стоит, облокотившись о стену. И курит. Вдумчиво. Медленно.

Ден, словно и не замечает моего напряжения. Оно будто и не бьёт в его руку. Не колет пальцы различными токами. Не простреливает мышцы. Он… Словно и не чувствует меня вовсе. Идёт. Рядом. Спокойно. Привычно. Словно и не было часами ранее моей тихой истерики…

Бросаю на него краткий взгляд. Вопросительный. И полный мольбы: «пожалуйста, посмотри на меня».

Неужели моё моральное ему действительно недоступно? Не считывается по всем показателям? Не ощущается давящей аурой?

Мне плохо… А он…

Огонёк наверху так и тянет внимание. Разгорается ярче при долгой, глубокой затяжке. Слежу. Не выпуская из фокуса. Тянусь. Как мотылёк, готовый опалить крылья. Что там? И почему так… Бессвязно?

Моя рука натягивается от чужого движения. Ден как-то резко обходит меня и доставляет дискомфорт этим непонятным рывком. Моментально останавливаюсь. Поджимаю губы. Хмурюсь. И наблюдаю за тем, как он встаёт на одно колено. На мокрый песок. Передо мной.

Желание зажмуриться и пропищать едва различимо «не надо»… Ведь если… Перед глазами тут же собирается пазл. И непривычная темнота. И нереальная тишина. И люди вокруг, которых уже ощущаю. Все затаились и ждут. А мне хочется вырвать руку из его захвата и убежать. Скрыться из виду и никому ничего не отвечать. Не давать обещаний, к выполнению которых сейчас не готова. Не озвучивать то, что пугает. До дрожи. До боли.

— …я очень тобой дорожу…, — доносится обрывок чужой заготовленной речи.

Ден, что-то говорит, а меня слишком сильно трясет. Всю. Будто выворачивает морально от осознания, что за нами сейчас наблюдают. Кто? Десятки пар глаз. Не меньше. Мои родители? Сестра? Родители Дени? Бероев и Лёшка. Без него он бы не заявился сюда. И мой нынешний парень об этом знал. Или догадался, раз не зря сразу свёл в ассоциациях Стаса с братом.

Кому Дени звонил с балкона? Что обсуждал?

Эти вопросы вызывают ощущение тошноты. Меня опять поставили перед фактом. За меня опять всё решили. Не удивлюсь, если большинство из моей семьи это даже одобрило…

— …Николь, ты выйдешь за меня? — слышу окончание, после признания в любви. Наверное. Это было бы логично.

Молча стою. Пытаясь сконцентрироваться на темных глазах. Вижу их отблеск в свете луны, а эмоции, что хранят, сейчас полностью скрыты.

Тяжело выдыхаю и шепчу тихо:

— Дени, это… так неожиданно…

Да. Почти. Правда. Я знаю о коробке с кольцом чуть больше недели. Наивно полагала, что смирилась, привыкла…

— Я не так представляла и…, — запинаюсь в словах, выпаливая первое пришедшее в голову: — Я должна поговорить с родителями и получше вас познакомить.

— Конечно, родная, — проговаривает он терпеливо и убирает кольцо.

Если это не конец, то что?

Прикасается губами к моей руке. Оставляет отпечаток, что начинает ощутимо гореть, зудеть и вообще… Так не должно было быть! И, если бы не Бероев…

— Я могу ответить тебе завтра? Пожалуйста. У меня был тяжёлый день. Я не хочу этим всё портить.

Поднимается с колена. Обнимает и шепчет на ухо:

— Я помню ты просила без сюрпризов, но это уже давно само собой как-то вышло. Я люблю тебя.

— И я…, — единственное, что выдавливаю из себя, глотая слёзы, что начинают душить. Обиду. На всё и вся. За этот момент. За всё что не так. И за всё, что больше, чем надо!

Прижимаюсь к его груди, а глаза ослепляют яркие вспышки. Со всех углов зажигаются лампочки. Над нами тоже. Цветные гирлянды. Долбят по сетчатке быстрыми переливами. За моей спиной разрывается громкий салют, а знакомые голоса выводят хором, стараясь перекричать друг друга:

— С днём рождения!

Оборачиваюсь. Мой взгляд неминуемо уходит наверх. На балкон. Где в расслабленной позе стоит тот, кого до сих пор узнаю и без наличия света. Мониторит меня глазами. Отмечает каждое движение. И вроде спокоен, а держится наготове. Зачем? Для чего?

— Милая, что ты ответила, я не услышала? — подлетает с улыбкой мама, обнимая то меня, то Дени, попеременно.

— Николь не любит сюрпризы, — спасает тот, кто до сих пор держит в своей мою ладонь. Благодарно улыбаюсь, а Дени продолжает размеренно и непредвзято. Тактично. Сглаживает углы у всех сторон: — Ваша дочь взяла время до завтра и хотела бы изначально получить родительское благословение на наш союз.

— Да, — киваю, сама не зная зачем. Подыгрываю или пытаюсь уверить себя, что это и есть настоящая правда? Это. А не приезд Бероева. Ни моя истерика на ровном месте. Ни сдвинутые ориентиры. Ни страх ошибиться.

Ден хороший. Правда? Он не только мой парень. Он — друг. А из друзей получаются лучшие мужья! Златка никогда не ошибается. В отличие от меня…

— Что же мы тогда стоим? — парирует мама. — Пойдёмте пообщаемся с папой, да и с твоими родителями. А завтра вечером в небольшой компании и тихом семейном кругу можно всё обсудить. Сегодня у нас есть и другой повод, правда? С днём рождения, моя хорошая, — тянется ко мне с поцелуями, а сама тихо шепчет на ухо: — Ты всё правильно делаешь. Хорошие девочки такие вопросы должны хорошенько обдумывать. Чтобы потом с чистым сердцем и до финальной. Как мы с папой.