Глава 19

На Вечер Дара я приехала с опозданием. Сделала это намеренно, желая избежать лишнее внимание, из-за чего вышла из машины, лишь в тот момент, когда улица опустела, а все гости собрались в помещении.

Охранникам на входе назвала полное имя Эрин, после чего тоже вошла в здание. Оглянувшись, попыталась прочувствовать это место. Все же тут все было сделано с масштабом. Множество гостей, огромные помещения и роскошь, которая не бросалась в глаза вычурностью, но, тем не менее, ужасала пониманием того, насколько это мероприятие серьезно.

Пройдя по коридору, я поднялась на второй этаж. Незаметно скользнула на балкон и посмотрела вниз. Там был главный зал, в котором собралось большинство гостей и, рассматривая их, пыталась найти своих родителей.

– Кого-то ищешь? – услышав этот вопрос, я вздрогнула. Резко обернулась и, увидев Джереона, нахмурилась.

– Не ожидала вас тут увидеть.

– Почему? – он вошел на балкон и посмотрел вниз. Сейчас Джереон выглядел совершенно не так, как в нашу последнюю встречу. Теперь он скорее казался королем этого мира. Высокий, массивный. Безупречный не только в своем виде, но и в каждом движении, вдохе. Разве что взгляд какой-то безжизненный. Будто бы мертвый. Пустой. Раньше, когда я смотрела на его фотографии, он мне казался другим.

– Гости внизу. Почему вы не с ними? Вечер только начался и они жаждут вашего внимания.

– Охрана передала мне, что ты пришла, – Леман достал сигарету и подкурил ее. – Хотел тебя увидеть, госпожа Тейлор.

Произнося фамилию своего врага, Джереона мрачно оскалился.

– Какая честь, – я опять опустила взгляд, пытаясь в толпе гостей найти своих родителей. – Только я не понимаю с чего она. И почему вы вообще пригласили меня на этот вечер?

– Почему ты пришла?

«Чтобы увидеть своих родителей» – пронеслось у меня в голове.

– Не знаю. Наверное, просто из любопытства.

Некоторое время мы молчали. Джереон курил, а я все так же рассматривала гостей. В груди зудело желание спросить у Лемана пришли ли сюда представители семьи Доми, но, понимая, что подобный вопрос будет странным, молчала.

– Твой муж разрешил тебе сюда прийти?

– Я должна спрашивать разрешения? – спросила, иронично улыбнувшись. – Господин Леман, я свободный человек, а не чья-нибудь собственность. У своего мужа я могу спросить мнение, или согласие, но уж никак не разрешение.

– Значит, он был не против?

– Вы хотели меня увидеть, чтобы поговорить о моем муже? Простите, но я этого делать не собираюсь.

– Я задавал эти вопросы не потому, что интересовался Тейлором.

– В таком случае, кем вы интересовались?

– Разве тебе не ясно?

– Я предпочитаю прямые ответы. От уклончивых потом возникают недопонимания, – опершись руками о перегородку, я обернулась к Леману. Мне не нравился этот разговор. Причем, очень сильно. – Ответьте мне прямо. Вы интересуетесь мной?

– Возможно, – ответил Джереон, выдыхая дым и не отрывая от меня взгляда.

Поджав губы, я поймала себя на мысли, что мне захотелось дать Леману пощечину. Просто так. От внутреннего жжения, на которое я даже не имела права.

Мое тело вот-вот умрет, а он уже клеился к жене своего злейшего врага. Конечно, я не сомневалась в том, что у Джереона все это время были женщины. Это мне запрещалось даже разговаривать с парнями. Он же точно девственность не хранил.

Но, тем не менее, в данной ситуации, я надеялась хотя бы на толику уважения, вот только Леман явно не скорбил.

Во мне не было каких-либо мечтаний по отношению к Джереону и я не ждала сказочности. В такое вообще не верила и предпочитала быть реалисткой, но все равно к Леману в этот момент испытала нечто крайне негативное.

– Я просила у вас прямого ответа, а вы сказали «возможно», – я слегка наклонила голову набок, пытаясь скрыть те эмоции, которые всколыхнулись в груди. – Продолжаете уклоняться, господин Леман.

– Ты мне интересна, но я не знаю насколько сильно.

– И в чем именно заключается ваш интерес? В том, что я жена вашего главного конкурента? Животное желание прикоснуться к женщине, того, кого вы ненавидите?

– То, что ты жена Тейлора, меня скорее отталкивает, – мрачно ответил Джереон. – Меньше всего на свете я хотел бы видеть в своей кровати ту, которая лежала под ним.

– Вижу у вас на меня глобальные планы. Как мило, – я иронично улыбнулась. Желание влепить Леману пощечину усилилось. – Но вы так и не ответили в чем именно ваш интерес.

– Пока что не понял, – Леман ответил это безразлично. – Лицо у тебя неплохое. Фигура тоже, но ты всегда казалась мне такой никчемной…

– Однако, вы умеете делать девушкам комплименты, – я не сдержалась и съязвила, но Леман на это не обратил никакого внимания.

– Но, возможно, в тебе что-то есть.

– В этом можете сомневаться, но ваш интерес, пожалуйста, оставьте при себе. Вы разговариваете с замужней девушкой и, как минимум, такое ваше поведение для меня оскорбительно, – ответила критично негативно, после чего поинтересовалась: – Кстати, как поживает ваша невеста? Все еще жива?

– Эта тема для тебя закрыта, госпожа Тейлор, – голос Джереона обдал холодом и его глаза тут же изменились. Выдали жестокость, которая ясно давала понять, что подобных вопросов задавать не стоит. Вот только, Лемана я не боялась.

– Почему же? Вы задавали вопросы касательно моего мужа. Судя по всему, я научилась у вас плохих манер.

– О моей невесте не спрашивай, – это Джереон произнес с нажимом. Жестко. Будто в последний раз предупреждая. – Никогда.

Оказывается, для Лемана я являлась запретной темой. Настолько сильно меня ненавидел?

Думаю, раз так, моих родителей на этом вечере не было. Навряд ли Джереон их пригласил.

– Семьи вашей невесты тут нет? – это был последний вопрос, который я собиралась задать. Если ответ будет положительным, я уйду. Если услышу «есть» пойду их искать. Во всяком случае, разговаривать с Леманом мне больше не хотелось.

Джереон выдохнул дым и, убирая сигарету от губ, сжал ее слишком сильно. Сигарета сломалась, а тлеющий табак обжег пальцы. Вот только, он этого даже не заметил.

– Я предупреждал, – он сделал шаг в мою сторону и в этот момент от него повеяло тем, с чем я соприкасаться не хотела.

Из-за этого ловко скользнула вбок и, отойдя к выходу из балкона, произнесла:

– Прошу прощения за то, что затронула неприятную для вас тему. Мне не стоило этого делать, – развернувшись, я вовсе пошла прочь. – Спасибо за приглашение, но я уже пойду.

Я вышла в коридор, но почувствовала, что Леман пошел вслед за мной.

– Так быстро уходишь? – уже теперь он казался более спокойным. Хоть и напряжение так же все еще ощущалось.

– Мне не стоит тут оставаться. Хозяин этого вечера оскорбил меня, делал неоднозначные намеки, несмотря на то, что я замужем, и, вполне возможно, после слов «я предупреждал» собирался сделать то, что мне не понравится.

– Описываешь меня монстром.

– Разве это не так?

Этот вопрос остался без ответа, ведь внимание Джереона заняли другие гости, которые как раз поднялись по лестнице и за считанные секунды окружили Лемана. Мне этого хватило, чтобы быстро скользнуть вбок и спуститься вниз, после чего, минуя гостей, выйти на улицу.

– Простите, вы можете мне помочь? – я обратилась к охраннику, который стоял на входе. Он был ответственен за пропуск гостей. – На это мероприятие должны были прийти представители рода Доми, но я не могу их найти. Можете, пожалуйста, посмотреть в списках? Может, я ошиблась и они не получили приглашение?

Охранник молча опустил взгляд и скользнул им по экрану планшета.

– Представителей рода Доми на этом мероприятии нет, – в итоге прогрохотал он.

Я рвано выдохнула, но поблагодарила мужчину, после чего пошла к машине, в которой меня ждал Рабан.

– Уже поздно, но сейчас мы поедем в другой город, – сказала ему, доставая из сумочки телефон. Увидела множество пропущенных от Дагласа, но на них даже не обратила внимания. Просто написала Мили, что меня и Рабана этой ночью не будет, после чего вовсе отключила телефон.

Дорога до моего родного города заняла много времени и к дому Доми мы приехали лишь глубокой ночью.

Рабан не спрашивал, почему мы приехали сюда. Он вообще не задавал вопросов, а я сидела и, затаив дыхание, неотрывно смотрела на здание, в котором провела столько времени. С этим местом были связаны не просто эмоции – вся жизнь и, каждую минуту, которую я этой ночью провела рядом с ним, ощущала удушающую боль.

Не описать словами, как мне хотелось войти внутрь. Обнять родителей и улыбнуться Абель. Зайти в свою спальню, полежать на кровати, полистать любимые книги. Все это казалось настолько близким и, в тот же момент, невозможным, что душу в очередной раз разрывало в клочья. Сжигало адским пламенем и превращало в пепел, который легче развеять по ветру, чем заново собрать.

Ночь тянулась медленно и у меня было много времени для размышлений. Как и желания просто взять и разреветься.

Но почему-то я вспоминала слова одной женщины, которая преподавала мне в школе социологию. Как-то она сказала, что, когда вся жизнь рушится и мы стоим на ее руинах, по большей степени мы хотим вернуться в прошлое потому, что там нам известны правила игры. Все привычно и понятно. Все же мы, люди, любим эту понятливость и стабильность. Приняли такую жизнь и уже плывем по привычному течению.

Но то, что жизнь разрушена, не означает, что она закончена. Просто у нас новые правила игры. Будем ныть и утопать в жалости к самим себе и эти новые правила нас сожрут. Но мы можем и обыграть их.

Мои родители и сестра живы. С ними все хорошо. Я тоже пока что жива. Просто у меня новые правила. Новая жизнь.

Когда наступило утро, в доме наконец-то зажегся свет. Проснулись мои родители. За ними и Абель. Мне хватило лишь на несколько мгновений увидеть их в окне, чтобы взбодриться. Очистить разум от той боли, которая бурлила во мне всю ночь.

– Мы можем уезжать, – сказала Рабану. К счастью, он успел несколько часов поспать ночью, но все равно я решила, что сегодня ему нужен будет выходной. Хоть и мужчина, несмотря ни на что, выглядел как скала, которая не знает, что такое усталость.

Когда мы подъезжали к дому, я думала лишь о том, как сильно хочу в душ, но, увидев рядом со зданием машину Дагласа, попросила Рабана остановиться.

Включив телефон, набрала Мили.

– Мой муж у меня? – спросила, как только она ответила.

– Да, – девушка говорила очень тихо. Шепотом. – Господин Тейлор пришел еще до того, как вы написали мне то сообщение. Я подумала, что это вы и открыла дверь.

Мысленно я поставила себе галочку напоминания о том, что нужно прочитать Мили лекцию о безопасности. В первую очередь о том, что нужно спрашивать, кто пришел. Заодно напомнить ей, что у меня вообще-то есть ключи.

– Госпожа, ваш муж очень зол. Он провел тут всю ночь. Ждал вас. Я не понимала, что делать и когда он спрашивал у меня, где вы, я сказала, что не знаю.

– Ты все правильно сделала. Не говори ему, что я звонила. Делай вид, что до сих пор со мной не связывалась и вообще все еще не знаешь, где я. Еще сделай вид, что тебе нужно уйти по делам. Лучше покинь квартиру.

– А как же закрыть квартиру, если вашему мужу нужно будет уйти?

– Об этом не думай.

Договорив с Мили, я попросила Рабана отвезти меня в офис.

Время уже приближалось к обеду и в здании офиса было множество людей. Из-за этого я вошла через аварийный выход и тайком пробралась в свой кабинет. Но все равно попалась на глаза Элфире, которая, увидев меня, широко раскрыла глаза.

– По какому случаю такой наряд? – спросила женщина, окидывая взглядом мое вечернее платье.

– Решила одеваться на работу, как на праздник, – ответила, пожав плечами. Так, словно в моем наряде не было ничего необычного. На самом деле, несмотря на то, что платье было вечерним, оно больше казалось простым.

– Смотрится эффектно.

– Спасибо, – поблагодарила, но все равно попросила помощницу Адлара съездить в магазин и купить мне строгие юбку и блузку.

Мне еще несколько раз звонил Даглас, но лишь через несколько часов я решила ему ответить.

– Где ты? – Мили была права. Тейлор в ярости. Во всяком случае, это отлично ощущалось в его голосе.

– На работе, – ответила спокойно.

– Ты не ночевала дома. Где ты, черт раздери, была?

– Откуда вы знаете? – я попыталась изобразить искреннее удивление. – Вы опять следите за мной?

– С этого дня мои люди будут этим заниматься. Отвечай, Эрин. Где ты провела ночь? С кем? – не просто требовательно. Жестко. Как приказ, которому было невозможно ослушаться. Казалось, что Даглас вообще уже был на грани.

– Я была в доме своих родителей. Ездила к ним в гости и решила остаться на ночь.

– Почему ты меня не предупредила?

– Почему я должна это делать? И почему вы считаете, что можете устраивать за мной слежку?

– Ты моя жена, – этим Даглас отвечал на оба мои вопросы.

Шумно выдохнув, я покрутилась на кресле, в котором сидела и посмотрела в окно.

– Да, понимаю, как ваша жена, я должна была вас предупредить. В дальнейшем не буду забывать это делать.

Повисла тишина. Судя по всему, Даглас не ожидал от меня такого ответа. Думал, что я буду ругаться?

– Я сейчас приеду к тебе в офис, – я не могла понять, стал ли Даглас спокойнее, но говорил он уже не с такой опаляющей яростью.

– Как вам угодно, – я пожала плечами. – Когда будете рядом с офисом, позвоните и я выйду к вам.

– Ты сегодня подозрительно покладистая.

– У меня нет привычки любые ситуации превращать в ругань. И вы же мой муж. Вам не приходило в голову, что, может, я тоже хочу вас увидеть?

На самом деле я просто хотела, чтобы он убрался прочь из моей квартиры.

– Я скоро приеду.

Пришло буквально минут двадцать и Тейлор написал мне, что он рядом с офисом. Спускаясь к нему, я позвонила Мили и сказала, что она могла возвращаться в квартиру.

– И, Мили, в дальнейшем больше никому не открывай дверь. Никогда. Это не безопасно. Особенно сейчас.

– Что-то происходит? – испуганно спросила девушка.

– Ничего особенного. Просто делай, как я говорю и все будет хорошо.

Навряд ли мои слова ее успокоили, но для этого нужен был дополнительный, долгий разговор, а сейчас у меня на него не было времени.

Я вышла из здания и почти сразу увидела Дагласа. Он стоял около самой двери и, стоило мне показаться на улице, как он тут же меня перехватил.

Тейлор сжал ладонь на моем запястье и притянул к себе. Буквально вбил в свое тело и, наклонившись, сделал глубокий вдох. Жадный. Даже агрессивный.

Всякий раз, когда он меня обнюхивал, я наполнялась непониманием и раздражением, так как мне это не нравилось. Даглас чем-то таким рушил мое личное пространство. Но, тем не менее, сейчас я решила промолчать.

– Ты, правда, хотела меня увидеть? – спросил он, немного отстраняясь и смотря мне в глаза.

– Что будет, если я скажу «нет»?

– Ничего хорошего, – он по-звериному прищурил глаза.

– Хотите выпить кофе? У меня есть свободные полчаса, – на самом деле у меня вообще сегодня был свободный день. Я и на работе могла не появляться.

– Уходишь от ответа? – Даглас сильнее сжал мою руку.

– Нет. Просто считаю, что можно поговорить за чашкой кофе. Я устала и мне хочется выпить горячего. Взбодриться.

Даглас пошел на уступку и даже хотел отвезти меня в ресторан, но я предпочла опять купить кофе в ближайшей кофейне и пройтись. Спрашивала его о работе, комментировала погоду и вообще делала все, лишь бы мы не вернулись к прежней теме. Сегодня я и так слишком много лгала. Устала от этого, поэтому просто предпочитала избегать неудобных тем.

Постепенно Тейлор расслабился. Даже та злость, которая бушевала в нем, исчезла. Более того – он взял меня за руку.

Первым желанием было отдернуть ее, но я и тут сдержалась. Правда, мне не нравилось, как именно Тейлор держал меня за руку. Обычно, под чем-то таким подразумевается очень нежный жест, но в исполнении Дагласа даже он был чем-то сродни порока.

Конечно, во всяких прикосновениях я была крайне неопытна и понятия не имела, что такое порок, но почему-то казалось, что именно это исходило от Тейлора.

Мне это не нравилось хотя бы тем, что оно пугало.

– Я планирую уже завтра выезжать, – говоря это, Тейлор слишком сильно приблизился ко мне. Хотелось хоть немного отойти, но позади была стена, из-за чего наше положение было не просто неоднозначным. Скорее интимным.

– Куда?

– Я тебе говорил об этой поездке. Один день на работу и несколько на то, чтобы провести это время вместе. На яхте.

– Я не могу. Давайте немного повременим с этой поездкой.

– Это не обсуждается, – он наклонился немного ниже. Так, что я ощутила жар его дыхания на своих губах. – Я хочу сейчас.

Даже это «хочу» веяло чрезмерной неоднозначностью.

– У меня много работы и впереди королевский бал. Мы можем просто не успеть на него, а не присутствовать мы не имеем права.

– Успеем. Вернемся за день до него.

– Тем не менее, у меня работа, – я шумно выдохнула и сказала: – Давайте поедем на следующий день после бала. Я как раз успею закончить все самые важные дела и освобожу для вас время.

Я опять лгала, но именно в этот момент мне почему-то не было стыдно.

– Ты опять предлагаешь мне ждать?

– Я пытаюсь сказать, что пока что никак не могу с вами никуда поехать. Но после бала все изменится.

– Будешь свободна?

– Более чем. Я буду очень свободна.

На этот раз уже я с неоднозначностью произнесла это «свободна». Имела ввиду не время, а то, что свободной я буду как раз от Дагласа. Как и он от меня.

Некоторое время Тейлор молчал, но, в итоге, кивнул. Что-то хотел сказать, но его телефон зазвонил и по тому, как он убрал от меня экран, я поняла, что звонила Ева.

– Мне нужно возвращаться в офис, – сказала, посмотрев на свои наручные часы. – Думаю, и у вас возникли срочные дела.

Даглас лишь еле заметно кивнул. Перед тем, как я ушла, наклонился, чтобы поцеловать, но я сделала вид, что не заметила этого, после чего быстро скользнула вбок и пошла к офису. Обернувшись, увидела, что Тейлор смотрел в мою сторону, но остался стоять на месте. Ответил на звонок и как раз разговаривал с Евой.

Уже вскоре я вернулась в офис и, раз я уже была тут, решила заняться работой, но меня прервал звонок. Номер был мне не знаком, но я решила ответить.

– Слушаю.

– Ты свободна, госпожа Тейлор? – я узнала голос Джереона. Как и его манеру обращаться ко мне на «ты», но при этом произносить «госпожа».

– Откуда у вас мой номер? – я села на краешек стола.

– Я хочу встретиться с тобой, – Джереон проигнорировал мой вопрос. – Можешь приехать к ресторану «Огеро»? Я бы за тобой заехал, но, думаю, твой муж не будет в восторге.

– Боитесь моего мужа?

– Не хочу нежелательных проблем для тебя.

– Значит, не приглашайте замужнюю девушку на тайные встречи.

– Я могу сделать ее не тайной.

– Как вам угодно, но я все равно откажусь. У меня нет повода видеться с вами.

– Я хочу извиниться перед тобой. Это достаточно сильный повод?

– Ничего себе. Господин Леман снизошел до желания извиниться. Что дальше? Небо рухнет на землю?

– Ты приедешь? – Джереон опять проигнорировал мою язвительность.

Для меня его вопрос был тяжелым. Видеть Лемана я не хотела. Он меня злил, но, тем не менее, у меня были мысли, которые я хотела попытаться продвинуть.

– Приеду, но давайте встретимся в другом месте, – я подошла к компьютеру и вбила в поисковик название гостиницы, после чего назвала Джереону адрес.

Я не знала правда ли люди Дагласа уже начали следить за мной, но предпочитала сохранять осторожность. Поэтому, вызвав такси, на нем доехала до кофейни. Там отвела официантку в сторону и, заплатив ей, попросилась выйти через кухню. Оказавшись на улице, перешла через дорогу и вошла в нужную гостиницу.

Со всей этой скрытностью чувствовала себя глупо, но мне удалось не привлечь лишнего внимания на Вечере Дара и я не хотела так просто это потерять.

Джереона я увидела сразу. Он сидел в холле на диване. Подойдя, я села в кресло и перед собой поставила сумочку.

– Извиняйтесь, – сказала, посмотрев на него.

– Сразу переходишь к делу? – он насмешливо приподнял уголок губ. Кажется, я ему казалась забавной.

– Конечно. Я ради этого приехала сюда.

Джереон немного наклонился вперед и пододвинул ко мне коробочку, которая лежала на столе.

– Что это? – спросила, приподняв бровь.

– Подарок для тебя.

Я взяла коробочку и открыла ее. Увидела там цепочку с драгоценным кулоном.

– Красиво, но я не приму, – я закрыла коробочку и пододвинула ее обратно к Леману.

– Не нравится?

– Вы опять меня оскорбляете. Или вы считаете, что я, будучи замужем, буду принимать подарки от другого мужчины?

– Ты постоянно повторяешь то, что ты замужем.

– Это потому, что вы постоянно переступаете границу, а мне бы хотелось, чтобы вы этого не делали. Помните о том, что перед вами замужняя девушка.

– В таком случае, почему ты приехала?

– Чтобы вы извинились. Давайте. Я жду. И, пожалуйста, делайте это убедительнее, чтобы я действительно поверила, что вам жаль.

– Может, мне перед тобой на колени встать?

– Не переигрывайте. Хотя, если вам хочется, я не буду против.

Леман немного сильнее приподнял уголок губ.

– Все же в тебе что-то есть, – сказал он, окидывая меня взглядом.

– Как я уже сказала, вы в этом можете не сомневаться, – я беглым взглядом окинула холл, после чего опять посмотрела на Лемана. – Но вас это не должно касаться.

– Почему же?

– Потому, что, повторяю – я замужем, – я поджала губы, но попыталась расслабиться. Скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. – Я все еще не услышала ваших извинений и почему-то мне кажется, что я их не получу. Но, в прочем, они мне не нужны. На самом деле, я сюда приехала не за ними.

– Почему же ты тут?

– У меня к вам деловое предложение.

Леман вопросительно приподнял бровь. Создавалось ощущение, что такого он не ожидал.

– Я могу тебя выслушать. Мне даже интересно, что ты можешь предложить, но никаких дел с Тейлорами я не буду иметь.

– Я тут не, как Тейлор, а как представитель семьи Роро. У вас, господин Леман, есть грузовые корабли, которые, тем не менее, не используются в полной мере. Нет подходящей нагрузки. Мы, корпорация рода Роро, можем предоставить вам подходящие заказы. Выгодные обоим сторонам.

– Откуда ты знаешь о грузовых кораблях и об их загрузке? – уже теперь его взгляд изменился. Чернота в нем заострилась. Скользила по мне с тем интересом, который я предпочла бы избежать.

– Изучала перевоз грузов, так как для нас это актуальный вопрос, – я безразлично пожала плечами. – Но я хочу ясно дать понять, что сейчас я предлагаю просто рассмотреть вопрос о возможном сотрудничестве. В конце концов, если вы предложите нам невыгодные условия, мы сами откажемся. Так же есть много других нюансов, из-за которых все может оборваться, но, опять-таки, рассмотреть все это можно.

– Дай мне данные, госпожа Тейлор, – Леман положил руку на подлокотник. Почему-то сейчас он казался мне хищником. – Что именно из себя может представлять это сотрудничество? Информация и цифры. Или ты решила обратиться мне по деловому вопросу, обрисовывая все лишь на словах и в общих чертах? – он иронично и пренебрежительно улыбнулся. – Это так не серьезно, госпожа Тейлор.

– Подождите, – я потянулась за своей сумочкой и достала оттуда три флешки, которые положила на стол. – Тут все данные, наименования, нужные нам порты, цифры. Информации много, но я надеюсь, что вы с ней подробно ознакомитесь и ответите по каждому интересующему нас пункту.

Джереон опять приподнял бровь, но, опустив взгляд на флешки, произнес:

– Как интересно.

– Я рада, что вас заинтересовало мое предложение, – я заглянула в свою сумочку, решив проверить все ли забрала с работы. Упорядочить свои вещи, раз появилась свободная минутка. – На самом деле та информация, которая есть на этих флешках, я собирала для другой компании. Она уже готова к сотрудничеству с нами, но у нее сильно не хватает нужной нам мощи, что значительно замедлит работу наших заводов. Не даст развития. Но эта мощь есть у вас, господин Леман.

– Хочешь сказать, что нуждаешься во мне?

– Не нужно ставить акцент на мне. Речь идет о корпорации Роро, но, нет, мы в вас не нуждаемся. Я хочу сказать, что работать с вами было бы предпочтительнее, но, чуть что, выбор у нас есть. Если вы поставите нам невыгодные условия, без вас все равно не пропадем. Как и вы не пропадете без нас, но и вам тоже выгоднее работать с нами, ведь, как я уже сказала, ваши корабли слишком часто простаивают. У меня есть информация, что вы вовсе собираетесь их продавать. Только достойную цену вам никто не предложит. Всех пугает мощь этих кораблей, которым трудно дать полную загрузку. И в таком случае вы уйдете в минус. Вопрос только в том, насколько сильно.

– Откуда такая информация?

– Изучила вас, – я пожала плечами. – Но, тем не менее, это не то, что скрывается, поэтому не понимаю, чему вы удивляетесь.

– Значит, изучила меня? Оказывается, госпожа Тейлор, ты тоже проявляла интерес в мою сторону.

– Исключительно деловой. Ваш бизнес процветает, но именно это ответвление идет в упадок. Почему не дать ему шанс? Тем более, это создаст больше рабочих мест. Больше мужчин получат работу и смогут кормить свои семьи.

Я посмотрела на наручные часы и нахмурилась.

– Простите, но мне уже нужно уходить. В ближайшее время мы не сможем с вами видеться, но с любыми вопросами вы можете обратиться к моему отцу. Я расскажу ему о нашем разговоре. Могу дать вам номер его телефона.

– Если у нас и получится сотрудничество, я предпочту вести разговоры исключительно с тобой.

Я еще сильнее нахмурилась и задумалась, перелистывая собственные мысли. Вставая с кресла, сказала:

– После королевского бала я на некоторое время уеду на один из заводов. Как раз для него нужен перевоз груза. Думаю, будет не лишним встретиться там и уже более подробно обсудить все дела. Вам подходит такой вариант?

– Где находится этот завод?

– На западе.

Джереон кивнул.

– Я приеду.

– В таком случае, позже я в сообщении отправлю точную информацию касательно этой встречи. До нее у вас будет достаточно времени ознакомиться с информацией.

– Так и не примешь подарок? – спросил Джереон, видя, что я собиралась уходить без коробочки.

– Нет. Как я уже сказала, я замужем и подарки от других мужчин для меня сродни оскорбления. В дальнейшем, пожалуйста, обойдитесь без них.

Я развернулась и пошла к выходу.

– До свидания, господин Леман, – сказала перед тем, как уйти.

Я вернулась к кофейне, около которой меня ждала официантка. Она опять провела меня через кухню, после чего я вышла на улицу и поймала такси. На нем доехала до дома.

Уже будучи в квартире, приняла душ и упала на кровать. Сразу же заснула.

Этот день был слишком тяжелым.

***

Проснулась я ближе к ночи, когда в дверь моей спальни постучала Мили, сообщив, что опять пришел мой муж.

– Не открывай ему, – сказала, сонно потирая лицо ладонью. – Просто сделай вид, что никого нет дома.

– Госпожа, он уже в квартире, – тихо сказала Мили. – Я выходила в магазин и когда возвращалась, он как раз вышел из лифта. Я ничего не могла сделать. Пришлось впустить господина Тейлора.

Я села на кровати и попыталась пальцами пригладить волосы. Не получилось.

Кое-как поднявшись с кровати, я, пошатываясь, вышла из спальни. Дагласа увидела в гостиной. Он сидел на диване и листал страницы журнала, на которых было интервью со мной. Этот журнал вышел еще вчера, но я до сих пор так и не просмотрела его.

– Там нет ничего интересного, – сонно сказала. – Поэтому не теряйте время на чтение.

– Я уже вчера прочитал. Ты не права. Было интересно, – Даглас поднял взгляд и посмотрел на меня. – Выглядишь уставшей.

– Я спала.

– И опять в этой чертовой пижаме.

– Она мне нравится, – я опять потерла лицо ладонью, но убрать сонливость так и не смогла.

Даглас долго смотрел на меня, а потом, закрыв журнал, сказал:

– Иди спать.

Я кивнула. В таком состоянии я действительно не была в силах даже нормально стоять.

– Спокойной ночи, господин Тейлор, – я вернулась в спальню и опять умостилась на кровати. Думала, что Мили проведет Дагласа и закроет за ним дверь, поэтому очень сильно вздрогнула, увидев, что он вошел в мою комнату. – Что вы тут делаете?

– Пришел посмотреть на твою спальню.

– Я вас сюда не приглашала, – несмотря на сонливость, слова получились очень агрессивными.

– Спи, – Даглас прошел дальше и сел в кресло. – Я тебя не трону.

– Думаете, что я смогу заснуть, пока вы тут? – мне не нравилась эта ситуация. У Рабана выходной, а без него я себя в безопасности не ощущала.

Даглас ничего не ответил. Опять открыл журнал и вновь скользнул взглядом по строкам моего интервью.

– Зачем вы его читаете, если уже сделали это вчера?

Тейлор и на это ничего не ответил, а я, посильнее укутавшись в одеяло, сжала в руках подушку. Была настолько напряжена, что, казалось, заснуть не смогу, но не прошло и пятнадцати минут, как я опять провалилась в темноту.

За всю ночь проснулась лишь один раз. Примерно в три часа. Услышала, как Даглас, будучи на балконе с кем-то разговаривал по телефону.

– Я приеду завтра, – это единственное, что я смогла разобрать из его слов. Почему-то не сомневалась в том, что он разговаривал с Евой.

***

Когда я проснулась, Дагласа уже не было, но в обед он приехал к моему офису. Я вышла к Тейлору, но лишь потому, что время проведенное с ним, для себя считала пустым. Следовало поставить хоть какую-то точку.

– Вам лучше пока что не приезжать ко мне.

– Почему? – Даглас был в нормальном настроении, но в этот момент от него повеяло мрачностью.

– У меня много работы, которую я должна сделать, чтобы после королевского бала у меня было свободных хотя бы пять дней. Будете меня отвлекать и я ничего не успею.

– Значит, буду приезжать к тебе вечером.

– Скорее всего, я буду допоздна задерживаться на работе, приезжать домой лишь, чтобы поспать, а потом рано утром опять уезжать в офис.

– Тебе не кажется, что ты слишком загружена? – Тейлор положил ладонь мне на талию. Сжал ткань блузки.

– Сейчас напряженные моменты, из-за того, что идет активная передача дел от моего отца, ко мне. Но даже несмотря на это, я пытаюсь выделить эти пять дней. Только для этого мне нужно закрыть очень много рабочих вопросов.

– Хочешь сказать, что всю неделю до бала мы не будем видеться?

– Да. Или мы можем никуда не поехать, так как я буду заниматься той работой, которую за эту неделю сделать не успею.

Даглас оскалился и сильнее сжал ткань моей блузки, после чего притянул к себе. Вбил в свое громоздкое тело и прижимая к себе своими, грубыми, сильными руками.

– Мне неудобно, – я тут же попыталась отстраниться.

– Постой так немного, – он рыкнул и губами прикоснулся к шее. Я от этого вздрогнула, ощущая, как Тейлор сделал глубокий вдох.

Вокруг было множество людей, но Дагласу это было безразлично. Слишком долго он вот так держал меня в своих руках. Дышал, а отпуская, сказал:

– Хорошо. Я подожду, но после бала ты целиком и полностью моя.

Я ничего не сказала. Даже не кивнула. К этому моменту еще сильнее устала от лжи, но успокаивала себя мыслью, что уже после королевского бала больше не придется врать. Можно будет все говорить прямо.

Возвращаясь в офис, я чувствовала облегчение. Понимая, что всю предстоящую неделю Тейлор меня не потревожит, решила с головой уйти в работу. Занимаясь делами, вообще забыла об его существовании. Лишь через два дня Мили напомнила мне о нем.

– Я сегодня в магазине встретила женщину, которая работала поваром в особняке господина Тейлора. Сейчас ее отправили служить госпоже Еве.

– Мой муж передал Еве кого-то из своей прислуги? – я сидела за столом на кухне и перемешивала тесто. Мили собиралась готовить пирог, а я решила ей помочь. Таким образом и отдыхала и отвлекалась.

– Она сама выбрала кого себе забрать. Та женщина сказала, что из-за беременности госпожи Евы, они сейчас круглые сутки бегают вокруг нее. Вычищают все до блеска, чтобы госпожа ни в коем случае не дышала пылью и готовят очень вкусную и полезную еду, которую для госпожи Евы прописывал какой-то известный специалист. Он тоже лично приезжает к ней и готовит.

– Вижу, мой муж ей ни в чем не отказывает.

– Не знаю, – Мили пожала плечами. – Я лишь рассказываю то, что слышала.

– А что та женщина делала в столице? Разве Ева сейчас живет не в Домарском особняке?

– Как я поняла, госпожа Ева временами меняет себе прислугу. Сейчас она отправила ту женщину обратно в особняк вашего мужа, а вместо нее взяла другого повара. Но, судя по всему, скоро опять заберет ее к себе.

– То есть, Ева по-прежнему хозяйка в доме моего мужа. Ну или он все еще ей слишком много позволяет.

У меня к этому претензий не было. Меня вообще больше не волновал ни Даглас, ни Ева. Просто я не могла понять, как Тейлор собирался забирать меня обратно в свой дом, если там все еще так отчетливо чувствовалось присутствие другой женщины?

До бала оставалось два дня, когда я наконец-то озаботилась выбором платья. После работы поехала в магазин и провела там не меньше двух часов, пытаясь выбрать то, что посчитала бы подходящим.

А в день проведения бала, у меня в квартире с самого утра началась суматоха.

Сразу после мероприятия я собиралась вылетать из столицы. Естественно, забирала с собой Мили и Рабана. Мужчина к поездке отнесся спокойно. Даже с безразличием, а вот Мили бегала по квартире пытаясь собрать все нужное. Даже выбегала несколько раз, чтобы пройтись по магазинам.

Я собрала все самое нужное, мимолетно вспомнив о том, что часть моих вещей все еще оставались в домике Эрин, находящимся около особняка Тейлора. Но, учитывая то, что Даглас собирался забирать меня обратно в свой дом, я не могла поехать за ними. Но позже, после развода, все же придется поехать за ними.

Готовиться к балу я начала заранее. Примерно в три часа. Полностью собралась лишь к пяти.

– Госпожа, ваше платье шикарно, – Мили восхищено посмотрела на меня.

– Спасибо, – я улыбнулась. На самом деле, такое платье мне было не свойственно. Белоснежное, с открытой спиной и из ткани, которая ложилась на тело, словно вторая кожа. Радовало лишь то, что оно вопреки даже такой открытости, пошлым не являлось.

Когда я его мерила, чувствовала себя жутко неуютно, но именно в нем Эрин понравилась мне больше всего. И тогда передо мной стала дилемма и новые мысли. Все же, как девушка я многого не знала и не понимала, но осознавала, что, наверное, нужно раскрывать в себе женственность.

И, в конце концов, у меня сегодня развод. Разве это не повод выглядеть красиво?

– Я буду выезжать. Рабан заберет чемоданы и ты вместе с ним поедешь в аэропорт. Я скоро присоединюсь к вам.

Девушка кивнула и пожелала мне приятного вечера.

Даглас уже несколько раз звонил мне. Говорил, что заедет за мной, но, учитывая, что в квартире находились чемоданы, я старалась избегать вероятности того, что он их увидит. Поэтому сказала, что мы встретимся уже около дворца.

Дорога к нужному месту заняла много времени, ведь большинство улиц были перекрыты. Праздник был не только во дворце, но и вообще во всем городе. Например, на главных улицах выступали артисты и раздавали бесплатные, ароматные напитки, очень вкусную еду.

Несмотря на то, что мы ехали по крайним улицам, я успела ухватить хотя бы кусочек празднования обычных людей и, в какой-то мере поймала себя на мысли, что хотела бы к ним. Их развлечения были более простыми, но такими искренними. Теплыми. Радостными. Казалось, что я даже через стекло улавливала запах свежей выпечки.

Когда же мы уже подъехали ко дворцу, я попыталась убрать из головы лишние мысли и сосредоточиться. Эрин точно тут раньше бывала. Я – нет. И, как минимум, мне следовало вести себя очень достойно.

Когда машина остановилась около главного входа, я почти сразу увидела Дагласа. Он стоял на ступеньках и разговаривал с несколькими мужчинами. Следовало отдать ему должное. Выглядел Тейлор идеально. Наверное, именно таким должен быть наследник великого рода.

Но я на него практически не смотрела. Думала о том, как бы проскользнуть незамеченной и встретиться с королем. Подумала о том, что стоит попробовать войти в замок с другой стороны, но стоило мне выйти из машины, как Даглас тут же обернулся и посмотрел в мою сторону.

Сказав что-то тем мужчинам, он спустился по ступенькам, окидывая меня таким взглядом, от которого кожу невольно начало покалывать.

– Ты выглядишь невероятно, – положив руку мне на талию, так, что пальцы касались обнаженной спины, он притянул к себе и, прежде чем я поняла, что происходит, наклонился, своими губами накрывая мои.

– Тут много людей, – я тут же дернулась и отвернулась.

– Мне плевать, – сказал он, оставляя поцелуй на шее.

– Пожалуйста, оставьте все это на то время, когда мы останемся наедине, – прошептала, упираясь руками в его плечи. Чувствуя сталь мышц.

– Когда мы останемся наедине ты мне все это позволишь? – он наклонился к моему уху. – Я не видел тебя целую чертову неделю и очень сильно хочу снять с тебя это платье.

– Давайте поговорим об этом, когда вокруг не будет посторонних людей, – навряд ли нас кто-то слышал, но мне все равно хотелось остановить Тейлора.

Даглас отстранился, но перед этим оставил еще один поцелуй. На этот раз на моей щеке.

– После бала поедем ко мне, – руку с моей талии он не убрал.

– Зачем?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Я хочу тебя и, думаю, хватит ждать. Тем более, мы завтра утром уезжаем. Надеюсь, ты понимаешь, что на яхте мы будем не только разговаривать.

– Ставите меня перед фактом?

– Ты моя жена и нечто такое для меня обязательно. Я долго ждал. Давал тебе время, но уже хватит, – его ладонь скользнула на мою обнаженную спину. – И ты же понимаешь, как дразнишь одевшись так?

– Поговорим об этом, когда останемся наедине, – повторила, но, судя по взгляду Дагласа, уступать мне он не собирался. Как и опять ждать. – Пойдемте в зал.

Все так же держа ладонь на моей спине, Тейлор повел меня к главному входу. Когда мы подошли к тем мужчинам, с которыми Джереон ранее разговаривал, один из них улыбнулся нам и сказал:

– Вы столько лет в браке, а я только сейчас вижу между вами такие искры.

– Можно считать, что наш брак укрепился, – ладонь Дагласа скользнула по моей спине немного выше. Очень собственническое прикосновение.

– Рад это слышать. Вы очень красивая пара. Если вы сможете, буду рад вас видеть у себя в гостях через три дня. Мы с супругой устраиваем ужин в эту пятницу.

– Нас не будет в стране, – коротко ответил Тейлор.

– Хотите провести время вместе? – мужчина еще задорнее улыбнулся, а я только сейчас поняла, что этот мужчина мэр столицы. Впервые видела его вживую и сразу не узнала. – Это похвально. Но надеюсь все же в следующий раз увидеть вас у нас в гостях.

Мы с Дагласом поблагодарили мужчину, после чего вошли в зал. Не прошли и нескольких метров, как к нам опять кто-то подошел. На этот раз женщина лет пятидесяти. Очень утонченная и ухоженная.

– Ничего себе. Даглас впервые вижу, чтобы ты так держал свою жену.

– Как же я ее держу?

– Словно боишься, что ее украдут, – женщина улыбнулась, после чего обернулась ко мне. – Добрый вечер, Эрин. Слышала о твоих успехах. Рада за тебя.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ, хоть и понятия не имела, кем именно являлась эта женщина.

– Сегодня ты выглядишь великолепно. Не странно, что Даглас так тебя держит.

– Конечно. Я же люблю свою жену, – Тейлор вновь по собственнически притянул к себе, а мне в этот момент стало как-то неуютно. Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась и увидела Лемана. Он был примерно в десяти метрах от нас и мрачно смотрел на ладонь Дагласа, лежащую на моей спине.

Но в следующий момент он поднял голову и наши взгляды встретились. Я предпочла тут же отвернуться.

Даглас с этой женщиной еще немного поговорили, после чего мы пошли дальше. Поговорили еще с некоторыми людьми и все это время Даглас все так же держал меня в своих руках. Обнимал. Так, словно мы являлись самой идеальной в мире супружеской парой и даже за такой короткий отрывок времени получили множество комплиментов.

– Я уже ненавижу твое платье, – сказал он, наклоняясь к моему уху.

– Почему?

– А ты разве не чувствуешь, как тебя рассматривают? – он прижал к себе сильнее. Так, что даже тело заныло. – Давай уедем отсюда. Поедем ко мне.

– Подождите. Я хочу найти своего отца. Поговорить с ним, – я отстранилась. Только не хватало мне сейчас уехать отсюда. Еще и к Тейлору домой. – Я отойду ненадолго.

– Когда ты перестанешь обращаться ко мне на «вы»?

«Никогда» – пронеслось у меня в сознании. Но, естественно, этого я не произнесла. Вообще ничего не ответила, так как Дагласа отвлек очередной собеседник, а я, скользнув в бок, пошла искать Адлара. Нашла его на втором этаже. Перед отцом Эрин мне было втройне неуютно в таком платье, но, к счастью, он не стал его комментировать. Хоть и окинул меня взглядом.

– Есть возможность встретиться с королем? – спросила с надеждой. Ожидая ответа даже занервничала, так как, если ответ будет отрицательным, слишком многое пойдет к чертям. Я войду в тупик.

– Да, – Адлар кивнул. – Иди за мной.

Я последовала за мужчиной, в очередной раз прокручивая в сознании те слова, которые хотела сказать королю.

Встретиться с ним было нелегко и лишь через полчаса меня позвали в отдельный зал. Войдя туда я ощутила очень сильное напряжение и, увидев короля, тут же низко поклонилась. Первой обратиться к королю не имела права, поэтому молчала. Ждала.

– Эрин Тейлор, – вперед вышел советник короля, представляя меня. – Дочь Адлара Роро. Жена Дагласа Тейлора из рода Тейлор.

Я не видела короля, но чувствовала, что он смотрел на меня и в этот момент, перед этим человеком ощущала то, что не описать словами. Самый величественный человек в нашем королевстве, с особой, подавляющей аурой.

– По какому вопросу вы пришли ко мне?

Услышав вопрос короля я наконец-то смогла встать ровно и заговорить с ним.

– Ваше Величество, я пришла просить вас расторгнуть мой брак.

Мужчина еле заметно приподнял бровь. Но это была слишком незаметная мимика. Этот человек явно не привык проявлять эмоции.

– Назови причину.

– Мой муж, Даглас Тейлор, имеет другую женщину и на данный момент она беременна от него. Он решил признать этого ребенка, как своего наследника. Я хочу избежать унижения по отношению к роду Роро и расторгнуть этот брак.

Некоторое время король ничего не говорил. Выглядел суровым. Явно, о чем-то думающим.

– Почему этот вопрос не был решен через суд?

– Это невозможно. Даглас Тейлор не дает мне развод.

Король слегка наклонил голову набок.

– Я разочарован. В королевстве для меня были важны две пары. Ваша и пара Джереона Лемана и Силви Доми, но на бедную девушку было совершено нападение. Она не выживет. Теперь и ваш брак распадается.

Услышав свое имя, я дернулась.

– Простите за мое излишнее любопытство, но… пара Лемана и Доми была важна вам по той причине, что этого брака захотел Жрец?

– Да.

– Мне жаль, что я вас разочаровываю своим желанием расторгнуть брак, но, оставаться в нем, означает, унизить всю мою семью.

– Я это понимаю. И, Эрин Тейлор, я уважаю род Роро, поэтому расторгаю ваш брак.

– Я благодарю вас, Ваше Величество, – произнесла на выдохе, вновь низко поклонившись. Одна фраза этого человека, а у меня будто бы гора упала с плеч.

– Позовите ко мне Дагласа Тейлора, – это король сказал своему советнику.

Не прошло и пяти минут, как в зал вошел Даглас. Увидев меня, он вопросительно приподнял бровь.

– Эрин Роро, вы можете идти, – сказал мне король. Я поклонилась ему и пошла прочь, но, проходя мимо Дагласа сказала ему:

– Прощайте, господин Тейлор.

Перед тем, как выйти за дверь, я услышала:

– Даглас Тейлор сегодня я расторгаю ваш брак.

Краем глаза заметила, что Даглас резко обернулся и посмотрел на меня, но уже в следующее мгновение я вышла за дверь.

Спустившись по лестнице, нашла Адлара и сказала ему, что король дал развод. После этого попрощалась с мужчиной и направилась на улицу. Там села в машину и попросила отвезти меня в аэропорт.