Глава 12

Вокс остался — с моими, между прочим, книгами — в читальном зале, а я прошла ужинать. Гроза, к счастью, не грянула. Наверное, ректор успокоился!

В столовой пахло тушеной капустой с тмином и жареным луком.

Ко мне, как и следовало ожидать, никто не подсел. Ручка в сумке казалась бомбой замедленного действия, ладони постоянно потели. Ковыряя вилкой запеканку, я поймала сочувственный взгляд Аниты Батэлфлейм — та сидела через два стола от меня в компании гламурных девиц со второго курса и, судя по оживленной жестикуляции, вербовала их в элитный клуб любителей фамильяров. Вот ведь деятельная девушка…

Доев, я поплелась прочь. До мужского общежития идти было минут десять, и каждая секунда отдавалась в груди нарастающим волнением.

Вот и что я делаю?! Иду в мужское общежитие! Поздним вечером. К Воксу Неймару. За сдерживающим футляром для артефакта, в котором сидит потусторонняя сущность. Фраза «это не то, что вы подумали» завтра может стать моим девизом.

Увы, как бы медленно я ни шла, все равно дошла.

Вахтер — мужчина с бакенбардами в стиле двух прилегших отдохнуть белок — украдкой читал потрепанный номер «Сплетника». Увидав меня, спрятал газету и нахмурился.

— Девушкам тут не место, — сообщил он так утомленно, будто повторял это в сотый раз за день. — Женское общежитие в другом здании.

— Мне надо встретиться с Воксом Неймаром, — призналась я тихо.

Вахтер выпрямился и оглядел меня с ног до головы, видимо, оценивая, тяну ли я на посетительницу представителя одного из старейших темных родов.

— Неймар про тебя предупреждал, — огорошил он. — Поднимайся на второй этаж, последняя комната в правом коридоре.

Э-э-э…

— А позвать вы его не можете?..

— Таких указаний не было, — отрезал вахтер. — Хочешь — иди туда. Хочешь — иди отсюда.

Подстава! Но делать нечего, пришлось направиться к лестнице.

Поднималась я под пристальным вниманием. Сначала из холла выглянули двое парней — легендарный Эйлан Сандерс с призывного факультета и скандальный Кайр Вэларис с алхимического проводили меня вопросительными взглядами. На лестничной площадке между этажами я наткнулась на компанию старшекурсников, которые что-то бурно обсуждали и при виде меня замолкли. Один присвистнул. Я прибавила шаг.

Второй этаж. Правый коридор. Последняя дверь — с магическим замком, который, впрочем, не светился. Значит, не заперто. Я постучала. Раз, второй, третий. Безответно.

Постучала громче. Ноль реакции. Неужели Вокс меня обманул? Назначил время, а сам ушел? Или того хуже, сидит там и ждет, пока я вдоволь настоюсь под дверью, чтобы продемонстрировать свою власть?

Со злости я потянула на себя дверную ручку, и она поддалась.

Входить без приглашения было верхом неприличия, но стоять в коридоре под взглядами проходящих мимо парней было еще неприличнее. Я юркнула внутрь, прикрыв за собой дверь.

Комната, ясное дело, оказалась шикарной. Никаких тебе двух коек, казенных тумбочек и общих шкафов. Мини-обитель, достойная если не королевской особы, то уж точно наследника древнего рода. Широкая кровать с постельным бельем, на котором зеленели руны — не защитные, просто для красоты. На тумбочке лежала книга с потрепанными страницами, на подоконнике вместо светильника горели оплавленные свечи. Стильно…

И никого.

Я сделала нерешительный шаг вперед, размышляя, стоит ли позвать хозяина или лучше подождать у входа. И тут дверь — его собственной ванной комнаты — распахнулась.

Вышел Вокс. В одном лишь полотенце на бедрах!

Я застыла. Нет… Окаменела. Превратилась в соляной столп, в статую, в садовый фигурный куст.

На его плечах еще блестели капли воды. Темные волосы, мокрые и оттого казавшиеся почти черными, зачесаны назад. С них срывались капли, скатывались по шее, ключицам, мускулистой груди… Полотенце было повязано довольно низко и позволяло во всей красе лицезреть кубики пресса и плоский живот.

А я стояла, как последняя идиотка, и пялилась! Вокс ухмыльнулся и запустил пятерню с проявившимися кольцами в волосы, глядя на меня так, что моментально бросило в жар.

Я резко отвернулась.

— Понял, — раздалось в спину насмешливое, — ты решила отомстить мне за то, что я ворвался к тебе в ритуальный зал.

— Я стучала! — оправдалась я в стену. — Ты не открывал!

— Был в душе. — Он говорил спокойно, будто ничего особенного не произошло. — Обычно люди ждут за дверью, когда им не открывают.

— Ты сам назначил время, а было не заперто!

— Я сказал — через пару часов. Прошел час. Не думал, что ты явишься раньше.

Раздался шорох ткани, затем шаги и хлопок двери ванной комнаты. Уф, ушел одеваться, надеюсь. Но я продолжила гипнотизировать стену.

— Дура, — прошептала я себе под нос. — Круглая дура.

Из ванной донесся короткий смешок. Он что, слышал?!

Я снова выругалась, на сей раз мысленно. Стояла столбом, считала узоры на обоях и мечтала исчезнуть. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать… На восемнадцатом дверь снова хлопнула.

— Можешь поворачиваться, — весело сказал Вокс. — Уже одет.

Я обернулась. Он стоял посреди комнаты в домашних брюках и свободной темной рубашке навыпуск, расстегнутой на две верхние пуговицы — либо он не успел их застегнуть, либо не счел нужным. Полотенце, ставшее причиной моего столбняка, небрежно висело на спинке кровати.

— Проходи, — Вокс кивнул на массивный письменный стол, заваленный тетрадями. — Приступим.

Я отлепилась от стены, а сердце колотилось как бешеное. В голове стояла одна картинка: капли воды на плечах, дорожки, бегущие вниз… Вот и как теперь сосредоточиться на деле?!