Глава 6

Мысли то и дело возвращались к больному ребенку. Мой деятельный мозг все искал выход из непростой ситуации. В ГАССе присутствовало целое лекарское крыло. Конечно, я отправилась туда первым делом. Но ни одного лекаря встретить не удалось. Как выяснила у дежурных, лекари приезжают по требованию, если вдруг что случится с одним из учащихся, а в остальное время в корпусе дежурят такие же студенты, как и я, только постарше. Будущие лекари. С одной девушкой мне удалось немного поговорить. Я ей рассказала, что произошло, описала симптомы и пересказала разговор Оланы с замерщиками Силы.

— Да, очень похоже на серую хворь, — подтвердила будущая лекарка. — Понимаете, мия, это редкое заболевание, мальчику не повезло где-то подхватить личинку паразита, который и поселился у него в голове. Паразит откладывает яйца и только в этот момент болезнь проявляется наружу. Вместе с этим он начинает активно выделять токсин — яд, который и убивает ребенка. Со взрослыми такой напасти не случается, неизвестно ни одного случая, да и вообще это довольно редкая болезнь.

— Неужели ничего нельзя сделать? Никак помочь?

— Мы можем лишь убрать проявления и некоторые последствия, но паразит никуда не денется. Он быстро приспосабливается к любым ядам и отравам, которыми лекари пытались его убить. Становится лишь сильнее. Это вопрос времени. Мальчик обречен. Он жив лишь пока не созрели личинки, потом паразит выбросит большую порцию яда и носитель погибнет. Тела несчастных сжигают, их нельзя захоранивать никак иначе, чтобы зараза не распространилась.

— А что, если извлечь этого паразита? — хваталась я за соломинку.

— Как вы себе это представляете? — напряглась девушка.

— Этот паразит, он живет прямо в мозге?

— Нет, — покачала будущая лекарка головой. — Чаще всего прямо в мозг он не заползает или делает это уже после смерти носителя, чтобы скрыться, спрятаться. До этого живет в мозговых оболочках. Если обрить мальчика наголо, можно будет заметить этого паразита по выступающим частям.

— Он такой крупный? — ужаснулась я.

— Да, довольно крупный. Длинный и плоский, он быстро растет, питаясь жизненными силами носителя.

— А вы не пытались сделать разрез и постараться извлечь паразита?

— Мия, вы с ума сошли? Как это сделать разрез? Вы предлагаете разрезать ребенку голову? Я правильно поняла?

— Но ведь другого выхода нет!

— Гуманнее позволить ему отправиться в сады Пресветлой, нежели так мучить перед неизбежным концом! — поджала губы девушка.

— Сколько времени проходит от первых видимых проявлений до смерти?

— Около года. Мия, — девушка задержала меня, когда я уже поворачивалась, чтобы уйти. — Мия, мальчик не чувствует боли, спустя несколько месяцев появится тошнота и слабость, а еще усилится аппетит. В самом конце несчастный просто заснет. Поверьте, мия, помочь ему нельзя. Вы лишь напугаете мальчика и заставите мучиться осознанием скорой смерти. Только представьте, какого это узнать, что в вашей голове живет паразит! Оставьте ребенку шанс прожить эти месяцы спокойно.

— Я вас поняла, мия. Благодарю.

Несколько недель подряд я не могла заставить себя поехать к Олане с Миртом. Еще и после того, как вернулась в ГАСС так поздно, практически к отбою, ректор Жифер, тряся уставом Академии наказал меня, заставив отрабатывать две недели в столовой. Каждый день, после ужина я должна была два часа работать под руководством кухарки — доны Гильсы. Время на сон у меня стремительно сокращалось. Если так пойдет и дальше — спать буду не каждый день, а несколько раз в неделю аккурат в перерывах между другими делами.

Работа на кухне не была тяжелой. От меня требовалось вытирать посуду, которую мыли судомойки и еще иногда чистить овощи на завтра. Кухня не останавливала свою работу и ночью. В то время, как меня отпускали спать, на плиту как раз водружали огромный чан с водой и костями — будущий бульон для первых блюда на завтра.

Тренировкам я тоже стала уделять намного больше времени, выходя на пробежки и утром до занятий и вечером, иногда даже после отработки на кухне. Для этого пришлось договориться с дежурными, чтобы выпускали после отбоя. Но благодаря пирожкам, которыми меня снабжала добрая доны Гильса, подкармливающая бедную девочку, меня спокойно выпускали и после тихонько впускали внутрь за эту скромную взятку. Во время физических упражнений не оставалось сил на тревожные мысли, что одолевали меня в другое время.

— Как вы это сделали? — лер Онар замер, настороженно глядя поверх моей головы. Наставник заметил меня во время вечерней пробежки неподалеку от пруда. Я, как обычно, подвесила над собой светлячок, чтобы не спотыкаться в потемках.

— Что? Светлячок? — не совсем поняла.

— Да нет же! Как вы смогли подвесить его над собой? Удержать в воздухе.

— Просто захотела, — пожала я плечами, все еще не понимая интереса наставника. — Лер Онар, мы же не просто так столько времени занимались, кое-чему я все же научилась.

— Мия Лесссиль, — как завороженный, наставник не сводил взгляда с шарика у меня над головой, — речь вовсе не о вашем взаимодействии с огнем, тут все в порядке. Я говорю совсем о другом. Так, ладно! — внезапно лер хлопнул себя по коленям и шагнул ближе ко мне. — Ну-ка, сделайте свой шарик покрупнее, — деловито распорядился наставник. Охотно послушалась, без труда заставив шарик подрасти. — Отлично, еще крупнее, и еще. — Командовал Онар. — Вы молодец, мия! — похвалил он. — А теперь разделите его на два. Пусть оба висят.

С легкостью выполнила требуемое. На самом деле, самое сложное в управлении стихией было поверить в то, что я могу. А когда знаешь, что все получится, то никаких сложностей больше не возникает. Тем более под присмотром опытного огневика.

— Каждый еще на два! — последовала новая команда. — И еще раз!

Быстро разделила огромный светлячок на две половины, потом каждую еще на две и все они висели в ряд у меня над головой.

— Еще? — вопросительно смотрела на хитара.

— А можете еще? — обрадовался лер Онар. — Давайте! — кивнул он. — А теперь выдвиньте один шарик сюда, ближе ко мне! — скомандовал наставник. — Отлично. Теперь перемешайте остальные за спиной, можете не глядя развесить их на разной высоте?

— Ну, наверное, — не слишком уверенно ответила я. Раньше-то не пробовала делать что-то подобное, потому точно знать и не могу. Не оборачиваясь, сложно было оценить результат, но по реакции наставника догадываюсь, что все вышло как надо.

— Идемте к пруду, светляки пусть плывут впереди, — последовала новая команда. Мы преодолели несколько десятков шагов до водоема. — Так, теперь бросайте их в воду по одному. — Шарики, шипя, тонули в пруду, поднимая облачка пара над поверхностью. Когда у меня остался один, последний, лер Онар приказал снова увеличить его в размерах. Остановил, когда светлячок стал размером с большой арбуз. — Теперь бросайте его в меня! — резко скомандовал хитар.

Ну я и бросила. За последний час было столько команд, что выполняла я их не задумываясь. Лер Онар, нелепо взмахнув руками, пропустил удар огненного шара, пришедшийся ему в грудь и тут же вспыхнул, весь объятый пламенем.

— Вода! — истово закричал наставник. — Скорее тушите! Нужна вода.

Признаюсь, в этот момент от паники у меня перед глазами все потемнело, я совершенно забыла, что наставник — сам огневик и мой огненный шарик ну никак не мог ему навредить. Мы находились рядом с прудом. Лер Онар кричал про воду, на автомате я повернулась к водоему и мысленно зачерпнула будто большим ковшом и тут же выплеснула огромное количество воды на чему-то радостно улыбающегося, объятого огнем, наставника. Одежда его прогорела, сам он покрылся копотью, но при этом радостно скалил зубы. У меня же от пережитого натурально зуб на зуб не попадал, трясло от шока. Я чуть не убила своего наставника! Внезапно накатила слабость, колени подогнулись, и я осела на траву.

— Еще и вода, Лессиль! — радовался непонятно чему Онар. — Еще и вода. — Наставник широко улыбался и едва не приплясывал на месте. — Вы как? — вдруг проявил участие моим состоянием. — Слабость, тошнота, головокружение? Нет? — видя, что я трясу головой, сыпал предположениями Онар. — Что тогда?

— Лер Онар, вы же огненный! — наконец дошло до меня. — Как вышло, что вы тут так живописно горели? — от злости я даже нашла силы подняться с земли. — Что это было?

— Ох, мия! Неужели вы не поняли? У вас три стихии. Три! Огонь, воздух и вода! Я вот шарик в воздухе ни за не подвешу, потому как не владею стихией воздуха, не по силам мне это! И вот так вот воды из пруда зачерпнуть ни за что не смогу! Три стихии, мия! И это у хитайи! А больше никаких изменений вы в себе не чувствуете? — прищурился наставник.

Прямо сейчас никаких изменений я не ощущала, поэтому помотала отрицательно головой.

— До корпуса дойти сможете? — распереживался лер.

— Смогу, наверное. Почему такая слабость?

— Ну, без подготовки столько Силы истратить, еще и трех разных стихий, — пояснил наставник. — Удивлен, что вы еще в сознании, — оптимистично заявил он. — Давайте, обопритесь на меня, Лессиль, я вас провожу.

— Что произошло? — навстречу попался лор Тиароль, время его пробежки совпало со временем нашей внеурочной тренировки. — Мия, вы в порядке? Лер Онар, вы почему в таком виде? — недоуменно переводил взгляд с одного на другого хитар.

— Не мия, лор Тиароль, — запальчиво ответил Онар. — Перед вами лори Лессиль! — с придыханием сообщил он.

— Лер Онар, вы, похоже, здорово пострадали? — насмешливо заявил Кирон. — Что за выдумки? Лори не рождаются уже более пятисот лет.

— Однако перед вами истинная лори! — настаивал на своем наставник. — Проявите больше почтения, лор Тиароль!

И мы двинулись дальше к корпусу, оставив хитара в недоумении смотреть нам вслед.

— Лер Онар, мне уже лучше, я пойду к себе.

— Ни в коем случае, лори! — возразил наставник. — Однозначно к лекарям! Или я пришлю их к вам в комнату.

— Ладно, к лекарям, так к лекарям. — Пришлось согласиться, честно говоря, чувствовала я себя препаршиво.

— На что жалуетесь? — за небольшим столиком в лекарском крыле сидела очаровательная девчушка лет двенадцати. — Как мне о вас сообщить? — деловито интересовалась она.

— Мия, зовите старшего и поскорее! — чуть повысил голос лер Онар.

— Хорошо, лер. — Хитайя порскнула из-за стола и ринулась куда-то вглубь помещения.

— Лер Онар, разрешите мне присесть, — тихо попросила я. Дорога отняла все силы, чувствую, вот-вот упаду.

— Лори, осталось совсем немного, — слова наставника я уже слышала, как сквозь вату, сознание начало потихоньку уплывать. Тогда лер Онар просто подхватил меня на руки и понес, резво перебирая ногами.

Очнулась уже утром. Приподнялась на локтях и огляделась. Рядом две пустые кровати, большое окно, полная тишина. Осмотрела сама себя, одежда та же, в какой я вчера на пробежку вышла, обувь только кто-то снял. Но ботинки стояли тут же, неподалеку от кровати. Снова откинулась. Как я себя чувствую? Пить хочу. В остальном вроде полный порядок! Села, медленно выпрямившись, спустила ноги вниз. Подвигала пальцами на руках, на ногах, ничего не болит. Не торопясь, обулась и пошла искать уборную.

Искомое обнаружилось в конце коридора. Сделав свои дела, наткнулась взглядом на зеркало у умывальника. Пресветлая, это точно я? — едва удержалась от вскрика. Лицо сплошь покрыто разноцветными грариенами. Распахнула рубашку, вся грудь и ниже, все, чего касался взгляд в чешуйках. Кроме кистей рук, да и до локтей руки чистые, — закатав рукава убедилась в этом. Я и раньше на короткое время покрывалась чешуйками, особенно во время занятий по контролю Силы в самом начале обучения. Это всегда было очень неприятно, даже больно, но площадь покрытия намного меньше. Сейчас же я даже не заметила своего состояния, пока не увидела. Чтобы грариены пропали, нужно сконцентрироваться, втянуть их в себя, заставить впитаться под кожу. Не вышло. Ладно, пойду-ка я в комнату, в спокойной обстановке должно получиться.

За столом у входа дремала, положив голову на руку, смутно знакомая хитайя. Разбудить? Или пусть себе спит? Так ведь отругают, если единственную пациентку прошляпит. Ладно, лень мне разговаривать и объясняться хоть с кем-то. Прошла мимо девчонки и отправилась искать свой корпус.

Академия лениво просыпалась, в коридорах мелькали служащие кухни, уборщики, редко мелькали учащиеся старших курсов, выходящие на утреннюю тренировку. На меня никто особого внимания не обращал. Как ни странно, свою комнату нашла почти без труда, вошла в ставшие родными пенаты, захлопнула дверь и повалилась на кровать. До подъема около часа. Могу еще поваляться. Заснуть не давали мысли, разъедающие черепную коробку.

Ну надо же, когда я подвешивала светлячок впервые, да и потом, я и подумать не могла, что задействую при этом воздух. Лер Онар убедил меня, что нет ничего невозможного, важен правильный настрой и вера в свои силы. Вот я и верила. Надо же, лори! Хотя, Терранс ведь что-то такое подозревал еще несколько месяцев назад, только вот он посчитал, что управление несколькими стихиями — так, мелочь. Тогда и я не стану ничего афишировать, хотя, признаюсь честно, повидаться с ним под этим предлогом было бы заманчиво. Хватит, Лессиль! — тут же одернула себя. — Ты мечтаешь о парне, который помолвлен! Все, забудь о нем и просто живи дальше. Значит, твоя судьба не он.

Промаявшись в кровати с полчаса, решила, что раз уж самочувствие нормальное, лучше пойду побегаю. Может, мысли в порядок приведу, настроюсь и уберу чешуйки. Натянула костюм для занятий и отправилась на полигон. Бегала я теперь чаще всего здесь, на рыхлом песке. Так за более короткое время эффективность тренировки становилась на порядок выше. В загонах мое дежурство через три дня, — размышляла я, перебирая ногами на автомате. Как раз на выходные выпадает. Я специально просила поставить меня в график на выходные, когда это было удобно остальным. В город я теперь выберусь неизвестно когда, а в будни загрузка бешеная, три-четыре часа на ящеров выкроить не всегда удается.

Мне уже и валуны на полигоне поддавались с первой же попытки, и по канату я лазала все ловчее. Еще узнала, что за доски разбросаны по полосе. Под ними была очень жидкая грязь. Чуть замешкаешься, пробежишь по доске недостаточно быстро или оступишься — летишь прямо в жижу. Но сегодня я закончила чистой, все же ежедневные занятия приносят свои плоды. Забежала к Лорору на обратном пути, всего на минутку, убедилась, что корм ящерам уже выставили, воду поменяли, потрепала друга, пообещав, что скоро мы с ним побегаем и потопала в купальню.

Как же вас убрать? — рассматривала свою красоту в зеркало. На обратной дороге мне повезло меньше, многие пялились на мое разноцветное чешуйчатое лицо, первогодки так даже пальцем показывали и шушукались довольно громко. Я вспомнила, как забирала чешуйки Танаиса — через прикосновение. Свое лицо я уже перетрогала сотню раз. Тогда выпрямилась перед зеркалом, закрыла глаза и коснулась своего отражения, представляя себя. Вспомнила позабытое ощущение тепла от контакта с чужой Силой. Захотела забрать чешуйки, спрятать поглубже. Пальцам стало тепло, а вот лицу и телу, напротив, холодно.

Распахнув глаза, просто обомлела. Лицо было совершенно, абсолютно, полностью чистым! Ни единой чешуйки! Ни огненной, ни светлой, ни голубой! Ну ничего себе, а так можно было? — едва не присвистнула я. Постояла перед зеркалом немного, грариены не вернулись. Зажгла на руке огонек, вышло. Подвесила — висит. Грариенов нет. Что ж, так все же лучше, чем быть покрытой ими полностью! — решила я и пошла собираться на занятия. Сегодня снова первый этикет, как же я его люблю, — иронизировала сама с собой во время сборов. Еще неплохо бы успеть позавтракать.

В столовой меня нашел секретарь лора Амадо. Чуть не застонала вслух. Мелькнула даже мысль спрятаться куда-нибудь, но хитар меня уже заметил.

— Лори Лессиль, — довольно громко окликнул он. Благо сонные еще учащиеся не обратили внимания на обращение парня ко мне.

— Ректор вызывает? — устало выдохнула я, подойдя максимально быстро, пока леру Керро не пришло в голову снова кричать на всю столовую. Вот кому не помешает пара уроков у доны Ритали!

— Верно, лори. Позвольте вас проводить? — вытянулся парень.

— Лер Керро, расслабьтесь, — улыбнулась я. — Я все та же Лессиль, которая доставляет вам кучу хлопот.

— Ну что вы, лори, вы нисколько не доставляете мне ни малейшего неудобства. — Вежливо заверил парень. — И никогда не доставляли, — чуть подумав, добавил он.

— Ладно, идемте к вашему начальству, — махнула хитару и первая двинулась в сторону кабинета ректора. — Докладывайте! — милостиво разрешила парню, стоило нам прийти. Лер Керро коротко постучал и тут же дверь распахнулась.

Внутри кроме ректора был и лор Тиароль, как же без него.

— Доброе утро, лоры, — проявила вежливость я. Определенно занятия этикетом не проходят даром. — Если что, я на занятия опаздываю, — предупредила первым делом.

— И вам доброго утра, Лессиль, — немного с опаской приветствовал ректор Жибер. — До меня дошла кое-какая информация… мия Лессиль, а где ваши грариены? — наконец заметил старец.

— Пропали, — развела руками я. — Вот прямо утром и пропали.

— Как так? Сами?

— Не совсем, — пришлось признать мне.

— Лер Онар рассказал нам совершенно невероятную историю о вашей вчерашней тренировке, — успел взять себя в руки ректор. — Будто бы у вас проснулась стихия воздуха и воды. — Видя, что я молчу и никак не реагирую на его слова, ректор запнулся. — Это так?

Вместо ответа зажгла небольшой светлячок и подвесила отточенным движением над головой. Как продемонстрировать воду? У пруда все было очевидно, однако лор Тиароль, например, пользовался водой и без источника в зоне видимости. Представила, что в кабинете лора Амадо идет небольшой дождик. Насмешливый взгляд лора Тиароль заставил концентрацию нарушиться и дождик пролился аккурат над ним.

— Вы забываетесь, лори Лессиль! — ледяным голосом отчеканил мужчина.

— Кирон, вы тоже это видели? — восхищенно прицокнул ректор. — Я и не думал, что доживу до того дня, когда на наших землях снова родится лори! — в потрясении старец потряс руками. — Пресветлая одарила вас величайшим даром, лори Лессиль! — обратился он ко мне. — Распорядитесь им с умом! Я сегодня же уведомлю лора Ирнана, нашего повелителя. Это невероятно, просто невероятно!

— Рад сообщить, лори, — холодно обратился ко мне лор Тиароль, — что начиная с сегодняшнего дня у вас добавляется еще один предмет — Принципы межстихийного силового взаимодействия. Буду рад помочь вам с его освоением. — По виду мужчины несложно было догадаться, что радость совсем не то чувство, что он сейчас испытывал.

— Кирон, буду признателен, — подхватил ректор. — Этот предмет не изучают в ГАССе, — пояснил лор Амадо для меня. — Лор Тиароль единственный наставник ГАССа, который сумеет вам с ним помочь. Правда, еще можно перевести вас в Академию Стихий в Торрон…

— Не думаю, что это хорошая идея! — перебил Тиароль. — До особых распоряжений повелителя пусть все остается как есть, — поставил он точку в разговоре.