Глава 11

Я едва смогла перевести дыхание. После услышанного в библиотеке, если бы меня заметили, даже думать не хочу, какая участь бы меня ждала. Стараясь не срываться на бег, торопливо шагала к себе в комнату. Уже давно стемнело, этот полный чудовищных открытий день скоро закончится! — уговаривала я себя. А завтра наступит новый. И все будет хорошо! Просто не может не быть. По дороге я налетела на какого-то хитара, притаившегося в сумраке темного коридора. Мужчина поддержал меня, удержав от падения. А я едва не взвизгнула, увидев серебристые волосы, мне на миг показалось, что это лор Танаис. Догадался, что я была в библиотеке и слышала его разговор. Но нет, это был другой «ледяной» лор. Он будто хотел что-то сказать, уже даже рот открыл, но резко передумал, просто кивнув мне. И пошел прочь. А я продолжила свой путь.

Войдя в комнату, первым делом решительно придвинула к двери сундук с одеждой. Он не такой уж и тяжелый и вряд ли спасет меня, если вдруг кто-то решит вломиться ко мне ночью, но так стало чуточку спокойнее. Какое-то время я просто не могла остановиться, продолжая ходить по комнате кругами. Именно сейчас в движении мне было легче обдумывать сложившуюся ситуацию. Просто потому, что сидеть сложа руки — значит добровольно и без сопротивления отдать свою жизнь на откуп лживому махинатору. Даже не человеку, существу, что растило нас все эти годы, всеми силами старалось, чтобы мы привязались к нему и все с одной лишь подлой целью! Интересно, кто еще осведомлен о жизни девушек после обряда? Кто еще в замке в курсе? Ниолара? Ириса? Симитрий? Этот да, скорее всего в курсе. Насчет Ниолары сомневаюсь, не кажется она мне лицемерной, этого в ней нет, также как и в Ирисе.

Вот что мне сейчас живо припоминалось — так это частые уроки тишайшего лера Жибера, на которых он не уставал повторять, что наша первейшая обязанность — слушаться лора во всем! Слушаться и повиноваться. Слово лора — закон. Да нас же готовили как овец на заклание! Папочка мой тоже хорош! Продал дочурку новорожденную, а потом как ни в чем не бывало приехал поздравить с тем, что именно ей выпала честь умереть, рожая нового хитара этой проклятой стране.

Насколько я смогла понять из разговора Танаиса с неизвестным лором, Лелиз сегодня стала первой из нас, кто прошел обряд. Я напрягла память, силясь вспомнить, за кого ее вчера просватали, но так и не смогла. Остаток «праздника» после объявления меня избранницей Танаиса прошел как в тумане. Помню события вчерашнего вечера обрывочно. Однако ее женишок хорош! Не стал ждать и дня лишнего, прямо с утра потащил девочку в храм. В храм? — вдруг остановилась я. Да, я точно слышала, что обряд они проходили в храме. То есть обряд не обязательно проходит в глубине источника силы, или храм и есть один из таких источников?

Какая же я дура! — с силой хлопнула себя по лбу. Прожила в новом мире целых четырнадцать лет и умудрилась провести их, словно улитка в раковине, не высовывая носа наружу. Ну как можно было быть такой слепой? Как можно было не узнать элементарных законов Шеротана? И это при всех намеках, что мы пятеро — невесты Танаиса. Я застонала от досады, да только это сейчас не поможет.

Зато прямо сейчас я смогла убедиться насчет другой своей теории. Я подошла вплотную к окну. На улице слышались крики, темное ночное небо заволокло дымом, а прямо перед моим окном на землю упал небольшой дымящийся камень. Вулкан проснулся. И что это мне дает?

Как же не хватает интернета! На Земле, должно быть цифровые технологии ускакали далеко вперед, а у меня нет доступа даже к нормальной библиотеке! — продолжала сокрушаться я. Те крохи информации, что удалось почерпнуть из замковых книг, не давали ответов на насущные вопросы. А еще мне кажется, что о моей странной связи с Источником Силы неизвестно никому, кроме меня. Какова вероятность, что я все это придумала? Какова вероятность, что все это лишь совпадения? Нет, — покачала я головой, — не думаю. Только как этим воспользоваться?

В моей комнате было две керосиновые лампы, закрепленные на стенах. Одна в комнате, вторая в купальне. Ни одна из них не горела, все это время я металась в полумраке, потому и смогла сразу увидеть происходящее за окном. Встав напротив светильника, я пару минут гипнотизировала его взглядом, вспоминая, что именно делала тогда, в пять лет, отчего он загорелся. Тогда я вытянула руку вперед и приказала:

— Гори!

Ничего не произошло. В чем же дело? Ну не могла же я все это себе напридумывать! Следующий час был бездарно потрачен на попытки разжечь лампу без огня. Приказы навроде «Гори!», «Светись!», «Зажгись!» и прочие чередовались с просьбами типа «Ну пожалуйста, гори!», «Прошу тебя, мне это очень важно, загорись!» и тому подобными. Только все тщетно. Либо я себя обманываю и никакой Силой не владею, либо она спит и для пробуждения нужно нечто большее, нежели мое истовое желание.

И тут мне в голову пришла просто убийственная идея. Причем убийственная в прямом смысле слова. В результате ее осуществления я либо сама погибну, либо лор Танаис меня убьет, когда узнает. Я тихонько, стараясь сильно не шуметь, оттащила сундук от двери и выглянула в коридор. Пусто. Никого нет. Дарк давно уже не ночует у меня под дверью, однако каким-то образом все равно всегда знает, где и с кем я провожу время. Снова плотно прикрыла дверь и присела все на тот же сундук. Я решила идти к Грозной горе. Прямо сейчас, ночью.

Что мне взять с собой? Так, выходить мне через кухню, проторенной уже дорожкой, только вот там не будет полностью пусто, кто-то из поварят должен следить за тестом для утреннего хлеба. Если смогу — нужно прихватить что-нибудь съестное. Так, одеть штаны… Прихватить на всякий случай свою тетрадку с записями на русском или не стоит?

Я остановилась. Я что, действительно сейчас обдумываю вариант, при котором могу не вернуться в замок? И куда я пойду? Денег у меня нет ни самого маленького хрипа. Никогда лор не давал мне монет в руки, всегда все покупал сам. Продать что-то из своих вещей? Но что? Нижнюю юбку? — я истерически рассмеялась. Танаис позаботился о том, чтобы его воспитанницы ни в чем не нуждались, но при этом и в роскоши мы не купались, никто нас не баловал, одаривая драгоценностями. Еще и мои волосы! Они отросли до низа спины, вились крупными кольцами, были густыми, но самый главный их недостаток — они огненно-рыжие! Не заметить девушку с такими волосами может разве что полностью слепой!

В этот момент в дверь постучали, а я замерла от страха.

— Лессиль, ты спишь? — послышался голос Танаиса из-за двери.

Не зная, что предпринять, я заметалась по комнате. Наконец, не придумав ничего более умного, нырнула под одеяло и как раз вовремя. Танаиса не остановила закрытая дверь. Он вошел ко мне в комнату, как в свою слегка нетвердой походкой. Ах да, лор же изволил напиться недавно. Зажмурила глаза, изо всех сил надеясь, что мужчина сейчас просто уйдет, поймет, что я сплю и просто выйдет за дверь. Не тут-то было! Танаис присел прямо ко мне на кровать и провел костяшками пальцев по моему лицу.

— Такая красивая, — протянул он. Я же обмерла от страха. Что ему нужно? — Лессиль, просыпайся. — Потормошил меня этот негодяй. — Нам нужно поговорить.

Пришлось открыть глаза и постараться достоверно изобразить зевок.

— Лор Танаис? — вроде бы испуганно и недоуменно прощебетала я. Слушайте, отличная идея — стану актрисой! У меня вроде неплохо получается.

— Лессиль, — Танаис смотрел на меня с улыбкой. — Завтра ты станешь моей женой.

У меня волоски зашевелились не только на голове, но и в таких местах, где они в принципе шевелиться не могут. Завтра? Уже завтра? Я вытаращилась на лора в немом вопросе. Он был явно подшофе и намеков взглядом не понимал. Пришлось спросить:

— Так скоро? Но почему?

— Медлить ни к чему! — рубанул мужчина. — Ты уже достаточно взрослая, я и так потерял много времени. Лессиль, скажи, ты их видишь? — Без перехода спросил мужчина. Уверена, лор говорил о своих чешуйках. Даже сейчас, когда я испытывала к нему злость и неприятие, я их видела. И не просто видела, они непреодолимо манили меня прикоснуться, заманчиво блестели и излучали тепло. Ненавидя себя за это, я подняла руку и коснулась щеки ненавистного мужчины. Чешуйки тут же устремились ко мне. Они были почти горячими. Лор закрыл глаза, наслаждаясь моим прикосновением. Педофил проклятый! Я с трудом отдернула руку.

— Лессиль, — с улыбкой обратился будущий муж, — перед обрядом я должен рассказать тебе об одной важной особенности избранниц хитаров.

Его слова заставили меня замереть. Испытать большее волнение, чем я уже испытывала, казалось невозможно, но я смогла.

— Что же это за важная особенность? — сглотнула я.

— То, что я скажу, может показаться очень странным, даже пугающим, — начал Танаис издалека, — но бояться не нужно. Хитары Шеротана давно научились справляться со сложностями во время обряда. — Видя, что я внимательно слушаю, Танаис продолжил: — Твоя душа, Лессиль, не принадлежит этому миру. И во время обряда может устремиться в родной. Туда, откуда и была призвана.

Меня будто обухом по голове ударили. Что? Так он знает? А Танаис как ни в чем не бывало продолжал:

— Всех женщин-хитай давным-давно уничтожили, так что теперь они больше не рождаются на Тандоре. Это было глупо и недальновидно, — скороговоркой выпалил лор, — но теперь уже поздно сожалеть о былом. — Без перехода закончил он мысль. — Для продолжения рода хитаров наш мир забирает нужную душу из других миров. Лишь оракул всегда знает заранее, когда это произойдет.

— А как же Грозная гора? — только и промолвила я, просто не зная, что еще спросить. — Я слышала, как говорили, что она проснулась от того, что в мир пришла нужная невеста.

— Это все байки! — отмахнулся лор. — Грозная гора — лишь источник Силы нужной стихии. Обряд нужно провести вблизи, а лучше прямо внутри горы.

— А как же тот выброс? Что это было? — продолжала бормотать я, слишком ошарашенная словами Танаиса.

— Лессиль, ну что ты как маленькая? — вспылил лор. — Грозная гора не подчиняется никому, мы ее, конечно, сдерживаем как можем, но это все! После обряда мне хватит могущества погасить ее на долгие годы, обезопасив окрестности. Периодически лоры огненной стихии так и поступают. Много лет назад кто-то из нас уже делал это, но теперь, раз Грозная гора снова пробудилась, требуется повторить. Все остальное — лишь сплетни и досужие домыслы необразованных людей.

— И кто знает о том, что моя душа не принадлежит этому миру? — осторожно поинтересовалась я.

— Да все образованные хитары! Эта информация слишком важна, она не скрывается. — Танаис, по-моему, начал раздражаться.

— Почему же тогда я узнала только сейчас? Столько лет я занималась с доном Радмиром, а он молчал.

— Ну а зачем бы тебе это знать заранее? — все-таки рассердился Танаис. — Да и Радмир простой человек, он не обладает Силой. И потом, я и сейчас тебе говорю лишь по одной причине — мии слишком часто стали гибнуть во время обряда. Их души притягивает прошлый мир, только им некуда возвращаться! Если и была жизнь до Тандора, то ее давно уже нет. А ты слишком дорога мне, я не хочу, чтобы ты погибла, не подарив мне наследника. Во время обряда ты должна быть собрана, уверенна в результате. Ничего не бойся. И старайся все время мысленно тянуться ко мне. Тебе нужно будет максимально распахнуть свою душу, добровольно передать мне управление над стихией огня, тогда все пройдет гладко. Ты выживешь.

Сглотнув, я мысленно досчитала до десяти, нет, мало, до двадцати, чтобы успокоиться. «Ты слишком мне дорога, не хочу, чтобы ты умерла, не успев родить мне наследника!» Здорово звучит! Вопрос со сроком моей жизни открыт. Либо мне предстоит попрощаться с новой жизнью уже завтра, либо меньше, чем через год, рожая Танаису ребенка.

— Отдыхай! — мужчина поднялся. — Завтра тебе дадут поспать подольше, обряд состоится после обеда. — Спокойной ночи, Лессиль. — Он наклонился и поцеловал меня в лоб. — До завтра.