Глава 19

— Какой парень? — напрягся Серлий, услышав рассказ о моих сегодняшних приключениях. — Лессиль, ты ведь не приглашала его в наш дом?

— Ну что вы! Конечно нет! Он оставил все покупки у калитки, просто сложил на траву, а я потом перенесла все в дом.

— Как ты говоришь, он выглядел? — снова полюбопытствовала Ларижа.

— Очень высокий, водник, одет прилично, но не вычурно. Только шляпа эта дурацкая.

— Какая шляпа?

— Ну такая конусообразная, — я показал на себе, — вытянутая.

— А, — засмеялась девушка, — шнедл. Его все сейчас носят. Лор Диркхорн еще в прошлом году появился в нем на приеме правителя, с тех пор как его только не изменяли! И перья прикрепляют, и раскрашивают по-разному. Кто-то высокий шнедл заказывает, другие более укороченный, да только все равно многие носят, пока мода не пройдет или лор Диркхорн еще какую-нибудь диковинку не покажет.

— Кто это, лор Диркхорн? — полюбопытствовала я.

— Один из высших лоров. — Охотно ответила девушка. — Его бабка или прабабка была даже замужем за правителем. А так он на службе, в тайной страже. Болтают даже, что он глава тайной канцелярии, только это слухи, я думаю! Никто имени главы тайной стражи не знает, да и молод лор еще такую должность занимать.

Что-то в полученной информации царапнуло, но за щебетанием Ларижы я не смогла сосредоточиться и понять, что же именно.

— Терранс предложил завтра в Академию вместе сходить, — продолжила рассказывать я. — Говорит, огненных за счет казны обучают.

— Вздор! — тут же припечатал Серлий. — Я огненный. И чтобы покрыть стоимость обучения отцу пришлось заложить поместье. Только благодаря тому, что учился усердно и работать пошел по договору с Академией и удалость все до цвирка вернуть.

— То есть вы сейчас отрабатываете обучение? — решила прояснить.

— Уже нет. Но первые пять лет отрабатывал. Оплату всю получал, но работать мог только там, где указали. Мы потому с Ларижей только недавно в Риго вернулись, до того обязательства держали.

— Почему же он так сказал? — удивилась я.

— Красовался. — Фыркнула девушка. — Сам-то где учился? Сказал хоть?

— Да. — Встрепенулась я. — В Торроне.

— Ну дает! — хлопнул себя по колену Серлий. Ларижа же заливисто смеялась. — Да в Торроне закрытая академия, только для высших лоров, самых одаренных. Таких на весь Карахар едва ли два десятка наберется и все сплошь к правителю приближены. Торрон второй столицей считается, город почти закрытый. Чтобы даже просто приехать — разрешение нужно и пошлину на въезд оплатить немаленькую!

— То есть он наврал? — совсем поникла я.

— Ты не расстраивайся, — погладил меня по плечу Серлий. — Я завтра чуть задержусь, посмотрю на твоего ухажера. Поговорю с ним по-мужски.

— Да какого ухажера? — расстроенно махнула рукой.

На том и порешили. Ночью я крутилась без сна, мысли всякие в голову лезли. Страх перед Танаисом отступил, но не ушел бесследно. Теперь я боялась доверять кому-то. Уже неимоверно жалела, что так глупо согласилась на помощь неизвестного хитара. И покупки сама могла донести, и про учебу разузнать! Глупая, как есть глупая! Не зря дона Шарипа так говорила, а я только фыркала.

Утром поднялась чуть свет забрезжил. Умылась, первая заняв купальню, и побежала на кухню. Все, чем я могла отплатить доброму семейству, давшему мне крышу над головой и еду — помощь по хозяйству. Так что я с удовольствием принялась за приготовление завтрака. Птички, несущие яйца, как выяснилось есть и в этом мире, как и мука с маслом. Так что взялась за блины. Буду готовить их в первый раз, самое сложное — приноровиться к непривычной посуде и плите, но я человек двадцать первого века, пусть и в прошлом, так что навык обучения управлению новыми гаджетами у меня в крови.

Параллельно поставила вариться свежий компот из всего, что было в доме. Просто набросала в кастрюлю и залила водой. Первые блинчики, ожидаемо, отправились в мусорное ведро, зато после, приноровившись, у меня стали выходить отличные ажурные экземпляры! На запахи очень скоро спустились хозяева дома.

— Лессиль, что это за чудесные кружочки? — позевывая спросила Ларижа.

— Блины, — ловко переворачивая следующий, пояснила я. — Их с медом едят или с вареньем. Сейчас компот с огня сниму и можно завтракать.

— Ты нас балуешь. — Заявила девушка, но несмотря на слова, уселась за стол, придвинула ближе вазочку с цветочным медом и блинами, и приступила к завтраку. — Из чего ты их приготовила? — съев первый поинтересовалась Ларижа. — Очень вкусно!

— Вообще-то блины принято на молоке заводить, но так как его не было, я развела на воде. Добавила яйца, муку, подсолила, вот и все.

— Как ты исхитрилась приготовить такую вкуснятину почти что из ничего? — удивилась Ларижа. — А меня научишь?

— Конечно! — улыбнулась я. — Это совсем несложно.

— Милая, — Серлий вышел к столу. Первым делом чмокнул жену в макушку. — Лессиль, — кивнул мне. Хитар уже был полностью одет и готов к выходу. Увидев мой удивленный взгляд на себя, поторопился пояснить. — Не переживай, после завтрака я схожу к торговцу за углом, попрошу доставить тяжелые плоды в мешках, муку и масло. И сразу вернусь. Я помню о своем обещании.

— А молоко у него можно заказать?

— Молоко? — задумался мужчина. — Не знаю, можно, наверное. А зачем? Детей же нет в доме.

Только глазами похлопала на такое заявление. А что, если детей нет, то молоко и не нужно вовсе? Чем же Ларижа мужа кормит обычно?

— Ну, на молоке тесто ставят, каши на нем вкуснее, — начала перечислять.

— Ладно, ладно, — замахал руками Серлий. — Надо, так надо! Закажу.

В это самое время у калитки раздался легкий шум. Выглянула в окно и сразу же заметила хитара, стоящего по ту сторону забора.

— Твой вчерашний ухажер? — кивнул на парня Серлий. — А он ранняя пташка, — выглядывая в окно вместе со мной, заметил мужчина. — Ладно, пойду побеседую с ним. Тебе лучше пока остаться в доме.

— Давайте выйдем вместе. — Предложила я. — Я только поздороваюсь и пойду в дом. А вы сможете пока с ним поговорить.

— Хорошо. Только сразу уйдешь, не станешь вмешиваться. — Непривычно строго посмотрел на меня Серлий.

— Да, обещаю.

Как и договаривались, мы вышли вместе. Подошли к калитке, Серлий отворил и первым шагнул со двора.

— Доброе утро, — начал довольно уверенно мужчина, пока не рассмотрел получше того, с кем здоровается. — Лор, кхм, — Серлий вдруг побледнел и начал склоняться будто в поклоне. Терранс тут же подскочил к хитару и принялся колотить того по спине.

— Как вы? — участливо поинтересовался он. — Вам уже лучше? Перед глазами мушки не бегают? — и он пощелкал пальцами перед глазами Серлия. — Так бывает, мало ли, не выспался, резко наклонился. — Доброго утра, Лессиль. Вы идите в дом, я сейчас приведу вашего друга. Не переживайте.

Я обалдело смотрела на разыгрываемое передо мной представление. Не могу объяснить, почему послушалась, только я действительно повернулась и пошла в дом.

— Ларижа, — первым делом позвала девушку. — Там что-то случилось, — неуверенно стала рассказывать. — Серлию вроде нехорошо стало. Терранс его сейчас приведет.

— Что? Что с ним? — заохала девушка и ожидаемо выскочила за дверь на поиски мужа.

Я же в это время убрала с дивана подушки, чтобы мужчина мог прилечь и сходила на кухню за стаканом прохладной воды. Только собралась выходить им навстречу, как увидела, что Серлий, вполне себе бодрый, только слегка бледный, как, собственно, и Ларижа уже идет к дому. Компанию им ожидаемо составлял Терранс. Все трое вошли внутрь.

— Проходите на кухню, — не очень уверенно пригласил хозяин дома. — Мы как раз завтракаем. Довольно необычное блюдо, Лессиль состряпала. А ей как раз нужно переодеться для похода в ГАСС. Вот и скоротаете время.

Недоуменно переводила взгляд с одного хитара на другого. Ничего не понимаю! Что случилось за столь короткое время, что Терранс вдруг удостоился доверия Серлия? С чего такие перемены?

— Лессиль, поторопись, не стоит заставлять себя ждать, — заявила Ларижа и направилась вслед за мужчинами на кухню.

Я же молча поставила стакан, что все это время держала в руках и позабыв про то, что и самой неплохо бы закинуть пару блинчиков в рот перед новым днем, поспешила к себе в комнату. Отчего так горят щеки? Приложила ладошки к лицу в попытке хоть немного остудить, но это не помогло. Тогда стремглав кинулась в купальню. Буквально обливаясь холодной водой, очень быстро поняла, что не помогает. Ничего не помогает! Вытянула руку перед собой — волоски медленно превращались в язычки пламени. Пришло осознание, что действовать нужно быстро. Набрать ванну холодной воды я уже не успеваю. Стремительно понеслась к выходу сначала из комнаты, а после и из дома.

— Ларижа! Несите воду! — только и успела прокричать, пробегая мимо кухни. Я уже начала походить на огромный факел. Полы под моими ногами, по крайней мере, точно дымились.

Выскочила на улицу и заметалась в поисках спасения. Что делать? Ну что? Ни воды поблизости, ни горы песка. Как мне себя потушить? Паника меня ослепила. Даже не заметила, как следом за мной высыпали все домочадцы.

— Лессиль, стой! — послышался властный оклик Терранса. Замерла, скорее от неожиданности. Хитар сейчас не выглядел таким молодым, как мне показалось раньше, но самое поразительное было не это — на его висках менялся цвет чешуек! С голубых они прямо на глазах становились серебристыми! Мужчина подошел вплотную и прижал меня к себе. Обхватил лицо и заставил смотреть прямо в глаза.

— Дыши, Лессиль. — Говорил он. — Дыши. Сейчас все пройдет. Уже проходит, чувствуешь?

И правда проходило. По обнаженной коже пронесся холодок. Мужчина прижимался так близко, что никто, даже он сам не могли сейчас меня рассмотреть. А я поняла, что снова практически обнажена, одежда сгорела.

— Уже можно? — послышался дрожащий голос Ларижы. — Я принесла чонсам. Лессиль, ты как?

Чонсам — просторный халат на запахе, у меня в гардеробе такого точно нет, значит Ларижа пожертвовала свой.

— Давайте мне, — не разрывая зрительного контакта, Терранс протянул одну руку за одеждой. — Надевай. — Хитар распахнул халат, по-прежнему смотря мне только в глаза. Осторожно отстранилась и быстро накинула предложенную вещь. Лицо снова загорелось, теперь от смущения, но Терранс стремительно схватил меня в охапку. — Спокойно! Все хорошо. Дыши ровно, давай вместе со мной.

Какое-то время мы дышали в унисон, смотря друг другу в глаза, при этом хитар не переставал прижиматься ко мне всем телом. Успокоившись наконец, тут же решила прояснить важный момент.

— Ты ледяной! — обвинила я сама не знаю в чем, переходя в экстремальной ситуации на «ты» вслед за парнем.

— Это не совсем так, — устало ответил Терранс, отстраняясь. — Иди в дом. Переоденься во что-то более… приличное. Академия тебе нужна срочно!

— Но как же оплата? Серлий сказал…

— Сейчас не время…

— Лессиль, поторопись! — одновременно с голосом Терранса, послышался окрик из-за спины. Голос подал как раз Серлий. Мне и самой стоять во дворе в тонком халатике не слишком-то нравилось, поэтому решила послушаться. Ларижа увязалась со мной.

— Ларижа, он ведь выглядел водником, — решила узнать у нее, не сошла ли с ума. — А теперь явно ледяной. Как это возможно?

— Обладатели нескольких стихий, высшие лоры могут менять цвет чешуек на лице, на всем теле. Всё, кроме цвета волос. Остается тот, какая первая стихия подчинилась. — На автомате ответила девушка.

— Получается, у Терранса несколько стихий? Он что же, высший лор? — обомлела я, натянув штаны только наполовину.

— Так и есть. — Подтвердила Ларижа, выходя из моей комнаты. Девушка тоже явно пребывала в смятении.

Быстро сменив халат на штаны и рубашку, собрала на всякий случай все оставшиеся вещи в котомку. Подумав, все же оставила сумку на кровати, не стала брать с собой. Торопясь на кухню, застала кусок разговора.

— Блины? — слышался удивленный голос Терранса.

— Вам знакомо это угощение? — звонкий голос Ларижы.

— Вкус из детства. — С толикой грусти признался Терранс. — Давненько я их не ел. Но откуда вам, мия, рецепт известен?

— Это Лессиль приготовила. Я, хоть и на кухне работаю, а тоже впервые такое чудо пробую. — Призналась девушка.

— Я готова. — Объявила о своем присутствии. Терранс тут же подскочил. Снова в его взгляде читалась очевидная настороженность, на грани испуга или даже паники.

— Вы быстро, — сглотнув, сообщил лор.

— Мы снова на вы? — чуть нахмурилась я.

— Простите, Лессиль, — повинился хитар. — В тот момент я растерялся и обратился к вам неподобающе.

— Что ж. Тогда я хотела бы услышать, кто вы чуть более подробно, нежели просто имя.

— Лессиль! — ахнула Ларижа. — Это же лор…

— Спасибо, мия! — резко оборвал девушку Терранс. — Я сам представлюсь. Только по дороге. Судя по силе выброса, он был не первым. Нельзя терять время. Необученные огневики опасны и для себя, и для окружающих! Так что, мия Лессиль, нам следует поторопиться.

— Никуда я не пойду! — покачала я головой. — Хватит! Наслушалась сказок! Или вы прямо сейчас рассказываете кто вы, и какой резон вам мне помогать, или я останусь здесь!

— Это опасно. — Снова, с нажимом повторил Терранс. — Вы подвергаете риску жизнь приютивших вас людей.

— Лессиль, тебе и правда лучше отправиться в Академию, — спокойно подтвердил Серлий. — Мы с Ларижей тебя не гоним, ни в коем случае. Но лор… кхм Терранс прав. Тебе срочно требуются уроки управления Силой.

Перевела растерянный взгляд с Ларижы на Серлия. Оба смотрели на меня настороженно, а на Терранса с опаской. Ну да, как же, высший лор!

— Хорошо! — приняла решение я. — Идем в эту вашу Академию.

— Вот и отлично, вот и правильно, — засуетилась Ларижа. — Я провожу.

— Ларижа, Серлий, вы простите за это, — кивнула на прожженную дорожку посреди дома. — Я не ожидала ничего такого. Простите.

— Да, кхм, неприятно, — заявил Серлий. — Но предугадать невозможно было.

— Да ладно тебе! — махнула рукой Ларижа. — Пока так поживем, а со временем сменим доски.

— Я отработаю. Как только смогу устроиться на работу, сразу компенсирую ремонт.

— Ты, милая, сначала даром научись управлять. С огнем шутки плохи! — уже у дверей заявила хозяйка дома. Было видно, девушке не терпится выпроводить нас с Террансом за порог. Что ж, я ее понимаю. Их с мужем жизнь была проста и понятна до моего появления.

— У меня есть гирт, Лорор. — Заявила хитару, стоило нам немного отойти. — Я не могу бросить его надолго.

— Где же он сейчас?

— У моих друзей.

— Еще одних?

— А что вас удивляет? — не поняла я.

— Вы так стремительно обзаводитесь друзьями… Только недавно в Риго, а связями уже обросли.

— И что в этом плохого? — не поняла я.

— Не стоит доверять всем подряд. — Нравоучительно заметил Терранс.

— Как раз с этим я согласна! — охотно кивнула я. — Вернемся к вам. Для чего я вам понадобилась?

— А почему я не могу просто хотеть помочь прекрасной мие? — насмешливо спросил лор.

— Что-то не верю я в последнее время в добрых самаритян, — скептически хмыкнула я.

— В кого-кого? — заинтересовался новым словом Терранс.

— Да так, не важно. — Пожала плечами, уже пожалев о вырвавшихся словах.

— Лессиль, — хитар вдруг остановился. — ГАСС на другом конце Риго, — обратился он ко мне, — пешком идти слишком долго. Предлагаю воспользоваться моей повозкой. — И он указал на стоящую в отдалении простую черную повозку, запряженную крупным взрослым гиртом с наездником.

— А вы подготовились, — пробурчала я.

— Я живу довольно далеко, поэтому приехал, а не пришел пешком. — Миролюбиво пояснил Терранс.

— Знаете, — прищурилась я, — а ведь половина плохих историй начинается с момента, когда доверчивая барышня садится в повозку к малознакомому мужчине.

— Мы с вами действительно пока мало знакомы, — серьезно кивнул Терранс. — Но я собираюсь это исправить.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем вы со мной возитесь? Для чего это вам?

Мужчина задумался.

— Знаете, Лессиль, у меня и правда есть что вам рассказать. — Заявил хитар, глядя мне в глаза. — И я готов рассказать свою историю, только в обмен на вашу, согласны? — и, видя мой скептический взгляд, продолжил. — А пока обещаю, что ничем никогда вам не наврежу. Вы не должны меня опасаться, это как-то обидно даже.

— Лор Терранс…

— Можно просто по имени, — перебил меня хитар. — Прошу вас.

— Хорошо. — Решила не спорить по пустякам. — Терранс, я даже вашего полного имени не знаю, а вы хотите моего доверия. Хотите, чтобы я поверила обещанию человека, который совершенно точно что-то от меня скрывает, человека, о котором я ничего не знаю. Вы бы так смогли?

— Хитара, не человека. — Спокойно поправил мужчина.

— Это что-то меняет? — развела я руками.

— Меняет. — Спокойно кивнул он. — У нас более строгие понятия чести и морали, поверьте мне.

— Знаете, Терранс, я росла четырнадцать лет в доме такого же вот высокоморального и нравственного… хитара. — Сделав короткую паузу, все же закончила мысль. — Разочарование было болезненным.

— Лессиль, не все… хитары одинаковы. Тот, в чьем доме вы росли, не заслуживает называться хитаром!

— Откуда вы знаете? — устало покачала головой, обнимая себя руками. — Что вы вообще обо мне знаете?

— Лессиль, я был на вашем прошлом дне рождения. — Осторожно сообщил Терранс.

— Что? — я сделала два шага от парня. — Что вы сказали? Как вы могли там быть? — я даже руку вперед выставила в защитном жесте.

— Я был в Шеротане по работе. — Медленно начал рассказывать лор. — И по долгу службы мне нужно было присутствовать в доме Танаиса в тот день. Вы не помните меня? Нас даже представили друг другу. Сам Танаис и представил, — горько усмехнулся Терранс. Он наконец-то снял свой нелепый головной убор, на солнце засверкало серебро волос. А чешуйки на его лице будто покрылись инеем и прямо на моих глазах снова стали серебристо-прозрачными.

Пресветлая, ну я и идиотка! Это же тот самый ледяной, что подмигивал мне на празднике. Как там Танаис его представлял? Нет, не помню. Но точно не Терранс, в этом я уверена. На всякий случай я еще немного отступила.

— Лессиль, прошу вас! — протянул ко мне руку хитар. — Вам не нужно бояться! Только не меня.

— А кого же тогда мне бояться? — я чувствовала себя совершенно дезориентированной, сбитой с толку.

— Здесь, в Карахаре, вам ничего не угрожает. Тем более со мной.

— Ну да, ну да.