ГЛАВА 4. ТЕНЬ ПРОШЛОГО

Злата

— Это случилось десять лет назад, — глаза мужчины подёргивает пелена воспоминаний, на лице отражается боль. Мне стало стыдно за своё любопытство. Десять лет рабства. Вряд ли там были светлые и тёплые воспоминания. А контрольной точкой стало пленение. — Наш Владыка Клинков отправил меня в Обитель Огненных Теней, для встречи с королём Говорящих с драконами. Последний предполагал, что моркаары были истреблены не полностью.

Мужчина замолчал, выдерживая эффектную паузу и давая мне возможность переварить услышанное.

Владыка Клинков. Насколько я помнила из скудных уроков истории — это их предводитель. Обитель Огненных Теней находилась на северо-востоке от Ветреного хребта. Только там тоже остались одни руины.

Город пал последним, уже после того, как Королевство Кровавых Ветров сковало континент в своих цепях. Я с горечью вспомнила, как всё начиналось: якобы равный союз двух королевств — Шепчущих Цепей и Кровавых Ветров, свадьба, кровавое предательство Ванаоров... Они обманули всех. Сначала союзников, потом — весь остальной мир. Первой пала моя родина, Нирведар.

У Ванаоров было тайное оружие, что позволило заглушить силу наших магов, а потом и силу царства оборотней — Лунаргона.

— Я не смог остаться в стороне, пытался защитить правящую в Элларисе династию…и не смог… — мужчина отвёл взгляд, в котором читался стыд. — Потому что король решил сдаться. Он думал, что Ванаоры пощадят его семью.

— В какой-то мере пощадили, — я пошевелила тлеющие в кострище угли. — Они ведь оставили Ярославу в живых.

Последняя из великого рода. Пленница золотой клетки. Пятнадцатилетняя девочка, что окружена врагами. Наверное, я бы сошла с ума. Мне повезло чуть больше. В королевстве Шепчущих был один неприкосновенный город — Нивелон. Туда всегда стекались маги со всех стран и городов. Именно туда меня и сослали из Ветреного хребта.

— Мне жаль, — произнесла я, заново переживая боль от потери близких, падения нашей страны.

— Ты из Нивердара?

Кивнула.

— Ветреный хребет.

Мужчина нахмурился, в его взгляде появилась злоба.

— Зачем ты лжёшь? В Ветреном хребте не осталось выживших. Все сгорели в пламени.

— Лгу? — я изумилась, нахмурилась.

Столь быстрая перемена в его настроении разрушила атмосферу доверия, что воцарилась в нашем маленьком лагере.

— Я поседела, когда мне было десять лет! Когда вооружённые люди смогли захватить твердыню, что казалась нерушимой. Место, что могло держаться годами в осаде. И ты ещё обвиняешь меня во лжи? Знаешь, что, кхаро-тар, мы дойдём до Ветреного хребта, или его руин, и дальше пойдём каждый своей дорогой.

Отворачиваюсь, кладу свой рюкзак, чтобы использовать его вместо подушки, и ложусь спать. Внутри же всё клокотало от злости. Даже слёзы на глазах выступили. Я не помнила, как схватили меня. Даже не помнила свой путь от Ветреного хребта до Нивелона. Всё, что осталось из воспоминаний — падающий на землю отец, с изрешеченной арбалетными болтами грудью. А я сидела над телом матери и сестры. Всё. Дальше темнота.

Я не знала, что делал дальше мужчина. Старалась отвлечься от болезненной темы и успокоиться. Ближе к утру мне всё же удалось уснуть. Когда открыла глаза — солнце уже вовсю припекало.

— Только не это…просто замечательно, — проворчала я вслух.

Идти под палящим солнцем — то ещё удовольствие. Нам нужно было выступить на рассвете. До Нивелона всего три дня пути, примерно полтора дня ушло бы, чтобы дойти до Южной реки. В такую жару она бы показалась оазисом на нашем пути. Теперь же придётся идти лесом, да и в разы медленнее.

— Я позволил себе наполнить наши бурдюки водой, — тихо произнёс мужчина.

Перевела на него разъярённый взгляд.

— А мог бы растормошить меня, чтобы не идти по такой жаре.

— Ты долго ворочалась вчера. Я не мог позволить тебе идти в состоянии недосыпа. Это плохо сказывается на магии, — он пожал плечами.

— Спасибо за заботу, — не смогла сдержать сарказма. — Жара, знаешь ли, на любой расе плохо сказывается.

Он вздохнул. А я почувствовала, как внутри просыпается чувство вины. Вот так со мной всегда. Слишком резкая на язык, как любили упоминать мои учителя. Но быстро отходчивая. Отчего сама и страдаю.

— Прости за вчерашнее, — пробормотал мой раб.

Я резко выдохнула. Но не позволила ни одной эмоции отразиться на лице. Пусть немного помучается чувством вины. Не только же мне страдать.

Поднялась на ноги, подхватила рюкзак. Несколько глотков воды, вместо сытного завтрака и мы выдвигаемся в путь. Дорогу я знала благодаря своему образованию. По пути нам должны встретиться несколько родников с чистой водой, что поможет пополнить запасы.

— Мне называть тебя хозяйкой? — мужчина подстраивается под мой шаг, а я обращаю внимание, что ран на его теле стало меньше. Да и выглядит он заметно лучше. Даже круги под глазами пропали.

Фыркнула в ответ.

— Моё имя Злата. И не смей называть меня хозяйкой. Ты не мой раб. Я лишь твоё временное прикрытие. Вернёшься домой и отправишь мне шестьсот золотых.

На его губах появилась лёгкая улыбка. Я же стараюсь сохранить серьёзное и даже грозное выражение лица. Но это довольно сложно. И…он дико сексуален, когда улыбается. Кажется, ночью я поторопилась с решением.

— Я пришлю целый сундук золотых, если вернусь домой.

— По рукам, — я всё же не сдержала улыбки. Довольно алчной, наверное. — Как звать-то тебя, выгодное вложение моих золотых?

— Эйден. Эйден Иммордис. Мастер Щита с Тар-Аэнора.

Я чуть не сбилась с шага. «Мастер Щита»?

Серьёзная заявка на успех. Теперь мне стало понятно, почему невозможность уберечь правящую династию говорящих с драконами. Мастер Щита — второй титул после Владыки Клинков. Выгодно я вложила свои последние золотые…