Глава 15

Первое, что я услышала, — звук падающей воды. Показалось, что за окном льёт как из ведра, но вдруг всё стихло, и послышались мягкие шаги. Плавные, осторожные. Как будто хищник, крадучись, приблизился… А потом остановился совсем рядом.

Каким-то чудом я не сбилась и продолжила дышать ровно. Смелости открыть глаза пока не нашлось. Я уже потратила её всю на спор с Архонтом. Полежу тихонько — может, даже что-нибудь интересное узнаю. А то всё у меня как-то шиворот-навыворот выходит.

Да и с этой истинной связью я не знаю, что делать. Что я, что сестра — обе влипли. Только Сашка, похоже, сразу покорилась судьбе. Даже маме не удосужилась написать или как-то связаться и сказать, что с ней всё в порядке.

Судя по поведению Рейнара, меня пока не спешат запирать в клетку и отрывать от внешнего мира… По крайней мере, пока не пытаются. Но есть ещё один вопрос, который меня мучает.

Истинная связь оборотня и человеческой девушки. Мы почти ничего о ней не знаем. Почти ничего. А я… Я её чувствую как слабость.

Вот прямо как сейчас. В животе щекочет, и тёплая волна медленно разливается по телу.

Неужели рядом со мной сейчас Рейнар? Вопросов стало ещё больше, как и головной боли. Тем временем мужчине, видимо, надоело ждать моего пробуждения. Я уловила запах морского бриза и кожи… А потом — горячее дыхание у самых губ.

О боже. Он что, собирается меня поцеловать?

Мысль ещё не успела превратиться в полноценную истерику, но была на пути к этому.

Шершавые подушечки пальцев скользнули по моим ключицам, шее и обратно на грудь. Так же медленно поднялись к щеке… А затем коснулись моих губ.

Я едва не потеряла самообладание. Удушающий страх смешался со сладким томлением, гуляющим по телу. Никогда раньше я не чувствовала такого странного коктейля эмоций от близости мужчины. Меня будто подбрасывали в небо, а потом резко бросали в холодную воду. Душа так и скакала от макушки до пят.

— Ты такая красивая, Лис-са… — чуть хрипловатым голосом прошептал Рейнар, продолжая осторожно водить пальцами по моей коже.

Он словно боролся с чем-то внутри себя, но снова и снова проигрывал эту борьбу.

При каждом его прикосновении волоски на теле вставали дыбом. Это было непривычно. Я даже не понимала, нравится мне это или нет. Но одно знала точно: ни Стас, ни даже белый волк никогда не вызывали во мне такой реакции.

Я прислушалась к себе и едва не вскрикнула, когда горячие, твёрдые губы коснулись моих.

Он словно пробовал меня. Осторожно. Терпеливо. Будто пытался приручить к себе.

— До этого я только слышал, что делает с оборотнем истинная связь… — тихо продолжил Рейнар. — Но даже не думал, что в один момент потеряю свою свободу. Потеряю сон и покой. Стану на вторых ролях и начну подчиняться собственному волку…

«Это ты-то потерял свободу?» — захотелось рассмеяться ему прямо в наглые глаза, но я сдержалась и продолжила делать вид что сплю.

Пусть дальше делится эмоциями. Кажется, мы оба не слишком рады этой связи.

— Мне до одури не хочется попадать под женское влияние… но и застревать с лишними конечностями тоже не улыбается, — он снова кончиком языка коснулся моего уха. Я чудом удержалась, чтобы не вздрогнуть.

— Скажи мне, милая, как мне совместить приятное с полезным… и при этом не потерять свободу?

Его голос, тихий и чуть хрипловатый, скользнул по коже мягким пером. Я таяла почти бесконтрольно. После вспышки ярости Каэля, Рейнар и правда казался мне ангелом.

Но, несмотря на то что тело с каждой секундой всё меньше принадлежало мне, мозг продолжал лихорадочно перебирать те крупицы информации, которые я успела собрать.

И вот — интересный вопрос на миллион.

Я — полезное… или приятное для Каэля? Или вообще мимо проходила?

Мягкие поглаживания наконец прекратились.

А то ещё чуть-чуть — и я бы сама перевернулась на бок попросив о массаже шеи.

Уф, Алиса! Не забывай, зачем ты тут.

Стук в дверь спас мою гордость от окончательного мурлыканья спящей кошки. Именно так на меня действовал Рейнар.

— Ваше сиятельство. Через пять минут сбор в Зеркальном зале. Второй тур начинается… — юношеский голос торопливо протараторил и тут же захлопнулась дверь.

— Ар-р-р… — раздражённо вырвалось из волчьей груди. — Я уже успел забыть об этом чёртовом отборе! Это всё брат… Никак не угомонится. Всё думает, что только волки рода Рэйвенхарт способны удерживать равновесие и не дать нашей расе перегрызть друг другу глотки.

Он поднялся и, уже у двери, устало выдохнул.

— Отдыхай, мышка. Каэлю нечего полагаться на мою истинную. Пусть сам распутывает свои политические интриги. С этого момента ты под моим покровительством. И я не позволю, чтобы моя истинная участвовала в опасных играх сильных мира сего. Ты слишком слабая для этого…

Дверь хлопнула. Я подскочила, как ошпаренная.

Комната оказалась незнакомой — тёмные стены, тяжёлые шёлковые портьеры, запах дорогой кожи. Судя по обстановке, меня уложили в покои самого Рейнара.

На цыпочках я прошла в соседнюю гостиную и осторожно дёрнула за золотую ручку ещё одной двери.

Она неожиданно легко поддалась.

Кабинет.

Я счастливо пискнула и бесцеремонно шагнула в мужское логово.

Комната была просторной и строгой. Высокие книжные шкафы уходили почти под потолок, а между ними стоял массивный стол из тёмного дерева. На стенах висели карты миров и какие-то старые гравюры с изображением оборотней в бою.

Огромное окно открывало вид на сад, а у самого стола горела яркая лампа с голубоватым светом.

На столе лежал магпланшет. Я замерла на секунду.

То ли от наглости, то ли от уверенности, что в кабинет волка посторонние просто не заходят, я быстро подошла и активировала экран. Пароля не было. Удача!

Я торопливо набрала номер мамы. Сообщение получилось коротким:

Мама, со мной всё в порядке. Я жива. Не волнуйся и никому ничего не говори. Я постараюсь скоро вернуться. Люблю тебя.

Отправила. Сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Я быстро удалила сообщение, очистила историю и вернула планшет на место.

Жадность и любопытство проснулись во мне так же яростно, как и аппетит на кухне.

Я скользнула взглядом по корешкам книг на столе: «Хроники домов двуликих», «Законы истинной связи», «Войны порталов», «Карта подземных миров», «Лабиринты Богов».

Последняя книга меня и зацепила. Я только открыла её… Как вдруг пол под ногами дрогнул. Сначала едва заметно, будто кто-то повернул скрытый механизм. Потом доски разошлись — и пространство подо мной превратилось в черный колодец.

Портал.

Я даже пискнуть не успела, как меня утянуло. Вскоре я рухнула на каменный пол.

Тот самый лабиринт.

— Опаздываешь, — буркнул Каэль, помогая мне подняться.

Я ошалело уставилась на него. Белый волк. Он стоял прямо передо мной.

То есть… Он ждал меня, чтобы поймать? И как, чёрт побери, я снова оказалась в этом лабиринте?