Глава 18

Впервые в жизни у меня кусок в горло не лез.

С малых лет меня приучили есть умеренно: чтобы фигуру не испортить, суставы не перегружать на танцах и всё такое. Я с семи лет знала всё про диеты и жутко завидовала одноклассницам, которые ели все, что хотели.

Ни разу не было, чтобы я попросила у мамы добавки её вкусного, наваристого борща, и она с материнской заботой налила бы мне его. Нет.

Мама всегда напоминала, что переедать нельзя, и лучше бы я пошла прогуляться кругов семь-восемь вокруг дома, чтобы сжечь то, что только что съела. И так — год за годом.

А про белый хлеб и говорить не хочу. Он так редко заглядывал в наш дом, что я не уверена, что помню его вкус.

Иногда по дороге домой из школы,, если мне удавалось накопить из карманных денег, я могла позволить себе батон за свои кровные. С удовольствием уминала весь батон за гаражами, садилась в старое кресло и тихо радовалась.

Поэтому каждый раз, когда рядом появилась вкусная еда — да и просто еда, — я на неё набрасывалась. Странно, что я при этом не толстела. Наверное, лишние калории сгорали от одного страха, что мама узнает, как старательно я нарушаю диету.

А сейчас я грустно проводила взглядом обычный бутерброд, который исчез во рту у волка. Сама же не могла заставить себя жевать — боялась подавиться.

Мы сидели на зеленой траве под мягким солнцем и наслаждались напряженной тишиной. Меня зажали с двух сторон два брата-оборотня, а напротив Лейна всё никак не могла перестать испепелять меня взглядом.

У пумы то и дело непроизвольно показывались клыки. И каждый раз, когда Каэль или Рейнар рычали, она стыдливо прятала острые зубки.

Я чувствовала себя как минимум зайчихой, угодившей в капкан хитрых волков,  и в который раз жалела, что поддалась своему рыцарскому порыву спасти сестру.

Метров за сто от нас по-прежнему зияла пропасть, а за ней уже виднелись песчаные дюны. Я даже про еду забыла — настолько меня ошарашил этот вид.

Это что же, мост между островами в мире оборотней? — пронеслось в голове. –  Значит ли это, что отсюда рукой подать до моей сестрёнки?

Мысль показалась такой манящей, что я вмиг забыла и про волков, и про их пассию — вообще про всё на свете.

Кажется, надо всего лишь немного пройтись, потом ещё чуть-чуть пробежаться — и я наконец попаду на жаркий остров нагов. Поспрашиваю одного, другого — и точно найду того, кто знает консула по международным связям Ксарена Ссара. Ну в конце-то концов, сколько на этом острове может быть нагов с таким именем? И у кого ещё могла появиться истинная с Земли?

Я уже почти коснулась деревянного моста, когда меня, словно котенка, дёрнули за шиворот назад.

Да что ж такое?!

— Куда-то спешишь?! — холодно раздалось у меня над головой, а в следующую секунду меня уже перевернули вверх ногами и закинули на плечо.

— Отпусти! Отпусти, говорю, олень рогатый! Я к сестре хочу! Ты никогда не выполнишь свою часть сделки, потому что нет веры оборотням! Вы все одинаковые! — закричала я изо всех сил, здоровых лёгких.

Обида душила, слезы навернулись на глазах, и мне до жути хотелось плюнуть в надменное лицо белобрысого вруна.

— Вот же упрямая ослица! — простонал Каэль и поставил меня на ноги. — Ты что, больше ничего не можешь, кроме как обвинять оборотней во всех бедах?

— Ага! Как будто тебе до этого есть дело! — Я поднялась на носочки, чтобы высказать всё это оленю прямо в лицо. Даже на «ты» перешла и не заметила. — Там моя сестра! — махнула рукой в сторону тумана за тем берегом, хотя пески всё равно были видны. — Почему я должна сидеть тут и терпеть ваши любовные дрязги? Меня это вообще не касается!

Вы двое не можете решить, кто из вас сильнее и тупее, а она… — я кивком указала на побелевшую от злости Лейну, — жалеет, что дважды невинной не была, чтобы вас, балбесов, окрутить и на шею сесть! Так зачем я вам здесь?

Сдавленный женскии «Ах!» я проигнорировала.

— Потому что я так сказал! — прогремел Архонт, наклонившись так близко, что между нами не осталось ни сантиметра свободного воздуха. — Если не хочешь умереть, будешь, как послушный хвостик, плестись сзади и выполнять мои команды!

Если ты ещё не поняла, человечка, я объясню: оборотни не терпят слабых на генетическом уровне. А ты слабая — и сама залезла в пасть к волку!

Его твёрдые, горячие губы скользнули по моей щеке и приблизились к уху. С каждым новым вздохом я, казалось, успокаивалась: мужской голос уже не заставлял меня сжаться от страха, а, наоборот, вызывал какой-то трепет.

— А сейчас, чтобы не быть голословным, я тебя накажу за «оленя». Ты ведь не забыла, что я тебя предупреждал? Тогда повернись ко мне задом, раз решила проигнорировать моё слово! Будешь по счетам платить… — протянул волк с возрастающим предвкушением.

— Что?! — пискнула я, обеими руками прикрывая тыл.

— Каэль! Не смей бить мою истинную! — в тот же момент предупреждающе рявкнул Рейнар.