Глава 22

Я будто ненадолго вернулась домой — в то время, когда Сашка ещё не исчезла, а Маринка только собиралась стать частью исследовательской группы, которая через пять лет отправится изучать миры под властью двуликих.

Всего на минуту, ещё в полусонном состоянии, я почувствовала себя счастливой. Как будто и небыло этих испытании.

Порывисто обняла родного человека и замерла. Как будто до этого вообще не дышала, а всё это время парила над пропастью… Как же я скучала!

— Задушишь, Лиса! — просипела Сашка и попыталась отстраниться.

Но куда там? Не отпущу!

— Потерпи! Сама виновата, что так долго с нами не связывалась! Видишь, я даже за тобой в другой мир вломилась. А ты ещё говорила, что у нас нет той самой знаменитой связи близнецов, — наконец отпустила младшую из объятий.

— Ты опять за своё? — раздражённо выдохнула сестра. — Перестань меня опекать. Я всего на три минуты младше тебя, — привычно поморщилась роскошная брюнетка и тут же перевела тему. — Пока ты тут дрыхла, мне удалось познакомиться с твоим оборотнем. Он так беспокоился о твоём состоянии, что поймал нас на выходе из портала и сразу привёл сюда, — довольно подмигнула мне, а потом одарила Рея ослепительной улыбкой.

Тут и Рей поспешил подойти ко мне. Опёрся коленом о кровать, бережно поцеловал меня в лоб, как маленькую, и тоже поинтересовался:

— Как себя чувствуешь, милая?

— Н-нормально. Ногу пока не чувствую, и ягодица всё ещё жжётся после укола, — я постаралась ответить нейтрально, но нотки обиды всё равно проскользнули.

— Хочешь, я позову врача Архонта? — пытаясь поймать мой взгляд, Рейнар присел рядом и вообще загородил мне сестру.

— Что? Нет, конечно! — я быстро перевела взгляд на волка и даже попыталась мысленно донести до такого обходительного и красивого, чтобы шёл бы он отсюда со своими предложениями!

— Она уколов боится! — сдала меня сестра и рассмеялась.

Смешно ей.

А меня сейчас на части рвёт. С одной стороны, я неконтролируемо хочу нежится рядом с брюнетом, чтобы ему Лейна больше не досталась. С другой — не могу не думать, куда пропал Каэль и знает ли он, что я нашла сестру?

И, конечно, Сашка. Которую я хочу и отшлёпать, и за шиворот к маме отвести.

Это всё пронеслось вихрем, но в себя я пришла, когда чуть грубоватые пальцы волка заправили прядь моих волос за ухо. Я вздрогнула и с ужасом уставилась на мужчину.

Потом с таким же ужасом — на себя.

— А-а-а! — непроизвольно взвизгнула я, почувствовав себя какой-то замухрышкой. Я выглядела просто ужасно! И Рей на меня смотрит прямо сейчас!

Рейнар не раз говорил, что слишком остро чувствует свою истинную. И, кажется, не преувеличивал. Он всё понял без слов, мимолётно усмехнулся и тут же поднялся с кровати.

— Девушки, позвольте вас оставить. Меня ждут государственные дела. Как бы ни хотелось ещё с вами посидеть, мне пора, — он церемонно поклонился. — Александра, надеюсь увидеться с вами на ужине. Милая, поправляйся и наслаждайся обществом своей очаровательной сестры.

И снова одарил Сашку блестящей улыбкой.

«Кобель!» — зашипела это про себя, но улыбку-оскал всё-таки выдавила — как того приличия требуют.

Как только за ним закрылась дверь, я тут же отбросила одеяло в сторону и, бросив Сашке короткое:

— Помоги! — поковыляла в ванную.

— Лис-са… Я даже не подозревала, что тебе тоже хочется найти своего оборотня! Видимо, тебя так вдохновил мой пример, что ты сама прыгнула в портал! И когда всё переменилось? Ты же всегда была против союза человека и оборотня, — весело прощебетала сестра, расчесывая мою копну волос.

Мы стояли перед напольным зеркалом в просторной ванной. В нём отражались две почти одинаковые девушки — брюнетка и блондинка, которые всю жизнь были близки, но почти никогда не разделяли мнений друг друга.

И вот сейчас моя двойняшка светилась от счастья, потому что решила: я, как и она, нашла своего «зверя», и наконец-то мы оказались по одну сторону.

Как жаль, что Сашка смотрела не в то зеркало, что я. Иначе увидела бы мой совершенно ошеломлённый вид.

— Что, прости? — переспросила я чужим, каким-то далёким голосом.

Сестра сразу почувствовала надвигающуюся бурю.

— А-а-а! Алиса, только не начинай! Ты как мама! — заканючила она, тут же бросила меня посреди ванной и вылетела прочь.

— Не убегай от разговора, Александра! — крикнула я ей вслед.

Нога болела невыносимо, а ещё сильнее бесило то, что она никого не слушает.

— Открой глаза, Александра! Мы в чужом мире, где люди — очередная колония для этих бездушных существ!

Скакать на одной ноге было тяжело, но ярость придавала сил.

— Как ты можешь такое говорить? — ахнула сестра, изящно прикрыв рот рукой. — У тебя самой есть истинный. Мужчина, который так о тебе заботится и, может, даже однажды на тебе женится! Алиса, когда же ты уже признаешь, что сейчас нам лучше, чем было раньше? Что на самом деле союз с двуликим — это благо? — Она даже вуаль отбросила и снова стала той самой привычной капризной девочкой.

— О-о-о! Так это я слепая? Это я бросила семью и даже, когда обустроилась, не нашла сил написать маме хотя бы пару слов, чтобы она за несколько месяцев не поседела от горя? Саша, ты хоть раз подумала о маме? Обо мне? — Я шагнула к ней, споткнулась и рухнула на колени.

Глаза застилали слёзы. Мне было так горько и обидно, что родной человек выбрал кого-то чужого и поспешил забыть всё, что было раньше.

— Знаешь… — я незаметно попыталась стереть слёзы. — Я ведь думала, что ты здесь заложница. Что тебе плохо. Или вообще… что ты умерла. Я правда считала двуликих бездушными монстрами, которые захватили наш мир и поработили нашу расу. Скажи, как тебя нашёл твой наг?

По её упрямо сжатым губам я сразу догадалась: Александра сама выбрала свою судьбу. И я здесь — как пятое колесо на телеге. Никому не нужна.

— Он меня не нашёл, Лиса, — еле выговорила сестра. — Это я его нашла. Только не делай вид, что ты не знаешь об агентствах, которые соединяют истинные пары из двух миров…

Я кивнула. Знала.

Но туда чаще шли либо совсем отчаявшиеся женщины, либо девчонки, у которых за душой почти ничего не было. Ещё чаще — те, кто искал красивую жизнь. А потом многие возвращались на Землю и рассказывали, какими холодными и жестокими бывают оборотни.

— Я тоже подала заявку, — потупила взгляд сестра, явно не желая сталкиваться с осуждением в моих глазах.

— Но зачем? — я поднялась и подошла к ней ближе. — Чего тебе не хватало?

— А чего нам хватало, Лиса? Мы всегда были стеснены в деньгах. Сколько лет ты носила на все соревнования одно и то же бальное платье? Когда мама в последний раз брала отпуск? — сестру будто прорвало.

Пока она перечисляла всё, чего нам не хватало, я в ступоре не узнавала её. Никогда не смотрела на нашу семью под таким углом.

Мне всегда казалось, что мы как все. Я умела находить радость в мелочах, в неожиданных вещах, в людях. Но, похоже, Александра была уверена, что хуже нашей жизни не было ни у кого и что она заслуживает большего.

— Я рада, что ты нашла то, что делает тебя счастливой, — после долгой паузы наконец сказала я и опустила голову. — Пожалуйста, напиши маме. И обязательно, когда назначите свадьбу со своим двуликим, позови нас. Мы и правда за тебя порадуемся.

Я понимала, что это звучит грустно. Но ничего. Я привыкну. Точно. Точно.

— У нагов не принято жениться на людях. Может, со временем я стану третьей женой, если успею научиться всему, что должна знать жена нага-политика.

— Но! — тут же резко отрезала она, поймав мой ошеломлённый взгляд. — Я не вернусь домой, даже если он на мне не женится! Это мой выбор и моя жизнь! Лучше позаботься о себе. А то даже я уже слышала, как наш правитель играет с истинной своего брата!

Наверное, это должен был быть сестринский совет. Скорее всего, Саша хотела сказать, что у меня самой хватает проблем. Но произнесено это было таким тоном… таким тоном…

— Змея, — с болью в голосе подвела итог нашему разговору и, придерживаясь за стену, вышла в коридор.

Стало невыносимо больно. Будто меня засунули в центрифугу. С того самого момента, как я пришла сюда, и до сегодняшнего дня меня всё крутило и вертело. А теперь просто выплюнуло, как ненужную вещь.

Я осталась без ориентиров. И совсем одна.

Скользнула взглядом по коридору. В дальнем конце было открытое окно с широким подоконником. На нем сидел Каэль: одна нога согнута,  другая, лениво свисает вниз. Он медленно повернул голову в мою сторону и произнес холодным, отстранённым голосом:

— Кухня на первом этаже. За белой дверью с ручкой в форме змеи.

— С-спасибо… — почему-то прошептала я, не в силах сделать нормальный вдох. Интересно, сколько он слышал из нашего разговора с сестрой?

— Бездушному оборотню нет дела до благодарности.

И вот тогда я поняла, что слышал он всё. Чтобы не начать оправдываться, хотя очень хотелось, я просто кивнула и поскакала заедать горе и боль.