Глава 6

— Что пообещал тебе Каэль? — требовательно спросил у меня брюнет.

А у меня уже не только голова кружилась — я забыла, как дышать от столь резкой перемены партнера по танцу. Прикосновения Рейнара вызывали во мне не объяснимые чувства, и это точно не было страхом. По сравнению со своим братом его сила волновала, возбуждала и путала.

Я чувствовала, как расту, как становлюсь сильнее — будто мою душу наконец выпустили на свободу и вся вселенная приготовилась праздновать моё счастье. Но вместо этого я, словно глупая птица, заметалась между двумя волками. Что за чертовщина? Мне как будто не имно они и не хватают для полета в небе!

Пока я пыталась разобраться в своих ощущениях, длинные пальцы, горячие, как раскалённый металл, скользили по моей коже, пробуждая новую стайку непослушных мурашек.

К пальцам добавилась ладонь. Осторожно скользнула по моему позвоночнику, так нежно и трепетно, что я не сразу поняла, что меня гладят.

Меня ласкали, как заветную мечту, и в то же время, изучали, словно смертельного врага. При всем при этом мы продолжали танцевать.

Разворот.

Наклон.

Теперь я почти параллельна земле, а чёрноволосый волк кончиками пальцев исследует мою шею, замерев на яремной вене. Затем, словно острием ножа, спросил:

— Как давно ты спишь с Архонтом?

Боги, как же они оба меня достали! Как их Лейна вообще выносит?

Я поджала губы, метнув в него сердитый взгляд — такой же, каким он только что наградил меня.

Да, я знаю их всего несколько часов и была бы счастлива никогда и не знать. Почему оба решили, что имеют право лезть ко мне под кожу и задавать такие личные вопросы?

— Это не ваше дело, какие отношения у меня с Каэлем, — нарочно выделила имя Архонта.

Надоели!

Кожей ощущала, что он ожидал от меня другого ответа, но получил то, на что нарвался! И все равно в груди кольнуло, когда поймала его недоуменный взгляд, на дне которого затайлась боль.

Рывком он поставил меня на ноги, и, вернув на лицо привычную непроницаемую маску, закружил меня в целомудренном танце. Ничто в наших движениях больше не напоминало страстного танго.

Казалось бы, я должна радоваться — наконец-то волк держит дистанцию. Но на душе всё равно скребла вредная кошка.

Почему его злость так задела меня? И почему в его руках моё сердце вдруг замирает?

— Ты ему не нужна. Поверь, брат уже давно держит рядом с собой Лейну, почти сто лет. Не думаю, что мимолётный взгляд на тебя, человечка, смог бы настолько вскружить голову вожаку, чтобы он забыл о своей преданной фаворитке, — произнёс Рейн, даже не удостоив меня взглядом.

Мне показалось, он нарочно избегает смотреть на меня. Что же скрывается в волчьем взгляде, если он так старательно отворачивается от меня?

— Почему вы так решили? — холодно прошептала я, глядя ему в подбородок. Высокий зараза!

Волка, кажется, удивил мой вопрос. В следующую секунду он так посмотрел на меня, что я потеряла дар речи.

Рей прищурился и медленно наклонился, словно собирался доверить мне страшную тайну:

— Я волк, девочка. Запахи — моя стихия. Не думай, что смогла скрыть своё присутствие в гостиной, где я валял взбалмошную пантеру. Спектакль был для брата, а ты появилась совсем не вовремя...

Мужчина резко замолчал, будто уже и так сказал слишком много. На мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил — на удивление спокойно, даже отстроненно:

— Но знаешь, так даже лучше. Каэль, как всегда, чертовски предусмотрителен, и мне не придётся искать тебя по всем мирам. Ты будешь моей, даже если переспала с братом. Хотя…

Он плавно наклонился ближе и едва заметно коснулся моей шеи носом, заставив холодок пробежать по телу.

Моя душа чуть на небо не улетела от неожиданности. Каждый волосок на теле встал дыбом, как будто сама природа предостерегала меня от приближающейся угрозы.

Но ему этого оказалось мало. Волк наслаждался моим ступором, словно хищник, загнавший добычу в угол. Его пальцы уверенно надавили на позвоночник у основания шеи, и я ахнула, не в силах удержаться.

Разряд молнии, пробежал по всему телу. Колени подогнулись, и я наверняка упала бы, если бы Рейн не сжал меня ещё крепче.

— Этого не может быть... Моей истинной нет в твоём мире! Я проверял... — его голос дрогнул, сбился на полушепоте.

Казалось, он сам не верил своим словам. В тоне мужчины звучали сомнение и растерянность.

Но последние слова, наконец прорвались сквозь пелену шока, накрыв меня осознанием.

Пять лет. Пять долгих лет я носила кулон с корицей, не снимая. Он стал частью меня, его аромат давно впитался в мою кожу. Я даже не замечала его присутствия — просто привыкла. А сегодня, впервые за всё это время, решила, что ничего страшного не случится, если сниму его. Один единственный день.

И вот оно — случилось.

Чёрт возьми!

Я всегда считала это маминым капризом, странной попыткой хоть как-то нас обезопасить. Что-то вроде реликвии, не имеющей реальной силы. Но откуда она знала, что запах корицы способен скрыть аромат истинной от оборотня?

Не зря люди говорят, что надо слушаться старших.

"Сама полезла в пасть волку, теперь сама и выпутывайся, Алиса! И упаси бог, если этот неадекватный хищник окажется твоим истинным! От его тараканов в голове не избавишься до конца жизни!" — раздражённо промелькнуло в голове.

Какая же я всё-таки самонадеянная!

Мы  продолжали танцевать.

Десять лет практики давали о себе знать — ноги двигались сами, словно не замечая, что всё пошло не так.

Я будто отключилась, забылась.

Я пришла сюда, чтобы спасти сестру. Но кто теперь вытащит меня из цепких лап рогатого волка и его брата кабеля?

Резкий, неожиданный поцелуй оборвал все мои мрачные мысли. Горячий язык ворвался, как раскат грома в глухой тишине. Нагло, ярко, требовательно.

Не знаю, что именно в моём молчании так зацепило Рейнара, но он, похоже, решил показать всем присутствующим, что я принадлежу только ему. По-другому я не могла описать этот натиск, этот "поход на мои губы".

Но я ещё не совсем сошла с ума, чтобы целоваться с волком-завоевателем, дикарём и, вдобавок, самоуверенным типом. Возмущённый рык Рейнара меня совершенно не убедил уступить его натиску. Я отвернулась, не позволяя больше терзать мои губы.

— Так даже интереснее, — хищно прошептал он, сменив тактику.

Его ладонь уверенно зафиксировала мой затылок, а затем он неожиданно нежно прикусил мою нижнюю губу. Я судорожно вздохнула, не справившись с нахлынувшими чувствами.

В лёгкие ворвался хвойный запах мужчины, резкий и пьянящий. Я распахнула глаза, не веря в происходящее. Как это возможно? Они же звери?

Но Рейнар терпеливо продолжал доказывать обратное, настойчиво убеждая меня ответить на его поцелуй. Его язык скользнул внутрь, и сладкий вкус полностью затуманил мои мысли. Не понимаю, как это произошло, но я приоткрыла губы.

Это был мой первый взрослый поцелуй.

Кровь вскипела в венах, а руки задрожали, будто в лихорадке. Я вцепилась в плечи волка, тихо вздохнув.

Мне нравилась эта смесь нежности и настойчивости. Я буквально таяла от его хвойного аромата, который порождал в голове совершенно неприличные мысли.

Чёрт!

— Как же это приятно, — пророкотал он с чувственным удовольствием.

Мужской довольный голос только подхлестнул мои эмоции, унося в какой-то незнакомый, но восхитительный мир.

Но это была бы не я, если бы всё прошло гладко. Резкий, грубый голос разорвал магию момента:

— Не смей её клеймить!

Мир перевернулся с ног на голову. Пол под ногами рухнул, словно не выдержав напряжения. Меня, как куклу, схватили и прижали к другой каменной груди.

Каэль схватил меня за талию, пока в плечо Рейнара вцепилась та самая Лейна. Под восторженные аплодисменты и торжественную музыку мы все начали падать вниз — в прямом смысле этого слова: пол рухнул. И за секунду до этого произошла рокировка, в которой я оказалась зажата между двумя волками, не считая фаворитки.

— Добро пожаловать на Турнир Сильнейших! Пусть честность и сила победят! — раздалось над нашими головами.

Но это уже не имело значения. Тьма поглотила нас всех.