Глава 20

После того, как вервольф с Ангеликой всё же нашли в себе силы выбраться из постели, он тут же приступил к осуществлению своих планов. В срочном порядке Маркус вызвал к себе семейного ювелира и отдал ему поручение достать в течение двух часов великолепное помолвочное кольцо. У старенького еврея чуть глаза на лоб не вылезли, когда он это услышал.

Этот ювелир, в жилах которого текла человеческая кровь, верой и правдой служил их семейству всю свою жизнь. Маркус помнил его ещё с детства, когда тот периодически оказывался замешанным в грязные тайны его семьи. Ведь его отец, Ричард Фейнингтон, особо не старался скрыть свои интрижки и упорно продолжал заказывать для своих любовниц дорогие побрякушки у их семейного ювелира. Ясное дело, что иногда это доходило до герцогини, после чего она устраивала разнос не только своему мужу, но и несчастному ювелиру.

— Исаак, я понимаю, что ставлю вас в очень затруднительное положение, но так нужно, — выдохнул Маркус с сожалением. — И уверяю, у вас никогда не возникнут проблемы, какие случались с моим отцом. Это я вам могу гарантировать.

А уже через час Маркус держал в руках бархатный футляр, в котором таинственно поблёскивало великолепное колечко. В меру большое, но изящное, и прекрасное как само Совершенство. В общем, то, что ему и требовалось.

«Просто фантастика. Интересно, где этот старик смог раздобыть подобное чудо за столь короткое время?» — думал Маркус, щедро награждая старенького ювелира за его труды.

Потом он занялся цветами, полевыми, какие любила его Белоснежка. Как ни странно, но их достать оказалось намного сложнее, чем кольцо. Для этого Маркусу пришлось арендовать небольшой самолёт и отослать своего помощника во Францию. Именно там нашлись цветочники, выращивающие полевые цветы в теплицах. А уже к вечеру из гостиной поплыл обворожительный аромат ландышей. Маргаритки, лаванда, колокольчики… на этом его глубокие познания в области цветоводства закончились. Невольно Маркус и сам проникся утончённым очарованием полевых цветов, хотя раньше ему и в голову не пришло дарить женщине настолько «простой» букет.

Маркус с удовлетворением окинул взглядом гостиную, украшенную цветами, и пошёл к выходу.

— По какому случаю такое великолепие? — раздался с порога знакомый хрипловатый голос.

Маркус посмотрел на входящего в комнату Гидеона и растерялся. Ведь он совершенно про него забыл! К тому же старик почему-то пропустил обед. А когда Маркус зашёл к нему, чтобы узнать причину его странного поведения, бывшего наставника не оказалось в комнате.

— Ты куда пропал? — ответил Маркус вопросом на вопрос. Захотел сначала подготовить старика к ошеломляющей для того новости.

— Нужно было утрясти кое-какие дела… Так что насчёт цветов? В замке намечается какое-то торжество?

Скрывать от него правду не имело никакого смысла, поэтому Маркусу пришлось рассказать своему старому другу всё без утайки.

Едва старик услышал о помолвке, как его морщинистое лицо побледнело, и Гидеон на какое-то время потерял дар речи. Поэтому Маркус тоже замолчал, морально подготавливаясь к непростому для них разговору…

Но Маркус и не предполагал, что слова старого вервольфа настолько заденут его за живое.

— …Кажется, ты забыл, что я уже не сопливый мальчишка. В конце концов, это моя жизнь и я вправе прожить её так, как хочу, и с кем хочу. Поэтому, несмотря на то, что я очень ценю твоё мнение, я поступлю так, как считаю нужным. Извини меня, Гидеон, но ты сам учил меня жить своим умом.

К тому же, как сказала мне одна умная девушка, решение вступить в брак принимают две стороны. И уж тем более, никто не вправе оказывать на них давление!

Маркус замолчал, испытывая раскаяние. Кажется, он слегка погорячился. Не нужно было давить на старика, как-никак тот поступает так только из лучших побуждений. Тем не менее, даже ему он не позволит вмешиваться в свою личную жизнь.

— Маркус, мальчик мой, как ты знаешь, я никогда не рассказывал тебе о своей семье. А всё потому, что её у меня никогда не было. И знаешь, почему? — Гидеон наклонил голову и пробуравил его испытующим взглядом. — Дело в том, что когда-то, давным-давно я встретил чудесную девушку, прекрасную как эти цветы. И думал я, вот она — моя судьба. Но совсем скоро я стал самым несчастным человеком на свете.

Ты же знаешь, Маркус, я считаю тебя своим сыном, поэтому не хочу для тебя такой же судьбы. Но то, что я наблюдаю сейчас, приведёт тебя не к счастливой семейной жизни о которой ты так мечтаешь, а к большой боли. Уж поверь мне, я знаю, о чём говорю…

Старый вервольф умолк и с тоской посмотрел в окно. И только один его вид заставил Маркуса не разразиться в ответ возмутительной речью. Но и смолчать он тоже не мог.

— Гидеон, скажи мне честно, ты против моей помолвки только потому, что моя избранница ведьма? Или же ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?

Как Маркус и предполагал, ведьмовство и являлось главной причиной такого негативного отношения его друга к Ангелике. Мало того, Гидеон невольно спроецировал свою судьбу на него, ведь его возлюбленная, как выяснилось, тоже была ведьмой!

Маркус смотрел на старика и понимал, что душевная рана Гидеона до сих пор его мучила. В то же время из его рассказа следовало, что любовь всей его жизни отвечала ему взаимностью! Но почему тогда всё закончилось настолько печально? Почему они не смогли стать счастливой парой?

— Так что же между вами произошло? — недоумевая произнёс Маркус.

— Ведьмы между нами случились, вот что! А ещё зов крови с которым просто невозможно бороться. Поэтому, как бы Амелия меня не любила, она не смогла противостоять своей ведьмовской сущности. Кроме того, между нами лежала пропасть: в то время связать свою жизнь со сверхъестественным существом другого вида было равносильно самоубийству.

— Те времена прошли…

— Ты в этом так уверен? — усмехнулся Гидеон. — Совет Старейшин никогда не даст разрешение на ваш брак. Вервольфы как никто из сверхъестественных придерживаются Священного Завета. А там предельно ясно написано про смешанные браки и прочие извращения.

Маркус на какое-то время умолк, обдумывая слова старого вервольфа. Но сделал он это вовсе не потому, что пришёл в замешательство или же испугался. Нет, как раз-то этот вопрос он тщательно обдумал ещё накануне, во время бессонной ночи. Просто Маркусу не верилось, что его наставник, которого он глубоко уважал, много лет назад дал слабину. Неужели Гидеон тогда прогнулся под гнётом средневекового мракобесия?

— А кто тебе сказал, что я буду спрашивать у кого-то разрешения? Мне плевать на их противоестественные нормы морали и прочую белиберду.

— Мальчик мой, ты подумал, что меня сломило именно это? Нет, Маркус, всё гораздо сложнее. Дело в том, что ведьмы относятся к некоторым вещам совсем не так, как оборотни…

Гидеон нахмурился и подошёл к креслу. Опустился в него тяжело, морщась от боли. После чего с облегчением откинулся назад и продолжил:

— Когда вервольф выбирает себе женщину, то она после этого принадлежит только ему и никому больше. Но дело в том, что удержать возле себя ведьму в принципе невозможно. Её природа такова, что она не может никому принадлежать, она всегда сама по себе. Захочет — станет тебе верной женой. Но как только ей захочется свободы, её уже ничто не удержит… Но если она по-настоящему влюблена, то она вернётся назад и будет продолжать тебя любить так, как это могут делать только ведьмы. Но сумеешь ли ты её простить, вот в чём вопрос…

— Ты хочешь сказать, что она тебе изменяла?

— Это даже сложно назвать изменой, так как для ведьмы заниматься сексом — это как дышать. Такова их природа, и от этого никуда не деться.

— А если я тебе скажу, что моя невеста девственница, ты мне поверишь?

Старый вервольф аж подался вперёд. Застыл так, не отрывая от своего воспитанника пристального взгляда. После чего вновь принял прежнее положение и заметил:

— Нетипично для ведьмы, но это ничего не меняет. Наоборот, когда она раскушает все прелести секса, её сложно будет удержать в одной постели… Кроме того, твоя невеста даже среди своих белая ворона, и что от неё ожидать — неизвестно. Я тут навёл про светлых ведьм справки, про славянских в частности. И могу с полной уверенностью сказать, что лучше тебе её забыть раз и навсегда.

Вервольф замолчал и опустил голову. Видимо, никто и ничто не могло убедить его в обратном. Он автоматом поставил на Ангелике жирный крест, и только потому, что ей «посчастливилось» родиться ведьмой.

До этого момента Маркус очень надеялся, что непричастность Ангелики к чёрной магии — это огромный плюс. Значит, это далеко не так…

— Для этого ты покидал замок, чтобы навести справки?

— Да, навестил кое-кого…

— И что же тебе рассказали о славянских ведьмах? Этому источнику можно доверять? Я как-то больше склоняюсь к книгам.

— Я доверяю. Это мой старый армейский товарищ, который лично встречался с одной такой ведьмой во время Второй мировой. Так вот он утверждает, что она хоть и была светлой, но могла за себя постоять. И непонятно, откуда это колдовство у неё бралось. У чёрных ведьм всё предельно просто: поклоняйся тёмным силам, ублажай их, принося жертвы, и они дадут тебе за это практически всё. Откуда черпала свои силы его подружка, он не знает. Но мой друг высказал предположение, что возможно, она как-то подпитывалась от сил Природы. Имелась у неё какая-то связь с ней, он сам видел, как эта ведьма общалась с животными. И что удивительно, звери её понимали и даже подчинялись ей!

За недолгое время их знакомства, вернее, интрижки, она к нему очень привязалась. Поэтому доверила ему некоторые свои тайны. Как-то девушка ему проговорилась, что её бабушка, тоже светлая ведьма, умела даже воздействовать на погоду! Представляешь? Насколько я знаю, такое даже тёмным ведьмам не под силу. А светлые могли даже вызывать дождь во время засух. К сожалению, только хорошими делами они не ограничивались, некоторые торнадо — тоже их работа…

— Тем не менее, всё не так уж и плохо. За Ангелику я спокоен. Та выходка с люстрой произошла лишь по одной причине — она не знала, как обращаться со своей силой. Она не хотела причинить никому зла, поверь мне, у неё на редкость доброе сердечко.

— В том-то и беда, что у светлых ведьм их сила настолько велика, что контролировать её почти невозможно. Та ведьма, любовница моего друга, тоже не хотела никого убивать, но сделала это, не моргнув и глазом. И побуждения у неё были самые хорошие, но вышло то… что вышло. Это случилось в оккупированной Франции, куда моего друга-вервольфа забросили как агента.

Ты же знаешь, что оборотни зачастую становятся лазутчиками, разведчиками и прочими военными специалистами, где требуются особые способности. Сейчас-то ни для кого не секрет, что знаменитые резиденты почти все были оборотнями, а раньше об этом было известно лишь сверхъестественным.

Когда Артур, так зовут моего друга, связался с французским подпольем и начал с ними работать, неожиданно начались облавы. В результате чего гестапо переловила большинство активистов подполья, так что арест моего друга был только вопросом времени. Именно тогда он и познакомился со своей колдовской блондинкой, она оказалась его связной. Как это ни странно, но многие ведьмы настоящие патриотки, поэтому их сила всегда использовалась в военном деле.

Она-то и вычислила предателя. Так что имей в виду, твоя Ангелика может без труда прочитать твои мысли. Это тоже одна из способностей, которой обладают только славянские ведьмы, — подчеркнул Гидеон, похрустывая воспаленными суставами рук.

Маркус тотчас отвёл взгляд, чтобы его наставник ничего не заподозрил. Ему не хотелось открывать тайну своей любимой. Пускай для старика она остаётся неопытным новичком, неспособной пользоваться своими возможностями.

— Гидеон, я так и не понял, что такого ужасного было в той ведьме. Как по мне, так она патриотка и чертовски смелая женщина.

— А я и не стану опровергать это, — невозмутимо откликнулся старый вервольф. — Но в этом и заключалось её проклятие. Для неё не существовало чёткой границы между добром и злом. И когда она совершенно неосознанно ступила на сторону зла, случилась трагедия.

Как я уже говорил, эта ведьма с помощью телепатических способностей сумела вычислить предателя. Благодаря его «чистосердечным» признаниям подпольщики узнали о готовившейся вечеринке, которую устраивало командование вермахта для своих доблестных воинов. Поэтому, в скором порядке бойцы сопротивления подготовили операцию, в результате которой должен был погибнуть комендант оккупированного Парижа вместе со своим окружением.

Но операция провалилась: бомба почему-то не сработала…

Друг Гидеона вместе со своей ведьмой под видом официантов тоже присутствовали на этом торжестве, поэтому они оказались одними из первых, кто узнал о провале. Как и следовало ожидать, для них это стало ударом. Но реакция ведьмы оказалась настолько эмоциональной, что в какой-то момент она потеряла над собой контроль. Гнев затмил её разум, что и стало причиной последующих трагических событий.

Артур только запомнил, как задрожали стены, послышался гул, и в тот же миг потолок обрушился им на головы…

Когда он очнулся, то увидел вокруг себя лишь руины. Среди обломков кровли в разных позах застыли обезображенные трупы людей. Но самым прискорбным оказался тот факт, что среди погибших были не только германцы, но и простые французы: девушки, артисты, которые в момент трагедии выступали на сцене, а также целый штат поваров и официантов.

Гидеон сказал, что его друг до сих пор вздрагивает, когда начинается гром. Ему кажется, что это дрожит крыша, готовая в любую минуту обрушиться ему на голову…

Тело своей любимой он так и не сумел тогда найти. Перерыл вокруг себя все обломки, но ведьма словно провалилась сквозь землю. Вероятно, ему просто не удалось её откопать, а может, каким-то непостижимым образом ей удалось спастись. Но с тех пор он её больше не видел.