Глава 22

Словно издалека до меня долетел изумлённый возглас Маркуса.

— Что?! Кто сделал заявление? — Последовала небольшая напряжённая пауза, в течение которой мой жених выглядел до такой степени обескураженным, что невольно я прислушалась к его разговору. — Понятно. Я сам разберусь с этим, а вы сделайте так, чтобы около ворот не осталось ни одного журналюги. Вызовите полицию, спецназ, да кого хотите, но чтобы и духа их не осталось!

Маркус отключился и посмотрел на меня затравленным, глубоко несчастным взглядом так, что у меня всё внутри перевернулось. Прав был старик, ох как прав! А ведь это только начало…

Как выяснилось, это постаралась мать Маркуса. Герцогиня обзвонила всех и вся, делясь своей «долгожданной радостью». Ясное дело, что она это сделала с одной только целью — наказать сына за ослушание. Ещё бы! Где это видано, чтобы наследник знатного рода вервольфов сделал предложение какой-то простолюдинке, да к тому же ещё ведьме?! Даже не сомневаюсь, что она узнала уже и об этом, ведь у неё везде свои глаза и уши…

И как мне кажется, это только первая часть запланированного ею представления. Ведь она зачем-то везде раструбила, что невеста её сына — девушка из старинного английского рода. Так что вторая часть начнётся, когда она разоблачит бесстыжую самозванку, околдовавшую наследника рода Фейнингтон. И это станет блестящим финалом её авантюры. Одним ударом она избавится от неугодной ей невестки и заодно вернёт Маркусу доброе имя.

Неожиданно во мне что-то сломалось, и я вдруг с предельной ясностью поняла, что всё кончено. Подошло к концу моё такое кратковременное женское счастье. Изначально наш брак с Маркусом был лишь красивой сказкой, которой не суждено стать реальностью. А превращаться в его вечную любовницу я категорически не желала. Ведь именно такую роль исполняли испокон веков ведьмы, которых угораздило влюбиться в знатных вельмож.

Наблюдать со стороны, как твой любимый мужчина жениться, как у него один за другим появляются дети, как он с гордым видом позирует перед кинокамерами, демонстрируя своё в высшей степени благородное семейство… Велика радость, что иногда я буду засыпать в его объятиях, слушая его заверения о том, что он любит и всегда любил только меня одну… Нет, это не для меня.

Воспользовавшись суматохой, я незаметно проскользнула в свою комнату. Быстро покидала самые необходимые мне вещи в сумку. Сдерживая слёзы, бросила прощальный взгляд на вечернее платье, которое так и не стало моим.

Вот и всё. Сейчас самое главное — это незаметно улизнуть из замка и… не отступить, не смалодушничать. Думать только о том, что таким образом я спасаю любимого мужчину от неминуемой гибели.

Но что подумает обо мне Маркус? Как переживёт мой побег? Не могу же я вот так, без каких-либо объяснений его покинуть!

Лихорадочно я принялась искать бумагу и карандаш. В итоге не нашла ни того, ни другого, поэтому схватила телефонный справочник и вырвала оттуда страницу. Выудила из местного косметического набора что-то вроде подводки для глаз и сняла с неё колпачок…

А что, собственно, я могу ему написать? Что безумно его люблю? Он это и так знает. Соврать, что ошиблась, что на самом деле я его не люблю и сожалею о случившемся? В это он никогда не поверит…

Со злостью я скомкала приготовленный лист и выскочила из комнаты. Но не прошла я по коридору и нескольких метров, как увидела впереди себя Гидеона. Заметив меня, старый вервольф заспешил мне навстречу.

— А я к вам направлялся, — проскрипел хриплым голосом старик. Увидев у меня сумку, он покачал головой и продолжил: — Как вижу, вы уже готовы. Осталось только незаметно выбраться из замка. Собственно, из-за этого я к вам и пожаловал, хотел предложить свою помощь.

— Не терпится от меня избавиться? Не утруждайтесь, я и сама с этим справлюсь.

— Да? — с сомнением в голосе откликнулся вервольф. — И у вас достаточно для этого денег? И вы знаете, как незаметно добраться до аэропорта? Я уже не говорю о порфире, которую вы наверняка заранее приготовили для побега.

От неожиданности я остановилась как вкопанная. А ведь он прав! Я полная идиотка, так как не сделала ничего из того, что он сказал. На что я только рассчитывала?

— Ясно, — прокомментировал моё молчание Гидеон. — Не расстраивайтесь, вам это простительно. Тем не менее, вы очень сильная женщина, Ангелика Морелли. Идите за мной.

На удивление быстрой походкой старик направился к выходу.

К моему огромному облегчению мы с ним беспрепятственно покинули владения Фейнингтонов. После чего сели в автомобиль и вскоре Чешир вместе с замком и его потрясающим владельцем остались позади.

— Этот вервольф довезёт вас до аэропорта. Можете ему доверять как мне, — самонадеянно заявил мне Гидеон, вверяя меня своему помощнику.

— Можно подумать, я вам доверяю. Просто у меня нет другого выхода.

Гидеон усмехнулся и посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

— Вы ведьма до мозга костей. Так что не волнуйтесь, больше доверяйте своим инстинктам, и у вас всё будет хорошо.

— Ага, успокоили…

— Ангелика, несмотря ни на что, я вам желаю только добра. Советую вам уехать от Англии как можно дальше, но ни в коем случае не на свою историческую родину. Наверняка в России ещё много тех, кто лично встречался со светлыми ведьмами. Поэтому вас там быстро вычислят. Пустите корни в каком-нибудь тихом городишке, а ещё лучше, на ферме. Найдите себе простого доброго парня и живите с ним душа в душу.

Здесь я с вами прощаюсь. Не хочу светиться в аэропорту перед кинокамерами. Я вам уже говорил, что не желаю портить с Маркусом отношений. Поэтому он не должен узнать, что это я помог вам сбежать…

До аэропорта я добралась без происшествий, но после случилось то, чего я совсем не ожидала.

Едва я подошла к таможенному контролю, как попала под пристальное внимание его сотрудников: мужчина в форме уставился в монитор с озабоченным видом, после чего меня пригласили куда-то пройти для дополнительной проверки.

Я прекрасно понимала, что вляпалась, но не знала с чем именно. Неужели заметили мой липовый паспорт? И в то время как я обливалась холодным потом от страха и неизвестности, в комнату вошли люди в штатском.

Странно, неужели они все по мою душу? Тоже мне, поймали преступницу!

— Ангелика Морелли, мы вас задерживаем, — сухим казённым голосом произнесла женщина в строгом деловом костюме. — Сейчас вы спецрейсом отправитесь в Италию, после чего вами займутся местные власти.

— Но в чём дело? Вы можете, хотя бы, сказать, за что меня задержали?!

Женщина бросила вопросительный взгляд на своих спутников, после чего соизволила мне ответить:

— На вас поступил сигнал.

Дама-деловой пиджак впилась в меня недоброжелательным взглядом, тем самым вызвав во мне бурю негодования.

— Сигнал? Или вы хотели сказать донос? Нельзя ли поконкретнее?

— Некая Кейт Мейсон подала на вас заявление в Коалицию Объединённого Человечества. Она утверждает, что вы являетесь сверхъестественным существом. Следовательно, вы не имеете право проживать на постоянной основе на их территории. Но это уже проблема людей. А так как вы не являетесь оборотнем, то мы отправляем вас к ним для дальнейшего разбирательства…

Едва я услышала имя Кейт, как у меня перед глазами встало её лицо. Вот ведь мерзкая сучка! За всё хорошее, что я для неё сделала, она устроила мне такую подлость! Но… рано или поздно моя тайна всё равно бы раскрылась. Если бы это не сделала Кейт, то об этом позаботился кто-нибудь из других моих «доброжелателей».

Вот что странно: я никогда и никому не желала зла, тем не менее, за последнее время у меня появилось как минимум трое врагов. А всё потому, что я осмелилась влюбиться в знатного вервольфа. Вот и верь после этого в то, что любовь приносит счастье!

Как и говорила та дама из английской таможни, меня направили спецрейсом в Италию. Именно направили, потому что я не полетела как все нормальные люди обычным рейсовым авиалайнером. Под охраной спецназовцев и в сопровождении загадочных людей в штатском меня, словно какого-нибудь серийного убийцу, посадили в самолёт. Поэтому мой первоначальный страх уступил место недоумению и откровенному любопытству. Неужели они в серьёз думают, что я настолько опасна? Интересно, что же им наговорила эта мерзавка, коли меня охраняют как известного террориста?

Но вскоре всё выяснилось, и я на собственной шкуре испытала, каково это быть не такой как все. Вернее, сверхъестественной, а ещё точнее, ведьмой среди людей…

Как только авиалайнер сел на итальянскую землю, я увидела многочисленный эскорт, который встречал меня около трапа. Огромный детина в форме, который на протяжении всего полёта не отходил от меня ни на шаг, соизволил меня на счёт этого просветить:

— Это люди из ФБР, а тот в плаще — инспектор по чрезвычайным ситуациям со сверхъестественными существами. Кроме того вы будете под постоянным контролем со стороны специалиста из ЦКЗ*

* центр по контролю и профилактике заболеваний.

Тут я уже не выдержала:

— О Господи! Я всего лишь ведьма, а не носитель бубонной чумы! Или вы думаете, что я могу наколдовать эпидемию?

Мужчина уставился на меня ошарашенно, после чего на его лице появились признаки некоторого смущения.

— Мы всего лишь выполняем свою работу. Но если после необходимой проверки комиссия придёт к мнению, что вы не представляете для людей никакой опасности, вас сразу же отпустят. В дальнейшем вы будете ежедневно отмечаться у инспектора вплоть до своего отъезда.

— Какого ещё отъезда?! — возмутилась я, хотя прекрасно поняла, что он имел в виду.

Молодой мужчина посмотрел на меня так, словно бы я сморозила какую-то глупость.

— Вы же не думаете, что останетесь на территории, принадлежащей Коалиции Объединённого Человечества навсегда?

К горлу подкатил ком, из-за которого у меня защипало в глазах. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— А что если мне некуда больше ехать? Я выросла в Турине, здесь мой дом и моя семья!

Детина бросил на меня задумчивый взгляд и промолчал. Но с этого момента он начал относиться ко мне по-другому. Кажется, до него наконец-то дошло, что ни какой я не монстр, и мало чем отличаюсь от остальных людей.

А потом моя жизнь превратилась в нескончаемую череду странных встреч и ещё более странных разговоров. Изо дня в день меня мучили проверками, тестами и медицинскими осмотрами, в результате которых я ощущала себя подопытной крысой. У меня брали кровь, соскоб с внутренней стороны щеки на ДНК (до этого момента я видела такое только в фильмах) и ещё чёрт знает сколько всевозможных анализов. Потом меня осматривали ушибленные на всю голову люди, и мне приходилось отвечать на их, такие же, как и они сами, чудные вопросы. Судя по всему, это мною занимались специалисты по колдовству и прочей чертовщине. Поэтому каждый раз я молила Бога, чтобы произошло чудо, и чтобы их стрёмные приборы не определили бы во мне особенную ведьму.

Но чуда не произошло. И примерно через неделю я с ужасом услышала, как один из чудиков в белом халате произнёс страшные для меня слова — светлая славянская ведьма…

Вот и всё. Теперь они знали, кто я. И что-то мне подсказывало, что вряд ли они просто поставят меня на учёт, после чего отпустят на все четыре стороны. Вероятнее всего, меня так и оставят здесь в качестве подопытного зверька. Придумают новые тесты и испытания, и будут мучить меня ими до скончания века. И никто и ничто меня уже не спасёт. Не появится словно из неоткуда Маркус, не посмотрит на меня ироничным взглядом и не избавит от этого кошмара…

Как ни странно, но ничего из этого со мной не произошло. Наоборот, ко мне вдруг стали относиться так, словно бы выяснилось, что я ещё одна дочь Билла Гейтса. Ко мне приставили других людей, которые явно не имели ничего общего со спецслужбами. Кроме того, меня зачем-то перевезли в Вашингтон Округ Колумбия, что само по себе говорило о моей значимости. Не стали бы они заурядную ведьму тащить к себе в столицу.

Несмотря на моё резко изменившееся положение в лучшую сторону, я не знала, радоваться мне или же огорчаться. Почему ко мне столько внимания? Что они задумали? И самое главное — что со мной теперь будет?

И в то время как я пребывала в полной неизвестности (почему-то власти не считали нужным просветить меня насчёт собственной участи), за меня взялись всевозможные учителя и инструкторы.

Изо дня в день меня муштровали так, словно бы мне предстоял экзамен по светскому этикету. Причём, со мной работала сама Виктория Кернинг! Та самая, которая основала и руководила Международной Школой этикета. Между прочим, её специалисты занимались с известными аристократическими семьями со всего света и даже с королевскими отпрысками!

Виктория оказалась очень приветливой и милой во всех отношениях дамой. Но почему-то иногда я ловила себя на мысли, что она меня боится. Ведь когда я резко к ней оборачивалась, то почти всегда ловила в её глазах неподдельный страх. Вот ещё одна правда жизни: как ведьма я не могла рассчитывать на искреннюю человеческую дружбу. Мне улыбались, передо мной заискивали, но как они относились ко мне на самом деле?

После двух месяцев постоянной муштры из меня наконец-то получилась, по словам Виктории, настоящая леди. Надо признать, я и выглядела теперь совсем по-другому…

Я посмотрела на себя в зеркало и, довольная собой, уверенным шагом направилась в зал для аудиенций. Мой секретарь, очень исполнительный и умный юноша, ещё вчера предупредил меня о значимости этой встречи.

Конечно, я догадывалась к чему идёт дело, и меня это совсем не радовало. Но как я могла поставить свои личные интересы выше процветания всего Человечества? Поэтому я, Ангелика Морелли, которую в СМИ называли гордостью нации, делала всё, что от меня требовалось. Так что, не всё ли равно для кого меня готовили, и кто станет моим мужем?

И сколько бы меня не успокаивали, утверждая, что якобы все ведьмы влюбчивые как кошки, и что я, в конце концов, влюблюсь в собственного мужа, мне в это верилось с трудом. Ведь единственный мужчина, о котором я мечтала, остался для меня лишь прекрасным воспоминанием и болью в сердце…