Глава 34

Когда я отошла от шока и начала трезво мыслить, было уже слишком поздно: дверь в библиотеку громко хлопнула. Маркус ушёл, не дав мне даже шанса оправдаться. Хотя, что бы я ему сказала? Наиглупейшее и до безобразия банальное — дорогой, это не то, о чём ты подумал? Нет, только не это. Да и какой нормальный мужчина поверил бы в то, что в минуту слабости я нашла утешение на груди своего извечного врага? Что в этих объятиях отсутствовал даже намёк на сексуальную подоплёку?

У меня не осталось ни малейшей надежды на то, что Маркус меня когда-нибудь простит. Впрочем, как и причин здесь оставаться. Поэтому, машинально поставив книгу на место, решительным шагом я направилась в свои апартаменты. Необходимость выглядеть на все сто отпала сама собой, мне было абсолютно наплевать, как я выгляжу. Быстро покидав в дорожную сумку самое необходимое, крадучись как вор, я вышла из дворца с чёрного хода. Решила уйти чисто по-английски, не прощаясь.

Наплевав на безопасность, вызвала себе такси, невозмутимо сообщив оператору вместо адреса: «Пекфортонский замок, пожалуйста». Затем вышла на центральную дорогу и, удалившись на приличное расстояние от владений Фейнингтонов, приготовилась ждать обещанное мне такси.

Не прошло и пяти минут, как на дороге появился автомобиль. Вот только он приехал почему-то со стороны замка…

— Далеко собралась? — поинтересовался у меня Маркус, испытующе посматривая на меня с водительского места. Причём выражение его лица и голос показались мне на удивление спокойными. Но это абсолютно ничего не меняло, я бесповоротно решила его игнорировать. А что мне ещё оставалось делать? Видимо поэтому, не дождавшись от меня ответа, вервольф закончил сам: — Ах да, совсем забыл, заказ был до аэропорта.

Не спеша он вышел из автомобиля, а у меня от возмущения пропал дар речи. Меня вдруг осенило: да ведь мой телефон на прослушке! Откуда бы он тогда узнал про аэропорт? Поэтому я едва сдержалась, чтобы не высказать ему всё, что я думала по этому поводу.

Естественно, я знала, что нахожусь под его бдительной охраной. Но я подумать не могла, что он осмелится поставить в мой сотовый жучок! Это уже слишком! И как он ещё не вживил мне под кожу чип, как это делают с домашними питомцами?!

Мысль об этом окончательно вывела меня из равновесия. Я тотчас забыла о своём решении не вступать с ним в бесполезные споры.

— Да как ты посмел за мной шпионить? — с возмущением воскликнула я.

— А ты думала, я позволю тебе заводить интрижки прямо у себя под носом?

Я опешила.

Этот дуралей опять понял всё не так. Я ведь имела в виду прослушку своего телефона, а не случившееся в саду.

У меня сразу же пропало желание что-либо ему доказывать. Я вдруг окончательно поняла, что это бесполезно: этот мужчина для себя уже всё решил.

Я поправила на плече ремень дорожной сумки и молча пошла от него прочь. Почувствовав спиной его взгляд, тут же прибавила шаг, желая оказаться от своего любимого вервольфа как можно дальше. Но не успела я пройти и нескольких метров, как мой внутренний голос буквально взорвался от паники.

Он налетел на меня как сумасшедший, схватил за локоть и с силой рванул к себе. Крутанул меня как куклу, в результате чего мы оказались с ним лицом к лицу. И не успела я опомниться от такой вопиющей наглости, как вервольф с яростью впился мне в губы…

Его поцелуй показался мне чем-то вроде наказания. Конечно, я не могла не поплыть от такой запредельной страсти. Но в то же время Маркус «приласкал» меня с такой злостью, что в моей душе тотчас вспыхнуло огромное разочарование.

— Не надо, прошу тебя, — прошептала я, едва смогла отдышаться. — Это ничего не изменит. Для тебя я навсегда останусь коварной обманщицей, растоптавшей твои светлые чувства.

Последнюю фразу я произнесла с сарказмом. Даже не попыталась сказать что-нибудь в своё оправдание, не захотелось опускаться до банальных извинений. В конце концов мне надоело быть всегда виноватой, причём незаслуженно. И если мой возлюбленный решил подарить мне на прощание странный поцелуй, то пускай хотя бы запомнит меня такой: сильной и гордой.

С решимостью я подняла голову и с вызовом посмотрела в глаза любимого мужчины.

— Какая же ты ещё девчонка, — усмехнулся Маркус.

Он окинул меня насмешливым взглядом и сделал шаг мне навстречу. Я машинально от него отшатнулась. Но мне не удалось так легко от него отделаться, и в то же мгновение я вновь оказалась прижатой к каменной мужской груди.

— Отпусти меня, — прошептала я испуганно, так как моя бравада сразу же сдулась как воздушный шарик.

— И не подумаю, — отозвался вервольф, прижимая меня к себе ещё сильнее. — Ангелика, солнце моё, неужели ты надеялась вот так просто уйти из моей жизни?

— Просто?! Да ты даже не представляешь себе, чего мне…

— Ну почему же, представляю, — перебил он меня, запуская свою огромную пятерню в мои волосы на затылке. В результате этого супер чувственного жеста у меня аж в глазах потемнело от невыносимого сексуального желания. И всё это на фоне запредельного нервного напряжения, отчаяния и безысходности! Да я, видимо, окончательно сошла с ума, если способна думать сейчас об этом!

Не успела эта мысль достичь глубин моего сознания, как этот невыносимый вервольф продолжил:

— Ангелика, я намного старше тебя, поэтому смею предположить, что всё-таки я умнее тебя. Я не твой IQ имею в виду, речь идёт о жизненном опыте и обо всем, что с этим связано. Поэтому я не позволю себе потерять женщину, которая полюбила меня всем сердцем. Я слишком долго ждал этого. Честно говоря, уже и не надеялся встретить такую как ты…

— Да?! — ошарашенно выдала я.

Лучше бы мой рот совсем не открывался. Наверняка я сейчас выглядела глупо, но я не могла не среагировать на такое сенсационное заявление.

— Да, — усмехнулся мне в ответ Маркус. Естественно, он не упустил возможности надо мной поглумиться. И это после всех его душевных откровений!

— И что мне теперь делать? — растерянно проблеяла я.

— Тебе? Ничего! — громко и по слогам произнёс Маркус, не скрывая своего раздражения. — Ангелика, неужели ты подумала, что я настолько глуп? Что я тебя так плохо знаю, чтобы с лёгкостью поверить в твою измену?

— А кто же тогда обвинил меня чёрт знает в чём?! Приплёл какие-то чёрные мысли и мои романтические отношения с Гилмором! И это после всех страданий, которые причинил мне этот кровосос! Я понимаю, что на снимках всё выглядело так, будто я и на самом деле…

— Вот именно, и я о том же! — с несвойственной ему горячностью встрял Маркус. Но в тот же миг его взгляд стал спокойным, и он уже совсем другим тоном продолжил: — Не стану отрицать, на какой-то миг меня охватила ревность. Как-никак я мужчина, к тому же ещё вервольф. Это у нас в крови: никогда не уступаем вампирам, тем более, любимых женщин…

Пришлось мне всё ему выложить, несмотря на уговор с Гилмором. У меня не осталось другого выхода. И когда я поведала ему о том, что не обладаю иммунитетом против вампирского гипноза, Маркус поднял меня на смех.

— Этого не может быть! Все сверхъестественные существа без исключения рождаются с этой способностью, а ты одна из нас, — возразил мой твердолобый вервольф. — Этому кровососу удалось каким-то образом тебя обмануть. Не трудно догадаться, зачем…

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы его уверенность в собственной правоте пошатнулась. Так что после моих убедительных доводов Маркус сразу же усадил меня в автомобиль, и мы помчались с ним, как он выразился «за ответами». Но я очень удивилась, когда поняла, к кому он меня привёз.

Несколько лет назад Маркус заключил договор с одной фирмой, которой руководил вампир. И за всё время их совместной работы у моего вервольфа не возникло с ним проблем. Наоборот, совместный бизнес позволил им даже сблизиться. Мало того, как мне показалось, между ними даже завязались приятельские отношения. Вервольф и вампир! С ума сойти! Как видно, ради собственной выгоды даже гордые и непримиримые вервольфы отступали иногда от своих жёстких правил. И Маркус не стал исключением.

Неестественная бледность выгодно подчеркивала благородные черты этого кровососа. Зачёсанные назад иссиня-чёрные волосы, тонкие красивые губы и ярко выраженный холодный взгляд хищника, от которого невольно пробирал озноб. Но, несмотря на это, Рудольф производил хорошее впечатление. Это и неудивительно: эффектная внешность служила вампирам для того, чтобы притуплять у собеседника бдительность и чувство самосохранения.

Испокон веков кровососы охотились на людей, используя свой красивый облик. И в этом им помогла эволюция. Как это ни удивительно, но это явление распространилось и на живых мертвецов тоже. В результате чего с веками их внешность претерпела серьёзные изменения: они стали значительно симпатичнее своей первоначальной человеческой формы. То есть, даже знаменитый Квазимодо превратился бы в красавца, если бы однажды он стал вампиром. Правда, эти изменения произошли бы с ним не сразу после его обращения, для этого ему понадобились бы годы. Но, в конце концов, даже из этого горбуна получился бы неотразимый мужчина.

Именно по этой причине древние вампиры обладали такой броской внешностью, и Николас Гилмор — наглядный тому пример. Поэтому я смотрела на Рудольфа и гадала: сколько ему лет? Наверняка где-то триста-четыреста, не меньше. Хотя, нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что он обладал такой привлекательностью ещё при жизни. Человеческой жизни, естественно. Тогда он, возможно, и не настолько стар…

— Ангелика, опять ты витаешь где-то в облаках, — тихо произнёс Маркус мне на ухо.

— Твоя возлюбленная рассматривает меня словно полотно Рембрандта, — усмехнулся Рудольф, вгоняя меня в краску. — Видимо, у неё небогатый опыт в общении с вампирами. Или кровососами, как вы нас называете.

Соблазнительные губы Рудольфа растянулись в улыбке, после чего он пригубил вино тёмно-вишнёвого цвета.

Очень сомневаюсь, что в его бокале было такое же красное вино, как и у нас с Маркусом. Но меня это совершенно не напрягало: мне не раз приходилось сидеть за одним столом с Гилмором. Так что я прекрасно знала, что даже десерты для вампиров приготовлялись из человеческой крови.

— Извиняюсь, если я вела себя несколько бестактно, но вы и на самом деле очень красивы, — попыталась я объяснить своё поведение. Но из-за волнения отвесила вампиру откровенный комплимент.

— Мне следует уже волноваться? — шутливым тоном откликнулся Маркус.

Мужчины дружно рассмеялись, а у меня сразу же отлегло от сердца. В то же время я про себя отметила, что эти двое неплохо поладили. И меня это нисколько не удивило, я и сама прониклась к этому вампиру симпатией.

— Рудольф, Маркус мне так и не признался, зачем мы пожаловали к вам в гости. Я только знаю, что это как-то связано с моим делом… — произнесла я и тут же осеклась. Испугалась, что таким образом могу навлечь на нас с Маркусом неприятности. Ведь моё лицо не сходило с экранов телевизоров.

— Дорогая, успокойся. У меня от Рудольфа нет тайн. Иначе я не обратился бы к нему за помощью. — Маркус накрыл мою ладонь своей, и мне сразу же стало хорошо и безмятежно.

— Тогда, приступим к делу. Не стоит терять время, — заметил Рудольф, посмотрев на меня странным взглядом. И не успела я поинтересоваться у него, какое дело он имел в виду, как вампир чертовски сексуальным голосом отчеканил: — Ангелика, душа моя, подойди ко мне и поцелуй меня в губы. Да так, чтобы я остался доволен.

Я замерла. Мне это послышалась? Посмотрела на Маркуса и, увидев его испытующий взгляд, не на шутку разозлилась.

— Какого чёрта здесь происходит?! — воскликнула я, взвившись вверх будто распрямившаяся пружина.

Вампир с вервольфом переглянулись, после чего вновь уставились на меня заинтересованными взглядами. Только тогда до меня стало кое-что доходить…

— Прикажи мне ещё что-нибудь! — с воодушевлением воскликнула я после небольшой паузы.

— По-моему, здесь и так всё ясно. Но если ты настаиваешь… — отозвался Рудольф и вальяжно откинулся на спинку кресла. — Я желаю, чтобы ты плеснула мне в бокал немного вина.

— Ещё чего! Для этого у тебя есть слуга. Но ты предпочитаешь называть его помощником, потому что все аристократы на редкость демократичны, — насмешливо возразила я ему, радуясь как ребёнок. — Вообще-то, ты и сам можешь это сделать, не обломишься.

— Честно говоря, я всегда так и поступаю. И только когда ко мне приходят гости, я придерживаюсь светского этикета, приглашая для солидности своего м-м-м… помощника.

Вампир встал из-за стола и подошёл к бару. Зацепив две бутылки небрежным жестом, зажимая их горлышки между средним и указательным пальцем, Рудольф вернулся с ними обратно. Как я и предполагала, он налил нам вина из разных бутылок. Поэтому я с любопытством посмотрела на ту, содержимое которой он налил в свой бокал, и не заметила в ней ничего необычного. Бутылка как бутылка.

Вампиры приложили немало усилий, чтобы не отличаться от людей. Похоже, они начали уже выпускать для себя специальное вино на крови, которое визуально ничем не отличалось от обыкновенного. Даже всемирно известная марка осталась прежней…

Бог мой, о чём я думаю?! Только что со мной случилось, можно сказать, судьбоносное происшествие, а мои мысли забиты всякой вампирской чепухой! Хотя, моё дело тоже напрямую касается этих кровососов, чёрт бы их побрал! От них одни проблемы.

— Может, кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло? — заметила я, еле сдерживая раздражение. — Почему меня смог загипнотизировать Гилмор, в то время как Рудольф со своими чарами показался мне балаганным фокусником?!