Глава 16
Глава 16
Проблема была не в нашей скудной фантазии, тем более, что именно этот эпизод из советского мини-сериала не надо было и переделывать. А в том, что излишнее внимание к нашему предприятию нам пока ни к чему. Об этом я и сказала Жанне, когда никого рядом не было. И она вынуждена была согласиться.
Алейна вскоре снова заскучала, и я предложила ей что-нибудь порисовать красками. Несколько листков бумаги с нарисованными мной игрушками я нашла в корзине с рукоделием. Как оказалось, Инес прихватила и выкройки и нитки и несколько кусочков ткани.
- Так тут всего три цвета, - разочарованно протянула Алейна, когда я вручила ей краски. Я с улыбкой покачала головой и показала, как смешивать краски, чтобы получить другие цвета. Сестренка смотрела на это, как на какое-то чудо. Так что, подобрав ей это нехитрое, но очень увлекательное занятие, я быстренько сшила оставшиеся игрушки. После чего сменила Инес у прилавка, чтобы та раскроила несколько поросят и зайчиков. Около полудня вернулась женщина с младенцем в компании своих подружек, которым пришлось по второму разу объяснять, чем полезны грызунки и мягкие игрушки с зерном внутри. Такие у нас были только медвежата, которые мы сшили первыми. Полезность погремушек они оценили сразу, видимо, что-то такое и здесь есть.
- Неокрашенные погремушки малыши могут спокойно тащить в рот и даже грызть, ни одна деталь не отломается, - продолжала я нахваливать товар.
- А почему только игрушечные медведи у вас для малышей?
- Отчего же? Любая мягкая игрушка подойдет и младенцу, - заверила я молодых мамочек. И они стали более оживленно рассматривать мягких зверушек. По итогу, каждая унесла с собой по игрушке, а некоторые и две. Короб с деревянными игрушками тоже немного обмелел. Я же выдохнула с явным облегчением, убирая ладонь с накладного живота. В который раз я пожалела о своем маскараде, но роль отыгрывала я правдоподобно, раз никто из молодых мамаш меня не заподозрил.
- Тая, - окликнула меня сестренка, подзывая к себе. Она, как оказалось, уже разукрасила все мои рисунки. И теперь с гордостью показывала их мне. И не зря. С учетом того, что Алейна занималась этим впервые, рисунки получились замечательные.
- Ух ты! С ними можно каталог игрушек сделать, - с улыбкой сказала я, погладив девчушку по голове. – Ты, кстати, не проголодалась ещё?
- Ни капельки, - заверила меня Аля. – Лучше скажи, чем я могу вам ещё помочь.
- А хочешь попробовать сшить такую же игрушку себе? – спросила я, указывая на зайчика и поросенка.
- Пятачка? Хочу! – тут же откликнулась девочка. И снова поменявшись с Инес местами, я начала показывать Але, как надо шить игрушки. Но начали мы с мордочки и азов вышивания.
И в это время торговля, наконец, у нас пошла. Причем создавалось впечатление, что новые покупатели с детьми шли по какой-то наводке. Некоторые при этом уточняли по поводу завтрашнего представления с игрушками. И по этим вопросам я поняла, что от спектакля уже не отвертеться. Ладно, спрячусь под прилавок.
Улучив момент, мы по очереди пообедали, урвав ещё горячие пирожки в ближайшей пекарне. Время неумолимо приближалось к четырем, когда вернулся Эдгард с отцом. Надо сказать, что к тому моменту купили и несколько деревянных зверят, короб же практически опустел. Монеты за деревянные изделия мы изначально складывали в другую шкатулку, поэтому после приветствия и знакомства я с радостью и гордостью протянула эту шкатулку Отесу. Он несколько удивленно посмотрел в неё и покачал головой.
- А вы за аренду торгового места взяли с моей доли? А за вашу работу? – мы с девчонками синхронно покачали отрицательно головами в ответ на оба вопроса. После чего Отес высыпал их шкатулки примерно половину и непререкаемо заявил.- Это ваша часть. Возражения не принимаются.
Поглядев на подруг, которые безуспешно пытались скрыть радостные улыбки, я заставила себя промолчать. Эдгард медленно кивнул, словно благодарил меня за уступчивость. Возможно, так Отесу будет, действительно, лучше. Он явно не любит чувствовать себя должным.
- Нужно будет ещё сделать погремушек и грызунков, - деловым тоном начала я. – И ещё: разукрашенные зверята все продались, так что если вы не против, я и остальные раскрашу.
- Делай всё так, как считаешь нужным, - заметил Отес негромко и неожиданно развернул коляску так, чтобы она встала ко мне боком. – А мы сделали стояночный тормоз.
Он продемонстрировал рычаг, который полностью блокировал самые крупные колеса.
- Я в ваших способностях не сомневалась, - с улыбкой ответила я. И невольно посмотрела на Эдгарда. И в тот же момент мне пришла в голову новая идея. – Нам с Жанной нужно уже уходить. Может, вы поможете Инес? – причем смотрела я на обоих мужчин. И Отес явно почувствовал себя неловко. - Надо просто присмотреть, чтобы местные воришки ничего не украли, пока она будет общаться с покупателями.
- Тая, - неуверенно протянул Отес. – Я не уверен, что буду к месту. Люди смущаются моего... недуга.
- Не думаю, что он настолько очевиден, - начала я. Это скорее Отес сам чувствует себя неловко в обществе. Отвык от него за несколько лет затворничества. – Да и за прилавком ваше кресло не будет заметно.
Отес посмотрел на сына и неловко кивнул.
- Можно попробовать, - неуверенно пробормотал он. Эдгард отодвинул прилавок и помог отцу заехать внутрь.
И я уже конкретно стража попросила негромко, помочь Инес с торговым местом. А после проводить с оставшимся товаром домой. Эдгард согласился, но пи этом уточнил.
- Во сколько начинается твое представление в Дивном саде?
- В восемь часов.
- Тогда мы в семь часов начнем сворачивать торговлю.
Я кивнула, несмотря на то, что рынок работает до восьми вечера. После чего мы с Жанной быстро собрались и направились в дом утех с небольшим крюком до портовых трущоб. Алейну я проводила до дома Нинон, не желая показываться возле собственного дома. Надо сначала у стража выяснить до чего он с отчимом договорился.
С рассерженной Аморет столкнулись в общем зале на первом этаже.
- И где вы весь день пропадали? – вопросила она, едва увидев нас.
- Гуляли, - с легкой улыбкой ответила я, пожав плечами. И как ни в чем не бывало продолжила путь к лестнице. Аморет промолчала, видимо, просто онемела от моей наглости.
- Зря ты так,- шепнула Жанна, когда мы поднимались по ступенькам. – Аморет не потерпит такого отношения к себе.
Кивнула: сама понимала, что нарываюсь. Но и меня можно понять: настойчивое желание хозяйки Сада меня контролировать уже злит.
- Я переоденусь и пойду тренироваться, - предупредила я пианистку.
На смену одежды ушло пять минут, ещё пять я потратила на умывание холодной водой. Я успела размяться и сделать растяжку, прежде чем в зал спустилась Жанна в компании Аморет. Я нахмурилась, пытаясь понять по мимике пианистки, о чем они говорили. Жанна заняла место у инструмента и посмотрела на меня.
- С чего начнем?
- Номер с пилоном надо завершить эффектно, - уверенно произнесла я. И мы начали репетицию под строгим взглядом Аморет. По дороге в Сад я обдумывала варианты концовки. И сейчас попыталась реализовать пришедшую в голову идею. Не с первой попытки, но у меня всё получилось. Прогнала танец целиком, и только после этого спросила у Аморет насчет очередности выступлений.
- Этот номер оставим на завершение вечера? Или начнем с него?
- На завершение, - подумав, постановила Хозяйка дома утех. И непререкаемым тоном добавила. – Четвертым танцем.
Не могу сказать, что обрадовалась этому требованию. Но и возражать не стала. Сразу мысленно прикинула варианты, а после озвучила последовательность танцев: танец Шакиры, стриптиз, танец в мужском костюме и пулдэнс.
Прогнали все эти танцы в указанной очередности. После чего я затащила Жанну на кухню, чтобы мы обе, наконец, нормально поели. Надо сказать, что пианистка и не сопротивлялась: тоже проголодалась. И судя по медленному морганию во время чаепития, устала она за сегодняшний день не меньше моего.
С трудом подавляя зевоту, мы направились на очередную вечернюю лекцию о соблазнении мужчин. И спрятавшись за спинами девчат, устроились за одним из столов. В итоге там же чуть не заснули.
Сегодня я поднялась в комнаты одновременно с остальными бабочками. И пока они прихорашивались, приняла ванну. В горячей воде меня разморило, поэтому закончила я водные процедуры обливанием холодной водой. По дороге к себе, заскочила к Жанне в спальню.
- О чем вы с Аморет разговаривали? – нетерпеливо спросила я пианистку, убедившись в том, что она в комнате одна.
- Сначала она выговорила меня за этот цвет волос, - с тяжелым вздохом сказала Жанна. – А после завалила вопросами о том, где же мы гуляли весь день. Сказала, что на ярмарке мы были. Аморет не поверила, что можно гулять там весь день и при этом ничего не купить. - Пианистка пожала плечами. – Пришлось выкручиваться, придумывая подробности, – она прикусила губу и виновато посмотрела на меня. – Я рассказала ей про твою сестренку. И про встречу со Эдгардом и его отцом.
Кивнула в ответ, никак не прокомментировав её слова. Нам надо заранее продумать себе алиби, чтобы таких проблем больше не возникало. Озвучила эту мысль вслух и Жанна согласилась со мной.
Вниз я спустилась ещё до открытия Дома утех. В «гримерку» переехало уже все необходимое, поэтому наводила марафет я там. Гул из зала все нарастал, и не сдержав любопытства я осторожно выглянула из-за кулис. Уф! Народа сегодня было ещё больше, чем в прошлые выходные. Яблоку просто было негде упасть. Аморет постаралась с рекламой сегодняшнее шоу? Или это уже закономерный итог увеличивающейся клиентуры Дивного сада? Как бы там не было, а сегодня я должна выступить великолепно, чтобы Аморет не смогла ни к чему придраться.
И я, действительно, выложилась на все сто процентов на сцене. И на пилоне. После пятиминутного отдыха, снова переоделась в мужской костюм. И вышла в зал, чтобы заняться обязанностями официантки.
Рени по доброй традиции снова усадила меня вначале за стол и накормила меня.
- Загоняла тебя Аморет, - покачав головой, заметила главный повар.
- Вас тоже, - с насмешкой сказала я. С возросшим спросом клиентов справлялись прежним составом кухонных работников. И за завтраками они уже немного жаловались друг другу на увеличивающуюся каждый вечер нагрузку. Рении только тяжело вздохнула, а я негромко посоветовала. – Намекните Аморет, что вам нужны ещё работники.
Рени без всякого энтузиазма кивнула, а я, допив залпом чай, подхватила поднос и направилась в зал. Клиентов сегодня было очень много, так что я крутилась, как белка в колесе, как и Хелен с Сесиль. Я даже пожалела, что Инес взяла себе выходной. Втроем мы с трудом справлялись с заказами. Улучив минутку, я подошла к Аморет и посоветовала взять ещё одну разносчицу. И двух новых бабочек, а то и трех.
Аморет медленно кивнула.
- Грегори просил тебя в качестве талисмана удачи, - негромко сказала она. – Я ему объяснила, что сегодня никак не получится. Но... он все равно остался недоволен.
- Я принесу им напитки, когда они попросят обновить их, - предложила я. И Аморет снова кивнула.
И я продолжила беготню по залу. Пересеклась с Сесиль в коридоре и предупредила о столике с игроками. Хелен я ещё в зале успела шепнуть о задании Аморет. Так что заказ игрокам принесла я. Расставила напитки, оставив Грегори напоследок. И наклонившись к мужчине, уточнила с невинной улыбкой.
- Аморет сказала, что вы соскучились по мне.
- Очень, - подтвердил Грегори, отодвигаясь так, чтобы мне было удобнее сесть на подлокотник.- И не я один скучал. Не так ли?
Он посмотрел на остальных игроков, и они тут же подтвердили его слова. Мужчина похлопал по подлокотнику ладонью, и я все-таки приняла приглашение.
- Не смогу надолго с вами задержаться, как бы мне не было приятно ваше общество, – сказала я почти искренне. И в этот момент я перехватила ревнивый взгляд Эдгарда. Покачала головой, взглядом предостерегая его от необдуманных действий. И постаралась сосредоточиться на разговоре игроков.
В данный момент они обсуждали новолетние грозы, которые сильно досаждали кораблям. И сильнее всего страдал от них именно наш город - Дарина, так как при входе в порт в непогоду легко можно было налететь на рифы. Благо сезон у этих гроз короткий – конец мая и первые две-три недели лета. Иностранные торговые суда в это время к нам вообще не суются. А если прибывшее судно не успело покинуть порт до гроз, то капитаны обычно дожидаются окончания сезона. Так у нас и застрял один из игроков, который большей частью отмалчивался. Но именно сегодня он был необычайно разговорчив: сокрушался по поводу того, что без его присмотра криворукие работники все молодое вино загубили.
- Управляющий доложил, что эти идиоты перемещали несколько сортов вин,- возмущался он. И только сейчас я уловила акцент в его говоре. Точно иностранец. – Но и этого им показалось мало – они ещё и сахар добавили, так как вино им показалось кислым. А вскрылось всё случайно. На очередном осмотре погребов, Гарай заметил какие-то пузырьки в вине. Открыл одну из бутылок и... Оно снова забродило!
- Так в чем проблема? – не поняла я. Все как-то разом обернулись на меня. – Пусть дальше зреет шамп... – я осеклась, начиная понимать, что в этом языке нет слова «шампанское». Прокашлялась и как ни в чем не бывало, закончила. – Игристое вино.
А в ответ куча непонимающих взглядов. Я стала судорожно вспоминать, есть ли здесь игристые вина? Я их ещё не встречала, но ведь Гайтан часто употреблял. Память Таяны несмотря на все усилия молчала.
- Ну то есть... мы так с отцом называли легкое вино с пузырьками, лопающимися на языке, – и снова недоумение во взгляде. И я опозданием понимаю, что игристое вино могли здесь не изобрести. Я рассмеялась нервно, пытаясь сообразить, как выкрутиться из ситуации. – Простите, я запутала вас. Папа же случайно его создал. Точнее это общее творчество оказалось. Он открыл бутылку с вином, но к нам то-то пришел в гости и отвлек его. И в этот момент до него добралась шестилетняя я. Напиток показался мне жутко кислым, поэтому я добавила туда сахар. А мама как увидала меня с бутылкой, так и ахнула. Отняла её у меня и куда-то засунула да так, что про не забыли чуть ли не на год. А когда нашли и попробовали... Даже мне глоточек достался. Отец хотел повторить эксперимент, но надо было уйти в море. И больше он не вернулся.
Как в эту историю впихнуть дрожжи я не придумала. Пробки здесь у бутылок твердые и плотные, так что проблем с этой стороны быть не должно. Хотя несколько бутылок все равно взорвется, пока технологию не обкатают.
- Я думала, что этот рецепт кому-то да известен, - добавила я, пожимая плечами. – Но если нет... Вы создадите новый сорт вина. И прославитесь на весь мир.
- Можно попробовать, - мужчина усмехнулся. – Всё равно терять уже нечего. Надо предупредить Гарая.
Он поднялся и, извинившись, вышел из-за стола.
- Мне тоже пора бежать, - с легкой улыбкой сказала я мужчинам. И мягко дотронулась до плеча Грегори, поднимаясь. – Приятного вечера. И удачной игры.
И только скрывшись в коридоре, позволила себе выдохнуть. Чуть не спалилась! Но откуда мне было знать, что здесь производят только тихие вина?!
А кстати, почему я так боюсь разоблачения? Ведь даже толком не знаю, что здесь с попаданками делают. Но почему-то интуиция вопит, как резанная. Словно здесь инквизиция властвует, причем в средневековом её проявлении.
Надо будет при случае ненавязчиво Эдгарда расспросить о переселенцах из других миров. Если здесь, конечно, знают о них.
Пока шла на кухню, успела успокоиться. И вскоре я уже снова носилась по залу с подносами. В полночь же мы как-то не сговариваясь пришли на кухню и просто шмякнулись на стулья, давая передых ногам.
- Надо со столов убрать, - устало выдохнула ответственная Хелен и растеклась по столу лужицей. Рени с сочувствием оглядела нас и налила каждой по кружке бодрящего чая.
- Надо, девочки, надо.
Опорожнив кружки, мы со стоном поднялись и пошли прибирать в зале. Закончив с этим, я снова заглянула на кухню.
- Рени, ты можешь меня разбудить в семь утра? – попросила я главного повара. Будильника у меня не было и, судя по усталости, сама я не проснусь.
Женщина кивнула, продолжая вытирать посуду. С сочувствием глянула на Хелен, которая сегодня остается на дежурстве, и пожелала ей спокойной смены. До кровати еле доползла и заснула ещё на подлете к матрасу.
Утром меня разбудили с огромным трудом.
- Ну и спать же ты, Тая! - ворчливо произнесла Рени, когда я все же смогла приоткрыть веки.
Позевывая на ходу, добралась до спальни Жанны. Где после бесплодных попыток разбудить компаньонку, уже думала пристроиться рядышком, но не срослось.
- Да хватит вам, - возмутилась Клер. – Дайте поспать уставшему человеку!
- Угу, - пробормотала я, стаскивая одеяло с Жанны. На тумбочки у неё стола кружка с водой, я уже было потянулась к ней, когда пианистка, не нащупав одеяло рядом, с недовольным бурчанием распахнула глаза.
С горем пополам мы умылись и собрались. Уже спустившись на первый этаж, вспомнила о начатых вчера игрушках и предложила захватить хлопчатника. Так что пришлось снова подниматься наверх. Заглянули на кухню уже на выходе, надеясь что-нибудь съестного прихватить, либо чаю хлебнуть. Рени нахмурилась при виде нас, но прогонять не стала. Вручила по кружке молока и вчерашние пирожки. Нехитрый завтрак сделал нашу жизнь веселее. Так что по улицам мы прошагали бодро. Скорости способствовали и набегающие тучи: очередная гроза скоро начнется. Надо успеть спрятаться под навесом.
На рынке уже вовсю кипела жизнь. На нашем месте помимо Инес был и Эдгард и Отес. Страж что-то химичил с навесом, пока швея раскладывала игрушки. Запыхавшись от бега, мы коротко со всеми поздоровались.
- Девчат, а вы хлопчатника случайно не взяли? – первое что спросила Инес, увидев нас. Я с улыбкой кивнула и хлопнула по сумке. – Молодцы! А то я новые игрушки нашила, а хлопчатника-то нет. Весь овес, что дома был, перевела на игрушки. И все равно получилось немного готовых зверят, - тарахтела швея радостно. – Я же вчера почти всё продала, осталось штук десять всего.
Тем временем она шустро разложила все имеющиеся готовые игрушки. И указала на сумку с «полуфабрикатами».
- Ты когда столько успела? – изумилась я. – Всю ночь что ли за шитьем просидела?
- Да мне мама помогала, и сестры... – смущенно пробормотала девушка.
- Всё! Вас теперь дождь точно не намочит, - объявил Эдгард, слезая с прилавка. – Ни вас, ни игрушки.
- Спасибо, - поблагодарила я. Проскользнула было к лавке, но остановилась на полпути и посмотрела на стража. – Нам, наверное, надо поговорить, прежде, чем ты уйдешь.
Я отдала сумку с хлопчатником Инес, взглядом предлагая Эдгарду отойти.
- Прогоняешь? – насмешливо уточнил страж.
- Хочешь помочь с торговлей? Или с шитьем? – с легкой улыбкой уточнила я.
- С охраной, - буркнул он, не скрывая досады. – Я ведь только для этой работы тебе и нужен.
- Зачем ты так говоришь? – спросила я и тут же прикусила губу. Напомнила себе в сотый раз, что мне нельзя сближаться со стражем, но это не помогло. Опустила взгляд, сдерживая желание дотронуться до Эдгарда. И тихо и не совсем искренне сказала. – Я думала, мы – друзья.
- Не друзья, - рыкнул страж, приподняв мой подбородок. – Я никогда не пытался стать тебе другом, Таяна. – Я снова опустила взгляд, не в силах вынести его обжигающий взгляд. И он с какой-то тоской продолжил.- И смотреть, как ты любезничаешь с другими, мне невыносимо.
- Так не приходи в Дивный сад, - негромко предложила я, встретившись взглядом с каре-зелеными глазами стража. – У меня нет выбора. Я должна любезничать с клиентами...
- Не лукавь, - потребовал он. – Тебе нравится общаться с Грегори Лабуле. Я видел это по твоей ауре.
Хмыкнула, осознав, наконец, отчего его так вчера переклинило.
- Именно общаться мне с ним нравится. И с его друзьями тоже. Они, по крайней мере, уже видят во мне человека, а не красивую куклу, - уверенно закончила я. И с удовлетворением заметила, как из глаз стража уходит злость и ревность.
И почему мне так радостно от этого? Даже начавшийся ливень ни капельки не испортил момента.