Глава 19
Глава 19
О поимке отступников в Дивном саду шептались весь вечер. Гадали, всех ли выловили стажи порядка. А утром судачил уже весь город. По крайней мере, две кумушки, встретившиеся нам по пути к Нинон, обсуждали это событие во весь голос, не скрывая удовлетворения и даже злорадства.
Дверь открыла Алейна. И тут же пригласила нас в дом. Нинон уже поднялась и пыталась что-то готовить. Выглядела она неважно, но на её губах блуждала довольная улыбка. За какой-то день она постарела лет на десять. И это пугало.
- Я могу вам чем-то помочь, Нинон? – спросила я, обеспокоенно вглядываясь в её ауру. Как же она потускнела?
- Да чем ты поможешь?! – она ласково сжала мою ладонь. – Да и не жалею я ни о чем. Вот только не успею я обучить Алейну всем премудростям. Но сколько успею, всё её будет.
Нинон угостила нас чаем со вчерашними пирогами, но задерживаться мы не стали. Шепотом наказала сестре присматривать за знахаркой и помогать ей во всем. Алейна с обидой глянула на меня.
- Будто я сама этого не понимаю.
Нажала пальцем на кончик её носа, не понимая, когда она успела так повзрослеть. А может, я этого раньше не замечала? В следующую же секунду заметила на комоде уже дошитого Алейной поросенка и облегченно выдохнула. Показалось.
Пока шли обратно в дом утех, обсудили с Эдгардом завтрашнюю ярмарку. Он обещал подойти к открытию вместе с отцом и новыми деревянными игрушками.
- Что с магией? – спросил страж, останавливаясь под нашим деревом. – Ты занимаешься?
- Занимаюсь, - не совсем честно сказала в ответ. Я старалась раз в час-полтора обязательно сливать магическую энергию в накопитель, если не забывала про это. Понимала, что не должна упускать шанс раскачать потенциал, но другие задачи были приоритетнее. Пару раз я и файеры создавала в ванной комнате, запираясь изнутри. – Сейчас принесу накопители, - предложила я, избегая встречаться взглядом с мужчиной.
- Завтра захватишь с собой, - остановил меня Эдгард. И протянул ещё один накопитель. – У меня уже накопители закончились. Пришлось купить новый кристалл покрупнее и повместительнее.
- А что ты с заряженными делаешь?
- Артефакторам сдаю, - страж пожал плечами. – Небольшой, но заработок. Так что ты уже почти ползолотого заработала.
- Шутишь? – удивленно переспросила я. На что Эдгард покачал головой. Новость, конечно, интересная, но и эти деньги меня не спасут.
Новый накопитель, действительно, оказался вместительнее. Я его весь день заряжала. Перед сном даже помедетировала, чтобы все-таки заполнить его энергией полностью.
Наверное, из-за усиленной работы с магией накануне в субботу я проснулась разбитой. Или это усталость скопилась? Впрочем, крепкий чай помог нам с Инес проснуться. Жанну же мы оставили досыпать, присоединится она к нам на рынке ближе к полудню. Ей ещё надо жилье будет посмотреть. Инес сказала, что в её доходном доме недавно освободилась небольшая квартирка на втором этаже. Вот Жанна и хотела посмотреть, что там за дом и, если получится, с владельцем поговорить.
Загримировавшись, мы с Инес подхватили сумки и направились на рынок. В этот раз не было никаких проблем: ни с торговым местом, ни с уже знакомым клерком. Эдгард принес стеллаж, а мы с Инес свернутый навес, пока Отес сторожил товар. Только Ланс с укором покачал головой, глядя на меня. За лавочкой Эдгард сходил ещё раз, мы же с Инес в это время расставляли игрушки. Причем на верхней полке разместили самые дорогие игрушки.
Около восьми часов прибежали сестренки Инес с игрушками и корзиной для шитья, которую швея подготовила заранее и унесла домой ещё вчера. Хлопчатника осталось мало, и Эдгард вызвался его принести. Мы же заняли привычные места: Инес с Отесом у прилавка, а я устроилась на лавочке и занялась игрушками. Вернувшийся через полчаса Эдгард присоседился ко мне.
- Я наложил на себя «отвод глаз»,- пояснил он, заметив мой взгляд. Улыбнулась, удивляясь его проницательности. Я ведь ещё ничего не сказала.
Подумав, решила и его к делу подключить. Понимая, что шить он вряд ли умеет, попросила его набивать уже сшитые элементы хлопчатником. К десяти часам народ подтянулся и к нашим рядам. С самого утра покупатели обычно по продуктовым рядам шастают. И к нашему месту тоже подходили, причем некоторые ворчали на поднявшуюся стоимость игрушек, но при этом брали. Когда же спросили про игрушку с верхнего ряда, Инес бросила на меня вопросительный взгляд, но все же с запинкой произнесла цену в тринадцать серебряников за ежика.
Около полудня к нам присоединилась и Жанна, которая чуть не села к Эдгарду на колени. Благо страж успел отодвинуться и прикосновением к её руке обозначил свое присутствие.
- Ой, прости, - смутилась Жанна. - Я тебя не заметила.
- Так и должно быть, - успокоил он её.
- Как квартира? Получилось посмотреть её? – спросила я пианистку. Жанна кивнула в ответ.
- Маленькая, но довольно уютная. Обои бы только переклеить. Впрочем, с владельцем я уже договорилась. И думаю, в понедельник я въеду в новое жилье.
- В понедельник я буду днем работать, - с легким сожалением откликнулся Эдгард и добавил задумчиво. - Но, думаю, Макер не откажется помочь.
- Да у меня вещей немного, - успокоила Жанна его.
- Я помогу, - вмешалась Инес в наш разговор.
- Главное, чтобы Аморет тебя отпустила, - заметила я негромко. – Ты же ей уже ничего не должна?
- Изначально ничего не была должна, - откликнулась Жанна. Увидев мой взгляд, пояснила неохотно. – Аморет меня в таверне нашла, подавальщицам платят сущие медяки. Да и приставания старого и толстого владельца забегаловки уже выходили за рамки дозволенного.
Желая замять тему, пианистка сделала очень занятой вид и достала из корзины иголку, нитки и кусочек ткани, выкроенный под лицо котика.
Обедали мы снова по очереди, причем, уже уводя меня, Эдгард предупредил, что мы отлучимся минут на сорок. И отвел меня в довольно приличную харчевню за пределами торгового квартала, где я плотно пообедала. На обратном пути мы заскочили к артефактору сдать заряженный накопитель и приобрести новый. Высчитав разницу в цене, поняла, что на вчерашнем кристалле я заработала десять серебряников. Неплохо, но это работа на целый день. За оставшееся время, я смогу максимум золотой на этом заработать. И с новым энтузиазмом принялась за зарядку накопителя. Правда, делала это, засунув руку с накопителем в карман, чтобы не привлекать внимание обывателей.
Мы с Жанной уже начали собираться в дом утех, когда капризный детский голос привлек мое внимание.
- А сколько стоит вон тот медведь на верхней полке, - спросила девочка ле десяти в прелестном платьице. Рядом с ней стояла не менее элегантная пара, какую обычно в торговых рядах и не увидишь.
- Пятнадцать серебряных монет, - уже уверенно произнесла Инес. Она к этому времени уже успешно подала две игрушки из ряда «дорогих игрушек», поэтому её смущение сошло на «нет».
- Папа, - протянула девочка манерно. – А мы моего медведя за половину золотого купили.
Жанна тут же вскинула голову, разглядывая состоятельную семью. Отбросив сомнения, она выступила вперед и посмотрела в глаза мужчине.
- Вас обманули, впрочем, как и нас. Мне владелец магазина один серебряник за неё отдал.
Мужчина нахмурился и пристально оглядел все игрушки.
- Можно медведя посмотреть поближе? – попросил он.
И Инес тут же протянула ему игрушку. Мы затаили дыхание, наблюдая за джентльменом. Выкройка была та же, как и фурнитура, так что сомнений в авторстве творения у него возникнуть не должно.
Мужчина же, оглядев игрушку, заплатил нам пятнадцать серебряников за неё.
- Вы же завтра тоже здесь будете?
Кивнули, он ещё раз оглядел игрушки. И продолжил прогулку в компании жены и дочери. Мы растерянно переглянулись и пожали плечами. Захватив раскроенную ткань на пару игрушек, я сложила её в сумку, как и фурнитуру для этих зверюшек. Слила в очередной раз энергию в накопитель и направилась в дом утех. Жанна почти сразу догнала меня. По дроге обсудили переезд пианистки в квартиру. Порассуждали мы и на тему открытия собственного магазина, но особого резона торопиться с ним, не было. Впрочем, Жанна пообещала посмотреть нам место под магазин.
А в доме утех нас ожидала уже привычная работа. В этот раз репетиция танца живота с бабочками затянулась. Четырем танцовщицам пошили наряды наподобие моего в разных цветах. На контрасте я в этот вечер решила выступать в желтом костюме. Аморет появилась в зале без десяти шесть и постановила, что это будет завершающий программу выступлений танец, после которого мы, танцовщицы, будем гулять по залу в нарядах для танца живота. Всё бы ничего, но этот танец я всегда танцую босиком. А это значит, что оставшийся вечер в роли подавальщиц я буду босая. Надеюсь, мне ноги не отдавят. Во время планерки, я переоделась в голубой наряд для танца в стиле Шакиры, чтобы позже на это время не тратить. А после его завершения, мы с Жанной укрылись в моей гримерке, чтобы заняться шитьем.
- Тебе надо все-таки предупредить Аморет, что ты собираешься уйти отсюда в ближайшем будущем, - со вздохом сказала я. – Нам нужна будет новая пианистка. Оливи одна не справится.
Жанна неуверенно кивнула в ответ, продолжая вышивку. За полчаса до открытия дома утех она поднялась к себе, чтобы переодеться. А я в это время помедитировала и снова слила энергию в накопитель.
Последующий вечер прошел привычно, аншлаг уже не испугал меня. Тем более Инес успела вернуться в «Дивный сад» до его открытия. А вот после успешного выступления с совместным танцем с другими девушками сего заведения, я поняла, почему Аморет так легко согласилась на него. Бабочки, которые исполняли танец живота, пользовались повышенным спросом среди клиентов. Более того по довольной улыбке Аморет можно было догадаться о её мыслях. Я больше не была эксклюзивной танцовщицей. Возможно, уже другие бабочки научились исполнять и стриптиз на хорошем уровне. Поэтому мой потеря не казалась ей такой страшной.
Добравшись до кровати, я ещё долго мусолила эту мысль, но так и не придумала, как снова стать незаменимой. А значит, выкупить свою свободу надо, как можно раньше.
Утро опять наступило слишком быстро. Сборы были уже привычными, оттого и скорыми. Так что спустя час мы с Жанной уже были на рынке. Мы как раз обсуждали обещанное выступление в полдень перед детишками, когда прибежала Надайна. И сообщила нам, что организовала наше выступление на площади, с уличными кафе по периметру на границе торгового квартала. Мы не ожидали такого поворота, тем более молодая мама ни о чем нас вчера не предупредила. А я... мне в голову пришла только одна идея со спектаклем, для которой я сшила немного корявого волка: сказка про трех поросят. Если мы все пойдем ставить спектакль, кто присмотрит за торговым местом? Но этот порос решили быстро: официально за ним присмотрит сосед, неофициально – Эдгард под «отводом глаз». Меня отправили организовывать вместе с Надайной сцену. Пришлось ещё и рисовать три домика, один из соломы, второй – из листьев и прутьев, и третий из камня, так как стандартных кирпичей я пока нигде не видела. После чего я вернулась к своим, и мы ещё раз проговорили наши реплики во время выступления.
Начало спектакля задержали на десять минут, чтобы все желающие успели добраться до нового места дислокации. Я успела по дороге урвать клочок сена и несколько листьев и палочек, чтобы домики поросят «разваливались, боле эффектно. Но думаю, даже без такой мелочи, представление ребятам бы понравилось. Детишки снова просили добавки, я выразительно посмотрела на Надайну, намекая, что теперь это её вотчина. И она поспешила заверить народ, что обязательно что-нибудь придумает. В этот раз спонтанных покупок после завершения представления практически не было, так как мы были далеко от торгового места. Но некоторые зрители все-таки дошли до нашего прилавка. К трем часам снова начали подбивать итог. Мы продали большую часть игрушек. И даже куколку кто-то купил за двадцать серебряников. Выручка составила почти пять золотых, три из которых поделили поровну. За работу сестренок Инес отдельно передали по десять монет, ещё двадцать на аренду торгового места оставили. На остальные решили снова закупаться. Но уйти не успели, как пришел вчерашний джентльмен, уже без своего семейства.
- Добрый день! – поздоровался он. – Я поговорил с владельцем магазина игрушек. Но он всё отрицал, даже когда я продемонстрировал ему вашего медведя. Доказать обман невозможно, но у меня появилась идея получше. Не хотите ли открыть магазин игрушек?
- На каких условиях? – спросила я после секундного замешательства. Мужчина оценивающе посмотрел на меня, причем его взгляд невольно задержался на моем округлом животе.
- Можем обсудить условия. Вы, как я понимаю, главная в этой компании? – с вопросительной интонацией уточнил он.
- Скорее идейный вдохновитель, - возразила я. – У нас партнерство.
- Да, Тая – главная, - уверенно заявила Инес. Жанна же промолчала, только кивком подтвердила слова швеи.
- Так где будем обсуждать условия? – поторопил меня мужчина. – Не здесь же?
- Ваши предложения? – я окончательно растерялась.
- Если вы сейчас свободны, могу пригласить к себе домой. Или в ресторан, - произнес он. – Ах, да. Я не представился. Лорд Рамон же Ребель.
Вперед неожиданно выступил страж и представил нас.
- Тая и Эдгард Конте.
Причем встал он так, чтобы у Рамона не возникло сомнений в том, что мы женаты. Ещё и руку положил на талию.
Мужчина хмыкнул, а Эдгард предложил разместиться в неплохой таверне неподалеку. Рамон согласился, и вскоре мы устроились в углу уже знакомой мне харчевни. Мой самоназванный муженек заказал мне опять плотный обед, так как сегодня на него у нас не было времени. После выступления мы просто перекусили пирогами.
Как я и предполагала, Рамон хотел быть спонсором, а не меценатом. И собственно обсуждали мы его будущий процент с прибыли. Он хотел половину, я предлагала треть. И никто из нас не хотел уступать.
- Вы же понимаете, мы и без вашей помощи можем открыть магазин. – я пожала плечами. - Просто это займет больше времени.
- А вы осознаете, что ваши игрушки очень легко скопировать? Достаточно купить по одной штуке и распороть на составные части, чтобы получить выкройку. И для меня организовать этот процесс проще простого.
Я прекрасно это знала, но надеялась, что Рамон все-таки не озвучит эту угрозу.
- Сорок процентов ваши, и это мое последнее предложение, - вымолвила я, не скрывая раздражения. Видела по глазам, что Рамон готов согласиться, поэтому добавила.– А ещё вы должны создать гильдию производителей детских игрушек, чтобы никто другой не смог реализовать эту идею.
- Мне надо подумать, как это сделать, - пробормотал он ошеломленно. – Но идея стоящая. Как вас найти?
- Давайте в следующую субботу снова встретимся на ярмарке, - предложила я после недолгих колебаний. – И тогда же заключим соглашение о сотрудничестве.
- Хорошо, - Ребель согласился с очевидной задержкой. – Я пока присмотрю подходящее помещение.
- В среднем квартале, - поставила я условие. – Так мы охватим больший сегмент рынка. Позже можно будет и в других районах открыть.
- И в других городах? – с улыбкой добавил лорд.
Пожала плечами, взглядом говоря, что все возможно. На том и расстались мы с Рамоном. По пути обратно на рынок, мы со стражем заскочили в лавку артефактора, чтобы обменять накопители.
К счастью, Жанна успела к моему возращению пробежаться по рынку и обновить запасы ткани и фурнитуры. И мы вдвоем отправились в дом утех. Снова репетиции, выступления, работа разносчицы. И жуткое желание выспаться, но надо было работать. Уже в спальне слила энергию в накопитель, помедетировала, чуть не заснув в процессе, и снова зарядка накопителя. На очередном сеансе медитации поняла, что засну несмотря на все усилия. И запихнув накопитель под подушку, отправилась в царствие Морфея.
Утром во вторник на кухню заявилась недовольная Аморет и позвала меня за собой. В её кабинете нас дожидалась сердитая Жанна.
- Это ты её надоумила уйти отсюда? – наехала на меня Аморет. \
- А зачем мне это надо? – удивилась я. Хозяйка дома прищурилась, пытливо заглядывая мне в глаза.
- Да кто ж тебя знает?! – выдала она спустя несколько секунд. – И где я тебе найду другую пианистку?
Я пожала плечами, всем видом демонстрируя непонимание претензий.
- Думаю, на неделе Оливи справится одна. А вот к выходным нужно будет найти кого-нибудь ещё. Или пианистку, или барабанщика. Кстати, в эти выходные вы какую программу планируете?
- Научи девочек и другим своим танцам, - чуть не в приказном порядке распорядилась Аморет.
- Только за отдельную плату, - тут же нашлась я. – По золотому за каждый танец. А что вы так смотрите? Я эти движения всю жизнь придумывала и отрабатывала, а вы хотите, чтобы я бабочек всем премудростям просто так обучила.
- Тогда сделаем вечер талантов, - после паузы произнесла Аморет подчеркнуто равнодушным тоном. – Кто-нибудь споет, кто-то станцует... – она посмотрела на Жанну. – Не хочешь за отдельную плату подработать в пятницу, субботу и воскресенье?
- Только как пианистка, - поставила условие женщина. Аморет протяжно выдохнула и кивнула.
Попрощавшись с ней, мы направились наверх за вещами Жанны, на лестнице встретив Инес.
- Я как раз вас искала. Как Аморет отреагировала?
Жанна поморщилась и кратко пересказала их разговор, пока мы шли к е спальне.