Глава 20
Глава 20
Последующая рабочая неделя пролетела, как один миг. Вроде только вчера помогали Жанне вещи перевозить, а сегодня уже снова готовимся к ярмарке.
Все свободное от танцев время я шила. Для отвода глаз создала два комплекта белья, а всё остальное время занималась игрушками. В перерывах отдавала магическую энергию накопителям, и к пятнице за сутки могла зарядить уже два крупных кристалла. Именно в этот день Эдгард настоял на посещении директора школы.
Магистр Аллар встретил нас радушно.
- Как я вижу, прогресс у тебя есть, - после приветствия произнес он, доставая сферу Кейля.
- Видите? – непонимающе повторила я, уже привычно располагая ладонь внутри шара.
- У тебя источник стал ярче, - не отрывая взгляда от звездочек, пробормотал магистр. А их зажглось одиннадцать, но последняя была бледнее остальных. Директор хмыкнул и посмотрел в мои глаза. – Поздравляю с таким результатом, Таяна, но теперь тебе нужно ещё усерднее учиться. По сути, тебе доступны заклинания всех стихий.
К новости отнеслась без особого интереса, пока это для меня из области фантастики. На обучение пока катастрофически не хватало времени. Поблагодарив, мы со стражем направились к артефактору, чтобы обменять кристаллы. После чего заскочили домой к Эдгарду: Отес хотел показать мне кукольный домик. Заодно страж отдал мне деньги за зарядку накопителей. Итого, у меня на руках было восемь с половиной золотых. Ещё полтора-два заработаю на ближайшей ярмарке, остальное – займу у Эдгарда или девчонок, но в это воскресенье я выкуплю свою свободу у Аморет.
Думаю, именно из-за мыслей о скорой свободе, я позволила стражу себя поцеловать под нашим деревом. И не просто позволила, а ещё и ответила на поцелуй, чувствуя, как замирает дыхание от его нежности.
- Мне пора, - чуть отстранившись, прошептала я. Эдгард неохотно разжал объятия, и то только после того, как я пообещала. - Увидимся позже.
К четырем часам вечера в дом утех подошла Жанна, чтобы помочь мне на репетиции. Бабочки, как обычно, кружили рядом. В какой-то момент ко мне подошла Клер, которая раньше никогда не интересовалась танцами.
- Аморет что-то задумала, - произнесла она так тихо, чтобы остальные не услышали её. Я вопросительно приподняла брови, но больше она ничего не добавила.
Вроде ничего особенного и не сказала, а у меня сердце в пятки отчего-то скакнуло. И ворчащая последнее дни интуиция завопила во всю мощь. Выдохнув, я оглядела занятых танцем живота женщин и направилась к пианистке.
- Жанна, - позвала я её, наклонившись к уху. – Ты можешь сегодня занять мне шесть с половиной золотых? Я всё обязательно отдам.
Женщина резко остановила игру и посмотрела на меня. Бабочки заворчали.
- Вам и гитары хватит, - фыркнула она, поднимаясь. – А я хочу чаю попить. Составишь мне компанию, Тая? – и уже в коридоре утончила у меня. – Отчего такая срочность?.. – я промолчала в ответ, только взгляд просительный состроила. – Тая, это всё что у меня есть. Всё, что я скопила...
- Да я же отдам. Могу даже у Эдгарда завтра перезанять, чтобы тебе отдать.
Жанна отмахнулась.
- Да я верю тебе, - уверенно заявила она и со вздохом призналась. - Это мне просто вдруг страшно стало остаться совсем без денег.
Она посмотрела мне в глаза ещё раз. Кивнула и направилась на выход.
Вернулась Жанна за десять минут до вечерней планерки, так что я успела все монеты в один кошель сложить и спрятать в кармане. Возможно, я паникую на ровном месте. И все будет нормально?
Появившаяся Аморет бросила на меня беглый взгляд, успокаивая мою подозрительность. После недолгих в этот раз наставлений, обсудила с нами очередность завтрашних выступлений. Уточнила у меня запланированные танцы на сегодня.
- И... Таяна, сегодня в последнем стриптизе снимешь лиф, - распорядилась она.
- Зачем? – максимально миролюбивым тоном уточнила я.
- Интрига, думаю, уже не нужна, - Аморет пожала плечами. – Сейчас необходимо подогрет интерес публики.
- Зачем? – повторила вопрос я.
- Тая, твоё уверенное заявление об увеличении выручки в два раза оказалось бахвальством. Расходы тоже существенно возросли...
- Месяц ещё не прошел, - возразила, не собираясь так легко сдаваться. По крайней мере, местные бабочки поймут, с кем имеют дело.
- Пара дней ничего не изменит, - Аморет пожала плечами. Я же усмехнулась презрительно, и это не ускользнуло от её внимания. И добавила мстительно. – Так что завтра гвоздем вечера будет аукцион на твою невинность.
- Аморет, ты же понимаешь, что тогда я стану свободной. И после твоего обмана уж точно не буду здесь танцевать.
- Какого обмана? – возмутилась Аморет весьма убедительно. Что ж? Она сама виновата, что останется сегодня без меня. И завтра, и все последующие дни. Я подошла ближе, доставая из кармана кошель. Высыпала монеты на стол.
- Я выкупаю свою свободу, - уверенно произнесла я, гордо расправив плечи.- Здесь ровно пятнадцать золотых. Можешь пересчитать.
Аморет смотрела на эти деньги, как на ядовитых змей. Я развернулась и демонстративно направилась на выход. Вещи попрошу Инес забрать, но здесь больше ни на минуту не останусь.
- Стой, Таяна! – рявкнула Аморет на весь зал. – Я знаю, как тебя переубедить.
Я усмехнулась и покачала головой.
- Это невозможно, Аморет.
И продолжила путь.
- Алейна, - произнесла она, пригвождая меня этим словом к месту. Аморет подошла ближе и пошептала. – Ты ведь хочешь её увидеть.
С умеренным любопытством посмотрела на неё, стараясь не показывать своего страха, а она продолжила так громко, чтобы все услышали именно эти слова.
- Ты же хочешь обеспечить сестренки нормальное будущее?! С деньгами от аукциона это будет сделать легко. Поверь, таких щедрых предложений я ещё никогда не слышала, – она усмехнулась, взглядом предупреждая меня о молчании. – Пойдем ко мне в кабинет, обсудим твой процент с этого аукциона.
Кивнула и подошла к столу, чтобы забрать монеты. Не собираюсь ей дарить их просто так.
В тишине дошли до кабинета, где Аморет сбросила приклеенную к губам улыбку.
- Я предлагаю тебе половину денег с аукциона. И полную свободу от всех обязательств.
- Где Алейна? – уточнила я максимально спокойным голосом, хотя уже догадывалась, что этим её не обмануть.
- У моих друзей, - Аморет полоснула по мне жестким взглядом. Блефует? Откуда она вообще про неё узнала?
Я опустила взгляд, обдумывая ситуацию. Надо выиграть время. Аукцион только завтра, так что можно сделать вид, что я согласна.
- И если я соглашусь на этот аукцион, ты отпустишь и Алейну и меня на все четыре стороны?
- Конечно, - уверенно произнесла хозяйка «Дивного сада». Только я ей не поверила.
Усмехнулась и направилась к двери.
- Так ты согласна? – требовательно спросила Аморет.
- Я сначала проверю, не блефуешь ли ты, – обернувшись, ответила я, бросив на неё красноречивый взгляд. – Если Алейна, действительно, у тебя – вернусь.
- Кто сказал, что я выпущу тебя?
- А я твоего разрешения не спрашивала, - огрызнулась я, создавая файер приличных размеров и подбрасывая его на ладони. – Сюрприз! – протянула я, заметив страх в глазах Аморет. - Молись, Аморет, чтобы с Алейной все было хорошо, иначе я спалю и твой «Дивный сад» и тебя.
- Это не поможет тебе найти Алейну.
- Посмотрим, - ответила я, развеивая заклинания.
По дому пронеслась, как ураган. Жанна подловила меня у черного хода. Отдала ей шесть с половиной золотых, вдруг мы больше не увидимся.
- Что случилось? – испуганно уточнила она, глядя на меня круглыми глазами.
- Аморет утверждает, что Алейна у её друзей, - с трудом заставила себя произнести это спокойно. - Я хочу это проверить.
- Она шантажом хочет заставить тебя участвовать... – Жанна прикрыла рот ладошкой. И давно она такая чувствительная стала? Криво усмехнулась, а пианистка уточнила. – Я могу как-то помочь...
- Узнай, кто ей про Алейну рассказал...
- Любая бабочка могла это сделать, - Жанна пожала плечами. - Ты про сестренку на второй день всем рассказала.
Выругавшись от досады на себя, прикрыла на мгновения глаза, собираясь с мыслями. Запоздало вспомнила, что сама упоминала про сестру в присутствии Аморет. Да и охранник, кажется, Бартем провожал нас с Клер тогда до знахарки. Я его даже невольно познакомила с Алейной и место её дислокации показала. Могла ли сестра пойти с Бартемом? Только если бы он произнес кодовое слово. А значит, она могла и сбежать от него.
- Можешь вещи мои собрать? – негромко спросила я, проскользнув к двери.
- Конечно, - откликнулась Жанна.
Я же рванула вниз по улице. Времени до открытия дома утех осталось совсем немного, а мест проверить надо несколько.
В первую очередь я направилась в дом Таяны. Вломилась с разбегу, перепугав Резеду.
- Где Алейна? – без предисловий спросила я.
- Тая? Доча... – начала она.
- Где Алейна?! – резким тоном повторила вопрос.
- Да откуда я знаю?! Она целыми днями где-то пропадает...
Кивнула и, захлопнув дверь, понеслась к Нинон. Постучалась, с трудом переводя дыхание.
- Что?.. – начала знахарка, но я перебила её.
- Аля у вас?
- Да нет, она часа два назад домой пошла, - ответила Нинон спокойно. Но видимо, что-то в моих глазах её насторожило, раз она пояснила. - Сказала, что мамка требует, чтобы она помогала ей с маленьким.
Снова кивнула и отступила назад. Пляж и наша пещерка осталась.
- Постой, Тая. Что случилось? – крикнула мне вдогонку Нинон, но я не стала возвращаться.
На пляже Алейны не было, как и в пещере. Забравшись внутрь, я позволила себе минутную слабость. Усевшись на землю, обняла колени и прокричалась. Шум волн скрыли ото всех этот миг.
Вот и сбылся тот страшный сон, в котором я искала Алейну и не могла найти. Судорожно вздохнув, я полезла обратно.
Надо Эдгарда найти и попросить о помощи. А после возвращаться в дом утех, чтобы потянуть время. Да, я могла согласиться на аукцион и заработать на этом деньги. Я знала, что подобное можно пережить. Даже насилие можно оставить в прошлом, если любимый человек будет достаточно терпелив и осторожен. На собственном опыте, так сказать, убедилась в этом ещё в прошлой жизни. Да, я несколько лет вполне успешно отбивалась от собутыльников родителей, но в первый раз я просто не была готова к нападению. Уже утром я попросила местных хулиганов научить меня приемам самообороны и сама приделала шпингалет на двери в комнату, чтобы больше никто ко мне спящей не полез. И ещё долго шарахалась от всех мужчин, что проявляли ко мне интерес, ведь лица насильника я не видела.
Зажмурилась, заставляя себя снова забыть ту страшную ночь. Да, я могла бы уступить Аморет, если бы верила ей хоть немножко. Имея в своих руках Алейну, она может и дальше управлять мной. Конечно, можно и клятву магическую с неё стрясти, но... оставим этот вариант на самый крайний случай.
Я медленно шла по трущобам, так погрузившись в свои мысли, что не сразу поняла, что кто-то зовет меня.
- Таяна, - голос мальчишки все-таки вырвал меня в реальность. Обернулась и увидела запыхавшегося Херва, главаря местной детворы.
- Да, Херв? – откликнулась я, не пытаясь скрыть надежду во взгляде. Он же мне как-то обещал за сестренкой присматривать. – Ты знаешь, где Алейна?
- Знаю, - гордо подтвердил он. И я не сдержала облегченного выдоха. – Пойдем, - Херв уцепил меня за ладонь и потянул в сторону порта. - Кола, пацан, что сегодня за ней приглядывал, услышал, что она вскрикнула до того, как ей зажали рот. Твоя сестренка боец: успела укусить одного и врезать ему же по причинному месту. Сбежала бы, но похитителей было несколько. И это... – он замялся на мгновения, но все-таки продолжил. - Тая, это люди кривого Рула. Так что я тебе покажу, куда её спрятали, но помочь больше ничем не смогу. Если меня увидят и узнают, проблемы будут уже у моей семьи.
- Постой, - попросила я, понимая, что времени совсем не осталось. Одной лезть в логово местного мафиози опасно. Не факт, что смогу вытащить Алейну. А значит, мне надо идти в дом утех, чтобы усыпить бдительность Аморет и выиграть время. – Пойдем тогда со мной. Покажешь это место Эдгарду? Это страж, который вытащил Эмиля из воды.
Херв нахмурился.
- Где его найти?
- Я отведу тебя, - уже я потянула паренька за собой, невольно ускоряя шаг до бега. Остановилась под нашим с Эдгардом деревом и посмотрела на Херва. – Он придет сюда к восьми часам. А пока сиди здесь тихо, не привлекая к себе внимание.
- Хорошо, - парень кивнул.
- Пожалуйста, дождись Эдгарда, - попросила я снова. Боялась, что он сбежит, не желая связываться с мафиози. Он снова кивнул, прямо встречая мой взгляд. И я все-таки направилась к черному ходу.
Уже умываясь в уборной рядом с кухней, я озадачилась новым вопросом. А пустит ли Аморет сегодня Эдгарда в дом утех? Или побоится неприятностей, что он может устроить?
- Вернулась? – в комнату ворвалась Аморет. И когда ей успели доложить? Глядела она на меня сейчас с превосходством, от былого испуга не осталось и следа. Я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное. – Идти тогда гововься к выступлению.
Снова молча кивнула, вытирая полотенцем руки. Спрашивать про Эдгарда у неё я не собиралась, чтобы не подавать идею. А так, есть надежда, что она забудет отдать распоряжение охране. Выйдя из уборной, я направилась на кухню, игнорируя злой взгляд Аморет.
- Воду хочу попить, - все-таки пояснила я. И шагнула к столу, на котором всегда стоял кувшин с холодной водой, Аморет не отставала, пристально следя за мной. Выпила кружку за долю секунды и направилась к раковине. Инес перехватила меня на полпути. – Зайди ко мне, - одними губами попросила я её. Швея прикрыла на секунду глаза.
И уже через минуту я зашла в свою гримерку. Не глядя на преследующую меня Аморет, достала желтый наряд для танца живота.
- И всё? – удилась хозяйка дома утех. Всё-таки посмотрела на неё вопросительно, и она насмешливо продолжила. – Бунт закончен? Ты согласна на мои условия?
- А у меня разве есть выбор? – холодно поинтересовалась я, пожав плечами. – Да и деньги лишними не бывают. Сколько там за мою невинность предлагают?
- От пятидесяти золотых, - пробормотала Аморет, внимательно глядя мне в глаза.
- И до? – я приподняла брови, прося продолжение. Но Аморет молчала. – Мне просто интересно, сколько стоит твое слово. С учетом того, что ты предлагаешь мне половину, то речь явно не об этой сумме идет.
- Скоро сама узнаешь, - выдала она, покидая мой закуток за кулисами. Чего я собственно и добивалась. Спустя минуту ко мне проскользнула Инес.
- Мне Жанна рассказала об Алейне, - шепнула она.
- Мне нужна твоя помощь, - начала я. Дождалась кивка швеи. – Перехвати Эдгарда у входа в дом утех. Передай ему, что он должен проникнуть в любом случае сюда. Мне надо с ним поговорить.
- Думаешь, Аморет его сегодня не пустит? – швея нахмурилась. И сама себе ответила на вопрос. – Ну да, зачем ей рисковать? Если он подключит стражей, то вместе они смогут её отыскать...
Инес тряхнула головой и, пообещав выполнить мою просьбу, покинула гримерку. А я осталась ждать, что в данной ситуации было невыносимо. Переоделась за пару минут, ещё за три расчесала волосы и прибрала с боков невидимками. Слила энергию в накопитель и села медитировать, пытаясь хоть как-то занять себя. Но медитация не задалась, я всё думала об Алейне, представляя всякие ужасы, что могут с ней сотворить отморозки Рула. Выглянув в переполненный зал, увидела, что время уже к восьми часам подходит. Снова попробовала медитировать, но опять безуспешно.
Через минуты три услышала шорох от кулис, но обернуться не успела, как оказалась в знакомых объятиях.
- Тебя пустили? – на выдохе спросила у стража, вглядевшись в его глаза. Он покачал головой.
- Отвел взгляд охраннику, - пояснил Эдгард негромко. – Почему?
- Аморет собирается завтра устроить аукцион на меня, - зачастила я, вцепляясь пальцами в плечи и дернувшегося к выходу стража. – При этом понимала, гадина, что я не соглашусь, поэтому похитила Алейну. – глаза Эдгарда потемнели и я поспешно прикрыла ладонью его рот, негласно прося выслушать меня молча. - Я проверила, она не блефует: Алейна у людей Кривого Рула. Аморет только одного не учла: мальчишек из трущоб, что присматривали за моей сестренкой. И сейчас под нашим деревом тебя ждет Херв, он покажет тебе, где Алейна. После полуночи я сбегу отсюда и мы вместе её вытащим, - Эдгард задумался, и я настойчиво повторила с вопросительной интонацией. – Вытащим?
- Я сам её освобожу, - твердо произнес он. И теперь уже он не дал мне ничего возразить, приложив палец к моим губам. – И постараюсь сделать это как можно быстрее. Я дам тебе знак, когда она будет в надежном месте.
Он шагнул к выходу, но я повисла на его шее.
- У нас с Алей есть тайный знак. Скажи ей кодовое слово, чтобы она тебя ненароком не покусала, а точнее фразу: вместе навсегда.
- Это будет и нашей фразой, - предложил Эдгард с мягкой улыбкой. Я кивнула, согласная сейчас на что угодно.
Со сцены раздалось приветствие Аморет, в котором она пообещала грандиозный сюрприз в конце вечера. И пригласила меня, точнее объявила мой танец. Мы переглянулись с Эдгардом, я беззвучно указала ему на дверь в коридор, а сама направилась на сцену. Сегодня я станцую так, чтобы меня ещё долго не смогли забыть. Ведь это мой последний вечер в этом заведении.