Глава 21
Танец живота станцевала под действием сильных чувств и эмоций: гнева и ненависти к Аморет. А ещё я горела жаждой мщения, которую я не смогу удовлетворить. Понимала, что после побега отсюда нужно будет смываться из города, иначе люди Рула меня найдут и вернут Аморет. Ведь Эдгард не сможет меня постоянно охранять. Да и скрываться в Дарине вечно у меня не получится. Следовательно, надо будет уходить из Сариндии. И проще это сделать морем. Сезон гроз как раз закончился.
После танца традиционно вышла в зал погулять среди клиентов. Улыбалась автоматически мужчинам, а сама пребывала в мыслях об Эдгарде и Алейне. Волновалась сильно, хотя и понимала, что у стража опыта в боевых операциях гораздо больше. Да и магией он пользуется намного лучше меня, но все равно корила себя за то, что даже не попыталась вытащить Алю самостоятельно. А ещё мучил вопрос: что если Херв все-таки не дождался Эдгарда?
По дороге обратно к кулисам приостановилась у Жанны и спросила негромко.
- Где мои вещи?
- Под столом в гримерке, - шепнула она мне. А в глазах горит вопрос, который она догадалась не озвучивать вслух.
Заглянула под стол и увидела сумку в самом углу. Внутри лежали мои скромные пожитки: потрепанный наряд из платья Резеды, порванное по подолу платье, в котором я спасала Эмиля, белье, расческа, шпильки и невидимки для волос. Вот и всё богатство. Переложила в сумку кошель с деньгами, так как не знала, в какую минуту решусь на побег и в какой одежде я буду. Вытащила потрепанный костюм, чтобы утрамбовать в сумку синее платье, подаренное Инес. После чего задумалась, как переложить сумку куда-нибудь поближе к черному выходу.
Услышав шаги в коридоре, закинула сумку под стол и быстро сняла топ от наряда. Юбку снять не успела, как ко мне ворвалась Аморет.
- И чего ты тянешь?
- У меня появилась идея, как ещё подогреть интерес публики без обнажения, - пробормотала я, развязывая пояс с монетами.
- С чего это ты такое рвение проявляешь? – женщина подозрительно прищурилась. Я пожала плечами, натягивая красную камисоль.
- Если что завтра на аукционе продемонстрирую все прелести. Сегодня я к этому не готова, - закончив, я с трагическим выражением лица опустила взгляд.
- Что за идея?
- Поиграю с огнем, - предложила я. – В последнем танце.
- Хорошо, - согласилась Аморет почти сразу и вышла в зал. Объявлять меня не стала, так как я ещё не была готова.
Снова танец использовала для того, чтобы выплеснуть ярость. Как же бесит эта гадина, уверенная, что я в её руках?!
Жанна занесла мне одежду, после того, как я спряталась за кулисами. Сегодня у меня с точностью снарядов возникли проблемы.
- Ты думаешь сбежать? – шепотом спросила пианистка. Я пожала плечами, опасаясь делиться с кем-нибудь планами.
- Пообещай, что будешь заботиться о своем малыше, - попросила я, не сдержав внезапного порыва. Жанна кивнула, прикрывая на несколько секунд глаза. И внезапно подалась ко мне.
- Обещаю, - шепнула она, обнимая меня.
- Завтра на ярмарку придет Рамон же Ребель, - напомнила я. – Не упустите свой шанс. Как управляющие будущего магазина игрушек вы можете назначить себе хорошую оплату труда.
Условия нашей с ним договоренности они знают. Коммерческая жилка у Жанны есть, а значит, они с Инес не пропадут. Единственная проблема может возникнуть у меня, если Рамон придумает, как застолбить производство мягких игрушек за ними.
- Чем я могу ещё помочь? – спросила Жанна с грустной улыбкой.
- Надо как-то сумку перепрятать поближе к выходу.
- Придумаем, - пообещала пианистка.
Одевшись, я выскользнула в зал следом за Жанной. В этот раз я уже непроизвольно вглядывалась в лица клиентов, хотя умом понимала, что Эдгард не успел бы все провернуть за прошедшие полчаса.
В какой-то момент меня перехватила Аморет. Кивнула на сцену и сказала.
- Ты, действительно, думала, что незаменима?
На сцене стояла Адели в синем наряде для танца живота. Пояса, правда, она не надела. А вот туфли обула. И я поняла почему, когда Оливи заиграла на гитаре знакомую мелодию. Адели танцевала стриптиз, вполне неплохо танцевала. И даже показала пару простых трюков на пилоне.
Посмотрела в глаза Аморет и демонстративно безразлично пожала плечами. Адели к тому моменту закончила танец, оставшись в одном из сшитых мной на этой неделе комплектов белья. Музыка замолкла, раздались громкие аплодисменты. Но до оваций после моих выступлений они явно не дотягивали. Чуть слышно хмыкнула и направилась к сцене. Пора готовиться к следующему выступлению: стриптиз в мужском костюме. А Адели, видимо, чтобы добиться большего отклика клиентов, сняла лифчик и кинула его в толпу. Ещё одна гадина!
Я слащаво улыбнулась ей, проходя мимо. Новое выступление и снова шквал аплодисментов, свист и улюлюканье.
- А как же лиф? – крикнул кто-то из толпы, когда я начала ретироваться к кулисам.
- На закуску я приготовила для вас кое-что погорячее, - пообещала я с самой соблазнительной улыбкой, на которую была способна.
Жанна снова занесла мне одежду.
- Инес спрятала сумку в уборной возле кухни. В шкафчик с ведрами и тряпками.
Кивнула, торопливо натягивая брюки. И пианистка выскользнула из гримерки. Новая прогулка по залу в поисках Эдварда. И по многочисленным вопросам окружающих я поняла, что интрига удалась. Всем было любопытно, что я приготовила на закуску. За файер-шоу я особо не переживала, огнем я уже неплохо управляла. Главное, не поджечь что-нибудь. Хотя даже в этом случае горевать я не стану.
Но вернувшись в гримерку, проверила все же какие трюки я смогу провернуть с огнем. Прикусив губу, дотронулась до огненного шара свободной рукой. Надо же! Горячо, но не обжигает. Аккуратно поднесла к волосам, отделив от копны маленькую прядку. Волосы остались целы, а вот одежда начала тлеть. Переоделась в черный наряд, который берегла для особого случая. Разулась и выпорхнула на сцену. Сделала классический поклон и замерла.
- Добавим огня?! – крикнула я в зал, разводя руки в стороны ладонями вверх. Кивнула Жанне и с первым аккордом огонь взметнулся на полметра вверх. Новый поворот с раскрытыми руками, так чтобы и юбка взметнулась до колен. И я возвращаюсь к продуманному рисунку танца. Я не планировала никогда танец с огнем, поэтому сейчас просто вставляла всполохи огня, когда ладони были свободны. И если первое время я осторожничала, то оставшись в белье, я стала раскованнее. Запустила даже несколько файеров под потолок, вовремя успевая их развеивать. В завершении же я взметнула пламя до потолка. И только в этот момент зачарованная публика отмерла и разразилась аплодисментами.
Поклонилась и хотела ретироваться за кулисы, но подоспевшая Аморет удержала меня на месте.
- А сейчас главный сюрприз, - начала она, с трудом перекрывая неутихающие овации. – Завтра у нас состоится аукцион, в котором смогут поучаствовать все желающие. И главным лотом будет наша огненная Таяна.
Раздался восторженный рев мужчин, и я заставила себя улыбнуться. Нет, кричали и свистели далеко не все. Тот же Грегори аплодисментами выразил одобрение, но при этом так пристально смотрел мне в глаза, что я не выдержала и отвела взгляд.
Вернувшись за кулисы, надела красный костюм. И после дыхательной терапии вышла в зал. Понимала, что теперь и я стану для клиентов куском мяса. А ведь я столько времен потратила, чтобы они увидели во мне человека.
Но всё оказалось не так плохо. Или меня спасало понимание, что я здесь последний вечер? А может беспокойство за Алейну пересиливало? Я принимала заказы и разносила закуски и выпивку. Успела даже быстро перекусить на кухне. Время подходило к одиннадцати, когда среди гостей я заметила Эдгарда. Или он позволил мне себя заметить? Украдкой огляделась в поисках Аморет и, убедившись в её отсутствии, направилась к стражу.
- Что?..
- Всё хорошо. Алейна сейчас у меня дома, - поспешил успокоить меня страж. Я протяжно выдохнула, чувствуя, как отпускает страх, сковавший сердце. – Сделал всё незаметно, так что в лучшем случае только утром заметят её пропажу.
- Как она?
- Испугалась, но держится молодцом, - заверил меня мужчина. – Отец ей кукольный домик показывал, когда я уходил.
Я с трудом выдавила улыбку, обдумывая дальнейший план.
- Ты сможешь наложить на меня «отвод глаз»? – шепотом поинтересовалась я. Страж кивнул в ответ. – Тогда спрячься за кулисами. Я ещё полчаса поработаю, а после попрошу девочек меня прикрыть. Скажусь, что я сильно устала. И мы сможем спокойно уйти отсюда через черный ход.
Так и поступили. В последний момент вспомнила про договор с Лаффеном де Бре. Поэтому пришлось сбегать в спальню за ними. Их спрятала под кроватью, засунув в небольшой проем между досок в днище. Сделала я и обманку, с помощью полотенец и скомканного покрывала создала силуэт спящего тела на кровати. Браслет с агатом оставила на столе в гримерке, когда заходила за Эдгардом.
Мы уже шли к черному выходу, когда в коридоре столкнулись с Сесиль. Стаж успел спрятаться, такое ощущение, что в тени, в то время, как я выступила вперед.
- Сесиль, выручай,- взмолилась я. – Устала так, что ноги с трудом передвигаю.
- Оно и понятно, - кивнула она. – Я вообще не представляю, как ты весь этот месяц продержалась. Иди на кухне отсидись, или к себе проскользни. Инес и Хелен я предупрежу.
- Спасибо, - с искренней благодарностью произнесла я и проскользнула в уборную за сумкой.
Вскоре мы уже неслись по улочкам Дарины к Эдгарду домой. Возможно, правильнее было бы идти, но ощущение свободы пьянило меня. Да и Алю я хотела увидеть как можно быстрее. Благо мы были под заклинанием, отводящим случайные взгляды.
Как мы не торопились, Аля к моменту нашего прихода уже задремала, свернувшись на софе в гостиной. Не сдержав порыва, я ощупала её всю в поисках травм, а потом все-таки обняла, отчего она завозилась, просыпаясь.
- Тсс, тихо-тихо, - прошептала я, поглаживая ребенка по спине.
- Давай я уложу её в кровать, - предложил Эдгард, сдвигая меня в сторону. Подхватил её на руки и отнес в свою спальню.
После чего мы втроем с Отесом устроились на кухне, где страж налил нам по кружке чая. Сделав глоток, я озвучила, как думала, общие мысли.
- Уходить нам с Алейной надо из города. А может и совсем из Сариндии.
- Таяна, родная, - пленив мою руку, начал Эдгард. – Выходи за меня замуж. Поверь, я смогу тебя защитить.
Покачала головой, осторожно высвобождая ладонь.
- Аморет не оставит нас в покое, даже если я отдам ей все пятнадцать золотых, – я отвернулась и продолжила мысль, невольно вспоминая похотливые взгляды клиентов дома утеха. – Да и поклонники могут проявить настойчивость, даже если я потеряю... – бросила осторожный взгляд в сторону Отеса и закончила обтекаемо. – Часть своей привлекательности.
Эдгард неожиданно оказался рядом со мной и пленил мое лицо в ладонях.
- Я не позволю никому навредить ни тебе, ни Алейне.
- Но я не смогу жить в постоянном страхе, - я снова покачала головой, опуская взгляд. Однако новая мысль заставила вскинуть голову. – Поехали все вместе. Ты же хотел поступить в Академию магии в Делаваре или... как там... Броссаре.
Страж вопросительно посмотрела на отца.
- Я никуда не поеду, здесь похоронена моя Вивьен, - твердо сказал Отес. - Кто за могилой будет присматривать? Но вы... вы поезжайте.
- Я не могу бросить службу, - покачал головой Эдгард, но смотрел при этом на своего родителя.
- Сын, я справлюсь сам, - заверил мужчина. - Ведь теперь я могу по городу передвигаться без посторонней помощи.
- Стражи заключают контракт на год, - стоял на своем Эдгард.
- И когда срок истечет? – вмешалась я в их обмен взглядами.
- Осенью, - коротко ответил Эдгард, поднимаясь с корточек. - Пойду в порт, узнаю, когда будет ближайший пассажирский корабль.
Я уцепила стража за ладонь, удерживая на месте.
- Я буду ждать тебя.
Страж усмехнулся грустно и, кивнув головой, направился к выходу. Вышел, плотно прикрыв за собой дверь, и я приготовилась к долгому ожиданию. Но вернулся он уже через пять минут.
- Твою пропажу обнаружили, - объявил он. – Собирайся, я вас в другом месте спрячу.
- Но откуда?..- пробормотала я.
- Я попросил сослуживцев присмотреть и за домом утех и за хижиной в порту, где прятали Алейну.
Эдгард заскочил в свою комнату и уже через минуту вышел с Алейной на руках.
- Отец, если что я с друзьями в таверне горе запиваю, – он строго посмотрел на него. И Отес кивнул. – Чтобы не случилось, стой на своем. Я узнал о завтрашнем аукционе и решил напиться до потери памяти.
- Кого в гости-то ждать? – спросил Отес, провожая нас до двери.
- Не жди, - страж покачал головой. – Спать ложись.
- Берегите себя, - попросила я, наклоняясь, чтобы поцеловать его на прощание в щеку.
- И ты себя береги, – напутствовал мужчина. – И Алейну тоже, – и уже на самое ухо пообещал. – Я выгоню его из дома осенью.
Покачала головой, невольно улыбнувшись. Но скоро стало не до улыбок. Мы снова бежали по улице во весь опор. Свернули к трехэтажному строению в ремесленном квартале. И уже внутри я поняла, что это доходный дом. На втором этаже страж прошел по коридору и постучался в крайнюю дверь.
- Вертер, - страж поприветствовал мужчину, который открыл дверь. – Я оставлю у тебя своих спутниц на пару часов?
- Облава? – хмуро уточнил он, отступая в сторону.
- Да нет, - Эдгард пожал плечами как-то подозрительно легкомысленно. – Просто перестраховываюсь.
- Какой план?
- Найти место на корабле, отплывающем этим утром, - доложил страж лаконично. Почему он так быстро изменил свое мнение? Ещё полчаса назад он был уверен, что сможет защитить меня?
Спросить ничего не успела, как Эдгард передал проснувшуюся Алю Вертеру и покинул квартиру.
- Что происходит? – сонно уточнила Алейна.
- Ничего страшного, моя маленькая, - я улыбнулась ласково ребенку, погладив по плечу.
Мужчина, словно очнувшись, кивнул мне на софу. И сам шагнул к ней, чтобы уложить девочку.
- Поспи, - попросила я заупрямившуюся сестренку.
- Тебе надо переодеться во что-то менее яркое, - отрывисто сказал Вертер. И только тогда я поняла, что все ещё в красном костюме. Кивнула, пребывая в некоторой растерянности. Из приличных вещей у меня было только синее платье. Мужчина меж тем задумчиво продолжил. – А ещё лучше вас обеих мальчиками переодеть. Сейчас.
Он скрылся в спальне на несколько минут. И вернулся обратно с мужской одеждой в руках, которую протянул мне.
- Племянник недавно гостил. Забыл пару вещей. Думаю, тебе подойдут, а вот что с девочкой делать?.. – он нахмурился, обдумывая ситуацию.
- Я могу в той комнате переодеться? – спросила я. И Вертер кивнул.
- Я отойду на пару минут, - предупредил он, когда я уже рубашку надевала. Вскоре хлопнула дверь. Аля тут же прокралась ко мне.
- Что происходит, Тая? – спросила она обеспокоенно.
- Меня ищут. Аль, тебя похитили, чтобы заставить меня... – прикусила губу, чтобы лишнее не сказать. - Сделать то, что я не хочу. Поэтому я ушла из дома утех. И боюсь, теперь нам надо уходить из города.
- А мама?
Да, это сложный момент. Мама есть мама, какая бы она не была.
- Ты будешь по ней скучать? – осторожно спросила я, присев на корточки. Аля покачала головой.
- Эти люди, которые меня похитили... они могут к нам домой прийти?
Я замерла. А что им помешает?
- Аморет знает, что я терпеть не могу Резеду,- уверенно произнесла я. А в душе всё-таки сомнения были. Да я не люблю мать, но и смерти ей не желаю. Про братика я вообще молчу. И если Аморет додумается использовать их, чтобы меня выманить...
Хлопнувшая дверь сбила меня с мысли. Накинув жилет, я взяла Алю за руку и вышла в гостиную. Вернер оценивающе посмотрел на меня и поморщился. Посмотрела в оконное отражение, чтобы понять, в чем дело. Да уж, на парня я не похожа даже в этом наряде. Мужчина тем временем протянул Алейне комплект одежды.
- Мне нужна ткань, подойдет простыня или полотенце,начала я перечислять необходимое. - Сажа или черный карандаш и какой-нибудь мужской головной убор. И шейный платок.
Вернер хмыкнул, но все-таки достал из шкафа простыню. После чего покинул спальню. Пока Алейна переодевалась, я оторвала от простыни длинную полоску и замотала грудь, приплюснув её. Остальной тканью я обмотала торс, делая особый объем на тонкой талии. И только после этого снова натянула брюки и надела рубашку. Уже лучше, но миловидная мордашка выдает меня с головой.
Вернулась с Алей в гостиную и распотрошила сумку в поисках ленты для волос. Неожиданно заметила среди вещей пару выкроек игрушек, иголки, нитки и вату. Инес подкинула? Запихала вату за щеки. И нарисовала карандашом себе щетину и маленькие, жидкие усики. В темноте особо не разберешь, что это рисунок. Волосы скрутила в шишку и спрятала её под мужскую кепи. А платок повязала так, чтобы отсутствие кадыка не бросалось в глаза.
- Неплохо, - одобрил Вернер мое преображение.
- Осталось только решить, что с обувью делать.
Вернер снова тяжело вздохнул и вышел на несколько минут. Вернулся с двумя парами башмаков. И вскоре наша маскировка стала почти идеальной.
- А почему вы решили, что отвода глаз будет недостаточно? – спросила я, наконец.
- Отвод глаз действует на случайных прохожих. Если тебя будут целенаправленно искать, он не сработает, - пояснил Вернер. Обстоятельно рассказал и про некоторые другие аспекты этого заклинания. Например, что при любом соприкосновении, даже случайном, морок спадает. Но несмотря на эти недостатки, я попросила Вернера научить меня заклинанию. И он не отказал.
Шум на улице меж тем нарастал. Мужчина только поставил чайник, как в дверь требовательно постучали. Мы переглянулись, и Вернер кивнул мне на спальню. Я подхватила Алю и скрылась в темноте.
- Капитан, - раздался из-за двери незнакомый юношеский голос. Мне показалось, что его обладатель был сильно взволнован.
- Что случилось, Энгель? – спросил Вернер, открывая дверь. – На улице уже ночь...
- Так это... усиление... девку все ищут из дома утех, - начал юноша.
- Что? Усиление? – переспросил Вернер насмешливо. – И по какой причине стражей к этому привлекли?
- Так это... денег она сперла у хозяйки «Дивного сада». Говорят, сумма приличная, - с азартом сплетничал парень. А вскоре театрально понизил голос, продолжая делиться последней информацией. – Только это... слух пошел, что эта хозяйка заявила, что в сговоре с ней был страж из ваших. Эдгард, вроде как.
Прикрыла рот рукой, чтобы ни звука не покинуло его. Аля, вопросительно посмотрела на меня, но благоразумно промолчала.
- Чушь полная! – фыркнул капитан.
- Так... вы придете в управу?
- А меня вызывали? – уточнил он недовольным тоном.
- Нет, - растерянно ответил паренек. – Это я увидел свет у вас. И решил, что вы сами захотите поймать девку. Чтобы все обвинения со стража снять.
- Ну уж нет. Я лучше высплюсь. А что касается обвинений: я знаю правду, и уж точно хозяйке дома утех помогать не буду.
Вскоре раздался звук хлопнувшей двери, и я поспешила выйти в гостиную.
- У Эдгарда будут проблемы из-за этой истории? – спросила я обеспокоенно.
- Нет, - уверенно, но при этом как-то устало произнес Вернер. – Я ведь знаю правду. И своих людей отстоять смогу.
Он ушел на кухню, но скоро вернулся с двумя кружками чая. Взлохматил шевелюру и сердито вымолвил.
- Говорил я Эдгарду, что все надо официально оформить.
Я глотнула чай, обдумывая ситуацию.
- А мы можем сейчас всё задним числом оформить? – спросила я неуверенно. - Словно я к вам прошедшим вечером пришла и написала заявление о похищении Алейны. Вы приняли его, но в канцелярию решили уже в понедельник отдать, так как никого из этого отдела на мест уже не было.
Несколько бесконечно долгих мгновений Вернер изучающе смотрел мне в глаза, прежде чем кивнуть. И только тогда я вспомнила, как надо дышать.