Глава 45

Стемнело. Жители стаскали нам еду, какую только нашли: травы, коренья, и даже мёртвую змею в старой железной миске. Я понятия не имела, что с ней делать. На неё и смотреть-то страшно было. А уж как есть. Меня передёрнуло.

Вьюго спокойно спал. Кошмары отпустили его сознание. Развернув одеяло, я укрыла своего гиганта, а сверху накинула ещё и плащ. Ползая вокруг него, старательно подпихивала ткань под ноги, чтобы не потерять драгоценное тепло.

Снова сев на колени, потянулась и коснулась ладонью лба мужчины.

— Спит он, — донеслось до меня со стороны входа. Обернувшись, встретилась взглядом с тем самым умертвием, что отобрало у нас колун и велело сидеть тихо.

Он пристально вглядывался в моё лицо, будто решая, что-то про себя.

— Сколько ты уже в тумане? — задал он неожиданный вопрос.

— Не знаю, недели две, — я пожала плечами. Признаться, уже и сама потерялась во времени.

— Сильный у тебя защитник, раз до сих пор тёмные не тронули, — синее пламя, горящее в его глазницах, на мгновение вспыхнуло. — Уходить вам нужно. Утром мы покажем дорогу через болота, но будьте предельно осторожны. Места те коварные.

— Трясина? — уточнила я.

— Нет, — мертвяк качнул головой, — кладбище там. Очень древнее, а рядом камни, будто руины. Даже мы не знаем, кто лежит в тех могилах. Да только чёрное то место. Мы порой видим огни, они танцуют над землёй. Бывало, пройдёт мимо нас мертвяк какой, а потом через день-два его высушенным, как сухарик находим.

Я моргнула. Ещё лучше.

— А…? — мои мысли разбегались в голове, да так шустро, что я не могла поймать за хвост хоть какую-то из них.

— Обход тех мест есть? — неожиданно пробормотал Вьюго. Его голос оказался столь внезапным, что я подпрыгнула на месте. Тяжёлая рука легла на мою щиколотку и сжала её.

— В том-то и беда, брат, что не обойти, — мертвяк внимательно вгляделся в лицо моего мужчины. — Со всех сторон трясина, а место это, как пятак. И могил не знающи, не найдёшь. Всё травой поросло, болотом затянуло. Только тот, кто ведает, что там скрыто, сможет избежать ненужной встречи.

— За день пройти можно? — Вьюго задавал правильные вопросы. Его негромкий голос меня успокаивал. Выдохнув, я вдруг поняла, что мои руки, наконец, перестали трястись. Так сильно я волновалась всё это время.

Мертвяк снова качнул головой.

— За день никак не проскочить, вы правильно сделали, что не побоялись остановиться на ночлег здесь. И женщина твоя смелая очень и видно, что любит. Иначе мёртвых на помощь звать бы не стала. А сунулись бы вы дальше в болота, да не предупреждённые, нашли бы мы вас через пару дней где на тропинке. Мёртвое то место, но очень сильное. Его яд и до нас доходит.

— И что делать? — шепнула я.

— В болоте отсидеться, — мертвяк пустыми глазницами внимательно смотрел на Вьюго, — там есть наши места. Мы бывает, охотимся, иногда нам хочется… ну, ты понимаешь, — кажется, умертвие хохотнуло, — найдёшь там стоянку. Ориентир на три скрученных стволами дерева, дальше не заходите. Чтобы ночью не увидели, сидите тихо. Девочку особенно береги, она что свет. Для тумана лучшая приманка.

— Значит, не знаете, кто там лежит, — пробормотал, обдумывая услышанное, Вьюго.

— Мы такие же пришлые, как и вы. Но вам посчастливилось больше, — мёртвый сухой рукой по былой привычке потёр подбородок. И жест этот был такой "живой". — На этом месте уже был алтарь, кто же знал, что тьмою отравленный. Да, и к лучшему это, — замолчав, мертвец оглянулся, словно о чём-то спохватившись. — Дрова на ночь я вам принёс. Больше ничем помочь не можем.

— Вы уже сделали для нас больше, чем и просить можно было, — поблагодарила я мужчину.

— Добрая девочка, бесстрашная, — улыбнулся он в ответ, — повезло тебе, воин. Только убереги её. Жалко будет такую светлую душу потерять.

— Да, я счастливчик, — пробормотал мой северянин, — себя не сберёг, а за неё душу отдам.

— Хм, — мёртвый склонил голову набок, — ищи змеелюдов, брат, а то придётся строить дом на границе тумана. Мы глупость сделали, ведь души наши в родных телах долго были. Нам бы стражей тогда найти, да о помощи молить. Но мы гордые были. Глупые. Решили мстить. Поймали разукрашенных, провели ритуал и только потом до нас дошло, что тела мы свои навек потеряли. А с ними пусть и призрачный, но шанс вновь услышать, как бьются наши сердца. Не совершай наших ошибок. Не бойся стражей.

— Я всё ещё мёртв, — неуверенно пробубнил мой мужчина.

— Ты живее живых, — перебил его мертвец, — наши уж расстарались, а девочка твоя доведёт дело до конца. Но помни — живые хрупкие и ты больше не бессмертен.

Положив у дверей охапку дров, кору и тонкие ветви для розжига костра, мёртвый ничего больше не говоря, вышел и исчез во тьме.

— Кажется, я пропустил что-то интересное, — прохрипел Вьюго.

— Рыжуху, — выдохнула я.

— Да, всю ночь кто-то кругами ходил, я забыл, что такое сон. Не заметил, как глаза сомкнулись. Похоже, я действительно вернулся в строй живых.

Улыбнувшись, я потянулась и поцеловала его. Сама. Откуда только смелость бралась.

— Ммм, — довольно протянул мой северянин, — нужно будет изловить эту рыжую гадюку. Хотя, что с умертвия взять.

— Не такая она уж и дура, — насупилась я, — ума же хватило дождаться, пока ты уснёшь.

— Вот именно, сердечко моё, "ума" же хватило напасть исподтишка на более сильного. Толковый мертвяк уже где-нибудь себе шалаш обустраивал, подальше от таких, как я.

— Не хочу о ней говорить, — шепнула я. Осторожно сдвинув край его видавшей виды рубашки, очертила пальчиком свежий багровый рубец. — Повезло нам оказаться в этот момент рядом с деревней.

— Они нас обнаружили?

— А ты не помнишь? — немного удивилась я.

— Смутно, если честно, — потянувшись, Вьюго обнял меня и притянул к себе.

— Я сама их позвала на помощь.

— Додумалась же, — тихо хохотнул он.

— Они отличные люди. Вон и дрова, и даже поесть принесли. Травяным чаем меня напоили. Они очень добрые.

— А гуроны как же: те, что на алтаре полегли. Их тоже по доброте душевной?

— Да, — я премило улыбнулась, — так им и нужно. Эти убийства делают в моих глазах этих людей чище и лучше. Так и знай.

— Кровожадинка моя, — шепнул мужчина. Я ощутила его лёгкие поцелуи на своих волосах.

Мне было так хорошо в этот момент. Потянувшись, крепко обняла повернувшегося набок мужчину.

— Тебе рано вставать, — пробурчала в ответ на его действия.

— О, не переживай. Я и не собираюсь это делать. В данный момент мне больше хочется лежать.

Одним резким движением, он подмял меня под себя и навис сверху. Сухие губы мужчины прочертили дорожку от моего виска и до уголка рта.

— Тебе не кажется, что сейчас немного не время, — предприняла я вялую попытку к сопротивлению. — И вообще, ты ещё час назад бессовестно умирал на моих руках.

— Не вижу ничего страшного в паре поцелуев, — шепнул он мне на ушко. Его прерывистое дыхание согревало кожу. Прикрыв глаза, я расслабилась под натиском его рук. Бережно сжимая бёдра, Вьюго уткнулся носом в мою шею и шумно втянул воздух. Я почувствовала слегка болезненный укус, и тут же лёгкий, как бабочка поцелуй в это же место.

— Дети, вы с ума сошли? — этот голос был подобен ушату воды на голову. — Находитесь в месте тьмы и собрались тут… Ну, о чём только мысли. — Обернувшись, я увидела стоящую в дверях старушку жрицу. — Твоя магия жизни, доченька, фонтанирует на всю округу, — её взгляд как будто стал суровее. — И, вообще, для этого самого между вами в тумане есть определённое место и сакральный смысл этого акта. Ищите стражей, дети, иначе не выбраться вам. И храни сынок девочку свою. Слишком уж сильна в ней жизнь.