Глава 57

Вернувшись к таверне, я сразу же пошла на поиски Холли с нянюшкой. Они сидели под навесом, прижавшись друг к другу. Девочка спала, а Ваола тоскливо смотрела перед собой.

– Что? Нам пора уходить? – взволнованно спросила она, взглянув на сладко спящую девочку.

– Нет. Огонь остановлен. Всё в порядке, – я осторожно взяла Холли на руки. – Отнесу её в кровать. Вы тоже ложитесь отдыхать.

Отдохнуть нужно было всем, поэтому в этот день таверна была закрыта. После водных процедур домочадцы разошлись по своим комнатам.

А я позвала Авеля, чтобы поговорить. Мы присели за столик, и я поинтересовалась:

– Какая сумма нужна на лечение вашей дочери?

– Тысяча тир, – ответил мужчина. – Это очень много. Мне никогда не собрать таких денег.

– Мы с вами поедем на днях в столицу. Вы договоритесь с доктором, а я тем временем сниму деньги со счёта, – сказала я. Что ж, придётся воспользоваться предложением мужа и взять нужную сумму из его средств. Но это ведь на доброе дело. – Сколько лет вашей дочери?

– Пять, – улыбнулся Авель. – Она мой лучик надежды в этом мире.

– Будем надеяться на лучшее, – я накрыла его руку своей ладонью. – А теперь нам нужно отдохнуть. Слишком тяжёлой была ночь.

Я окликнула Дона Ивэна, и он поспешил на помощь.

– Пойдём со мной, сынок. У меня есть для тебя место.

Мужчины ушли, а я поднялась к себе. Глаза слипались, каждая мышца ныла, а руки противно дрожали. Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.

Мне снились странные сны. Я находилась в пустой комнате, стены которой покрывала плесень. По углам свисали длинные занавеси паутины, и за ними кто-то скрывался, наблюдая за мной. Я чувствовала это холодное присутствие и покрывалась мурашками ужаса.

– Пенни! Пенни, просыпайся! Пенни, все собрались на обед!

Я открыла глаза и увидела Холли, стоящую у кровати.

– Что случилось?

– Обе-е-ед! – девочка потянула меня за руку. – Вставай!

Делать было нечего. Пришлось одеться и спуститься на кухню. Дези хлопотала у плиты, вытирая пот со лба. Я подошла к ней и принялась помогать, понимая, что женщине очень тяжело.

После обеда все снова разошлись по комнатам, а я не могла успокоиться. На душе скребли кошки. Предчувствие… предчувствие… И я не собиралась игнорировать его.

За окном уже стемнело, в доме стояла гробовая тишина, а мне не спалось. Мне не было страшно в темноте, но в душе всё сильнее нарастало беспокойство. Я вспоминала рассказ Авеля, слово за словом, пытаясь понять, что же так зацепило меня. Шестерёнки в голове закрутились с удвоенной скоростью.

Когда раздались выстрелы, я резко села в кровати. Это из гарнизона! Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что там происходит нападение и напасть могли только разбойники. И тут в мозгу щёлкнуло. Разговор двух мужчин, переданный Авелем, звучал так: «Норфолк мёртв! Мёртв! И это навсегда! Он больше не вернётся!» – сказал один. На что второй ответил: «Вы точно решили сделать это?».

Вы! Разве разбойники общаются друг с другом на «вы»? Нет! Значит, один из разговаривающих имел высокий статус! Адам Норфолк… Он жив! Теперь я в этом не сомневалась.

Я взяла ружьё, нож и быстро спустилась вниз. Банда Норфолка достаточно велика. Ее даже можно было сравнить с настоящей армией. Поэтому часть из них могла прийти сюда. Не знаю зачем, но исключать такой вариант нельзя.

Разбудив Дези, я распорядилась, чтобы она подняла остальных и увела подальше отсюда. Сама же вышла на улицу, где увидела Рона, прислушивающегося к происходящему.

– Пенни, уходи отсюда! – сказал мой помощник, сжимая ружьё. – Женщинам здесь делать нечего!

– Женщинам, но не Пенни Карлайл, – фыркнула я. Мои руки с оружием взметнулись вверх, когда я увидела два силуэта, появляющиеся из темноты. Но это были охотник с Авелем.

– Давайте проберёмся к гарнизону, – предложила я. – Нужно понять, что происходит.

– Пенни! – возмущённо прошипел Рон. – Ты не можешь!

– Могу! – упрямо произнесла я. – И лучше вам меня не останавливать!

Дон Ивэн, не споря, повёл нас тайной тропой. Вскоре мы оказались у нетронутой огнём части забора. На территории гарнизона шёл бой. Лязгало оружие, слышались крики и одинокие выстрелы. Мой взгляд упал на сторожевую вышку, находящуюся в нескольких десятках метрах от меня.

– Нам нужно туда!

По одному мы быстро миновали открытое пространство и поднялись по деревянной лестнице.

– Сторожевой убит, – охотник кивнул на тело, лежащее у оградительной стенки. – Не высовывайтесь, если не хотите получить пулю в лоб. Вниз!

Мы присели и лишь после того, как отдышались, осторожно посмотрели вниз. Двор гарнизона был усеян ранеными и убитыми. Солдаты отчаянно сражались с разбойниками, которых было очень много.

Дон Ивэн привстал, прицелился, раздался выстрел. Охотник тут же опустился вниз.

– Минус один, – усмехнулся он.

Рон тоже выстрелил. В темноте его улыбка выглядела зловеще.

– Минус два.

Что ж, я тоже умела играть в эту игру. Шашлыки с люлями!

Оказалось, что Авель, несмотря на отсутствие кисти, тоже умел обращаться с оружием. Дело спорилось, но наша партизанщина продлилась недолго. Нас заметили.

– Уходим! – приказал охотник, бросаясь к лестнице. – Леди, за мной, быстро!

Мы почти кубарем скатились вниз и бросились к забору. Раздались выстрелы. Внезапно Рон упал.

– Рон ранен! – крикнула я, и Дон Ивэн резко остановился.

– Авель, помоги мне! – охотник взял слугу за плечи. – Сможешь?

– Да, – утвердительно кивнул Авель. – Смогу.

Мужчины подхватили Рона и быстро понесли прочь. Я бросилась было за ними, но тут меня сзади обхватили чьи-то руки.

– Не так быстро, Пенни! Не спеши, моя птичка!

Адам Норфолк!

Он выдернул ружьё из моих рук, после чего потащил за собой. Я закричала, пытаясь отбиться, но из сильных рук Норфолка вырваться не удалось.

Адам втолкнул меня в какой-то сарай и, прижав к стене, закрыл ладонью рот.

– Не кричи… Больше не вздумай кричать. Я не хочу делать тебе больно, дорогая. Поверь, мне меньше всего хочется быть с тобой жестоким. Ты поняла меня?

Я смотрела на его красивое лицо, освещённое лунным светом, и первым желанием было вцепиться зубами в руку, прижавшуюся к моему лицу. Но я не была такой идиоткой… Зачем нагнетать? Ну-ну, Адам, посмотрим, как ты удивишься… Не на ту ты нарвался… Я кивнула, соглашаясь с ним.

Норфолк медленно убрал руку, а потом ласково провёл по моей щеке.

– Умница. Уверен, мы поладим с тобой. Хочешь стать моей королевой?

– Да, просто умираю от желания, – насмешливо произнесла я. Моё колено со всей силы впечаталось в пах Адама. – Ваше Величество!

Норфолк громко вскрикнул, сгибаясь пополам. Я не теряла времени зря. Размахнувшись тем же коленом, приложилась им к носу самозванца, схватив за волосы. Не ожидая такой подставы, Адам рухнул на пол.

В этот момент в сарай ворвался Авель. Он моментально оценил ситуацию и придавил Норфолка своим весом.

– Я услышал ваш крик. Правда, нашёл не сразу! Верёвку!

Я сорвала со стены верёвку, и мы вдвоём связали Адама. После этого заткнули рот тряпкой.

– Ну что, заберём его с собой? – тяжело дыша, спросил Авель, когда мы оттащили разбойника в самую тёмную часть сарая.

Буквально через несколько минут в сарай проскользнул Дон Ивэн.

– Леди, всё в порядке? Он ничего не успел вам сделать?

– Не волнуйся, ничего. Авель успел вовремя. Как Рон?

– Рана не смертельная. Я перевязал его и оставил в укромном месте, – ответил охотник. А потом задумчиво произнёс, взглянув сначала на связанного Норфолка, а потом на Авеля: – Мне только что пришла в голову одна идея… Да, она опасна, но если всё получится, нам удастся избавиться от половины вражеского лагеря.