Глава 21

Самым раздражающим в Дагре для меня было отсутствие какого-нибудь транспорта или лошадей. В академии всегда побаивалась этих животных, предпочитая изображать их на акварелях, а не пытаться укротить при помощи седла и уздечки, но сейчас бы многое отдала, чтобы четыре сильные ноги шагали вместо моих двух.

Мимо как раз неспешно проехала повозка, запряженная невиданным мне рогатым зверем, и сидящая внутри девица смерила нас с Диларой высокомерным взглядом.

— Разорилась на возницу, но пожалела денег на телохранителя, — громко проговорила подруга. Зверь тоже замедлил шаг, прислушиваясь к нашему разговору. — И обвесилась побрякушками на сотню тысяч, спорим, ограбят ее за ближайшим углом, а то и прихлопнут. Три лицензии на убийство! Могу поспорить, что одну проплатил муженек этой стервы, чтобы сберечь остатки состояния.

Девица поджала губы и щелкнула поводьями, подгоняя своего рогача, отчего Дилара самодовольно хмыкнула.

— До сих пор не понимаю, как вы живете в обществе без законов? — я поглядела им вслед. Странно кататься на разумном существе, неправильно и мерзко, лучше уж на своих двоих, а усталость — малая за то плата.

— Законы у нас построже, чем в королевстве или других странах. Попробуй только сделай что-нибудь без лицензии — мигом окажешься за воротами, а это почти верная смерть. С бумагами тоже не все так просто. К примеру, убийство. Жертвой может стать только совершеннолетний житель Дагры у которого нет на попечении детей младше года для мужчин и пятнадцати лет для женщин, и который не является единственным опекуном и его гибель не поставит остальных на грань нищеты. При краже, к примеру, можно запугивать, усыплять, обманывать, но нельзя убивать. И сумма похищенного не должна превышать трети сбережений. Зато жертва имеет право защищать свое имущество любым не смертельным для вора способом, насчет защиты жизни ограничений нет. Маг с лицензией на убийство — по сути беззащитен, его можно прикончить и не нарушить закон, если сможешь, конечно.

— Жестокий мир, — вздохнула я.

— Не жестче вашего, — Дилара огляделась по сторонам и коротко качнула головой шагающему к нам парню. — Тебя вот выдали замуж насильно, а вздумай провернуть подобное Матушка Соф, шагала бы пешком в Гимзор на пару с женишком!

Из-за угла на нас вывернул другой парень и попытался подойти, но Дилара спровадила и его.

— Из гильдии посредников. Наймут для тебя убийцу или вора за процент от сделки, утрясут все проблемы и не надо будет светить свои связи с преступным миром. Но нам же этого не надо, мы же хотим лично, да?

Я кивнула. Как только Дилара пришла в себя, она изо всех сил пыталась отговорить меня от идеи навестить Драммонда на рабочем месте. И мне этого не хотелось, однако все ниточки вели именно к нему: и газ, и появляющийся в неожиданных местах кулон, и нападение на Рейгаля. Верю, что врагов у него было немало, но Драммонд интересовался вороном больше прочих.

Бросить таверну во время обеда я не могла, пришлось ждать его завершения, чтобы оставить на Долорес подготовку к ужину, взять Дилару и идти в гости к черному коту. Здание гильдии не впечатляло: обычная разваливающаяся лачуга, зажатая с двух сторон заброшенными домами. От прочих ее отличал только желтый огонек, горящий в окне и дюжий детина в лохмотьях, который не слишком правдоподобно изображал нищего.

Дилара бросила монету ему в шляпу, затем склонилась ниже и шепнула:

— Лунная кошка хочет видеть Драммонда по личному вопросу.

— Он в рабочее время по личным вопросам не принимает, тем более… — он окинул меня долгим и маслянистым взглядом, — …кошек.

— А я в рабочее время не люблю, когда тратят время моей госпожи, — Дилара сунула ему под нос значок телохранителя. — И когда на нее так смотрят, будто хотят напасть.

— Входите, — после недолгих раздумий он приподнял край рванины, заменявший здесь дверь, — спуститесь в подвал, третья направо дверь — ваша.

Я поблагодарила его, Дилара нахмурилась еще сильнее и первой вошла внутрь. Она, Долорес и даже Анита по нескольку раз повторили, что территория воровской гильдии — абсолютно безопасное место. Сюда не пускают представителей гильдии убийц и тщательно следят, чтобы не завернул обычный уличный грабитель, рискующий своим благополучием ради быстрой наживы. Хотя такие и в других частях города были редкостью. Преступность в Дагре процветала, зато оказалась на диво цивилизованной.

— Лицензии на изнасилование бывают? — шепотом спросила я у Дилары, пока мы спускались вниз по скрипящим, но вроде бы прочным ступеням.

— Бывают, но Дженсон так накрутил требования к жертве, что надо ухитриться в них попасть. А к тем, которые попадают, даже у самых непритязательных мужчин есть некоторые вопросы. В общем поверь, если такое и случается, то не внезапно.

В подвале тоже было мало света, зато распространяли его светильники из настоящего золота, инкрустированные драгоценными камнями. Все разные, как и ковры, устилающие пол, или картины на стенах. Если Драммонд хотел подчеркнуть, что дела у гильдии идут неплохо — ему это удалось. Даже примерная стоимость всего этого ползла к четверти миллиона, а мы пока видели один коридор. Безлюдный, но от того не менее пугающий.

— Ты к чему про лицензию-то спросила? — Дилара дошла до нужной двери и протянула руку. — Драммонду и так редко отказывают. Или себе хотела?

— Тебе в подарок. Просто постучи, потом поболтаем.

Дилара покачала головой, постучала и открыла дверь, дождавшись приглашения войти, пропустила меня вперед и осталась ждать в коридоре. По местным обычаям заходить к главе гильдии с телохранителем — вопиющее нарушение этикета и знак неуважения. Я пыталась выкрутиться и представить Дилару моей подругой, но влезла Анита и заявила, что с подругой на свидание ходят только в пятнадцать лет, девушкам постарше уже несолидно.

Черный кот раскинулся в громадном кресле с бархатной обивкой и лениво потягивал что-то из высокого платинового бокала с узором из мелких изумрудов, под ногами же у него лежал шелковый ковер прямиком из восточных империй. Скромно одетый и элегантный Драммонд необъяснимо дополнял свой набитый золотом и драгоценностями кабинет, обстановку которого можно было рассматривать вечность, пытаясь определить, откуда та или иная вещь и сколько ей лет.

— Во сколько оценишь? — кот вытянул ноги перед собой, но не встал. Напротив, обжигал меня взглядом и словно бы ждал, когда сяду к нему на колени.

— Около сотни тысяч, — навскидку произнесла я. — Точнее не могу сказать, не знаю, за сколько здесь уходят подделки, поэтому посчитала по весу золота и драгоценностей.

— Здесь все настоящее.

Я понимающе улыбнулась ему, но спорить не стала. В коридоре не хватало света, здесь же его было достаточно, чтобы рассмотреть детали. Не знаю, по какому принципу Драммонд собирал всю эту коллекцию, но на встречу со знатоками он не рассчитывал. В академии же был очень увлеченный преподаватель по истории искусств, который, как я подозреваю, в молодости был прямым конкурентом Драммонда. Это не считая множества занятий по ювелирному делу и прочих, так что в драгоценностях и антиквариате я разбиралась. Хорошая жена должна уметь с первого взгляда оценивать благосостояние мужа и его друзей, чтобы вовремя избавиться от разорившегося на азартных играх приятеля.

— Талант, — признал Драммонд, — вся в Невену. Один взгляд — и такая точность!

Льстил он слишком грубо, уверена, что в итоговой сумме я ошиблась, надеть бы очки и занести все наблюдения в тетрадь — вышло бы куда точнее.

— Как думаешь, определение “в дедушки годится” подходит для любовника моей бабушки?

— Наши отношения были не настолько долгими и страстными, чтобы тебе стоило о них беспокоиться.

— Ты прав. Куда больше меня волнует, где Рейгаль.

— Кто бы знал, — искренне ответил Драммонд и напрягся. — Я не видел его очень давно.

— Пару часов назад — очень давно? Ты влез в мою комнату и украл всех воронов!

— Глупости.

Драммонд старался говорить беззаботно, но я видела сжавшиеся на бокале пальцы, напряженную шею и его побелевшее лицо, поэтому вытащила из кармана бабушкин кулон и тряхнула им.

— Птичка на хвосте принесла, что ты там все же был, а вот эта вещица будто отращивает ноги и скачет по таверне, чтобы вредить мне. Возможно, глупости, но проверить стоит.

— И выдумщица точно Невена.

Я бросила кулон на стол, подхватила тяжелую пепельницу и замахнулась ей, чтобы расплющить металл, но Драммонд успел раньше и перехватил мою руку.

— От Невены осталось не так много вещей, а мне казалось, что ты любишь бабушку.

— В нашей семье с этим непросто, сейчас же я вспоминаю тот момент, когда бабуля кричала на меня за пролитые на ковер чернила. Кулон ты мне подарил, могу делать с ним что захочу!

Я снова попыталась ударить пепельницей и упустила момент, когда Драммонд вытащил ее из моих рук и поставил на стол, а кулон сгреб в ладонь.

— Рейгаля там не было, три обычных ворона, которые улетели на волю. Большего тебе не скажу.

От злости захотелось прижать уши и шипеть на него. Или бить хвостом по полу и располосовать Драммонду лицо, а после отправиться искать Рейгаля, где бы тот ни прятался.

— Зачем он тебе нужен? — мой голос в самом деле казался чужим и низким. — Тоже стоишь в очереди за его жизнью?

— Рей был одним из моих учеников, а своих я не бросаю, никогда. Ладно, садись.

Драммонд обхватил меня за плечи, после чего силком усадил в кресло, сам же устроился на столе, нависая сверху.

— Все началось много лет назад, с одного крупного заказа в гильдию. По большой глупости я отдал его Невене. Помнил, как она была хороша в молодости и решил, что легко справится с этим делом. Она же допустила ряд ошибок и попалась на глаза хозяину дома, но хуже то, что в числе прочего прихватила один старый и редкий артефакт. Он позволял забирать чужого зверя, тот спал, но и так усиливал возможности мага. В момент, когда она готовилась передать украденное заказчику — артефакт украли. Гильдия выплатила компенсацию, о пропаже забыли, но через несколько лет Рейгаль раскопал детали этого происшествия, сложил с данными о пропавших и сделал вывод, что в Дагре появился Собиратель — маг, решивший набрать силу равную магам прошлого. Если бы о теории Рейгаля узнали в королевстве — Дагру бы сравняли с землей, а тех жителей, которые не успели бежать в дикие земли — прикончили.

— Поэтому ты попытался его убить?

— Я не стрелял в Рейгаля, ведьмы Лилианы дважды меня проверяли. Но кто бы не сделал это — он совершил доброе дело и дал нам целых два года на расследование.

Спрашивать, много ли они откопали, я не стала, и без того понятно, что никаким расследованием Драммонд и Лилиана не занимались, только уничтожали улики и делали все, чтобы скрыть происходящее. В противном случае не стали бы стирать Рею память.

Если хорошенько спрятать секрет, то он исчезнет. Точно также думал мой отец, когда выгнал Невену и не рассказывал нам с сестрой о бабушке-маге. Только секреты однажды все равно пролезают наружу.

— Больше всего я желаю мира и порядка в Дагре, а не причинять кому-то зло, — закончил он.

— И ты не взрывал торт и не писал анонимные доносы бургомистру, чтобы Скарлеты меня выгнали?

— Можешь сводить меня к тем же ведьмам, проверят, не лгу ли.

Драммонд наклонился ближе к моему лицу, я же закашлялась, извинилась и встала, чтобы прикрыть рот платком. Кот наблюдал за мной с неизменной понимающей улыбкой, но не стал снова приближаться, наверное, понял намек.

Я же не понимала этого мужчину и свое отношение к нему. С одной стороны — все еще хотелось тереться об него и урчать, как кошка весной, с другой — шипеть и выпустить когти, чтобы и приблизиться не смел.

— Но играешь словами мастерски, — я убрала платок и задрала подбородок. — Ты приходил в мою комнату за Реем, выпустил тех воронов, а что бы сделал с настоящим?

— Сдал бы матери, пусть сотрет ему память или держит в подвале! Мальчишка снова решил лезть в это расследование, даже получил лицензию на сыск, а с его способностью создавать шумиху вокруг всего, что делает — скоро об этом будут знать во всех населенных территориях. Поэтому мой тебе совет — увидишь Рейгаля, немедленно передай его Лилиане или мне.

Я кивнула, хотя отдавать своего непутевого ворона Драммонду не собиралась. Как и верховной ведьме, Йен и тот вызывает больше доверия.

— И держи подарок, — он поднялся со стола и протянул мне запечатанный конверт со знаком городской канцелярии.

— Изнасилование? — я спросила с такой надеждой, что смогла смутить даже Драммонда. — Моя подруга интересовалась, хочу сделать ей подарок.

— Кража. С проблемами подруги постараюсь помочь, как и с твоими.

— Для этого у меня есть муж, спасибо, — я вернула ему конверт и выскочила за дверь, к Диларе.

Там перевела дыхание и прикрыла глаза, затем потерла виски, чтобы уложить всю полученную от Драммонда информацию.

— И как? — поинтересовалась Дилара. — Узнала где наша птичка?

— Нет, зато получила массу других заманчивых предложений.