Глава 16, в которой герои попадают под следствие

Об этом Лекса думала урывками почти до конца обеденного сервиса. А в конце отдельные штрихи рисунка в её голове сложились в красивый узор.

Раз тётушка не знает ничего о себе, она вполне может оказаться драконом. Тогда всё сходится, даже магию она могла изучать в детстве, если родилась в семье аристократов. А например, что кожу не меняет – так и у матушки такое было, когда не хватало витаминов.

А раз нужно проверить эту версию, необходимо ввести в курс дела Некса. А он сегодня собирается вернуться в империю. Быть может, Лекса сможет уговорить брата вернуться с Матиком, лекарем отца. Матик может прочитать ауру и найти ментальные отпечатки всех родных тётушки Йойо.

Это была отличная идея. Поэтому Лекса во время обеда, когда Некс с аппетитом поедал фирменный тётушкин суп из красных корнеплодов и мяса какого-то местного животного, очень похожего на керраса, подсела к брату и вкрадчиво начала издалека:

– Некс, а как ты думаешь, если дракон очень долго не был в родном мире, у него может случиться авитаминоз?

– У мира? – удивлённый Некс поднял на неё глаза, но Лекса фыркнула:

– У дракона!

– М-м-м… Постой! Ты что, чувствуешь симптомы авитаминоза? – встревожился брат.

Лекса мгновенно ухватилась за предложенную подсказку:

– Да, мне трудновато принимать боевое воплощение! И кожа не чешется, а ведь скоро конец цикла…

– Я обязательно пришлю к тебе Матика, – озабоченным тоном ответил Некс. – Вот вернусь в замок, тотчас велю собираться к тебе! А ты вот что…

Он помолчал секунду, потом решительно спросил, сдвинув брови:

– Скажи мне честно: у тебя отношения с этим твоим… совладельцем?

– Что ты имеешь в виду? – Лекса по привычке сделала глупенькие глазки и похлопала ресничками, но брата было не так-то просто обдурить. Он с раздражением бросил ложку в тарелку, та звякнула обиженно, а Лекса вздрогнула. Некс сказал голосом, так похожим на голос отца:

– Не лги мне, Александриэлла! Ты лжёшь не только брату, но и будущему императору!

Она фыркнула, но спорить с Нексом не стала, послушно ответила:

– Да, мы любим друг друга, ваше императорское высочество.

– Ты же прекрасно понимаешь, что девушка твоего ранга не может выйти замуж за… человека, или кто он там, из неприсоединившегося мира!

– Атахавиринекс, – Лекса тоже умела повышать тон и говорить, как матушка, когда та сердилась на отца. – Виктор Блаугардский не просто какой-то там человек! Во-первых, он хороший человек. Во-вторых, он сын императора! Не наследник, это правда, но у него тоже есть права на трон.

– Мы не знаем, что там за трон и что за империя, Лекса.

Она улыбнулась сладенько:

– Наша с Виком взаимная любовь стоит того, чтобы наведаться к нему на родину и узнать!

– Хитрая ты ящерка, Лекс, – вдруг улыбнулся брат. – Машина дочь, что и говорить… Да, будь уверена, что я займусь и этим. Узнаю, какому из миров принадлежит твой возлюбленный, и организую посольство от Эридана с официальной миссией к императору.

Он опустил глаза и пробормотал:

– Быть может, твой совладелец не тот, за кого себя выдаёт…

В зале появились ещё двое клиентов. Лекса обернулась и встала, бросив Нексу:

– Спасибо, братишка, прости, пойду обслужу этих милордов!

– С ума можно свихнуться, – покачал головой Некс. – Наследная принцесса Великих Огневых Драконов Эридана прислуживает безродным эвьерам…

– Заплесневелый мшистый ретроград, – рассмеялась она и направилась к милордам. Назвать их этим благородным словом можно было лишь с трудом. Одеты оба были не слишком парадно, можно даже сказать, растрёпанно, на лицах не наблюдалось никакой мысленной работы, глазки одного постоянно бегали, словно ощупывали все предметы в зале, а челюсти второго бесстрастно перемалывали некую жвачку, будто керрас траву жевал. – Милорды, желаете отобедать? Или вам нужна комната?

– Нет, сестричка, ничего не нужно, – развязным тоном бросил тот, что с бегающими глазками, и направился прямо в центр зала. Второй за ним. Лекса с удивлением проводила их обоих взглядом, а нежданный не-клиент хлопнул в ладоши три раза. Зажглись звёзды на потолке, и она поняла – портал! Им нужен портал! Но как они туда заберутся – ведь он на потолке!

Оказалось, что такой проблемы для неинтеллигентных личностей не существует. Жвачный просто-напросто подсадил глазастого на плечо, присел на корточки и одним лёгким прыжком преодолел расстояние до потолка. Оба визитера пронзили пелену портала головами и исчезли в ней.

– С ума свихнуться, – повторила Лекса слова брата. – Вот интересно, они так часто будут ходить туда-сюда?

– Что это было, Лекса? – подошёл и Вик.

Она пожала плечами:

– Путешественники, наверное…

– Могли бы порталом на площади воспользоваться.

– Ну, значит, не могли, – заключила Лекса и снова обернулась к двери: – Смотри-ка, ещё клиенты!

Но это оказались совсем не они. Мужчины в военной форме ворвались в зал и принялись заглядывать во все углы, а один из них – поменьше ростом, но явно повыше чином – подскочил к владельцам таверны и гаркнул:

– Где они?! Отвечайте немедленно!

– Кто? – спросила озадаченная Лекса. – А, двое, которые вошли перед вами?

– Они порталом воспользовались, – ответил Вик и указал на потолок.

– Как? Что? Откуда?!

Военный чин опешил на секунду, а потом громогласно распорядился:

– Оцепить место! Вызвать мастера порталов! Всем покинуть помещение! Я закрываю заведение за нарушение правил межмирового сообщения!

– Что случилось? – нахмурился Вик. – Это наша таверна, вы не имеете права её закрывать!

– Вы владельцы? – спросил военный и, получив утвердительные ответы в виде кивков, бросил отрывисто: – Вы арестованы.

– За что? Вы не смеете! Я принцесса империи Эридан, – Лекса отсутпила на шаг и приняла парадное воплощение. Тут же рядом появился Некс и высокомерно добавил:

– Вы готовы к политическим осложнениям с одним из присоединившихся миров, милорд?

– Я вам не милорд! Я капитан полиции Зиербе и имею полное право арестовать хоть самого короля эльфов!

– Моя сестра не знает ничего об этом вашем портале, и я не советую вам трогать её даже кончиком пальца, иначе сегодня же на главная площадь Зиербе будет полна драконов в боевом воплощении.

Капитан полиции отступил перед напором Некса и ткнул пальцем в Вика:

– Этот тоже дракон?

– Нет, но…

– Арестовать! Таверну закрыть! Всем покинуть помещение!

* * *

Когда Вика уводили двое крепких парней в форме, Лекса крикнула ему:

– Я тебя освобожу, Вик! Мы ни в чём не виноваты, помни об этом!

Он бросил ей взгляд, полный растерянности и бессильной злости, а потом его вытащили наружу. Капитан полиции сделал широкий жест рукой:

– Все на выход!

– А как же клиенты? – спросила Лекса почти жалобно. – У них же вещи в комнатах!

– Миледи и милорды, – обратился капитан к обедающим клиентам. – Прошу вас спокойно и организовано пройти наверх, собрать свои вещи и спуститься сюда. К моему великому сожалению, вам придётся найти другое место для постоя!

Шум поднялся – нет слов, чтобы описать! Лекса даже отступила за спину брата от страха, что её разорвут на кусочки разгневанные матери семейства или чванливые господа отдыхающие. Но, надо отдать должное капитану, он быстро всех успокоил. Покричал немного, но успокоил. Лекса всё это время была в прострации. Её трясло так, что становилось страшно. Хорошо, что Некс не уехал сразу, а был с ней, пока всех выгоняли из таверны. Но хуже всего отказался тот факт, что Лексе не дали собрать свои собственные вещи. Тётушку Йойо почти насильно выдворили из кухни, Эразмуса принесли во двор за шкирку, а Пашка вышел сам, огрызаясь и грозя анальными карами всем полицейским.

Всё закончилось быстро. Так быстро, что Лекса никак не могла прийти в себя. А тут ещё Некс…

– Я должен возвращаться домой, Лекс, – сказал он виноватым тоном, когда вывел шаиди из конюшни. – Мне нужно дать отчёт отцу.

– Ничего ему не говори! – предупредила она, стиснув зубы. – Ни за что ему не говори, что в таверне проблемы!

– Но он сможет помочь…

– Я сама! Слышишь? Я сама смогу!

– Ты уверена?

– Конечно!

– Ладно… Знаешь что? Я к тебе наведаюсь через недельку, договорились? И если ничего не изменится, скажу отцу.

– Хорошо, – покладисто ответила Лекса. Неделя – это нормальный срок. У неё всё получится. Но пока… Если Некс уедет, она сейчас останется совсем одна. И непонятно, что делать. В таверну никого не пускают, а ведь скоро вечер. Ночь… Где спать? И Вика нет рядом. Вик сегодня будет спать в полиции. А она, Лекса? В конюшне?

Брат уехал. Всё сразу стало темно и пусто. Только Пашка рядом подставил плечо и сказал тихонько:

– Лекси-Лекси, всё образуется, да?

– Ты спрашиваешь или успокаиваешь?

– Утверждаю! – хмыкнул попугай. – Ладно, мы с котом можем переночевать на конюшне, но вот тебе там будет тесно…

– Лекса, девочка моя, это же какой-то кошмар! – тётушка Йойо подошла, семеня, всплеснула руками. На одном из локте болталась сумочка размером с седельную сумку шаиди – в такую легко помещаются большие бурдюки с водой и припасы. Женщина выглядела всё так же кукольно и легкомысленно, но морщинки на её лице сложились в озабоченную мину. Лекса почувствовала прилив горячей крови к лицу и удивилась – ведь не жарко же на улице, отчего же внутри так жарко – вытерла глаза от выступивших на них слёз, ответила:

– Да, согласна! Самый настоящий кошмар! Простите меня, тётушка, что так всё получилось… Я даже не знаю, сколько времени теперь таверна останется закрытой. Вам надо искать другое место!

– Ой, какое там место, Лекса, деточка! Не нужно мне никакое место!

– Но всё же. Я пока не знаю, где буду жить, поэтому…

– Не волнуйся, деточка, я нас устрою!

Она оглянулась на таверну, вздохнула и призывно взмахнула рукой:

– Пойдёмте, молодые люди, не стоит здесь оставаться.

Мимо них, бросая осуждающие взгляды, шли в сторону города бывшие постояльцы. Лекса поёжилась от этой злобы. Не надо так смотреть, она ни в чём не виновата! Она сама пострадала! А бедный Вик вообще ни за что… оказался в полицейском участке!

Отчаянно хотелось плакать и вообще… попасть в замок, в матушкину спальню, забраться к ней под одеялко и пожаловаться на несправедливость. Ведь это самая настоящая несправедливость, что приключилась с ней! Драконы очень редко лгут, никогда не воруют, а уж чтобы убить своего ближнего – это надо совсем с ума сойти! Матушка вскользь упоминала о некоем покушении, которое было совершено на Некса, когда тот был маленьким мальчиком, но это единичный случай. А здесь… По-видимому, такое происходит постоянно.

Лекса уже жалела, что прибыла в этот мир для своей коммерции…

– А куда мы идём, тётушка Йойо? – вдруг очнулась она. Тёплой компанией они топали уже по улице города, но куда… Кот ещё путался под ногами и ныл, что голоден. Пашка огрызался на него и призывал к солидарности. А ещё он вёл за повод Зику. Зачем её-то забрал? Стояла бы себе в конюшне…

Тётушка подхватила Лексу под руку и сказала почти весело:

– Я знаю одно отличное местечко, где можно перекантоваться с недельку! Тебе там понравится. И есть конюшня для лошади!

– Лошадь, – пробормотала Лекса. – К чему нам лошадь… Это лошадь Вика, а он не с нами…

– А ну-ка! Взбодрись, деточка! Всё образуется, и Вика выпустят. А так… Как знать, не опечатают ли всю территорию таверны, что ж лошадке помирать?

– Тётушка Йойо, а куда мы идём? – снова спросила Лекса, вертя головой по сторонам. В городе она почти не была и разглядеть достопримечательности, красивые фасады, садики не успела. Но главную улицу, по которой несколько недель назад пришла к таверне, узнала. Не доходя до мэрии, тётушка свернула налево, и они оказались на узенькой, неровно вымощенной булыжником улочке. Домики словно нависали над ней, оставляя между крышами только тонкую полосочку неба. А на окнах, балкончиках и даже на протянутых через улицу верёвках висели, сушась, штаны и рубашки, платки и чулки.

– Вот нетерпеливая, – усмехнулась тётушка Йойо. – Сейчас узнаешь! Почти пришли уже.

Она решительно шагнула к низенькой двери и открыла её, не стучась. Вошла в дом и громко позвала:

– Маримэ! Ты дома, свободная?