Глава 17, в которой царят магия и женская солидарность

Лекса шагнула за тётушкой и оказалась в тесной комнатке с низким потолком. Если бы это был замок, такая комнатка служила бы предбанничком у кухни или у хозяйственного помещения. Здесь сушились простыни, по углам были натыканы сундуки и лари. Раздвинув пахнущие цветами тряпки на верёвке, тётушка Йойо прошла дальше, а Лекса, оглянувшись на Пашку, сказала:

– Подождите с лошадью на улице.

А сама поспешила за поварихой, боясь заблудиться в полумраке комнат. Откуда-то сверху послышался женский голос – глубокий и певучий:

– А кто спрашивает?

– Это я, Йолкэ! – крикнула, задрав голову, тётушка Йойо. Наверху что-то упало, кто-то вскрикнул, а потом раздались быстрые шаги – женщина бежала вниз по лестнице. Через пару секунд Лекса увидела Маримэ.

Первое, что бросилось в глаза – это уши. Длинные и острые, они торчали из гладко причёсанных и завязанных на затылке в узел светлых, почти белых волос. Маримэ была очень красивой и выглядела молодо, но была уже в годах – это стало заметно, когда она спустилась, попав в полосу света из узкого окна, выходившего во двор. Правда, сказать, сколько именно ей лет, Лекса бы побоялась.

– Йолкэ! – женщина всплеснула руками и прижала пальцы к губам. – Во имя Единого, это и вправду ты?

– Я скучала по тебе, свободная, – дрогнувшим голосом сказала тётушка Йойо и коснулась рукой лба: – Приветствую тебя, Маримэ, да дарует тебе Единый долгую и безбедную жизнь.

– А-а-а, брось эти любезности, Йойо! – рассмеялась Маримэ, вытирая слёзы, выступившие на глазах, и заключила тётушку в объятия. – Расскажи мне лучше, ты погостить? Или работу нашла?

– Обо всём тебе расскажу, Маримэ, но для начала позволь тебе представить Лексу.

Тётушка отступила на шаг, и длинноухая женщина с любопытством оглядела гостью. Сказала:

– Что ж, друзья Йолкэ – мои друзья! Приветствую тебя в моём скромном доме.

– Благодарю, – ответила Лекса, оправившись от первого впечатления, и по привычке показала своё парадное воплощение. Маримэ подняла брови, ничуть, впрочем, не испугавшись, и спросила без намёка на какую-либо деликатность:

– Дракон? Из какого мира?

– Я из мира Эридан, – вежливо ответила Лекса. – Да, дракон.

– Скромняшка, – фыркнула тётушка Йойо. – Она принцесса, между прочим. Но тс-с-с, инкогнито!

– Как это мило! – воскликнула Маримэ, раскрывая объятия для Лексы. – Позволь приветствовать тебя по обычаям моего народа! Ведь я тоже когда-то была принцессой!

– Правда? – Лекса широко раскрыла глаза и оглядела длинноухую с ног до головы. Это, разумеется, очень невежливо, но представить себе эту высокую, толстоватую и совершенно неэлегантную женщину в роли принцессы просто невозможно!

Маримэ заключила её в кольцо из сильных рук и шепнула на ухо:

– Чистая правда, но это было давно.

Выпустив Лексу, она улыбнулась и пригласила их широким жестом на маленький диванчик:

– Садитесь, мои гостьи, расскажите, что вас связало и почему вы пришли ко мне.

Рассказывать принялась тётушка. К чести длинноухой принцессы, та не ахала и не вскрикивала с ужасом или восторгом. Выслушала всю историю до конца и потянулась назад, за изогнутой трубкой. Такую Лекса уже видела: оборотни, которые служили по контракту в Эридане, набивали горло трубки вонючей сушёной травой, поджигали и вдыхали дым. Они называли это – курить. Так и Маримэ – раскурила трубку с задумчивым видом, передвинула её в уголок рта и сказала:

– Конечно, девочки, вы можете остаться у меня. А вот что делать с таверной…

– С нами ещё Пашка, Эразмус и лошадь, – осторожно заметила Лекса.

– Разместим всех. А твой этот Вик, ты говоришь, принц?

– Да, он говорил, что его отец – император.

– Наш капитан полиции – редкостный паразит и придурок, но он, как и все власть предержащие, преклоняется перед особами королевской крови или правящей династии. Думаю, неважно из какого мира.

– Вы считаете, что нужно позвать его отца на помощь?

– Да. Во всяком случае, лишним не будет.

Маримэ прищурилась, пыхнула трубкой, выдохнула клубок сизого дыма, от которого хотелось кашлять, и сказала:

– А про этот портал я разузнаю. Нелегалы – это епархия Чиндо, а мы с ним в хороших отношениях.

Лекса наклонилась ближе к тётушке Йойо и прошептала:

– А кто такой Чиндо?

– Лучше тебе не знать, – так же шёпотом ответила та, а потом спросила у Маримэ: – Думаешь, в этом замешаны прежние хозяева таверны?

– Не знаю, не знаю. Я следила за судьбой таверны, но даже вампиры не додумались установить в ней левый портал!

– А почему вы следили за таверной? – удивилась Лекса. Маримэ загадочно улыбнулась, а тётушка Йойо воскликнула:

– Как, разве я тебе не сказала? Маримэ вдова гнома Твилто, который владел таверной! Это они мои благодетели, которые выходили меня! А Маримэ научила эльфийской магии!

– Ты была хорошей ученицей, Йолкэ, – улыбнулась длинноухая принцесса. – И хорошей дочерью для нас с Тви, ведь своих детей у нас не было.

Маримэ встала, отложив почти потухшую трубку, и кивнула на крутую лестницу, которая вела на второй этаж:

– Я покажу вам комнаты, а потом приготовлю ужин. Лошадь можно разместить на заднем дворе, всё равно я там ничего не держу, кроме запаса дров.

– Спасибо вам огромное, Маримэ, – с чувством сказала Лекса, сдержав порыв броситься на шею чудесной женщине, а эльфийка отмахнулась с улыбкой:

– Твилто научил меня ценить друзей, а ты друг моей любимой Йолкэ. Поэтому не стоит благодарностей, маленькая эриданская принцесса, возможно, ты меня возненавидишь, когда увидишь размер комнаты!

* * *

Вик поднялся с топчана, на котором сидел с того момента, когда его привели в темницу, и подошёл к стене. Крохотное окошко, забранное тяжёлой чугунной решёткой, было под самым потолком. Вик усмехнулся. Зачем тут решётка, если никто нормальный не сможет протиснуться в эту дыру? Только и остаётся, что смотреть на голубое небо, кусочек которого виднелся между зданий.

В подземелье было темно, сыро и гнусно. Вик мог бы одним пальцем разметать эту тюрьму по камешку, но не стал. Он в чужом мире, здесь свои законы и порядки, а он должен вести себя как принц. Варваров, конечно, да и не наследник трона, но всё же принц! И потом, он свято верил, что Лекса найдёт законный способ вытащить его отсюда.

Как там принцессочка без него? Может, сидит и рыдает? Может, беспомощно пожимает плечами? Нет, она не такая. Девчонка, которая засадила ему сковородкой по голове, потому что он отказался сотрудничать, не будет сидеть сложа руки и плакать. Она будет действовать!

Да что уж тут поделать… Похоже, таверну они потеряли. Нелегальный портал, который кто-то установил без ведома хозяев, вполне логично использовался всякими нежелательными бродягами, а возможно даже и преступниками! Однако полицейский должен понять, что ни Лекса, ни он, Вик, не знали про портал. Точнее, даже не так. Про портал они знали. Но представить себе не могли, что портал нелегальный…

Дверь в каменную камеру скрипнула, открываясь, и каблуки на форменных сапогах глухо стукнули о пол. Вик обернулся.

– Заключённый, на выход.

Солдат с металлической палкой, из которой посередине торчал крючок, мрачно кивнул на коридор. Вик спросил:

– Меня освобождают?

– На допрос к капитану! – фыркнул солдат. – Давай, не задерживай!

Вик выпрямился и хотел огладить бородку, но вспомнил, что сбрил её. Бездна… Ладно, на допрос так на допрос.

Тёмными коридорами подземелья они добрались до маленькой каморки, обставленной чуть лучше, чем камеры заключённых. Там стояли скамьи, стол со стулом, лампа. Маленький огонёк дрожал за закопчённым стеклом. За столом сидел капитан и смотрел с таким осуждением, что Вик на секунду засомневался – а может, он действительно виновен? Может, это он и установил нелегальный портал, а потом пускал в Танкем всякие криминальные элементы за плату?

Встряхнув головой, чтобы избавиться от этой дурацкой мысли, Вик вошёл в каморку. Солдат остался в коридоре. Дверь закрылась. Капитан веско сказал:

– Тебе лучше признаться во всём. Тогда мы подумаем над смягчением приговора.

– Мне не в чем признаваться, – с достоинством ответил Вик, поискал взглядом, куда бы сесть, но не нашёл. – Предложите мне стул, капитан.

– Что?! Стул? Ты осатанел вконец?! – рассердился тот и встал, опершись ладонями о стол. – Ты заключённый! Тебе даже стоять не положено, а висеть на дыбе!

– Пока моя вина не доказана – а она не будет доказана – я не заключённый, а подозреваемый, – сказал Вик, прищурившись. – И хочу заметить, что мне до сих пор не вызвали защитника.

– Откуда ты такой умный явился в Танкем? – недобро усмехнулся капитан. – Тебе не положен защитник, ты взят на месте преступления! Золко! А ну-ка приведи в чувство нашего заключённого, а то он бредить начал!

Вик оглянулся. От стены отделился огромный человечище с толстенными руками, на которых узлами вздулись мускулы, и сделал шаг вперёд, засучивая рукава. Э нет! Так дело не пойдёт! Вик подавил желание отбросить этого громилу обратно и ударить им о стену, чтобы не мешал разговору. Отец говорил, что в любой ситуации надо вести себя спокойно, выдержанно и не причинять никому вреда своей безграничной силой.

Взмах рукой – и Золко отделён от него прозрачной стеной ветра. Вызывать ветер в том месте, где ему нужно, Вика научила бабушка Роза, Буренесущая. Через несколько часов тренировок он уже мог контролировать поток воздуха в любой обстановке, даже в шатре! Так что здесь, в каморке тюремного подземелья, это оказалось легче лёгкого. Убедившись, что стена ветра прочная и не отпускает громилу от стены, Вик обернулся к капитану:

– Я не советую вам применять силу к одному из наследников императора Закария Блаугардского и внуку великого улуна Закара Безбородого. Итак, о чём вы хотели меня допросить, уважаемый капитан полиции?

Тот всё так же стоял, опираясь ладонями о стол, но выражение его лица заметно изменилось. Хватая ртом воздух, капитан не знал, что сказать, и лишь прохрипел:

– Что… Что ты с ним сделал?!

– Ничего особенного, просто ограничил. Не думаю, что для допроса подозреваемого вам необходим палач. Но перейдём уже к самому допросу.

– Я узнал всё, что хотел, – капитан наконец опомнился и принял свой обычный надменный вид. – Отправляйся в камеру. Мы поговорим снова завтра.

Вик пожал плечами. Завтра так завтра. Надо дать капитану время прийти в себя. А он, Вик, подождёт. Главное, чтобы Лекса не забыла о нём.

Между тем Лекса сидела на узкой кровати в гостевой комнатке на третьем этаже дома Маримэ и растерянно смотрела в маленькое окошко, выходящее во двор. Пашка с Эразмусом спорили, кто где будет спать, но ей не хотелось вмешиваться. Сама она наверняка не заснёт, поэтому пусть делят кровать. Что делать теперь, когда она нашла крышу над головой? Надо начинать действовать, освобождать Вика. Но куда пойти, к кому? К мэру? Да, он мог бы помочь, ведь он в курсе, что совладельцы только недавно прибыли в Танкем… Впрочем, нет, откуда ему знать? Некс отправился в Эридан, он расскажет отцу и матушке о проблеме с таверной, и те пришлют посла. Обязательно пришлют. Посол сможет договориться о том, чтобы Вика выпустили из тюрьмы…

Хотя…

Не факт. Если папеньке попадёт вожжа под хвост, он может ещё и приплатить полицейскому, чтобы тот держал Вика в тюрьме как можно дольше. Император Эридана способен. Но ведь у Вика тоже папенька император! Хоть мир и неприсоединившийся, однако вполне разумный и, наверное, даже готовый вступить в союз миров! Но как дать знать родным Вика, что у того неприятности? Послать Пашку?

Лекса встала. Нет, никого посылать она не будет. Она любит Вика и должна сделать это сама.

Если лошадь – аналог шаиди, то она должна найти путь в мир Вика. И там должна привести Лексу к месту, где жил Вик. К его семье. Нельзя медлить. Нужно отправляться в путь прямо сейчас. Пусть тётушка Йойо и Маримэ выясняют, каким образом в таверне появился нелегальный портал, а она, Лекса, приведёт в Танкем посольство от неприсоединившегося мира, которое способно вытащить Вика из тюрьмы.

– Мальчики, я ушла, – сообщила она попугаю и коту, рассеянно думая, в чём ей ехать в другой мир. Все вещи остались в таверне, ей не дали даже сложить сумку… На ней тёмное платье с кожаным поясом, лёгкий утягивающий корсаж и совсем не парадная блузка. Нет даже сумочки с ароматами песка или чекрисовой коры! Как благочестивая аристократка может путешествовать без ароматов, сказала бы горничная, закатив глаза. Но Лекса до этого смогла обойтись даже без горничной, так что ароматы… Ну их в море!

– Куда ты? – подозрительно спросил Пашка, и Лекса ответила:

– Искать родню Вика.

– Я с тобой!

– Нет! – резко сказала она. – Ты останешься здесь, найдёшь, где держат Вика и поддержишь его в трудную минуту. А ты, Эразмус, поможешь тётушке Йойо, понял? Сделаешь всё, что она попросит!

Помахав пальцем перед носом ошеломлённого кота, она сердито обвела взглядом обоих и вышла из комнатки.