Глава 5

– Спасибо большое, вы… – произнесла я, все еще задыхаясь, – вы спасли нас. – Ну что, нам не страшен серый волк? – засмеялся Василий. – Это точно! – подтвердила я. – Может, вызвать полицию? – предложил водитель и вдруг воскликнул: – Миланка? Так и есть: мой одноклассник Дима Орлов сидел за рулем и смотрел на меня в зеркало заднего вида. Добродушный, пухлощекий, со светлыми кудряшками на голове. – Димка! Как ты здесь оказался? – Я прикрыла лицо ладонью, чтобы не очаровать его. – Всегда подрабатываю тут по выходным извозом. Прибыльное дельце, хочу сказать. Орлов с детства занимался машинами и так увлекся своим хобби, что уже в шестнадцать участвовал на равных с опытными водителями в российских автогонках. Я помню, как учителя часто хвалили его, вручая грамоты и кубки. Вот вам и тайга, скромный удаленный уголок… Оказывается, в любой глубинке можно реализовать свой потенциал. Дима постоянно пропадал в своем гараже, ремонтируя машины, поэтому в жизни школы участвовал редко. – Ты-то что здесь забыла? Не мое дело, конечно, но, кажется, этот клуб не очень-то подходящее место для отличницы. – Не спрашивай. И пожалуйста, никому не говори. – Окей. А где Азаров? Вы же вроде вместе? – В том-то и дело, – нашлась я. – Видел мужика, который за мной гнался? Это его дядя. Ох и разозлился он! Азаров машину вчера перевернул, его под домашний арест посадили, пришлось идти к дяде и уговаривать простить Алекса. Видимо, у меня не очень хорошо получилось, еле ноги унесла. Димка почесал за ухом и понимающе кивнул: – Сочувствую. Эти родственнички никому спокойной жизни не дают, скорей бы школу окончить, чтобы ни перед кем не отчитываться! Что с ногой? – поинтересовался он, когда я, поскуливая от боли, сняла широкий сапог. – Надеюсь, растяжение. Неудачно приземлилась. У тебя нет обезболивающего? Дима достал из-под сиденья аптечку и протянул мне. – Таблеток нет, но эластичный бинт внутри. Сможешь сама перевязать? Разумеется, я могла. Не зря же папа часами показывал приемы первой медицинской помощи… Охая, я наложила повязку и, чувствуя пульсацию в ноге, постаралась собраться с мыслями. – Дим, можно воспользоваться твоим сотовым? – Конечно, держи! Тебя куда подбросить? – Не знаю, куда-нибудь в город. Лучше в центр, чтобы народа побольше… – ответила я, набирая номер домашнего телефона подруги. Я поговорила с отцом Киры. Оказалось, что ее версия отдыха у бабушки в силе. Выходит, мои родители тоже остаются в неведении нашего реального местонахождения. Это немного успокоило. Следующий абонент, которому я попыталась дозвониться, был недоступен. Итак, Власова вне зоны доступа, а где искать эту зону – неизвестно. – Вась, я правильно поняла, что Алекс остался у Киры? Ты сказал, что видел встречу оборотней, – мысленно обратилась я к жуку. – Совершенно точно. Едва Марк с племянником появились на встрече, твоя подруга подошла к Аззарову, убедилась, что он жив и, хлопнув в ладоши, начала смеяться. Возникшая проззрачная стена остановила Марка с оборотнями, а тигры с твоим ухажером удалились в неизвестном направлении. Марк так орал, пытаясь раззбить перегородку. До сих пор в голове его словечки. Прелесть! Уже через полчаса мы стояли у обочины недалеко от центрального универмага нашего города. Мимо проходили люди, которые обращали внимание на старенькие потрепанные жигули и сочувствующе кивали Орлову, будто жалели парня, вынужденного в двадцать первом веке ездить на таком убогом раритете. Если бы они только знали, какой шедевр находится перед ними, – лопнули бы от зависти. В этот момент позади нас раздались громкие сигналы машин и визг тормозов. Резко обернувшись, я увидела страшную картину: из-за поворота на перекресток выскочили несколько черных внедорожников. Окружив жигули, джипы остановились. – Только не оборотни, только не здесь, не сейчас! – твердила я, как мантру, сжимая подол белого полушубка. Минуту ничего не происходило, поэтому я успела осмотреть улицу в поисках пути отступления. Внезапно в голову пришла сумасшедшая мысль: «Вдруг все из-за шубы, которую я стащила в логове? Алекс все равно у Киры. Тигры не в обиде. А шуба дорогая, очень дорогая. Хоть бы из-за нее!» Дверь внедорожника открылась, и на улице показалась зловещая фигура Марка. Я тут же скинула полушубок, придвинула его к двери и отсела в противоположный угол заднего сиденья. В окно водителя постучали. Дима слегка опустил стекло и, не глядя на вожака, недовольно буркнул: – Чего? – Выйди на минутку, – произнес Марк ледяным голосом, от которого стало холодно. Я не видела его лица, ведь он не удосужился наклониться, но, услышав безжизненный баритон, еще сильнее захотела улетучиться. Таким голосом разговаривают спецслужбы с террористами. Тотчас из других джипов вышли около двадцати оборотней в черном. Они приблизились вплотную к жигулям, окончательно лишив меня надежды на спасение. – Зачем? – спросил Дима. – Выйди, узнаешь. Наступила минутная пауза… Наконец Орлов положил ладонь на дверную ручку. – Подожди! – крикнула я, приоткрыла окно и выглянула на улицу. – Марк, простите, я случайно взяла шубу. Уверяю, она как новая, может, слегка замазалась. Обещаю рассчитаться, как только окажусь дома. Суровое лицо Марка источало гнев. Он не моргая смотрел на меня, и казалось, что сейчас лопнет от злости. Ощущение страха было настолько сильным, что мое тело начал колотить озноб. – Шубу?! – спросил он, не отводя глаз. Мне показалось, что они приобрели кровавый оттенок. – Да, вот она, – я перевесила белое манто через окно и, взглянув на верзилу в берцах, который стоял рядом с машиной, дотронулась до его запястья. – Возьмите. Амбал безропотно подчинился и уставился на Марка. Закрыв окно, я снова отодвинулась в противоположный угол. – Так ты и шубейку у дяди прихватила? – удивился Димка, снимая свой пуховик. – Выходит, да. – Круто! Марк снова постучал. – Что еще? – недовольно брякнул Орлов. – Пусть девушка выйдет. Дима обернулся. – Хочешь этого? – теперь он казался не веселым, а, наоборот, весьма озабоченным. – Нет, но придется, – я вздохнула и обреченно протянула ладонь к дверной ручке. – Пристегнись! – скомандовал Орлов. – Посмотрим, кто кого… – Не смей! – властно прорычал Марк. – Если отпустишь девушку, останешься жив. – Да пошел ты… – огрызнулся Дима и надавил на педаль газа. Оборотни у бампера еле успели отскочить в сторону, когда жигули сорвались с места. Орлов широко улыбался, не отрывая глаз от зеркала заднего вида. Погоня! Вот как она выглядит на самом деле. Оглушающий скрип тормозов, дым из-под колес… Бешеная скорость, адреналин, драйв, ужас, наполненный единственной целью – убежать от преследователя. Ты ни о чем не думаешь, не видишь прохожих, светофоров, не соображаешь, куда несешься и зачем! «Оторваться! – взрываются мысли. – Скрыться!» Такого я еще не видела! Орлов без остановки выкручивал руль в разные стороны, выезжал на встречную полосу, лихо увиливал от других авто, тут же возвращался и бесцеремонно проносился по обочинам. Жигули кренило то влево, то вправо. Порой машина касалась земли лишь двумя колесами. Что за движок стоит у железного монстра?! Он ревел как зверь, как турбины громадного авиалайнера! Скорость была настолько высокой, что создавалось впечатление, будто мы с огромной высоты мчимся вниз по американским горкам! Я забыла о больной ноге и страхе перед вожаком. Теперь я молилась о быстрой смерти в случае аварии. А она казалась неминуемой. Совсем скоро город остался позади, а с ним и оборотни. Орлов свернул на запорошенную снегом лесную дорогу и сбавил скорость. – Оторвались, куда теперь? Может, ко мне? В гараже есть диван, переночуешь, если домой идти боишься, – предложил он и повернулся ко мне. В его глазах пылал восторг и азарт. – Спасибо, но нет, – произнесла я невнятным голосом, пытаясь собраться с мыслями и благодаря высшие силы за чудесное спасение. – Извини, что втянула тебя во все это. Пойду… – Куда? В лес?! – По его лицу скользнула тень удивления. – Хотя бы пуховик мой возьми! Я поблагодарила, надела куртку и вышла на улицу. – Миланка! – Орлов двинулся было следом, но тут же упал, поднося ладони к горлу и словно пытаясь удержать исчезающий воздух. Я кинулась к нему, чтобы помочь, но, услышав рядом шаги, остановилась. – Ему ничего не угрожает. Пойдем, – сказал эвенок и протянул мне руку. Старик стоял передо мной: чуть сгорбленный, маленький, в меховой шапке и полушубке из шкур животных… Тот самый охотник, который когда-то повстречался нам с Алексом в лесу. Его узкие впалые глаза теплились успокаивающей добротой. – Тайга ждет.