Глава 5

В течение двух следующих недель мы готовились к Осеннему балу. Было решено провести его в формате конкурса «Королева тайги». Работы оказалось много: украсить двор, соорудить подиум, подобрать музыку, разослать приглашения. За два дня до бала участница от нашего класса заболела, и мне пришлось заменять ее. – Почему я?! У меня даже костюма подходящего нет! – сопротивлялась я. – Мы ведь сами придумывали программу, поэтому с этим легко справимся, – успокаивала Кира. – Возьмем свадебный наряд в мамином магазине. Там есть бракованные платья, которые были списаны. Перекрасим одно в желтый цвет, прилепим оранжевые листочки – и все! Тебе останется только спеть, станцевать и ответить на пару вопросов. Первое место гарантировано! – Не нужно мне первое место! Терпеть не могу быть в центре внимания. Почему не ты?! – Потому что ты дочь директора, и жюри не посмеет отдать корону другой, – подбадривала Власова, уставившись на меня каким-то потусторонним взглядом. Противиться было бесполезно, и я сдалась. В тот октябрьский, на удивление теплый вечер школьный двор преобразился: над спортивной площадкой горели неоновые огни; появились подиум, самодельный сверкающий золотистой краской трон, лавочки для гостей и учеников. Именно они отделяли сцену от танцевальной площадки, за которой, словно блюстители порядка, возвышались громадные ели. – Хорошо выглядишь, – шепнула мама, обнимая меня. – А прическа – вообще супер! – добавила сестра, приехавшая погостить на несколько дней. Катя, которая была на три года старше, не зря два часа возилась с моей шевелюрой. Каштановые волосы она аккуратно уложила в локоны, переплела золотистой нитью и подколола на макушке. Однако платье имело удручающий вид. После окрашивания оно приобрело грязно-коричневый цвет, да еще покрылось темными пятнами. После того как Власова пришила желтые бумажки, отдаленно напоминающие листья, я стала похожа на стог сена. – Зато необычное и сразу притягивает взгляд! – успокоила сестра. – Да уж, – вздохнула я, приподнимая подол пышного балахона, чтобы не запутаться в длинных юбках и не распластаться перед зеркалом. – Еще бы умудриться доковылять в нем до школы, не сломав ноги. На школьном дворе уже скопилось много народа. Нарядные и веселые школьники, улыбчивые родители, солидные гости – все как один смотрели на сцену в ожидании начала представления. – Мы рады приветствовать всех на Осеннем балу! – торжественно произнесла мама со сцены. – Сегодня двенадцать красавиц порадуют нас талантом и грацией. Победительница конкурса получит корону и, конечно, наше восхищение. Мы начинаем! Заиграла музыка, и под шум аплодисментов участницы, в числе которых была и я, вышли на подиум. Мы по очереди демонстрировали наряды, манеры, остроумие. Сначала я волновалась, но вскоре привыкла к взглядам публики. Все шло отлично! Вот только Макс с Кирой как сквозь землю провалились! Я пыталась найти их в толпе взглядом, звонила между конкурсами, но телефоны были недоступны. Наконец жюри подвело итог. – Королевой тайги становится… – все замерли в ожидании, – Мария Кальцина – ученица одиннадцатого «Б» класса! Гости дружно захлопали, улюлюкая новоиспеченной королеве, которая расплылась в счастливейшей улыбке. Она склонилась в реверансе, а затем царственной походкой продефилировала к трону. Я быстро спустилась со сцены и решила отойти подальше от шума и суеты. Мне не было обидно, что корона досталась Кальциной. Все мысли были заняты Кирой и Максом. Они обещали быть рядом. Обещали, что мы будем вместе веселиться, танцевать, а оказалось… Оказалось, что я осталась одна среди людей, жаждущих развлечений. В глубине души я была рада, что Кира и Макс снова стали друзьями, может быть, закрутили роман, но… – Считаю, на троне должна быть другая, – послышался стальной голос за спиной. Я вздрогнула и обернулась. Из темноты вышел Азаров. На нем была светлая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, и белые классические брюки. Он улыбнулся и, облокотившись о ель, внимательно посмотрел на меня. – Тебе идет эта прическа. Ее бы идеально дополняла корона. Надеюсь, ты не сильно расстроилась, что королевой стала Кальцина? – Вообще не расстроилась, – искренне ответила я и, стараясь скрыть смущение, перевела тему: – Нравится вечеринка? – Скорее, – он задумался, – мне нравится одна девушка на ней. Карий взгляд оценивающе скользнул по моим волосам, лицу, платью и вернулся к глазам. Через мгновение Азаров подошел почти вплотную и слегка наклонился. Его губы приблизились к моему виску. – Может, прогуляемся? Знаю отличное место, где нам не помешают. Я умею быть нежным. Тебе понравится… – прошептал он и одарил меня недвусмысленной ухмылочкой. Эти слова, как приторный мятный сироп, который я терпеть не могла, отрезвили меня. Я вздрогнула и оттолкнула Алекса. – Что?! – выпалила я. – Можешь не терять времени, мне неинтересно. В его взгляде вспыхнули искры удивления. – Думал, между нами возникло притяжение. Разве не так? Что-то похожее на шипение сорвалось с моих губ. – Вот ты где! – неожиданно раздался голос Юрки Белова. Он быстро приближался к нам со стороны танцевальной площадки. – Только приехал – и сразу к тебе. Прости, что опоздал. Какая ты красивая! Белов собственнически обнял меня за талию и чмокнул в макушку. Он посмотрел влюбленными глазами и аккуратно провел рукой по моей щеке, делая вид, что не замечает Азарова. – Очень соскучился… Я попыталась оценить обстановку. С одной стороны, Белов сильно перебарщивал, и мне захотелось оттолкнуть его, но с другой, этот романтический порыв помог поставить Алекса на место. Пусть Азаров думает что угодно, главное, он должен твердо запомнить, что совершенно не интересует меня. – Какая прелесть! Боюсь нарушить вашу идиллию, – с сарказмом произнес Азаров, – но мы с девушкой не договорили… – Спасибо, что составил ей компанию, пока меня не было, – Юрка взглянул на Алекса и его взгляд стал жестким. – Теперь можешь идти. – Благодарю за разрешение, хотя… – протянул Алекс. На его самодовольном лице появился азарт, – пожалуй, останусь. Мне здесь нравится, а это мое любимое дерево, – он провел рукой по еловой ветке и стал раздувать ноздри, будто принюхиваясь. – Жаль, чей-то запах испортил его свежий аромат… Говоришь, только вернулся с соревнований? Вспотел, наверное? Знаешь, есть такое средство – мыло! О, не благодари. Совет бесплатный, – Азаров нагло усмехнулся и поморщился, будто съел киви. – Вали отсюда! – прорычал Белов и сделал полшага навстречу обидчику. Он был на голову выше Азарова, ему не составило бы труда врезать противнику. В глазах Алекса я увидела вспышку адреналина, от которого стало жутко… – Пожалуйста, не бей! – коверкая голос, продолжал издеваться Азаров, не думая останавливаться. Казалось, еще мгновение – и Юрка бросится в драку. – Хватит! – крикнула я. – Перестаньте вести себя как дети! Мне захотелось сказать что-то резкое, грубое, обидное, что могло бы охладить пыл ненормальных. Но я не решилась. Вместо этого посмотрела на каждого из них, на огни школьной площадки и, запутавшись в подоле пышного платья, проклиная все на свете, я подняла подол до колен, чтобы убежать домой. Всю дорогу сотовый разрывался от звонков Белова. Я не желала его слушать и отключила мобильник.