Глава 12
Архивариус вернулся через пять бесконечных минут. В руках он держал большую книгу. Такая, наверное, и весит немало, как у старика только сил хватает? Не иначе как без магии не обошлось.
– Прошу, – протянул он мне словарь премило улыбаясь. Я не смогла сдержать ответную улыбку. Протягивая руки к книге, я уже представляла, как ломаюсь пополам под весом словаря.
Но тут снова оказался весьма полезным лорд Таймон, который перехватил тяжелую ношу.
Когда книгу положили на стол, она раскрылась сама собой. Испугавшись, я отпрянула и наткнулась спиной на лорда Таймона.
Оказалось, что это Антис открыл книгу, голубые, едва заметные, искорки срывались с его тонких пальцев и перелистывали сухие страницы.
– Повторите интересующие слова, леди Талиона, – попросил Антис.
– Isshalar nearyl, – произнесла я.
Страницы книги встрепенулись и с небывалой скоростью одна за одной стали переворачивались, будто с ними играл настоящий ураган. Пока не остановились в середине книги.
– Итак, первое слово означает «кровь», – сообщил Антис.
Я поморщилась при слове кровь. Сразу вспоминалась рана отца. Как же ее тогда было много… Меня замутило, но я стойко пыталась не думать о случившемся. Распускать сопли я не могу себе позволить.
– Так, сейчас…
Антис продолжил поиски. Пока он шуршал страницами, я нетерпеливо теребила браслет, который все еще оставался при мне. А позади неприступной преградой – лорд Таймон. Вот уж от кого мне теперь точно не отвязаться. Не стоило соглашаться на его помощь. Но кто же знал, что ответы найдутся так быстро.
– «Проклятие», – проговорил Антис.
– Что-то не так? – произнесли мы с лордом одновременно.
– Да нет же, второе слово – «проклятие» или проклятый. Видимо, «проклятая кровь» в нашем контексте.
Я похолодела, хотя в замке было не так уж и холодно.
Старик Антис, кажется, не понял в чем дело, а вот непризнанный принц, когда я обернулась к нему, сверлил меня злым взглядом.
В чем я опять виновата? Что у меня проклятая кровь? Или я проклята заклятием на крови? Да откуда же мне было знать?!
– Благодарю, Антис, – искренне произнесла я, и направилась к выходу.
Коридор расплывался, потому что в глазах стояли слезы.
Что бы это ни было за «проклятие», ничего хорошего в нем нет. Это из-за него мать оказалась на Юге? Или проклятье только на мне?
Вопросов только прибавилось.
Да еще этот лорд. Как Таймон шел за мной из библиотеки я слышала и чувствовала, хотя он ничем не выдавал себя. Просто держался позади. Но я устала терпеть его пристальный взгляд в спину.
– Ну что вы за мной ходите, что вам надо?! – в сердцах выкрикнула я.
Остановились мы ровно в том же месте, где разговаривали перед тем, как попасть к Антису. Возле окна, выходящего в сад, в котором хранился Источник.
Мужчина подошел близко, и мне пришлось приподнять голову, чтобы смотреть ему в глаза. А они продолжали метать молнии в меня.
– Если на вас проклятие, вы не сможете стать женой одного из моих братьев, – произнес он, понизив голос, чтобы услышала только я. Хотя вокруг и так никого не было.
– Да это же отличная новость! – съязвила я. – Я как раз не собиралась замуж.
– Пока мы не избавимся от этого проклятия, вы будете молчать.
– Вот еще!
Пойду и сейчас же расскажу все Правителю или хотя бы Советнику. Это прекрасная возможность вернуть себе свободу, с какой стати я должна от нее отказываться. Только потому, что лорд Таймон боится, что из-за этого отец передумает признавать его?
Это не мои проблемы.
– Не стоит бояться, что из-за того, что вы доставили испорченную чужую невесту вас не признают официально. Если ваш отец не хочет этого, он найдет сотни других поводов отложить это в очередной раз.
Наверное, я погорячилась. Таким каменным стало выражение лица лорда Таймона, будто разом его покинули все эмоции.
Но брать слова назад я не собиралась. Я сказала правду. Если он сам этого не видит, то полный глупец. Чтобы Правитель признал сына, требуется лишь его желание, и ничего более. А все эти подвиги, которые стремится совершить лорд Таймон, лишь для собственного успокоения.
Мужчина вдруг схватил меня за предплечье и притянул к себе. Между нашими лицами осталось незначительное расстояние.
Опять он пытается на меня давить! Кровь тут же начала закипать.
Да сколько можно пытаться меня сломать?!
– Дурочка, ты будешь молчать, потому что в противном случае, тебя могут убить, если посчитают опасной для окружающих, – все это лорд Таймон прошептал мне в лицо, еле слышно. Будто всерьез опасался, что у стен есть уши.
Но… я же только избежала смерти. И снова на горизонте замаячила какая-то опасность. По сравнению с этим нежеланное замужество – сущий пустяк.
– А вам это зачем, раз может быть столь опасно? – задала я волнующий вопрос.
Как уже повелось, лорд Таймон не спешил отвечать. Но в его взгляде теперь читалась масса эмоций. Хотя я улавливала только раздражение. Вот-вот и дым из носа пойдет как у его драконов.
– А мы прямо сейчас и проверим насколько это опасно.
Схватив за запястье, лорд Таймон потащил меня за собой.
– Куда это вы меня тащите?!
– Сейчас узнаешь.
Я еле поспевала за его шагом, но идти далеко не пришлось.
– Зачем мы сюда пришли?
Мы остановились перед распахнутыми настежь дверьми, ведущими в сад к Источнику. Я замерла на пороге, а лорд Таймон почти затащил меня внутрь.
– Ты с ума сошел? Хочешь убить меня и решить проблему?
Раз он не церемонится со мной, то почему я должна ему «выкать»?
– Не отпускай мою руку и с тобой ничего не случиться. Ну же?
Я с подозрением посмотрела на дверной проем. Если приглядеться, видна голубоватая дымка. Видимо, магия, защищающая источник. Она расступалась в том месте, где рука лорда Таймона пересекала порог. Я посмотрела на его ладонь, крепко обнимающую мое запястье и замешкалась. Я чувствовала магию, исходящую от того места, и мне безумно хотелось оказаться ближе. Но здравый смысл пока был сильнее.
– Ох, я думал ты не такая трусиха, раз отважилась ночью отправиться в дикий лес, – пробормотал Таймон. На его губах промелькнула едва заметная ухмылка, сделав удивительно привлекательным. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я отвлеклась. Не дождавшись моего ответа, он притянул меня к себе.
Кроме легкого покалывания на коже, я ничего не почувствовала. Но все внутри клокотало от урагана эмоций.
– Ты… А если бы…
– Я имею доступ к источнику, и могу привести кого пожелаю.
Я лишь нахмурилась. А нельзя было сразу сказать?
Отчитывать лорда за самодеятельность больше не было смысла, и я принялась осматриваться.
В Южных землях было много зелени. Но в основном в садах, за которыми мы сами ухаживали. Дикие леса с годами все сильнее поддавались засухе, и с каждым новым сезоном дождей все меньше растительности оживало. В этот сезон все ждали возвращения Источника, тогда бы можно было больше не волноваться о состоянии лесов.
Но здесь природа словно сошла с ума, подпитываясь из Источника.
– И зачем мы здесь? – недовольно поинтересовалась я.
– Пошли, – Таймон бесцеремонно потащил меня вперед, продолжая держать за руку.
– Что это? – произнесла я, еле шевеля губами, после того как мы прошли внутрь.
В центре сада была небольшая полянка. На которой беззаботно жуя травку, паслась косуля.
Ни у кого бы не возникло сомнений, что это вовсе не простое животное. Чего только стоила ее шкура. Серебристая, словно покрытая снегом, она светилась изнутри. Большие широко распахнутые глаза, как и у всех косуль. Вот только цвет их был насыщенно-синим.
Это и есть Источник?
Если я хоть каплю сомнений и испытывала то, когда животное посмотрело мне в глаза, они отпали.
Это было не животное. Это сама магия.
И она звала меня.
Только здравый рассудок помог мне не подойти и не коснуться Источника.
Вот только именно за этим меня и приволокли сюда.
– Дотронься.
Но вопреки желанию и приказу лорда Таймона, я приросла к тропинке. Что он задумал?
– Это источник. Я не привязана к нему. Можно было избавиться от меня способом попроще, лорд Таймон.
– Ничего не случиться. Достаточно моего согласия, я один из его хранителей. Если на тебе лежит проклятье, оно проявит себя.
Я прочла немало книг о магии, но о подобном, не слышала. Но желание прямо сейчас узнать правду было слишком сильным, чтобы отказаться.
Шагнув вперед, я замерла. Косуля перестала жевать траву и посмотрела на меня дергая ушами. Следующий шаг мне не пришлось делать самой. Источник сам пошел ко мне навстречу.
Несмело я дотронулась до гладкого бока. От нашего контакта в стороны полетели голубые искры. Кончики пальцев закололо. Ощущение усиливалось с каждой секундой, что я соприкасалась с Источником, и оно не было неприятным. Напротив, кожу будто что-то щекотало изнутри. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.
– Пожалуй, достаточно.
Неохотно я опустила руку и посмотрела на Таймона.
– Ну что?
– Талиона…
Он выглядел хмурым. Неужели я действительно проклята?
– Все еще хуже.
Умеет он успокоить.
– На тебе точно нет проклятия. Но магия странно реагирует на тебя, нужно уходить. То, что Источник сам подошел… Тоже странно.
– Ты же говорил, что тебе сюда можно.
– Мне-то можно. Но без согласования с Правителем нельзя питаться магией. Свой уровень я наполнил еще утром…
– Но я ничего не делала.
– Нужно уйти, – повторил Таймон, снова бесцеремонно волоча меня за собой. – Лучше, чтобы нас никто не видел здесь.
До женского крыла мы почти бежали. Таймон остановился, только, когда мы подошли к дверям выделенных мне покоев.
В коридоре никого не было, потому я позволила себе задать вопросы. Иначе я сойду с ума.
– Что там произошло? – спросила я, подойдя ближе и понизив голос.
Таймон молчал, сосредоточившись на своих мыслях. Кажется, меня он не слышал. Тогда я положила ладонь на его предплечье и легонько сжала.
– Таймон?
– Прости, мне нужно идти, – все так же, не глядя на меня, ответил он.
Невыносимый мужчина!
– Ты не можешь так просто уйти, – голос мой чуть не сорвался, но я снова заговорила тише – нельзя чтобы нас услышали. – Не оставляй меня одну с сотней вопросов. Я … мне страшно, Таймон.
Признаться было непросто, но такова правда. И, кажется, это проняло бесчувственного лорда.
Он мягко обхватил ладонями мое лицо, заставляя смотреть на него и не отводить глаза, в которых уже стояли слезы.
– Талиона, я бы хотел тебя как-то успокоить, но и сам не знаю что произошло. Первым делом нужно избавиться от излишков магии в тебе. Сильные маги могут почувствовать ее…
– Тай!
Противный визг заставил меня вздрогнуть. А Таймона резко отпрянуть от меня.
– Тай, – снова позвала Анелия, приближаясь к нам.
– Здравствуй, Анелия, – Таймон недовольно поприветствовало девушку. Та выставила грудь вперед и широко улыбалась, но он на нее толком и не взглянул.
К щекам прилила кровь, и я не знала куда деться. Что Анелия теперь подумает, как долго она за нами наблюдала и какие выводы могла сделать?
Надеюсь, она не решит, что между мной и Таймоном что-то есть. Я совсем не собираюсь конкурировать с ней за его внимание.
– Таймон, – заворковала Анелия. – Тебя нигде не найти. Кто же знал, что искать стоит в женском крыле? Помниться, в прошлую встречу ты обещал мне прогулку…
– Не сейчас, Анелия, – отрезал он. От его тона даже мне стало не по себе. И Анелия замолчала, поджав губы.
– У меня слишком много дел, – мужчина перевел взгляд на меня и добавил все тем же ледяным тоном, – в следующий раз не ходите по замку в одиночестве, леди Талиона, я не смогу каждый раз показывать вам дорогу к вашим покоям. А лучше вообще не покидайте их, южан на Севере не любят.
Пока я думала, стоит ли что-то отвечать, мужчина развернулся и пошел к выходу.
Ну и как его понимать?
Жаль, что нас прервали и договорить не удалось. Ясно одно – последние слова предназначались для Анелии. Чтобы она ничего не выдумала. Вот только по взгляду, прожигающему меня насквозь, казалось, что она поняла все по-своему.
Я выдавила из себя вежливую улыбку, распрощалась с девушкой и быстро юркнула к себе заперев дверь. Кажется, когда Таймон говорил не покидать свои покои, он намекал, что именно так я и должна поступить.