Глава 19

Таймон

С самого начала эта история с вылазкой на Юг не нравилась Таймону.  Это задание походило на банальное похищение. Конечно, когда он узнал, что жених – Сайдар, отношение к делу изменилось.

Единокровный брат был тем еще кретином. Но Таймон всегда относился к нему с теплом. Спрятанным где-то очень глубоко в душе. Все-таки их матери были сестрами. Хоть он и прожил на Востоке только до пятнадцати лет, но прекрасно помнил и брата, и мать. Разум упорно не хотел воспринимать лорда Сайдара врагом. Сколько бы раз они ни встречались в битвах и ни проливали кровь своих воинов.

Прибыв на Север когда-то, Таймон обещал себе заслужить уважение отца. Стать равным братьям, и доказать, что достойный сын Правителя.

Но годы шли, а Правитель не торопился давать официальное признание.

Следующая встреча с кузеном прошла спустя много лет. Север и Восток должны были примириться, создав брачный союз, но леди Львина вдруг приглянулась Аймону. Ну как пойдешь против любви?

Сайдар тогда сильно обиделся на брата, и обида переросла в настоящую вражду. А отец почему-то решил сделать крайним в той истории Таймона. Он так и остался бастардом.

История с Талионой должна была искупить прошлые ошибки. Но еще она могла стать последней каплей для восточного принца и заставить перейти невидимую черту, не дающую перейти к решительным действиям.

Но не стала. В этом Таймон почти не сомневался. Сайдар не стал бы кого-то нанимать для этого и действовал открыто.

Но драконий всадник был. И он появился снова. Именно его Таймон видел в пустыне перед Восточными вратами. Почти не было сомнений, что это тот же дракон и всадник, разрушивший остатки купала в Первом городе, и чуть не убивший его и Талиону.

Таймон не верил, что это мог быть Сайдар, но найденный на месте, где он видел всадника использованный амулет, принадлежал ему.

Он почти смог достать того дракона. Но не повезло, гибкий хвост с костяными шипами чуть не сбил его. Удар пришелся по спине. И Таймон отступил так и не выяснив, кто стоит за этими странными нападениями.

В Еритхан он вернулся раньше, чем планировал, и первым делом нужно было объясниться с Талионой. Зачем? Таймон и сам не знал ответа.

Леди Талиона захватила его разум с первой встречи. Дело было не только в красоте южанки и дерзком взгляде медовых глаз, проникающих под кожу и глубже. Он с первой встречи чувствовал, что с ней что-то не так.

Сначала она слишком легко согласилась отправиться на Север. Тогда предчувствие не подвело, он вовремя успел надеть на нее следящий артефакт.

Все закончилось на берегу горной реки. Или наоборот – только началось.

Нужно было отправиться в лагерь сразу, но Таймон не смог. Он слишком отчетливо видел, как Талионе плохо, и как старательно она прячет боль. Но скорбь засела внутри и ей нужно было дать выход. А делать это под любопытными взглядами северных воинов явно было не просто.

Только остаться с девушкой один на один было не самой лучшей идеей. Он понял это стоило бросить мимолетный взгляд на обнаженную фигуру, окутанную серебристым светом луны. Нестерпимо хотелось к ней прикоснуться. Конечно, он сдержался. Когда Талиона дала волю слезам, понял, что поступил правильно. Ночные кошмары только подтвердили это.

Нельзя не отдать должное маленькой южной леди. Несмотря на все неприятности, случившиеся с ней, она держалась на высоте. Это вызывало уважение.

То, что девушка обладала высоким резервом не стало новостью – другую Сайдар и не выбрал бы. Но Таймону постоянно чудилось. То растения вели себя странно возле нее, взять хотя бы репей, зацепившийся тогда за повозку. То он ощущал будто всплески магии, когда девушка не могла справится с эмоциями. Сначала Таймон думал, что у нее где-то припрятан артефакт, но она так им и не воспользовалась.

Посещение Источника многое прояснило, и добавило еще больше тайн.

Источник бы показал, есть ли на девушке проклятие. Вот только он повел себя совсем непредсказуемо – не должна была магия заполнить ее резервы. Без позволения Правителя, только хранители могли себе это позволить, и то для этого требовалось пройти ритуал посвящения, который проводит Правитель.

А леди Талилна точно не являлась хранителем Северного или какого-либо другого Источника – ее тело не было отмечено рунами, уж это Таймон прекрасно помнил. Но она впитала магию, забив резервы полностью, будто Источник сам ее отдал, и на мгновение Таймону показалось, что не останови он ее, то в нее влезло бы куда больше, чем полагается с ее резервом.

Леди Талиона умела удивлять, и это загадка, которую Таймон никак не мог разгадать, все больше заполняла его мысли. Казалось, вся жизнь его теперь крутится возле леди Талионы.

Дверь распахнулась и Таймон вздрогнул. В комнату, быстро запирая дверь, вошла Талиона.

Света в комнате было слишком мало из-за задернутых штор. Таймон не любил серые ночи – они мешали спать.

За широкой ширмой, где мужчина стоял, его не было видно.

– Таймон? – позвала Талиона. От звуков ее голоса внутри зародилось странное предвкушение, Таймон не сдержал улыбку – она не поняла, что оказалась в его спальне, иначе бы постучала или вообще не пришла.

Пришлось отступить в сторону, чтобы девушка увидела его.

– Я здесь.

Таймон рассматривал проступившие на спине фиолетовые пятна, решая насколько ушибы от драконьего хвоста серьезны, и стоит ли тратить на их лечение магию. Ему еще повезло. Дракон способен хвостом размолоть камень в пыль, что уж говорить о хрупком человеческом теле. А он отделался лишь ушибами, даже кости целы. Что в очередной раз наводило на мысль – всадник не намеревался его убить. Тогда что он делал у Восточных врат?

– Боги всемогущие! Ты не одет, – воскликнула девушка, но глаза отвела не сразу.

Таймон ловил каждое движение, выдающее реакцию Талионы. Как взгляд прошелся по обнаженному торсу и остановился на приспущенных брюках. Она прошлась им по завиткам рун хранителя от плеча к груди, по предплечью. И только потом отвернулась, прикусив губу и густо покраснев.

Только после этого девушка осмотрела комнату и заметила кровать.

– Это твоя спальня, – озвучила она очевидный вывод.

– Да.

– Мог и предупредить.

Таймон не собирался оправдываться.

– Я не думал, что ты так быстро придешь.

Смотреть как Талиона краснеет, закусывая полные губы, было выше его сил, и взяв в руки компресс, пропитанный ледяной водой и настоем трав, Таймон снова приложил его к ушибу, но не везде он мог дотянуться.

– Ты ранен, – заметила Талиона, чуть дрогнувшим голосом.

Вдруг его руки коснулись нежные ладони и забирали компресс.

– Почему ты не вылечишь себя? – возмутилась она, прижимая холод к сильному ушибу между лопаток.

– Это пустяки, – прошептал Таймон, стараясь не думать о том, что ее руки на его спине.

– Правда?

Таймону показалось скрытое недовольство в ее голосе, но он не придал этому значения.

В следующее мгновение Талиона прижала компресс слишком сильно, и по телу прокатилась волна боли. Слишком сильно, чтобы быть случайностью.

– Женщина что ты творишь? – взвыл Таймон, и попытался обернуться, но Талиона не позволила, положив ладони ему на плечи.

– Ты же сказал, что пустяк и тебе совсем не больно, не дергайся, – проворчала она, когда он попытался обернуться, и продолжила свое дело. Правда, больше не причиняя боли.

Она злиться, догадался он. И на лице расползлась самодовольная улыбка. Он догадывался в чем дело, но нужно было проверить.

– Талиона, ты злишься из-за Анелии?

– Что?! – почти взвизгнула она. – Да как тебе такое в голову пришло?

Такая бурная реакция явно говорила об обратном.

– Я сказал ей, что соглашусь на условие отца, – признался Таймон, но, очевидно, девушка уже была в курсе. Рука ее вновь «дрогнула». И Таймон зашипел от очередной вспышки боли.

Эта женщина его точно с ума сведет.

– Желаю счастливой семейной жизни, – процедила Талиона и бросила ставший слишком теплым компресс на столик. Она явно намеривалась уйти, и даже направилась к выходу.

Таймон сам еще не понимал, почему его так порадовала вспышка ревности от южанки, но не мог сдержать внутреннего ликования.

– Зато теперь я смогу проникнуть в кабинет к лорду Советнику.

Талиона остановилась, но не спешила оборачиваться.

– Я слушаю дальше, – произнесла она холодно, – только оденься.

Расплывшись в довольной ухмылке, пока она не видит, Таймон накинул на себя рубашку и взял пузырек с фиолетовой жидкостью, которая чуть светилась из-за магии.

– Оделся, – сообщил Таймон, пряча улыбку.

Скрестив руки на груди, Талиона обернулась. Взгляд ее метал молнии. И они явно достигали цели. Иначе как объяснить эти мурашки по коже, и юношеский авантюризм, что просыпался при виде девушки, немного взъерошенной, будто она бежала на встречу с ним. С разгоревшимся на щеках румянцем стыда и припухшими от укусов губами.

Таймону нестерпимо хотелось ее поцеловать. Он и не думал, что позвать Талиону в свои покои будет настолько неудачной идеей.

Мысли явно недостойные, но вытравить их было крайне сложно.

– Благодаря этому я смогу проникнуть в кабинет Советника, – наконец-то взял себя в руки Таймон, и продемонстрировал зелье, которое успел сделать во время отлучки из замка.

Ингредиентов нужно было не так много, но один достать было проблематично – волос Анелии.

Для этого Таймон и сблизился с дочерью Советника. Да и отказаться от последнего условия, поставленного отцом, – значит навести ненужные подозрения.

Первым делом, как услышал о новом условии, испытал настоящую ярость и разочарование.

Тогда вспомнились слова Талионы.

«Правителю, чтобы признать сына, ничего не нужно кроме желания.»

И от этого стало больно.

Таймон смолчал и стерпел. Снова. Зато теперь он взглянул на все по-новому. Он больше не будет послушным мальчиком на побегушках.

Для начала он выяснит, что было в том письме, присланном отцом Талионы.

А для этого нужно проникнуть в кабинет лорда Советника. На котором стоит магическая защита. Доступ туда был только у Советника и его дочери.

– Что это? – Талионы стало любопытно. Она внимательно рассматривала пузырек в руках Таймона.

– Зелье поможет обмануть охранные чары и проникнуть в кабинет Советника.

– И как ты будешь смотреть в глаза будущему тестю после такого? – девушка явно решила его поддеть. Да она точно сведет его с ума!

– Мне нужен был волос Анелии, Талиона, я только ради этого согласился на выставленные условия, и то пока не дал окончательного ответа. Мне не нужно признание такой ценой…

Таймон точно не был уверен, о какой цене говорит. О собственной свободе или невозможности быть с кем-то еще – желание поцеловать девушку перед собой казалось таким же важным, как когда-то признание отца. Только сделать это не как тогда, в крепости Южных врат. Тогда он хотел наказать ее за дерзость и напугать, удовлетворив заодно вспыхнувшее вдруг желание. Сейчас же он хотел насладиться каждым мгновением, запомнить ее вкус раз и навсегда. Таймон сделал шаг вперед, но Талиона отступила. Тогда он сделал еще один и все повторилась.

Конечно, Таймон не собирался соблазнять ее. Но что уж скрывать, мысли об этом появились. И весьма навязчивые. Но в последний момент, когда Талиона уже дошла до препятствия, и не ожидая столкновения, осела на кровать, Таймон отступил. Лишь на мгновение задержал взгляд, наслаждаясь растерянным видом и жгучим румянцем. Если он не придумал себе, то блеск в ее глазах был слишком ярким.