Глава 20

– Тогда зачем тебе все это? – выдохнула, с трудом вернув себе способность говорить. Почему здесь так тихо? Предательское сердце сейчас непременно меня выдаст своим бешеным стуком.

Неожиданная близость мужчины подействовала на меня совершенно неожиданно. Я вовсе не испугалась. Напротив, в груди разлился странный трепет. Еще бы мгновение, и я сама поцеловала Таймона. Но он вовремя отстранился.

– Я хочу знать правду, как и ты, я уже слишком глубоко увяз, во всем этом.

Теперь Таймон ходил из стороны в сторону по комнате, трепля волосы ладонью и о чем-то раздумывая.

Я так и осталась сидеть на кровати, сомневаясь, что без опоры устою на ногах. Он ведь почти поцеловал меня, а я почти улеглась на кровать… Думать о том, что могло случиться, спокойно не получалось, как и не думать вовсе.

– По-твоему, это стоило того, чтобы вводить девушку в заблуждение? – высказалась я. Какой бы Анелия ни была, вряд ли заслуживает, чтобы ей сделали больно, разбив сердце. Я бы точно не хотела оказаться на ее месте. Мне хотя бы сразу ясно, что ждать любви ни от одного из женихов не нужно. А Анелия неравнодушна к Таймону.

– Ты плохо знаешь Анелию, – бросил Таймон, продолжая расхаживать по комнате.

С этим не поспоришь. Но мне все равно не нравилось это.

– Поверь, она использует меня еще больше?

– О чем ты?

– Ты правда не понимаешь?

В ответ я только покачала головой. На ум мне не приходили другие причины, почему Анелия так хочет замуж за Таймона.

– Ладно, не будем об Анелии, – посмотрев на меня, Таймон вдруг передумал продолжать эту тему. – Мне нужна будет твоя помощь.

Помощь? От меня?

– Но чем я могу помочь?

Мне бы кто помог.

– Когда я проникну в кабинет Советника, нужно, чтобы кто-то караулил в коридоре. Мало ли. Конечно, все будут в тронном зале, но нельзя рисковать, не найдя доказательств…

– Постой, ты хочешь провернуть все это во время бала?

– Да, это самое подходящее время.

Вот незадача. Выяснить правду и сбежать может не получиться. А чего я хочу больше, даже самой себе не могла дать ответ.

Естественно, отказаться помогать найти письмо моего отца, я не могла. Ведь это в моих интересах. Даже если в ответственный момент исчезну.

– В полночь самый разгар праздника, и уже пройдет официальная часть, на которой мы оба будем нужны. После этого незаметно уйдем.

Верно, Анелия тоже так сказала.

И как мне теперь быть? Отказаться от возможности сбежать и узнать что же все-таки было в письме? Или забыть прошлое и начать новую жизнь?

Слишком сложные вопросы, чтобы определиться прямо сейчас. Благо, еще есть время обдумать.

Когда разговор затих, я снова остро ощутила всю непристойность ситуации. То, что Таймон накинул рубашку ничуть не помогало. Я слишком хорошо все еще помнила крепкие мышцы его тела. Как по мускулистой спине стекали капли воды. И синяки нисколько не убавляли его привлекательности.

Боги! Я, правда, намеренно сделала ему больно?

На какое-то мгновение разум будто помутился и перед глазами встала та картина, где Таймон обнимает Анелию, склоняется к ней, а у меня в груди что-то звонко надламывается. Кто же знал, что это все ради волоса.

Только можно ли верить ему? Если он способен обмануть другую ради своих целей, то мог и мне наплести то, что я хотела услышать.

А я хотела услышать именно это? По всему, видимо, так, раз после его слов почувствовала, как внутри затихает злость. Вот только я не имею права на ревность.

Пора было уходить, не хватало, чтобы меня застукали в комнате лорда Таймона. Анелия такому точно не обрадуется.

– А что со мной, ты это так и не понял? – спросила я, прежде чем отправиться к выходу.

– Нет, пока никаких идей. Я думал происхождение твоей матери поможет приоткрыть эту тайну, но Антис ничего не нашел.

А вот у меня были мысли по этому поводу. Не просто так у матери появился медальон с символом исчезнувшей династии.

Исчезнувшей… догадка появилась слишком неожиданно. Исчезнувшей, а также проклятой, как писал автор моей любимой книги, так иногда называли династию Правителя Нефрейна и главного хранителя Единого источника.

Жаль, что идея осенила меня только сейчас, в присутствие Таймона. Скрыть эмоции было не просто.

Если рассказывать о том, что я, возможно, знаю значение фразы на забытом языке, то и о медальоне тоже. И придется признаваться, что я столько времени лгала.

Нет, лучше промолчу. Вот только кое-что я совсем забыла.

– Лорд Советник брал мою кровь для проверки, он ее уже провел?

– Мне не докладывали, – Таймон насторожился, – почему ты спрашиваешь?

– Да так, просто интересно, он что-то знаем о моей матери, и, возможно, обо мне, но не говорит.

– Я попробую найти отчет, когда буду искать письмо.

– Спасибо.

Я подошла к двери и положила руку на ручку. В комнате Таймона было уютно, несмотря на полумрак и то, что юным леди неприлично находиться в комнате мужчины один на один.

– Да, кое-что еще… – я набрала побольше воздуха. Один вопрос я хотела задать, как только узнала.

– Ты знаешь, что маги Севера занимаются поиском южного Источника, который, по их словам, пробудился?

Я уставилась на Таймна, ловя каждое изменение на лице. От его ответа зависела степень моего доверия.

– Откуда ты это узнала? – он все сильнее хмурился.

– Так ты знал или нет?

Я продолжала стоять на своем.

– Нет, Талиона, я не знал.

Почему-то это было важно, и от его ответа, я испытала облегчение.

– Поиски Источника небыстрое дело, Талиона. Южный Правитель найдет его раньше, это очень странная информация, если честно. Я никогда не слышал о том, чтобы можно было похитить чужой Источник целиком. Украсть часть магии да, но не до того, как Правитель его найдет и закрепит в конкретном месте. До этого момента его сложно отличить от обычных вещей. Как в нашем случае от обычной косули. Она изменилась внешне только после того, как ее поймали, и Правитель своей кровью доказал право владеть Источником.

Теперь и я засомневалась. Но я четко слышала.

– Может, ты не все знаешь? – предположила. Я тоже многого не знала и не знаю до сих пор. Например, то, что передать магию можно не только законному супругу. Или про символы династий, о которых узнала только от лорда Вейдана. Кстати, о принце.

– Может, тебе пообщаться с братом? Лезть в такие дела – для меня это слишком, но и оставлять это как есть тоже нельзя. А лорд Вейдан показался мне очень начитанным, и башня мудрецов явно превосходит библиотеку замка.

Глаза Таймона опасно блеснули синим, будто в них плескалась магия. Он стоял в двух метрах от меня, но даже на таком расстоянии я чувствовала, как воздух вокруг опасно накалился.

Что такого я сказала?

– Рад, что тебе приглянулся Вейдан, – совсем не радостным тоном произнес Таймон. – когда только успел? – пробурчал себе под нос.

От возмущения я растеряла все приличные слова. Неужели он думает, что меня всерьез интересует это замужество, и тем более кто-то из его братьев?

Пожалуй, пора заканчивать этот весьма странный разговор.

Погасив желание хлопнуть дверью, я выскользнула в коридор. Видеть лорда Таймона я больше не могла. Сейчас я четко понимала, что если меня что-то и пугает, то только я сама. То, что я испытывала рядом с ним. Во-первых, я чувствовала к нему что-то, и только это уже пугало. Во-вторых, я менялась. С самого начала появления Таймон влиял непонятным образом на мои поступки. Я стала решительней и смелее, даже отчаянней. Он будто пробуждал во мне жажду жизни. Но в то же время пробуждались и самые темные чувства: злость и ревность.

Почему мне так везет на эту сомнительную семейку?

Надо же было только отойти от двери покоев Таймона, и пройти немного по коридору, выходя в небольшой холл, и наткнуться на Советника и его дочь.

Парочка о чем-то очень тихо переговаривалась.

Незамеченной остаться не получилось. Не заметить острый взгляд Анелии было невозможно, но она промолчала. А сама подходить и что-то говорить я точно не готова. Поэтому приняв невозмутимый вид, я притворилась, что не заметила их, и направилась дальше, ускоряя шаг.

Надо ли говорить, что их взгляды жгли мою спину, пока я не скрылась за дверями очередного коридора? Что-то подсказывало, что кто-то догадывается откуда я шла.

Надеюсь, у Анелии не возникнет вопросов о том, что я делала так близко от покоев Таймона.

Вернувшись в свою комнату, заперлась. Раньше я думала она станет для меня золотой клеткой, но вышло наоборот. Здесь я хоть немного чувствовала себя в безопасности. Пусть и мнимой, но это иллюзия успокаивала.

С Анелией мы встретились только на следующий день.  И то, потому что меня позвала на чай Айрин. Кажется, зря я переживала что подумает дочь Советника.

Я сначала не поверила, увидев улыбку на ее лице, когда я появилась в гостиной. Но слова точно не послышались.

– Прекрасно выглядите, леди Талиона, Север и еда вам идут на пользу.

Из ее уст это звучало как комплимент, пусть и очень сомнительный.

– А мне кажется, что леди Талиона не выспалась, – не согласилась Айрин, и была права. Уснуть удалось с трудом. Всю ночь я пыталась принять решение. Бежать или попытаться найти письмо вместе с Таймоном, и, возможно, узнать правду о себе.

И тот, и тот вариант рискованный. Анелии доверять тоже может быть опасно. А письмо мы можем и вовсе не найти.

Время до бала еще было, но я чувствовала, что мне его не хватит, чтобы определиться.

От терзающих мою голову мыслей помогла избавиться Айрин со своим подарком.

В гостиную вошла служанка, неся в руках объемный сверток.

– О, наконец-то! Это мой подарок для тебя, Талиона.

Мне, подарок?

– Зачем? – все, что я смогла сказать от неожиданности.

Служанка развернула сверток. Это оказалось платье для бала. Насыщенного темно-синего цвета, открывающее плечи и подчеркивающее грудь приталенным лифом и вырезом, юбка струилась по бедрам, почти облегая их.

Нежная легкая ткань невероятно мягкая на ощупь. Мелкие прозрачные бисеринки, украшавшие его, словно капли дождя, светились.

От такой красоты не откажешься. И если до этого я не хотела идти на бал, то ради этого платья готова даже станцевать обещанный лорду Вейдану танец.

– Спасибо, оно, наверное, очень дорогое…

Я понимала, как глупо звучат мои слова. Для семьи Правителя это пустяк, но для меня было слишком непривычна вся эта роскошь.

Я представила себя в этом платье, и первой мыслью было: что подумает Таймон? Понравится ли ему?

Так, Талиона, не думай о таких глупостях. Какая разница что думает северный лорд, если через несколько дней ты сбежишь от него, и проклятого Севера, который никогда не станет домом.