Глава 27

Портал не мог перенести много людей. Решено было отправиться вчетвером. Остальной отряд Таймона должен прилететь позже.

Разбавлял компанию принцев только один воин известный мне, которого взял с собой Таймон – Ревис (в отличие от Ходдо его никак не коснулась моя глупость).

На сборы ушло меньше получаса. И вот мы уже стояли на небольшой лужайке в нижней части замка. На солнечной стороне снег давно растаял и успела вылезти первая трава.

Вейдан достал стилет-артефакт и повернулся к Таймону, протягивая его ему.

– Ты был там, – пояснил принц. – Проще всего настроить артефакт через тебя. Просто думай о месте, где должны оказаться, а потом воткни стилет в землю.

Таймон не спорил, прикрыл глаза зажав в руке портал. А потом метнул его в сырую землю. От камня-рукояти разошлись серебристые разряды. Они очертили в воздухе большой круг и все, что виднелось внутри него зарябило. Картинка размылась, и через мгновение я увидела знакомое место. Открытая терраса, устеленная потрескавшимися черно-белыми плитами и уже разрушенный купол города-крепости.

– Готово, – сообщил Вейдан, скупо улыбнувшись.

– Ты первый, – предупредил Таймон, отходя в сторону.

Лорд Вейдан и не думал уступать это право кому-то из нас – что-то подсказывало, порталы ему приходилось использовать не так часто, как хотелось. Мужчина шагнул вперед, переступая разряды у земли. На той стороне ветер, которого не ощущалось здесь, играючи подбросил полы мантии.

Следующим шагнул Ревис, и мы остались с Таймоном вдвоем.

– Боишься? – шепнул он, и я почувствовала, как его пальцы нашли мои спрятанные в складках платья. Этот жест, для ожидавших на той стороне, остался незамеченным, а мне придал решительности.

– Нет.

Уже нет. Почему-то я была уверена, Таймон будет надежным защитником, и прикроет спину при необходимости.

Ну или я очень хотела так думать. Потому что…

Нет, Талиона, не время думать о чувствах.

Проход через портал я почти не почувствовала. Только воздух будто стал упругим, и дышалось мгновение тяжело. Но стоило ступить на террасу, горный воздух наполнил легкие.

Портал захлопнулся, как только Таймон прошел через него.

– А обратно? – поинтересовался он у брата.

– Есть еще один, тот уже бесполезен, – бросил Вейдан равнодушно, и стал осматриваться. – Источник здесь искали неоднократно, уверен, что это то место откуда стоит начать?

Таймон взглянул на меня. Уверенности я в нем не увидела, но брату он ответил совсем другое.

– Уверен.

Нам однозначно нужно поговорить. Где он был и как мы собираемся возрождать источник? Все больше мне казалось, что я пытаюсь обмануть и себя, и северян.

– Начинайте, леди Талиона, – предложил лорд Вейдан, – может, что-то чувствуете?

Я покачала головой. Страх неудачи рос с каждой бездарно потраченной минутой и от этого я не могла нормально думать.

– Давайте разделимся и поищем этот символ, – осторожно предложила я, повернув зажатый в ладоне медальон рисунком.

– Милорд, – обратился Ревис к Таймону, – разрешите я займусь приготовлением сигнального костра для отряда.

Ревис вернулся на террасу, и мы остались втроем. Неловкость переросла все мыслимые границы, нужно было срочно избавиться от принца и поговорить с Таймоном.

Троны, сейчас заваленные камнями, я осмотрела в прошлый раз. В первую очередь нужно изучить их еще раз.

Возможность остаться наедине, представилась довольно быстро. Таймон сам увел меня к лестнице, и мы спустились на один пролет.

– Где ты был, расскажешь? – дыхание сбилось то ли от быстрого шага, то ли оттого, как близко был мужчина. Я прижалась спиной к стене, а расстояние между нами осталось не больше ладони. Чувствовалось чужое дыхание на своей коже и это будоражило.

– Виделся … кое с кем.

Он что-то не договаривал и мне это не понравилось.

– У меня не самые хорошие новости, – начал Таймон, –  пробудились остальные источники. Все. Это и хорошо, и одновременно плохо. Правители могут начать войну. Кто-то может захотеть украсть магию чужого Источника, другому придется защищаться. И будет чем. Но если повезет, и мы найдем Единый источник… Только как возродить его никто не знает.

Я посмотрела на него с недоверием. Он точно хочет мне помочь? Такие заявления совсем не добавляют уверенности.

– Прекрасно.

В это было легко поверить. За столько веков никому это сделать не удалось. Почему я решила, что смогу. Что именно мне повезет?

– Никто кроме тебя, Талиона, – вовремя добавил Таймон, пока я не впала в отчаяние.

– Но я не знаю…

– Только наследник Нефрэйна может это сделать. И я помогу тебе.

Последние слова он почти прошептал мне в губы. Горячий шепот обжигал, кожу покалывало от желания поцеловать.

Прикрыла глаза и чуть наклонилась. Мои губы едва накрыли его. Приятное тепло в груди скользнуло ниже, вызывая желание прижаться к мужчине еще теснее.

Вот только мой порыв всколыхнул бурю чувств лишь у меня.

Почувствовав холод, я открыла глаза. Таймон отстранился. Он выглядел серьезным и сосредоточенным.

– Не надо, Талиона.

Досада, пожалуй, слишком мягкое слово, чтобы описать собственные чувства. Так обидно мне давно не было.

Он же целовал меня раньше. Я чувствовала страсть, которая сжигала нас обоих. Что произошло пока я ждала суда?

 Вряд ли бы у меня хватило смелости спросить почему он так поступил. Но неужели я все себе придумала?

Таймон не стал мучить меня догадками.

– Я не должен был позволять себе… вольности. И ты не должна, теперь это точно неправильно, – он сделал глубокий вдох, будто все еще боролся с собой. – Это неправильно… когда ты станешь… – он снова запнулся, подбирая слова, и растрепал волосы, будто пытался избавиться от мыслей, что его гложут. – Когда Единый источник возродится, такому как я будет не место рядом с тобой.

Слова ударили резко, как кончик хлыста, только острая боль пронзила тело насквозь. Раня в самое сердце.

Таймон уже все решил. Я еще не успела толком осознать, что что-то испытываю, а он уже все решил.

А он не думал, что мне плевать на то, кто должен быть рядом со мной, когда я стану не правителем Нэфрейна, но как минимум хранителем Единого источника? И я сама буду решать кому рядом со мной место. Такому, как он или кому-то другому.

Последняя мысль прямо-таки отрезвила. В таком ключе я еще не думала о своем будущем статусе. Только это мало что меняло. Я не Анелия, и бегать за понравившимся мужчиной точно не стану. Если я недостаточно интересна, чтобы побороться вопреки всем устоям общества, то, значит, это чувство не любовь.

Сердце предательски заныло, намекая, что поздновато, и с моей стороны уже давно не просто интерес.

Я заставила сердце угомониться и молча вернулась наверх. И очень вовремя. К нам как раз направлялся Вейдан.

– Ну что, нашли что-нибудь? Или почувствовали, леди Талиона?

– Нет, совершенно ничего, – зло ответила я. Только вот смотрела отнюдь не на Вейдана. Да и не на тот вопрос отвечала.

– А вот я кое-что нашел, – удивил принц. – Идемте.

Я не сильно удивилась, когда мы подошли к обломкам купола. Груда камней завалила троны, что стояли в центре, только высокие спинки торчали наружу.

Вейдан подвел нас именно к центральному трону. Символ династии в прошлый раз напитался моей кровью и сразу исчез. Я до сих пор сомневалась, не привиделось ли мне тогда. Но сейчас он очень явственно светился.

Как и четыре остальных.

– Что ты сделал? – не смогла я скрыть своего изумления.

– Ничего особенного, – легко ответил Вейдан, и продемонстрировал нам небольшой камешек размером с миндаль.

– Артефакт Лекора, его суть – «показать скрытое», один из простейших артефактов, – пояснил принц.

Я нахмурилась. О случившемся здесь, я забыла рассказать Таймону. И теперь не была уверена, стоит ли его брату знать, что мы были здесь раньше. Одно ясно – моя кровь была нужна, и что-то после этого произошло. Может, именно поэтому пробудились другие источники?

Таймон и Вейдан с помощью магии быстро расчистили завал возле трона правителя Нефрэйна.

Я облазила его со всех сторон. Разве что не посидела на нем. С места его не сдвинуть, ведь он выростал прямо из пола, будто часть скалы. Чуть не стерла пальцы в мозоли, трогая розу и луну. Даже не пожалела еще крови, но того, что этот символ вытворял с ней в прошлый раз, не произошло. Ничего не происходило, и я уже собиралась бросить идею, что трон может быть источником или как-то помочь его найти.

– Может, сядете в него? – неожиданно предложил Ревис, который закончил с сигнальным костром и уже час, как наблюдал за моими пустыми попытками.

Нет, идея здравая. Раз я наследница Нефрэйна, значит, и его трон по праву мой.

Вот только я совсем не представляла себя в роли Правителя. Тем более всего мира. И взгляд Вейдана с поджатыми губами говорил о том, что я и на троне – несовместимые вещи. Таймон никак не отреагировал. Задумался над чем-то.

– Это логично, – выдал он спустя минуту. – Попробуй, Талиона. В конце концов, хуже не будет, да и тебе пора привыкать сидеть в нем.

Глупо не попробовать. И глупо, что я не сделала этого раньше. Все-таки я здесь за тем, чтобы найти Источник. И должна испробовать все доступные мне способы. И пусть всякие принцы думают себе, что хотят.

Аккуратно присела, будто боялась, что простоявший ни одно столетие символ власти развалится под моим не очень-то большим весом. Положила руки на узкие подлокотники. Шершавый камень холодил запястья.

Но больше я ничего не почувствовала.

Совершенно ничего.

Сказать, что я расстроилась – ничего не сказать.

Пора было признать, что стоит двигаться дальше. Город большой и за отведенное время весь его не исследовать.

– Внизу я видела фонтан с таким же символом, – вспомнила я. – Нужно туда спуститься.

Я помнила, Таймон говорил – подниматься слишком долго. Если ты не на драконе. Который у нас как раз-таки был.

К тому же у нас есть магия. А у Вейдана, кажется, припасено артефактов на все случаи жизни.

– Спустимся, но не все, – согласился Таймон.