Глава 28

Мы покинули часть крепости, где находился тронный зал и терраса.

Дальше, до нижней части города шел крутой обрыв. От извилистой лестницы, соединяющей их, уже ничего не осталось.

Дракон спикировал вниз. У меня перехватило дыхание, и на этот миг я смогла забыть обо всем. Даже о Таймоне и том как он напряжен. Спиной я это отлично чувствовала.

Оставаться с ним наедине мне больше не хотелось. После его слов появилась пропасть, и нужно ли ее преодолевать я не знала. Он отказался от меня. И я не понимала почему.

Ведь я думала, что тогда на балу он говорил обо мне. Он не хотел жениться на Анелии. Но не мог себе позволить бесправное положения бастарда, потому что это мешало быть с тем, с кем он хочет.

О ком тогда он говорил? Может, он давно влюблен в кого-то? От догадки в груди вспыхнула злость. Почему тогда он целовал меня?

Еще чуть-чуть и я бы начала вести себя как настоящая ревнивая жена. И именно эта мысль меня отрезвила. Мы ничего друг другу не обещали. Да, я чувствовала, как меня тянет к этому мужчине с самого начала. И его ко мне.

Но это еще ничего не значит… Наверное.

– Ты злишься, – будто прочитал он мои мысли.

Мы шли вниз по широкой улице, вымощенной гладкими белыми камнями. От бывших домов остался лишь фундамент. Да и тот зарос травой и кустарником.

– Вовсе нет, – фыркнула, чем тут же выдала себя.

– Я не хотел обидеть тебя.

Ну вот, слезы сами собой стали наворачиваться от его слов. Этого еще не хватало – чтобы Таймон увидел меня такой. Ну уж нет.

– Забудь… – бросила и ускорила шаг, надеясь, что Таймон отстанет.

Но северянин явно намеревался закончить разговор.

– Ты думаешь это так легко?

Кажется, не только я начинаю злиться. Дернув за руку, Таймон заставил меня остановиться и развернуться. Еще быстрее он притянул меня к себе. Его ладони запутались в моих волосах, когда он обхватил мою голову и заставил смотреть на него.

– Я никогда не смогу тебя забыть, – произнес он, выделяя каждое слово. А я не могла оторвать взгляда от пылающего синего пламени в его глазах.

– Почему?

– Почему? – повторил он обреченно, – потому что не хочу забывать. Потому что люблю…

Последнее он почти прошептал и накрыл мои губы своими. Медленный, тягучий поцелуй полный нежности и таящейся внутри нас обоих страсти, которую оба не выпускали наружу.

– Но я не должен идти на поводу своих чувств. Ты вправе делать выбор сама и я не могу давить. К тому же теперь ты должна выбрать кого-то более… знатного.

Он отстранился так же быстро, как заключил меня в объятия, и пошел вперед.

Мне хотелось кричать от бессилия. Этот мужчина невыносим. И о моих чувствах он совсем не подумал? Если я тоже… люблю его? И о каком выборе он говорил? Я не хочу выбирать никого другого… И в конце концов, хочу, чтобы выбрали меня. Чтобы боролись за меня.

И я никому ничего не должна, раз уж на то пошло.

Ладно, с глупым северянином я еще успею поговорить. Сейчас лучше заняться поисками Источника. Иначе все мои душевные терзания закончатся в магическом огне.

Фонтан должен быть где-то здесь.

Я слишком рьяно шла вперед, не замечая под ногами больших камней, и несколько раз чуть не упала. В долине солнце садиться рано, а ночи такие же темные как в Ронтарине.

– Талиона, не торопись ты так.

Не сразу удалось найти фонтан. Пришлось спуститься со склона в самый низ.

Таймон больше не пытался меня нагонять. Видимо, дошло, что своими словами он сделал мне больно. И хоть я не вправе на него обижаться, ведь мы ничего не обещали друг другу, сердцу не прикажешь.

– Вот он!

Я подбежала к краю и замерла. И что дальше?

Символ был на месте. Фонтан не изменился, не считая трещины через все дно. Видимо, когда обрушился купол, пострадал весь город.

Я обошла фонтан по кругу, всматриваясь в каждую деталь. Но ничего необычного, кроме самого рисунка, в нем не было. Я не чувствовала в нем магии, как это было с порталом или Северным источником.

Абсолютно ничего. В том числе того, что могло мне помочь.

Сколько я топталась вокруг? Час или два?

– Талиона, может, обследуем остальную часть города?

– Здесь должно быть что-то, – упрямо бросила я, и снова попыталась залезть в фонтан. Но Таймон меня остановил, обхватив руками талию и спустив с края вниз.

– Здесь ничего нет, – озвучил он очевидное. – Пойдем дальше.

– Я не понимаю, – почти простонала я от бессилия.

Город был огромен. Его руины тянулись по всему склону. А сколько еще могло прятаться в глубине гор? Все это не обойти за три дня. А в округе много пещер, которые тоже нужно осмотреть.

– Это все бессмысленно, почему Правитель дал так мало времени? Куда он торопится?

Чем больше я пыталась построить план поисков, тем сильнее убеждалась, что сделать это за три дня невозможно. К тому же из головы не выходили строки из письма отца.

«…возрождение начнется с Севера…»

Будто возрождение – это куда более длительный процесс.

Я определенно что-то делала не так. Будто правда на поверхности, но я слепец хлеще Правителя.

И этот трон… он точно вел себя необычно. Но когда я сидела в нем, ничего не произошло. А в прошлый раз он, вообще, выглядел пустой глыбой. Пока я не напитала его своей кровью.

Точно!

Кровь. Моя кровь повлияла на трон. Будто пробудив его.

– Таймон, отпусти меня, – я сильнее забрыкалась в его объятиях. – Дай мне кинжал, я кое-что попробую.

– Что ты задумала, Талиона?

Несмотря на скептические ноты в голосе, Таймон меня отпустил и дал то, что я просила.

Прежде чем осуществить задуманное, я благоразумно отошла на два шага, и пока Таймон не сообразил, что я хочу сделать, полоснула лезвием по ладони.

– Талиона!

Кровь капала на белый камень фонтана, а я, как завороженная, следила за ее движением. Как темная струя стекала к центру.

Она все текла, но ничего не происходило.

Совершенно ничего. Просто кровь на камне.

Будто со стороны, услышала свой отчаянный всхлип. А потом Таймон прижал меня к своей груди и слезы потекли ручьем.

– Почему все так сложно?

– Мы справимся.

– Может, это все ошибка? Может, мать не была потомком проклятой династии?

Я чувствовала, как подступает истерика. Не хотелось, чтобы Таймон видел меня такой, и я отстранилась. Нехотя, но он отпустил меня.

– Давай залечу рану, – он хотел поймать меня за руку, но я не дала.

– В этом всем должен быть какой-то смысл. – Я сунула окровавленную руку в карман и достала медальон. – Зачем-то же отец отдал его мне? Неужели только из-за рисунка…

В этот момент я почувствовала, как металл и камень на обратной стороне медальона нагрелся. Зажатый раненой ладонью, он испачкался в крови и теперь светился, излучая магию.

Ну вот, сейчас должно что-то произойти. Камень в медальон пульсировал словно живой. И я опять принялась ждать, разглядывая украшение-артефакт. В одном я была уверена –это не источник.

– Что происходит?

– Понятия не имею.

– Это какой-то артефакт, и он сейчас стал активен, – Таймон нахмурился, а потом и вовсе выдал: – спросим у Вейдана.

Меня удивило решение Таймона, но мы именно для этого отправились все вместе. И меня радовало то, что Таймон готов идти на уступки ради общего дела. Или все дело в том, что на кону моя жизнь?

Оказавшись наверху, я поторопилась слезть с дракона. Но без помощи Таймона не обошлось. Моя ладонь оказались в его, свободная ладонь Таймона легла на мою талию. Поймай его пристальный взгляд, таящий в себе непривычно бурю чувств, на мгновение потеряла контроль, не желая высвобождаться. Так тепло и спокойно было от близости северянина. Но реальность напомнила о себе. Сидящие у костра Вейдан и Ревис поднялись и подошли к нам.

– Что-то нашли? – первым делом спросил принц.

– Да, ты можешь сказать в чем суть этого артефакта? – не стал скрывать Таймон нашу своеобразную находку, и я протянула медальон Вейдану.

– Занятно, я уже держал его в руках, но не заметил печать крови, скрывающую суть, старая и сильная магия, должно быть, – Вейдан рассматривал медальон, на котором остались кровавые пятна, а камень все еще пульсировал и светился.

Зажав медальон в ладонях, принц ненадолго прикрыл глаза.

– «Сон памяти», – наконец, произнес он, открыв глаза и вернув мне артефакт.

Поймав мой недоуменный взгляд, принц пояснил:

– Нужно надеть его перед сном, бывший владелец заключил внутри часть своей памяти и запечатал кровью, когда ты будешь спать эти воспоминания должны открыться.

Мы с Таймоном переглянулись. Все-таки в Первый город мы отправились не зря. Вот она новая ниточка к отгадке где искать Источник.

– Предлагаю заночевать здесь, – предложил Таймон, снимая с дракона седельную сумку. – Скоро прибудет мой отряд и можно будет бросить все его силы на поиски.

Я уже не была уверена в том, что мы найдем тут что-то еще. Да и нельзя сказать, что мы тут что-то нашли, все-таки медальон был со мной с самого начала. Но все сложилось именно так, как нужно, чтобы я смогла раскрыть его суть.

– Думаю, это правильно, лучше побыстрее выяснить что хранит в себе артефакт, – согласился Вейдан, когда я уже хотела предложить вернуться в замок.

Мне все больше казалось, что искать нужно не здесь – требование Правителя вызывало много вопросов, но обдумать его пока было некогда. Но так как инициатива заночевать под открытым небом принадлежала Таймону, я согласилась и молча кивнула. Тяжелый и длинный день сказался, и я с трудом сдержала зевок. К тому же не терпелось узнать в медальоне.

Может, там воспоминания мамы? Мне бы хотелось увидеть ее. У отца не осталось даже ее портрета.

От предвкушения возможной встречи, пусть это будет всего лишь знакомство с ее памятью, сердце забилось чаще.

Что бы там ни было – это, несомненно, очень важно.

Мы все уселись у костра. Вейдан достал флягу с каким-то крепким напитком, я отказалась, но Таймон и Ревис сделали по несколько глотков.

– Поможешь?

Я протянула Таймону медальон, который вместо цепочки надела на кожаный шнурок. Повернулась, убрав со спины волосы, и подставила шею.

Мне показалось, что он медлит, но едва шершавые подушечки пальцев коснулись кожи я замерла, чувствуя, как разлетаются мурашки по всей спине. Таймон словно специально не торопился, постоянно касаясь меня. Но я стиснула зубы и замерла, надеясь ничем не выдать своего смущения. Пристальный взгляд лорда Вейдана только усиливал его, и я пыталась не встречаться с ним, потому смотрела в сторону. Но от неловкости момента это не особо спасало. И я поторопилась лечь и закрыть глаза, чтобы уснуть поскорее.