Глава 7

Я добежала до общежития.

Тихо прошла в своё крыло, чтобы никого не разбудить, и зашла в свою комнату. Адела крепко спала. Её голова была накрыта одеялом, а из-под него виднелись только золотые кудри.

Едва я шагнула к своей кровати, как меня накрыла волна. Такая сильная, что я рухнула на пол. Мои плечи затряслись, и я закрыла рот рукой, чтобы не заорать от боли. Если Адела проснется, то обязательно станет расспрашивать, что произошло. А у меня не было сил отвечать.

Я вцепилась пальцами в ковёр, чувствуя, как пол под ногами дрожит.

Эрион.

Воспоминания сами вспыхнули перед глазами: как Эрион встал передо мной, оттолкнул тёмных магов, пытаясь разорвать заклинание ловушки. Как держал щит, когда эти подонки атаковали каждую секунду. И голос Даниэля: «Отдай ее. Она принадлежит мне».

Я зажмурилась, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли.

Нет. Я не принадлежу никому в этом мире.

С трудом поднялась, сняла мокрый плащ и бросила на стул. Тело ныло, будто меня переехала машина. Я рухнула на кровать, натянула одеяло и прижала руки к груди. Но уснуть так и не смогла.

Каждые несколько минут вздрагивала. Мне было так страшно… Всё время казалось, что Даниэль вот-вот появится через портал и заберёт меня к себе. И конец моей сказочке. Я зажмурилась и всхлипнула.

Не помню, как уснула… Но разбудил меня свет. Голова раскалывалась адской болью, да и всё тело ныло так, как будто меня много часов били палками.

Адела стояла у зеркала, поправляя прическу.

— Наконец-то, — сказала она, увидев, что я открыла глаза. — Ты вообще жива? Ты всю ночь бродила по лесу, что ли?

Я с трудом села на край кровати. Оглядела себя. Вся одежда в грязи, так ещё и постельное бельё испачкала.

— Неважно, — тихо ответила я.

Ей не нужно знать правду.

Адела подошла ко мне, прищурилась.

— Ты белее моей пудреницы. Заболела? — спросила она.

— Нет, — с тяжёлым вздохом ответила я ей. — Просто не выспалась.

Она фыркнула, не поверив, но не стала расспрашивать.

— Ладно, быстрее собирайся. Говорят, что профессор Жане сегодня не в духе, а у нас с ней первые занятия, — предупредила Адела.

Я с трудом поднялась с кровати. Еле дошла до ванной, где увидела в отражении в зеркале страшную картину. Лицо белое, губы серые, а под глазами огромные синяки. Так ещё и вся перепачкана в грязи, и в волосах торчат ветки деревьев.

Удивительно, что Адела не стала расспрашивать о моих ночных приключениях.

Я быстро ополоснулась, привела себя в порядок. Надела форму и натянула мантию. Выглядела уже получше, поэтому пошла на занятия. Хотя сил, настроения и желания совсем не было. Нужно сходить к лекарям и попросить какое-то зелье, чтобы вылечиться скорее.

Ещё, как назло, лекция тянулась бесконечно. Я села сзади всех, поэтому плохо слышала голос профессора Жане. Так ещё и звон в ушах появился. Я легла на стол и закрыла глаза. Всё, о чём я могла думать, — это о том, что произошло ночью. Лес, ловушка, какая-то руна на моей руке. Свет, вырвавшийся из меня, и тёмные маги Даниэля. И Эрион... Жив ли он? Успел ли уйти? Смог ли отбиться от этих подонков?

Я вздрогнула, когда услышала своё имя. Поднялась и увидела женщину рядом с собой.

— Мисс Люфер, после занятия подойдите ко мне, — профессор Жане недовольно смотрела на меня.

К горлу подкатил неприятный ком. Сколько я вот так лежала на столе?

— Да, профессор, — сказала я, пытаясь совладать со своим стыдом.

Адела подсела ближе ко мне и толкнула локтем.

— Ты чего спишь? — прошептала она. — Профессор Жане уже несколько раз тебя звала, а ты никак не отзывалась. Что с тобой происходит?

Я помотала головой, не в силах объяснить. Понимаю, что сама нарвалась на этот разговор.

Когда аудитория опустела, я подошла к столу профессора. Женщина стояла у окна, взгляд был сосредоточенным.

— Закройте дверь, — попросила она.

Я закрыла, замок щёлкнул. Профессор взмахнула рукой, и окна с дверью вспыхнули еле заметным светом.

— Садитесь, — приказала она.

Я села.

— Ваша магическая маска разрушается, — произнесла профессор Жане.

Я замерла. Тело вздрогнуло.

— Какая магическая маска?.. — прошептала я, решила притвориться дурочкой.

Но помню, что Эрион говорил о том, что профессор знает о тёмном заклинании на мне.

— Леди Люфер, вы прекрасно знаете, о чём я сейчас говорю, — строго произнесла профессор Жане, её глаза не по-доброму заблестели. — Сильное заклинание, которое скрыло ваш настоящий облик для всех окружающих и сделало марионеткой в руках тёмного мага.

Я тяжело вздохнула. Теперь точно уверена, что профессор Жане знает обо мне больше… чем я сама.

— Я не знала всех последствий… — призналась честно.

— Разумеется. Вам никто не рассказывал. Тёмный маг обманул вас и поймал в свою ловушку.

Меня замутило.

— Что мне делать? — прохрипела я, потому что воздуха стало не хватать. — Как мне снять эту маску?

Профессор Жане долго смотрела на меня.

— Я точно не могу вам сказать, леди Люфер, — сказала женщина. — Я вижу, что заклинание почти сломалось, трещин много. И кому-то почти удалось снять вашу маску.

Я сжала пальцы в кулак.

— Кто?.. — мой голос сорвался на хрип.

Эрион или Даниэль? Я не знала…

— Следы на вашей ауре свежие, — продолжила профессор. — Расскажите, что произошло этой ночью?

Я замолчала. Не могла рассказать ей правду. Не могла выдать Эриона. Не могла признаться, что Даниэль едва не утащил меня через портал.

— Я была всю ночь в общежитии… — попыталась соврать.

— Вы меня обманываете, — сразу догадалась профессор. — Но, если не хотите говорить, не буду настаивать.

Она сложила руки на груди и строго посмотрела на меня.

— Я не могу точно сказать вам, у кого почти получилось снять вашу маску. Но он обязательно вернётся и продолжит.

Меня словно облили ледяной водой. Я задрожала.

— И когда заклинание разрушится, то скрыться уже не получится, — продолжила пугать меня профессор Жане. — Если кто-то увидит то, что скрыто под ней… у вас будут большие неприятности, леди Люфер.

Все узнают, что я не Атанасия Люфер, а попаданка из другого мира. Так ещё и близнец пропавшей Вероны Аймерии… Её семья наверняка ищет её. И тут вместо неё — я. Вряд ли у меня получится притвориться знатной леди. Меня сразу же раскусят.

Мне стало тяжело дышать. Состояние стало ещё хуже, чем было.

— Леди Люфер, прислушайтесь к моим словам, — прошептала профессор Жане, наклонившись ко мне. — Никогда не оставайтесь одна. Не ходите по академии без сопровождения. И если человек, с которым вы были прошлой ночью, жив, держитесь рядом с ним. Он защитит вас.

Я кивнула. Сердце билось так быстро, что рёбра заболели.

Профессор Жане выпрямилась.

— Всё. Идите на занятие, — отмахнулась женщина. — И помните мои слова.

Я поднялась на дрожащих ногах и вышла из аудитории. Дверь закрылась за мной. Я подняла взгляд и увидела его. Эрион. Он стоял в конце коридора, опираясь о стену. С разбитой губой, перевязанной рукой и ссадинами на лице.

Эрион поднял взгляд на меня.

Живой. Я улыбнулась и с облегчением выдохнула.

Я так боялась, что с ним что-то случилось… Боялась, что мне сообщат о его смерти. Может быть, поэтому была сама не своя всё утро. Я бы не простила себе этого. Эти маги охотились на меня. И я уж точно не хотела никого впутывать в свои проблемы.

Эрион, хромая, шёл в мою сторону. Занятия уже начались, поэтому студентов в коридоре не было.

Мужчина подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки и остановился.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, прожигая меня изучающим взглядом.

Его голос охрип, и я заметила это.

— Да, — выдавила я, обняв себя за плечи. — А ты как?

Эрион хмыкнул.

— Ну, учитывая, что я сражался до самого утра с толпой магов и остался живым… — он сделал небольшую паузу. — Всё хорошо со мной. Лекари все раны уже залатали. Жить буду.

Снова внутри бушевал ураган. Я сглотнула неприятный ком в горле.

— Извини… — прошептала я, опустив взгляд.

— Хватит извиняться. Ты не виновата.

Эрион попытался улыбнуться, но поморщился от боли. И у меня внутри что-то кольнуло.

— Я не должна была втягивать тебя, — продолжила я.

Эрион громко вздохнул.

— Начнём с того, что это я втянул тебя. Поэтому это мне нужно извиняться, — сказал он.

Он сделал шаг ближе, но я отступила. Мужчине это явно не понравилось, он переменился в лице и сжал кулаки.

— Ты боишься меня? — прямо спросил Эрион.

— Не боюсь… Просто не знаю, кому можно верить… — прошептала я. — Мной все пытаются манипулировать. Все говорят свою правду, и я уже запуталась в ней.

Сначала Даниэль, потом маги, теперь вот Эрион. И каждый перетягивает одеяло на свою сторону. Даниэль тоже сначала притворялся милым, пока я не поняла, что он мой самый главный враг. Но если вспомнить первую нашу встречу, то он и не старался показаться приветливым. Начал гнуть свои условия, понимая, что я совсем беззащитна.

С магами вообще ничего не понятно. Когда хотят — появляются, когда не хотят — их не дозваться. И вот… Меня уже сколько раз пытались убить, а их рядом не было. Хотя они обещали защищать меня. И как им доверять после этого?

Теперь Эрион пытается на свою сторону переманить. Но он хотя бы реально помогал и защищал меня всё это время. В отличие от других. И именно Эрион сказал правду про Даниэля и профессоров.

Может быть, действительно стоит довериться ему?

Эрион медленно кивнул, будто именно этого и ждал.

— Тогда хватит бегать от меня, Атанасия. Расскажи мне все как есть.

Я прижала ладони к двери кабинета профессора, будто это могло меня защитить. Надеюсь, она нас не подслушивает сейчас.

— Что ты хочешь узнать? — спросила я. — Думаешь, здесь подходящее место для такого разговора?

Он прочитал заклинание, и нас окружил светлый шар.

— Теперь нас никто не подслушает, — с улыбкой произнёс Эрион. — Теперь я хочу узнать правду о тебе. Кто ты?

Я вздрогнула. Долго смотрела в его глаза.

— Я… Атанасия Люфер. Ты знаешь, — прошептала я, следя за его реакцией.

— Нет, — сказал он низким, почти хриплым голосом. — Это не ты.

Как много он обо мне уже знает? Как давно следит за мной? Внутри всё задрожало. Я совсем не замечала, что происходит вокруг меня. И профессора знали всё это время, что на мне магическая маска. Да даже ректор. Чёрт. И они не выгнали меня из академии.

Слишком всё подозрительно. У меня появилось плохое предчувствие.

Эрион внимательно смотрел на меня.

— Я видел твою ауру. Тёмное заклинание почти разрушено. Хотя мне казалось сначала, что это невозможно сделать. Обычно только создатель может снять такое мощное проклятие, — он следил за мной. — Атанасия, когда магическая маска спадёт…

Он сделал паузу. Я сжала руки, пытаясь справиться с нервами.

— …я хочу быть первым, кто увидит твоё настоящее лицо. А не Даниэль или кто-то другой.

У меня перехватило дыхание.

— Эрион… — я не знала, что ему ответить.

Его взгляд стал холоднее.

— Твоя магическая маска — не просто тёмное заклинание. Даниэль наложил на тебя проклятие. И оно в какой-то момент сломалось… Может быть, сразу, с самого начала. Даниэль хотел забрать твою душу себе, став ещё могущественнее.

Внутри что-то сжалось.

Эрион подошёл ещё ближе, почти вплотную ко мне. Я замерла, отступать было некуда. Сзади находилась закрытая дверь.

— Прошлой ночью у меня почти получилось снять маску, — продолжал Эрион. — Я видел твои глаза цвета неба. Заклинание оказалось сильнее, чем я ожидал. Я мог навредить тебе своим вмешательством, поэтому остановился.

Я сильнее напряглась, сжалась вся. «Глаза цвета неба…» Я хмыкнула. Да, так и есть. Что он ещё успел увидеть, пока пытался стянуть магическую маску? Я так-то уже несколько недель смотрю в зеркало и вижу внешность Атанасии с зелёными глазами.

И каждый раз непривычно. Всё время вздрагиваю. Хотя могла бы уже давным-давно привыкнуть.

— Профессор Жане сказала, что маска скоро разрушится и все увидят моё истинное лицо, — прошептала я, отведя взгляд на соседнюю колонну. — И, наверное, тогда у меня будут огромные проблемы. Все знают меня как Атанасию Люфер, младшую сестру Даниэля. Если этот образ исчезнет, я не представляю, как смогу жить дальше в этом мире. И если все узнают правду, — я нервно усмехнулась и улыбнулась, — мне, наверное, придётся спрятаться в какой-нибудь старой деревушке на окраине королевства.

— Я сделаю так, чтобы не нужно было скрываться, — решительно сказал Эрион. — Я буду защищать тебя. Обещаю. Ты под покровительством семьи Имриль. Никто не посмеет тебя тронуть: ни Даниэль, ни его маги, ни кто-либо другой.

Внутри всё сжалось. Мне хотелось верить его словам. Но я столько раз обжигалась, что теперь совсем не знаю, как правильно поступить.

— Ты ничего не знаешь обо мне… — осипшим голосом произнесла я, посмотрев на мужчину. — Эрион, скажи честно, почему ты мне помогаешь?

Мне нужно было знать правду.

Он улыбнулся. Эрион смотрел на меня так, словно видел не маску, а настоящую меня. Его взгляд был слишком глубоким и… нежным. Что вогнало меня в краску. Сердце заметно быстрее стало стучать, а ладошки вспотели.

— Почему? Потому что я вижу, что ты осталась совсем одна против всех. Я узнал, что Даниэль воспользовался твоей наивностью и подчинил себе, приказав выполнять все его грязные махинации, — взгляд Эриона сразу же изменился и стал темнее. — А потом ещё наложил на тебя запретное заклинание из чёрной магии. И как мне после этого оставаться в стороне? Я не знаю твоего имени и кто ты. Не знаю, откуда ты родом, из какой семьи. Не знаю, есть ли у тебя защитники. Но я предлагаю помощь своей семьи.

Его слова тронули меня, и захотелось расплакаться. Внутри бушевал шторм, сердце предательски заныло. После всего пережитого сложно было довериться крепким рукам. Но я верила, что Эрион искренне поделился со мной этим.

Он громко вздохнул.

— Если захочешь рассказать правду, я выслушаю. Но если решишь промолчать… Я всё пойму. Но знай, что я всё равно буду защищать тебя.

И я впервые за долгое время хотела хоть кому-то доверить свою правду. Хотела сказать хотя бы своё настоящее имя. Но именно в этот момент в коридоре раздались громкие шаги. Эрион напрягся, схватил меня за руку и притянул к стене.

— Тихо, — шепнул он.

Профессор Аврил и куратор Джис свернули в нашу сторону. Я напряглась, совсем забыв о том, что нас окружает невидимый щит. Уже морально настраивалась, что нас начнут отчитывать. Но они прошли мимо нас, вообще не обратив внимания, хоть мы и находились напротив них, и зашли в кабинет к профессору Жане.

Я с облегчением выдохнула. Эрион улыбнулся.

— Я забыл о собственном заклинании, — пошутил мужчина, тихо рассмеявшись.

Я улыбнулась. Да уж… Нам точно нужен крепкий сон после такой ночи. А то я тоже скоро свалюсь без сил.

— Если не хочешь пока рассказывать правду, — начал Эрион, — то хотя бы назови своё настоящее имя.

Дыхание сразу же участилось.

— Вероника, — ответила я ему.

Мужчина задумался.

— Вероника?.. Я раньше не слышал такого имени, — произнёс он. — Наверное, оно безумно редкое в наших краях.

Я нервно улыбнулась. Такого имени наверняка вообще нет в этом мире. Я же попаданка. Интересно, когда Эрион сам об этом догадается? Моё имя и так зелёный флаг для всех его вопросов.

— И ты прав, я пока не готова поделиться своим прошлым с тобой, — всё же решила пока держать дистанцию с ним.

Если он реально хочет защищать меня, то не сбежит. А проверить его всё-таки нужно, чтобы в дальнейшем доверять. Может быть, Эрион и правда придумает, как мне жить после снятия магической маски.

Эрион отступил.

— Хорошо. Тогда буду ждать, когда ты сможешь довериться мне, — с улыбкой произнёс мужчина. — А сейчас идём, я провожу тебя в общежитие. Тебе нужно поспать. Я поговорю с отцом, чтобы у тебя не было отработки за сегодняшние прогулы.

Вот это у меня блат теперь, конечно… Удивительно. И как-то стыдно, что ли.

— И не смотри на меня так, Вероник. Я же вижу, что ты еле на ногах стоишь, вся дрожишь от усталости, — продолжил Эрион. — У вас по расписанию сегодня не такие важные темы. Ты завтра с ними ознакомишься и быстро всё запомнишь.

— Но что скажут?..

Я не успела договорить, как меня перебил Эрион:

— Никто ничего не скажет, — с уверенностью сказал он. — Долгий и крепкий сон сейчас важнее для нас обоих. Я тоже пойду отдыхать.

Я громко вздохнула.

— Профессор Жане сказала, что мне нельзя оставаться одной, — иначе быть беде.

Эрион кивнул.

— Да, нельзя. Даниэль не остановится, он придёт за тобой снова, — продолжил мою мысль Эрион. — Этот подонок с каждым разом становится только сильнее. Поэтому нам нужно быть готовыми к очередной битве.

Всё тело задрожало от страха. Неужели всё будет повторяться много раз? Пока другие маги не избавятся от Даниэля…

— Пока ты в общежитии, он тебя не достанет, — с уверенностью произнёс Эрион. — Так что можешь спать спокойно. Здание окружено защитными артефактами, чужие не пройдут.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Эрион подхватил меня под локоть и повёл в нужную сторону. Сначала мы зашли к лекарям, и мне дали пузырёк со снотворным, а то чувствовала, что без него не усну, даже несмотря на то, что тело уже было ватным. Мы дошли до моего общежития и там попрощались. Эрион настойчиво попросил утром дождаться его, чтобы он сопроводил меня на занятия. Я не стала отказываться от его помощи.

Поднялась в комнату, убрала беспорядок после ночных событий. И, выпив лекарство, я быстро уснула.