Глава 10

Через время…

Я очнулась от резкой боли в груди.

Тело не слушалось, дыхание сбилось, а перед глазами плыло. Я попыталась вдохнуть глубже, но грудь словно сдавило железными тисками. С губ сорвался хрип.

— Тише… — мягкий женский голос прозвучал совсем рядом. — Не двигайся. Всё хорошо. Ты в безопасности.

Я с трудом открыла глаза. Поморщилась от яркого света.

Я подняла взгляд и увидела над собой высокий светлый потолок с лепниной. Огромная люстра, кристаллы которой мерцали тёплым светом. И вокруг сильный запах трав. Повернула голову и увидела рядом на небольшом столике кучу магических настоек и свёртков с травами. Сжала в руках мягкое одеяло.

Я жива.

Повернула голову влево и увидела незнакомую женщину в белых одеяниях. Несложно было догадаться, что она целительница. Рядом с ней стояла юная служанка, которая с опаской разглядывала меня.

— Где… я? — прохрипела я, голос был слабым.

— В имении семьи Имриль, — ответила женщина и осторожно поправила мне волосы. — Ты пережила сильное истощение. Не только физическое, но и магическое.

Я резко напряглась и тут же пожалела: тело пронзило болью. Я простонала.

— Моя магия… — прошептала я. — Она… А где Эрион? Он жив?

Женщина замялась.

— Поговорим позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

Я всё поняла. По её осторожному взгляду… По тому, как она избегала смотреть мне в глаза.

Сердце сжалось. На глазах выступили слёзы.

— Эрион… — тихо вырвалось у меня. — Где он?

— Жив, — сразу ответила женщина. — Все живы. Хоть и сильно ранены.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Но не от боли, а от облегчения.

Живы. Какое счастье! Я бы не простила себя… если бы они погибли из-за меня.

Женщина, имя которой я так и не узнала, была со мной до самого вечера. Она по часам давала мне разные снадобья и меняла повязки. Служанка помогала ей во всем. Временами я проваливалась в сон. Точнее, в кошмары пережитых дней… В холодном поту просыпалась, срываясь с кровати, не сразу понимая, что я в безопасности. Служанка и целительница вовремя успокаивали меня.

Вечером в спальню вошёл ректор и приказал оставить нас наедине. Мужчина подвинул кресло поближе к кровати и сел рядом со мной.

Моё сердце билось как сумасшедшее, я почти не дышала. Что мне ему сейчас сказать? Что он знает обо мне?

— Ну, здравствуй, Вероника, — хриплым голосом произнёс мужчина. — Или же к тебе обращаться по старому имени?

Я покачала головой.

— Нет, не надо… — прошептала я. — Я… Я Вероника.

Ректор хмыкнул.

— Необычное имя для наших земель, — продолжил он, смотря прямо в мои глаза. — Расскажешь, откуда ты пришла, Вероника? Кто твоя семья? Как ты попала к семье Люфер?

Я тяжело вздохнула. Скрывать мое появление в их мире более не имело смысла. Всё слишком далеко зашло… Они спасли меня. Я могу доверять их семье. По крайней мере, Эриону и его отцу.

Ректор внимательно следил за мной.

— Я хочу сказать правду… но мне страшно, — искренне начала я. — Даниэль напугал меня тем, что если правда раскроется, то меня лишат жизни.

Мужчина нахмурил брови.

— Что за глупости? — удивился он. — Этот мерзавец, скорее всего, лишь хотел запугать тебя. Вероника, обещаю, что твоей жизни ничто не будет угрожать.

Я улыбнулась уголком губ и громко вздохнула. Надеюсь, так и будет. Я же помню первые лекции в академии и то, что попаданцев в этом мире реально уже давно не было. Да и Маркус же тоже говорил об этом. Поэтому, конечно, мне немного страшно рассказывать правду.

— Я из другого мира… — прошептала я, посмотрев на ректора. — Я попаданка.

Мужчина явно удивился, он этого и не скрывал. А потом свёл брови и потёр подбородок.

— Тогда всё сходится, — неожиданно произнёс он. — Мы ещё на вступительных экзаменах заподозрили это, когда твоя магия вышла из-под контроля. Да и твоё поведение сильно отличалось от поведения других студентов. Но мы до конца не знали, правда ли это… поскольку из-за магической маски даже профессор Аврил не смогла увидеть твою настоящую сущность. Даниэль постарался на славу, облик его младшей сестры хорошо на тебе закрепился.

Я вздрогнула от его слов. Они все эти недели догадывались, что я попаданка? И ничего не предпринимали? Сложно было в это поверить. Я была уверена, что после раскрытия правды меня сразу же выкинут из академии. Но, видимо, я сильно ошибалась.

Мужчина попросил рассказать о том, как я попала сюда. И я не стала ничего утаивать, раз они на моей стороне. Рассказала про первые дни, про все манипуляции Даниэля и его приказы на территории академии, про его сбежавшую невесту Аймерию, которая тоже поспособствовала моему переходу, про погибшую Атанасию. Про магов тоже рассказала.

Ректор молча слушал и кивал.

Я с облегчением вздохнула, когда выговорилась и рассказала всё, что знала.

— Теперь ты под защитой моей семьи и будешь в безопасности, — с тёплой улыбкой произнёс мужчина. — Но, к сожалению, Даниэль успел навредить тебе.

Он коснулся моего запястья.

— Антимагия… древнее заклинание. Даниэль лишил тебя магии, — с грустью произнёс ректор. — Да ещё так грубо, что наши маги не смогут её вернуть.

Я вздрогнула.

— Значит… это правда? — внутри всё оборвалось.

Несмотря на всё, у меня ещё оставалась капелька надежды, что магию мне вернут… Или она как-то сама восстановится, после моего отдыха. Я же так к ней привыкла.

— Да, Вероника, твоя магия выжжена, — добил меня ректор.

Я отвернулась от мужчины, чувствуя, что еле сдерживаю слёзы. Словно вместе с магией из меня вырвали часть души. «Пустышка», — в голове пронёсся голос Даниэля.

— Мне жаль, — тихо добавил ректор. — Но ты жива. А это самое главное.

— Да, вы правы, ваше сиятельство, — постаралась улыбнуться я.

Мужчина хмыкнул и встал.

— Моё имя Вейран Кай Имриль, — произнёс ректор. — В моём доме необязательно обращаться ко мне так официально, Вероника. Будет достаточно «сэр Имриль».

О, наконец-то я узнала его полное имя. Спрашивать у однокурсников было неловко. Как-то странно, что я не знаю имени такого известного человека. Слышала, как к нему обращались «ваше сиятельство» или «господин», поэтому тоже так говорила.

— Хорошо, сэр Имриль, — улыбнулась я.

— Отдыхай. Я загляну к тебе позже, — произнёс мужчина, направляясь к двери. — Не забудь выпить лекарство.

Когда ректор ушёл, я осталась одна. Наедине со своими мыслями. Теперь они знают правду… И что будет дальше? Как мне жить в этом мире без магии? Отправят в служанки и до конца жизни буду намывать полы? Бр-р-р! Даже неприятно о таком думать. Не хочу!

Дверь скрипнула и приоткрылась.

— Можно? — услышала я знакомый голос.

Я приподнялась на локтях и увидела своего гостя. Эрион стоял в дверях. Бледный, уставший, с кучей ссадин на лице и с повязкой на груди. Он опирался на трость и, хромая, шёл ко мне. Живой!

— Эрион… — я попыталась сесть, но он тут же подошёл ближе и уложил меня на подушки.

— Лежи! — приказал мужчина и сел рядом. — Не геройствуй. Тебе нужно отдыхать.

Я невольно усмехнулась. Да сколько можно отдыхать? Я уже устала лежать.

— Прости… — прошептала я, посмотрев на Эриона. — Из-за меня вы все чуть не погибли.

Эрион нахмурился.

— Не смей так говорить, — строго сказал он. — Ты тут вообще не виновата. Мы знали, на что шли. Только вот совсем не думали, что Даниэля за столь короткое время затянет тьма. Он обезумел.

Я молчала, сжимая край одеяла.

— Знаешь, когда я узнал, что люди Даниэля тебя похитили, то подумал, что потерял тебя навсегда… Чуть с ума не сошёл, — с грустью произнёс Эрион. — Зная всю жестокость Даниэля, боялся, что он сразу избавится от тебя. Мы отправились на поиски и не прекращали их несколько дней, исследуя всё королевство. Этот мерзавец хорошо спрятался. И когда я увидел тебя в темнице, истощенную, обессиленную и без магической маски, то сначала не узнал.

Моё сердце больно кольнуло.

— Я же не знал твой настоящий облик, — продолжил Эрион. — Боялся перепутать с кем-то другим. Даниэль мог нас специально обмануть. — Он посмотрел на меня с улыбкой. — Но мы нашли тебя. И ты прекрасна, Вероника.

Я ухмыльнулась.

— Я теперь без магии, — прошептала я с грустью. — Он забрал мою силу.

Эрион резко поднялся, но тут же сел обратно: рана дала о себе знать.

— Посмотри на меня, — потребовал он.

Я подняла глаза. Эрион со всей серьезностью смотрел на меня.

— Жизнь важнее любой магии! — произнёс он. — Мы попробуем восстановить твою силу. Мне сказали, что шанс есть. Если же не получится, то ты научишься чему-то другому. Нельзя сдаваться, Вероника. Я рядом, мы что-нибудь придумаем.

Слёзы снова подступили.

— Эрион… есть кое-что, что ты должен знать.

Он насторожился.

— Что именно?

Я захотела сама ему рассказать правду. Чтобы он услышал это от меня, а не от своего отца.

— Я попаданка из другого мира, — затаив дыхание, сказала я.

Он удивился, так же как и его отец.

— Я с Земли. Из мира, где нет магии, — мой голос дрожал. — Где… всё по-другому. Меня переместили сюда, чтобы я помогла… Но Даниэль запутал меня, обманул и подчинил себе с помощью магической маски.

Эрион молчал.

— Я всё время боялась рассказать правду, потому что Даниэль напугал меня тем, что от попаданцев в вашем мире избавляются, — продолжила я. — Боялась, что меня сочтут ненормальной и опасной для окружающих. А теперь я не знаю, что мне делать. Я в другом мире и, наверное, никогда не смогу вернуться домой. А сейчас ещё и магии лишили…

Голос охрип. Я посмотрела на Эриона, который внимательно слушал меня и не перебивал. Он медленно накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было тёплым.

— Слушай меня внимательно, — спокойно произнес он. — Ты жива. И ты больше не одна. Я рядом.

Внутри всё потеплело.

— Тебе не нужно решать, что делать сейчас, — продолжил он. — Не надо принимать решения сегодня. Или завтра. Ты под покровительством моей семьи. Мы поможем тебе.

— Но я… без магии…

— Это не так, Вероника, — твердо произнес Эрион. — Мы найдем выход. Я не допущу, чтобы ты осталась одна в этом мире. Никогда.

Я посмотрела на мужчину с надеждой.

— Почему? — прошептала я.

Эрион улыбнулся.

— Ты важна мне не как маг, а как человек, Вероника, — с теплотой произнёс он. — И я надеюсь, ты это скоро поймёшь.

Он сжал мою руку и сердце вздрогнуло. Я первая убрала руку, Эрион неловко откашлялся.

— Я пойду к себе. Тебе нужно отдыхать, — сказал он мягче. — Завтра будет тяжёлый день.

— А что будет завтра? — спросила я, чувствуя, как ко мне вернулась тревога.

— Отец соберёт совет, — Эрион сразу же ответил, встав с кресла. — Нужно понять, что делать с Даниэлем дальше… и как защитить тебя.

Я тяжело задышала и вспомнила последние слова этого мерзавца.

— Он сказал, что отыщет меня и покончит со всем… — прошептала я, со страхом посмотрев на Эриона. — Даниэль с каждым днём становится сильнее. И я боюсь, что следующая наша встреча окажется последней для меня.

Эрион стиснул зубы.

— Даже не думай об этом, Вероника! Ты в моём доме. А наше имение защищено не хуже, чем королевский двор. Даниэль не сможет попасть сюда, — с уверенностью произнёс мужчина. — Да и мы же не сидим сложа руки. Ты под нашей защитой. Не бойся.

Я улыбнулась. Хотя внутри ещё бушевал страх.

— Ложись отдыхать, — громко вздохнув, сказал Эрион. — Да и мне тоже нужно поспать. Так что увидимся завтра.

— Хорошо. Спокойной ночи, — тихо ответила я ему.

Эрион улыбнулся:

— Не думай о плохом, Вероника. И тогда придут добрые сны.

Я кивнула.

Мужчина, хромая, дошёл до двери и вышел. Я, громко вздохнув, перевернулась на другой бок и попыталась унять дрожь в руках. Слишком много событий произошло в последнее время. И как тут с ума не сойти? Вообще не представляю.

Примерно через полчаса ко мне зашла та самая целительница. Она принесла горячий взвар, и я мгновенно уснула. Я не помню, как это произошло, и не помню своих снов. Проснулась, когда в комнате уже было светло. Впервые за много недель я почувствовала себя полностью отдохнувшей.

— С добрым утром, леди, — служанка улыбнулась и поправила мне подушки. — Вас что-то беспокоит? Мне позвать лекаря?

Я покачала головой. На удивление, у меня ничего не болело и я чувствовала себя прекрасно. Вот что целебный сон творит! От всего помог мне.

Девушка поднесла мне стакан воды.

— Тогда целительница посетит вас, когда закончит осмотр остальных сиятельств, — произнесла она. — Вы так крепко спали, что мы не стали вас будить.

— Хорошо.

И в этот момент мой живот решил издать вой китов. Я слегка покраснела, но служанка улыбнулась и принесла мне поднос с горячим завтраком. И пока я ела, девушка подготовила мой наряд — тёплое платье и туфли на небольшом каблуке.

— Вы уже проснулись, леди, — в комнату вошла уставшая женщина. — Как вы себя чувствуете?

По ней было видно, что она всю ночь не спала.

— Намного лучше, чем вчера, — с улыбкой ответила я ей.

Женщина осмотрела меня с помощью своих артефактов. Измерила пульс, молоточком проверила реакцию тела, а потом вовсе достала что-то похожее на стетоскоп и послушала моё дыхание.

Я терпеливо ждала, когда она закончит, и не задавала лишних вопросов.

— И правда, всё лучше, чем я ожидала, — хмыкнув, произнесла она. — Ещё несколько дней, и полностью здоровы будете, леди.

От её слов сразу легче стало. Хоть я и сейчас чувствовала себя отлично.

— Мисс… — тихо начала я.

— Миссис Адель Фрай, — быстро поправила она меня, собирая артефакты в свою сумку.

— Миссис Фрай, скажите честно, — не выдержала я. — Во мне правда… совсем ничего не осталось?

Женщина посмотрела на меня пристальным взглядом.

— Магического ядра нет, — спокойно произнесла она. — Оно разрушено. Но главное, что вы живы. Не каждый маг выдержал бы это. А значит, ваше тело сможет адаптироваться к чему-то другому. Возможно, в будущем вы ощутите другую магию в себе. Такое бывает… Хоть и очень редко.

— Другую? — насторожилась я.

— Да, — честно ответила женщина. — Но этот вопрос вам следовало бы задать его сиятельству. Сэр Имриль лучше разбирается в этом. А я лишь лекарь.

— Хорошо.

Напоследок она заставила меня выпить горькое лекарство и ушла дальше по своим делам. Служанка, имя которой я тоже узнала — Тая, помогла мне надеть одежду и заплести волосы.

Когда она ушла, я долго сидела у окна, глядя на сад. Он был огромным и ухоженным. Слуги медленно прогуливались по дорожкам, издалека доносились голоса. Жизнь шла своим чередом. Каждый знает, чем он будет заниматься, как жить и так далее. Но что будет со мной?

В академию мне путь закрыт. Как там учиться без магии? Никак. Семья Имриль защитит меня… но сколько это продлится? Год? Два? А дальше что? Если другая магия так и не появится, то я буду лишь обузой для их семьи.

Меня охватила паника. Я снова ощутила свою уязвимость в этом мире. В чужом мире, где у меня нет семьи, друзей и хоть какой-то уверенности в будущем.

Дверь снова открылась.

— Можно? — услышала я уже знакомый голос.

На этот раз это была Элея.

— Конечно, — кивнула я.

Элея села напротив и некоторое время просто смотрела на меня. Я напряглась. Особенно заметив повязку на её плече. Она тоже рисковала своей жизнью ради меня…

— Ты сильнее, чем думаешь! — резко произнесла женщина. — Не каждый мужчина смог бы пройти через то, что выпало на твою долю.

— Я не чувствую себя сильной… — призналась я честно.

— Понимаю тебя. Нам, женщинам, в этом плане куда тяжелее, — хмыкнула Элея. — Но знай: тебя никто не выгонит из этого дома.

— Правда? — спросила я её.

Почему меня вся их семья в этом уверяет? Ректор, Эрион и теперь Элея. Меня почему-то это задевает…

— Правда, — твёрдо сказала Элея. — Ты под покровительством семьи Имриль. А мы не бросаем тех, за кого взяли ответственность.

Я грустно улыбнулась. Понимаю, что для них я обуза. Но отказываться от помощи не собираюсь.

Одна я точно не выживу.

— Эрион очень за тебя переживает, — добавила Элея чуть тише. — Он редко так… привязывается.

Я отвела взгляд в сторону.

— Он слишком добр ко мне, — смущенно ответила ей.

Элея улыбнулась.

Показалось, она знала о нас куда больше, чем мы могли предположить.

— Добр? — переспросила она, слегка склонив голову. — Поверь, Вероника, Эрион не из тех, кто легко разбрасывается чувствами. Он всегда был закрытым, после смерти матушки.

Моё сердце сжалось.

— Не надо, — тихо попросила я, опуская взгляд. — Сейчас есть дела поважнее чувств.

— Конечно, — мягко согласилась Элея. — Сейчас важно прийти в себя. Но не игнорируй очевидное.

Она встала, расправила складки платья и направилась к двери. Но на пороге остановилась.

— Совет начнется через час. Сэр Имриль попросил, чтобы ты присутствовала, — произнесла Элея.

Я резко подняла голову.

— Я?.. Но зачем?

Я была уверена, что всё решат без меня.

— Потому что речь идёт о тебе, — ответила она. — И о твоей судьбе.

Элея вышла из комнаты и тихо закрыла дверь.

Я осталась стоять посреди спальни. Сердце забилось чаще. В голове крутились мысли: совет, решения, моя судьба. Почему я ощущаю себя обузой для всех?

Но я не хотела, чтобы всё так обернулось. Не хотела, чтобы из-за меня все они рисковали своими жизнями. Но с самого первого дня в этом мире меня преследовали неудачи.

Я хотела бы это исправить.

Вскоре ко мне пришла Тая и помогла переодеться, а затем проводила до зала, где должен был состояться совет. Я шла по длинному коридору, стараясь не думать о том, что меня ждёт впереди. Худшее, что могло произойти, уже произошло.

Они правы. Главное — я жива. Остальные проблемы решим по мере их появления.

Каждый шаг отзывался глухим эхом в груди. Платье оказалось непривычно тяжёлым, а заплетённые в косу волосы тянули назад. Всё вокруг казалось чужим — слишком... не моим.

— Здравствуй, Вероника, — Эрион появился внезапно, заставив меня вздрогнуть. Я была настолько погружена в свои мысли, что не сразу заметила его появление. — Волнуешься?

— Здравствуй, — я пыталась угомонить своё сердце. — Конечно.

Он выглядел лучше, чем вчера. Но бледность всё ещё оставалась на его лице.

— Всё будет хорошо, — Эрион слегка коснулся моего плеча. — Я рад, что отец позволил тебе присутствовать на совете. Ты должна услышать всё сама.

— А меня могли не позвать? — хмыкнула я.

Эрион кивнул.

— Тебе нужно больше отдыхать, чтобы быстрее выздороветь.

Я была искренне удивлена. Серьёзно?

— Ты тоже еле на ногах стоишь, — нервно усмехнулась я. — Очевидно, была другая причина, чтобы меня не пригласить.

Эрион посмотрел на меня с грустью.

— Это не имеет значения, — отмахнулся он. — Пойдём. Нельзя опаздывать.

Эрион взял меня за руку и повёл по коридору. Я обернулась на Таю, идущую за нами. Её взгляд был внимательным, но она быстро отвернулась.

Я постаралась отогнать все ненужные мысли о том, что от меня явно что-то скрывают.

Зал совета оказался огромным. Высокие окна, тяжёлые шторы, длинный стол из тёмного дерева. Несколько мужчин уже сидели на своих местах. Их взгляды сразу обратились ко мне, и я невольно замерла.

Мне сразу же стало некомфортно. И даже страшно. Я даже не знала, кто они. Конечно, кроме отца Эриона, который сидел в центре.

— Проходите, леди Вероника, — спокойно произнёс сэр Имриль. — Эрион.

Я с трудом добралась до нужного места. У стенки, позади всех. Старалась держать осанку, не показывать своих эмоций, хотя внутри всё тряслось. Эрион сел рядом с отцом. Вскоре в зал вошла Элея и ещё десять незнакомцев.

— Начнём совет, — произнёс сэр Имриль.

Внутри всё сразу же сжалось. Я вновь заволновалась.

— Ситуация непростая, — продолжил он. — Даниэль вышел из-под контроля. Его магия стала непредсказуемой, а разум… повреждён.

— Его нужно уничтожить, — резко сказал один из мужчин.

— Это крайняя мера, — холодно ответил сэр Имриль. — Пока у нас есть шанс его остановить.

— Он уже переступил границу!

— Я это понимаю.

Я слушала их, но слова как будто пролетали мимо. Меня сковал дичайший страх, я вспомнила ту темницу и последний бой… Сердце до боли сжалось, и я с трудом дышала. Даниэль жив. Где-то там. И он ищет меня.

Его сила растёт с каждым днём. И его скоро нельзя будет остановить.

Поэтому я только за то, чтобы от него поскорее избавиться. Пока он не погубил другие жизни.

— Есть ещё один момент, — произнёс ректор через время и посмотрел прямо на меня. — Леди Вероника.

Все взгляды снова обратились ко мне. Я сжала пальцы до боли.

— Вы уже знаете, что она попаданка из другого мира. Девушка потеряла магию. Полностью, — продолжил мужчина. — Но мы можем попробовать её восстановить.

Я подняла голову. Правда? Внутри что-то сжалось и затрепетало.

— Что вы имеете в виду? — спросил Элея.

— Её магическое ядро уничтожено, — спокойно пояснил сэр Имриль. — И сама структура ауры изменилась. Это очень редкий случай. Почти невероятный. У Вероники уже появился зачаток нового ядра. Совершенно новой магии.

Сэр Имриль взглянул на меня. В зале воцарилась тишина. Многие тоже повернулись ко мне.

— Какой силы? — тихо спросила я.

— Пока что не знаю, — пожал он плечами. — До сегодняшней ночи я был уверен, что магия выжжена в тебе, Вероника. Но сегодня утром я заметил нечто необычное в ауре. После тщательных исследований я увидел каплю света, которая растёт с каждым часом.

У меня перехватило дыхание. Это получается, что у меня зародилась магия света?

— Но это невозможно! — крикнул кто-то.

— Да, — кивнул сэр Имриль. — Но и попаданцы тоже большая редкость в нашем мире.

Я сжала руки у груди и вздохнула с облегчением. Ещё ничего не кончено. Я смогу себя защитить в будущем.

— Если это правда, — громко начал один из мужчин, — эта девка может быть опаснее Даниэля.

Сердце вздрогнуло. Я кинула злой взгляд на этого грубияна.

— Или… единственным шансом его остановить, — спокойным голосом произнёс Эрион.

Я должна остановить Даниэля? Он с ума сошёл? Да этот тёмный маг в тысячу раз сильнее меня. Я взглянула на Эриона. Он смотрел прямо на меня, без тени страха. Только с верой в меня. Я даже не знала, как реагировать на это.

— Решение будет таким, — подытожил сэр Имриль. — Вероника останется под нашей защитой. Мы будем следить за её состоянием и пытаться разобраться в причинах изменений.

— А если сила выйдет из-под контроля? — спросили с другого конца стола. — Ваша Светлость, вы же прекрасно понимаете, что может произойти в таком случае.

— Тогда я возьму ответственность на себя, — твёрдо ответил сэр Имриль.

За что именно? Почему все так убеждены, что я снова причиню вред? Я ведь не хотела ничего плохого! Это они все хотят из меня сделать какое-то оружие, чтобы остановить Даниэля. Хотя я даже не соглашалась.

По взгляду сэра Имриля я поняла, что лучше не встревать в разговор. Все и так нервничали, так что мои возмущения были бы неуместны.

Похоже, моя судьба — спасти этот мир. Маги тоже говорили, что меня переместили сюда именно для этого.

После совета у меня не осталось сил.

Я вышла в сад, не помня, как оказалась там. Села на скамейку. Никого рядом не было. Слёзы сами покатились по щекам.

— Я знал, что найду тебя здесь.

Я подняла голову и заметила Эриона. Он неспешно подошёл и сел рядом.

После недолгой паузы я вдруг произнесла:

— Мне страшно, Эрион.

Мужчина взял меня за руку.

— Я понимаю.

Он осторожно коснулся моей щеки, стирая слёзы.

— Но ты сильнее, чем думаешь, Вероника, — тихо сказал он. — И я буду рядом, чтобы ни случилось.

Я закрыла глаза и позволила себе ощутить тепло, спокойствие и надежду хотя бы на некоторое время. Но вдруг, где-то глубоко внутри, что-то отозвалось. Слабо, едва заметно. Словно яркая искра.

Я резко распахнула глаза.

— Ты почувствовал?.. — прошептала я.

Эрион нахмурился.

— Что именно?

Я положила руку на грудь. Сердце билось быстрее.

— Я, кажется, ощутила свою магию, — прошептала, не веря себе.

Лёгкий ветерок пробежал по саду, и листья тихо зашелестели.

— Вероника… — Эрион улыбнулся.

Я не успела ответить. Потому что в следующую секунду Эрион крепко прижал меня к себе. И я не знала, как реагировать на эту близость.

— Я так рад за тебя, — прошептал он мне на ухо.

Хоть мне было неловко, я была благодарна за поддержку. Мне её не хватало. Особенно после совета, где я поняла, что ко мне относятся с опаской. Косые взгляды невозможно было не заметить.