Глава 12

Они ввалились в дом с грохотом, словно две медведицы. Варвара на избушке на курьих ножках примчалась, Златоцвета — на Горыныче. Быстро, конечно, — похоже, колдовством подруженьки воспользовались.

У одной была метла в руках, у другой — ухват. Вооружились, родненькие, чтоб отбивать меня от врагов! Вот только зла в доме не осталось…

Я сама себе враг сейчас.

— Кощей Елисея украл, пообещал ему что-то, — вздохнула горько. — Это я виновата… Разрешила королевичу призвать Сивку-бурку! А сама на бой с тьмой уехала!

Так и сидела в латах, шлеме и с мечом на боку все это время.

— Вот же гад! — возмутилась Ягиня, ставя метлу и ухват в угол. — Как чуяла!

— Куда он мог его утащить? Где логово супостата? — грозно спросила Варвара.

— Не знаю… — задумалась я. — Тогда я поймала его на болотах у дома Златоцветы. В дубе он прятался!

— Не потащил же он Елисея туда? Да и как… Не пешком ведь! — не поверила Ягиня.

— Кощей — это магия в чистом, вернее, темном виде. Если он вселился в душу Елисея и королевич слаб, то полностью управляет разумом жертвы. Чтобы оказаться в другом месте, ему достаточно щелкнуть пальцами. Все! — отмахнулась я. — Вопрос даже не в том, где они… А как? Как спасать моего Елисея?

— Задачка не из легких, — переглянулись подруженьки и сели за стол.

Домовой лихо раздул самовар, и через считанные минуты перед нами появились ватрушки, блины, мед с ягодой и кувшин со сметанкой.

— Я тогда их с Венцеславом разъединила при помощи иглы… Но она уже сломана, а другого способа я не знаю! — покачала головой Ягиня.

— Игла, говоришь… — задумалась Варвара и посмотрела на Златоцвету. — А если нечто, к которому тьма привязана, теперь другое? Как ты узнала о том, что смерть Кощея — в игле?

— Случайно, — пожала плечами та. — Яйцо увидела в его палатке, а там — словно душа мечется. На самом деле в нем игла была спрятана, там и сидела душа самого Венцеслава. Сломала ее и прервала обмен. Чудом успела! Еще немного — и Кощей окончательно бы стал хозяином его тела…

— Ну и любовь твоя сыграла роль! Магия чистая, от земли-матушки! — поддакнула ей Варвара.

— Любишь Елисея? — строго посмотрела на меня Ягиня.

— Люблю, сил нет как!

В подтверждение своих слов стукнула кулаком по груди. Латы звякнули, но выдержали.

— Какая вещь самая любимая у Елисея? — уточнила Ягиня.

— С зеркальцем ручным в серебряной оправе не расстается. В кармане всегда носит, собой любуется! — вспомнила я и оживилась.

— Вот и ответ. Душу Елисея в зеркало перенесли, а сам Кощей в его теле оказался, — закивала Ягиня.

— Осталось узнать, где этот гад — Кощей — прячется! — Варвара налила всем чаю и надкусила ватрушку.

— Это мы сейчас у Горыныча узнаем, он болотами заправляет!

Только Ягиня произнесла эти слова, в окне появился большой змеиный глаз.

— Гора есть… Прямо посередь гиблых болот с мертвой водой, а на ней замок стоит. Давно стоит… Но туда пути нет, закрыто место куполом магическим! — прогудел Горыныч.

— Точно туда утащил! — обрадовалась я и решила угостить Горыныча стопкой блинов.

Глаз быстро исчез, а вместо него в окне появилась щель с острыми зубами в три ряда. Я закинула туда блины и несколько ватрушек.

Варвара отобрала у меня тарелку, возмущенно заявив:

— Я не обедала, между прочим!

Домовой только охнул, и перед Варварой тут же появились вчерашние щи, уже теплые. Печь старательно запыхтела, и стол вмиг преобразился: Василий принес нам жареное сало с яйцами, ломтики сыра и копченое мясо. А в пасть Горынычу отправилось несколько пирогов с капустой и грибами.

Послышалось громкое и довольное чавканье, а затем сопение. Горыныч снова приставил глаз к окну.

— Так это… Могу доставить к острову. Там еще есть земля, за пределами мертвой воды. А дальше кикиморы подскажут — они себе на болотах хоромы отгрохали… Сказали, что место хорошее, никто не лезет к ним!

— Кто к ним в здравом уме полезет? — удивилась Ягиня. — Сами как липучки — не дают прохода людям, когда те на болота за ягодой и мхом приходят. Нечисто дело… Давно я к ним не заглядывала, видать, пора!

— Уж не знают ли они про Кощея? Они же темные, наверняка о чем-то умалчивают, — сказала Варвара, уплетая угощение.

Я тоже ела, зная, что силы могут понадобиться в любой момент. А когда я не поем, только спать хочу!

Златоцвета задумчиво помешала чай ложкой, а затем посмотрела на меня.

— Баня будет нужна и травы целебные, водица живая. Будешь лечить Елисея, выгонять Кощея! Выпишу тебе слова заветные!

— Добро, — кивнула я и отставила от себя пустую чашку. — Собираемся на гиблые болота?

— Да, — твердо произнесла Ягиня. — В путь!

Варвара быстро доела щи и прихватила с собой пару ватрушек.

— Чего смотрите? Я, когда волнуюсь, всегда много ем! — ответила она на наши удивленные взгляды.

Мы вышли во двор к Горынычу. Потянет ли он всех троих? Избушка явно устала — вон в сено уже закопалась! Всем видом показывает, что остается здесь. Сивка-бурка доставит нас только до вотчины Ягини… На болота хода ему нет.

— Да справится он, — нахмурилась Злата. — Знаешь, сколько рыбы он приносит за раз? А кабанов с тебя ростом?

— Ладно, убедила, — хмыкнула я.

Меня лишь одно смущало.

Я ведь никогда не летала…

Но я же богатырша и страх мне неведом, правда?