Глава 14

— Если завтра явиться со всеми на пир, нас не пустят в замок… Не драться же с ними? — вздохнула я, озвучив то, что пришло на ум.

Сомневалась я, что что-то получится, если мы нападем первые…

Наконец сняла с себя шлем, латы и пояс с мечом. Осталась в рубахе до колен и штанах. Домовой Ягини подсуетился, и на столе появились кружки с холодным квасом.

— Это понятно, — нахмурилась Златоцвета и вновь принялась листать книгу. — Но у тебя ведь есть меч, который режет тьму. Мы можем сделать проход в другом месте? Пока Кощей принимает гостей, незаметно проникнем в замок…

— А дальше что? — подала голос Варвара. — Гостей там много будет! Неужели все будут стоять и смотреть, как мы скручиваем и уводим Елисея-Кощея?

— Нужно дождаться, когда он останется один… — сказала Златоцвета, пробегая взглядом по строчкам.

— У меня еще три ягоды, — напомнила я. — Сегодняшнюю Елисей съел — об этом позаботился мой домовой.

— Вот! — подняла указательный палец Ягиня. — Это нам и поможет! Он уже начал чувствовать притяжение к Марье? Пояс все еще на ней, а ему нужно съесть еще одну ягодку!

— Он очень любит землянику, точно не устоит, — согласилась я.

— А как только он ее проглотит, чары Кощея ослабнут. Можно хватать, вязать и уводить! Отпарить в баньке, напоить настоем из травок заговоренных и держать там, пока все ягоды не съест и не разобьет зеркало! Кощея — в тюрьму…

— Другую бы ему найти, — нахмурилась я. — Негоже его в избе держать на цепи, словно собаку какую!

— Об этом мы подумаем позже, когда вызволим Елисея! — стояла на своем Ягиня. — Сейчас по домам — отдохнем, а завтра встретимся здесь и еще раз обсудим, что будем делать.

— Подвезешь меня? Избушка моя у тебя осталась, — вздохнула Варвара. — Мужу нужно еще рассказать, иначе запрет дома.

— А он и запрет, когда расскажешь, — фыркнула Златоцвета. — Скажи, что Марья замуж собралась, вот мы и собираемся обсуждать, как справлять праздник.

— А ведь не совсем ложь? — засомневалась Варвара.

— По сути, это так, а как будем праздновать — необязательно говорить. Мужчинам это неинтересно! — заверила Ягиня.

Мы попрощались, я снова надела доспехи и шлем и подхватила свои вещи. Вышли с Варварой и побрели по тропинке. Я сразу свистнула Сивке.

— Ты не отчаивайся, — вдруг сказала Варвара. — Мы спасем Елисея и такую вам свадьбу устроим — все обзавидуются!

— Моя вина… Я все это затеяла, мне и расхлебывать! — качнула головой я и помогла ей забраться на коня.

— Одна не лезь. Наша помощь тебе пригодится, иначе беду накличешь, — пригрозила мне подруженька. — Обещай!

— Обещаю! — тяжело вздохнула я и запрыгнула на Сивку-бурку. — Держись!

Он рванул со всех сил к дому Варвары. Мир вокруг моментально исказился, и мы оказались на краю ее деревни. Я опустила ее на землю, только рукой махнула, как Сивка вновь набрал скорость.

Наконец я вернулась домой. Спрыгнув с коня, окликнула избушку на курьих ножках.

— Беги, милая, хозяйка тебя заждалась!

Та встала на лапки и, закудахтав, побежала по полю. Знает куда, чует направление!

Силы покинули меня, и я на ватных ногах поплелась в дом. Скинув латы, упала в кровать. Домовой прибрался, но я заметила, что нет моего любимого покрывала, подушек стало меньше. Еще и кое-что другое пропало — опустели пару полок с посудой на стене…

— Хозяюшка, чаю? Баньку, может, истопить? — завозился в глубине избы Василий.

— В баньку бы мне… Гляди, голова прояснится, что-то дельное на ум придет. Мне еще перед батюшкой-царем оправдываться. Но не завтра, это точно. А то запрет в остроге сгоряча…

Утром встала рано, с первыми лучами солнца. Сходила в лес, собрала землянику. Заодно прогулялась, тяжелые думы развеяла. Ягоды пересыпала в туесок, сверху положила заветную морошку и накрыла угощение платком.

Решила не одеваться по-боевому, не пугать Елисея своим богатырским видом. Только меч взяла и бережно обмотала его чистой тканью. Сарафан надела темный, голову украсила расшитым кокошником и цветастым платком. Не забыла повязать на пояс заговоренный кушак.

Теперь я надеялась на светлую магию Варвары и Ягини. Мне казалось, только в ней наше с Елисеем спасение.

Сивка доставил меня к острову Златоцветы, где уже сидела в траве избушка Варвары. Я снова прошла по дорожке через сад Ягини и оказалась перед подругами, которые ждали меня, сидя на лавке у окна. Они встретили меня ободряющими улыбками.

Во взглядах подруг не было ни капли сомнения.

Это принесло мне какое-то облегчение и надежду на то, что у нас все получится.