Глава 9

Королевич помог мне купить все, что я хотела. Но сколько бы мы ни заглядывали к заморским купцам, он только носом водил.

— Такого добра у матушки с батюшкой полно, а я скоро возвращаюсь домой. Нечего тащить все это!

Слова Елисея не на шутку взволновали меня. А вдруг я не успею скормить ему все ягоды?

— Когда состоится отплытие?

— Кажется, эти купцы отправятся назад в наши края с попутным кораблем. Как распродадут все, так сразу и в путь.

Я оглянулась на ряды с товарами — вроде бы еще много осталось… Но кто знает, когда это случится? День на день не приходится! У меня осталось ровно пять ягод на пять дней. Нужно подумать, как их отдать ему завтра, придумать предлог для визита в Царьград…

Все решил сам Елисей.

— А позволите завтра приехать к вам, посмотреть, где вы живете? Ягоды пособирать… Скучно мне сидеть в тереме у дядюшки!

— Я живу на краю света, туда дорог нет! — удивилась я, не ожидая такого предложения.

Совершенно не знала, как это воплотить!

— Да? Не подумал… Но вы же как-то добираетесь сюда? — продолжил расспросы Елисей.

Он явно что-то знал обо мне, больше, чем я рассказывала на людях.

— Говорят, у вас есть волшебный конь, который мчится быстрее ветра, — как бы невзначай сказал королевич.

— Много чего говорят, — нахмурилась я. — С норовом он, как бы не сбросил!

— Так вы сами за мной приезжайте. А чтобы никто ничего не заметил, я постараюсь незаметно уйти после завтрака. До обеда меня не спохватятся! — в его голосе послышалась горечь, которая была мне знакома.

Одиночество…

Никто не хотел общаться с зазнавшимся, кичливым королевичем. Вот почему он жаждал вернуться домой, в родные края.

— Я приеду за вами, — кивнула я. — Буду ждать вас за воротами в березовом лесочке у дороги! До завтра!

— Доброй дороги, Марья! — попрощался Елисей и проводил меня взглядом.

Этот внимательный взгляд я еще долго чувствовала на себе…

Стало немного неловко. Вроде бы и для обоих старалась — снимала наговор колдовской, но как будто зло какое-то затеяла.

Призвав Сивку-бурку, я завезла корзинки с покупками домой, после чего решила навестить Златоцвету. Она всегда находила мудрые слова, чтобы успокоить!

Меня, конечно, не ждали, но на остров пустили. Я нашла Ягиню за сбором трав, заодно оглядела ее сад и огород. Травинка к травинке, дорожки утоптаны, ветки подперты уже созревшими плодами… Настоящая хозяйка, не то что я!

Не теряя времени, я кинулась помогать подруге и рассказала ей обо всем, что произошло за последние дни. Поделилась и своими сомнениями.

— Не глупи! Мы не обычный приворот сделали, наоборот, освобождаем Елисея от темного заклятия. А сомневаешься ты, потому что он не отвечает тебе взаимностью! Вот полезет целоваться, что тогда будешь делать? — ответила Златоцвета, подавая мне все, что срезала.

— Даже не знаю, — растерялась я. — Обниму в ответ? Он на такое не способен.

— А я Венцеславу оплеуху влепила, — хихикнула Ягиня. — Все они на что-то способны! Ты подожди, еще пять дней у тебя впереди!

— Что, если я сниму заклятие, а он уйдет? — вдруг сникла от этой мысли, снова почувствовав одиночество.

— Уже не уйдет. Тянет его к тебе, но он пока еще не решился признаться. Долго любил себя одного! Не торопи события, судьба сама все сделает!

Закончив со сбором трав, мы направились к ее домику. По дороге я расспрашивала про сад, огород и комнаты в избе.

— Мне само место помогло, — объяснила Злата. — Я, в общем-то, только помечтала об этом. Теперь-то я за всем слежу, а вначале магия место расчистила и изба сама развернулась.

— Мне такого не видать… — загрустила я.

— Огород тебе зачем? Сад нужен — цветочки посадишь. Тебе бы к Варваре — она это дело изучала, когда хотела, чтобы в ее усадьбе все было, как в сказке. С избой… Тоже Иван поможет, он у нее мастер на все руки! Я, если что, веточек наломаю, заговорю их — сразу приживутся, и сад быстро вырастет.

— Значит, к Варваре загляну… Завтра, как провожу Елисея обратно в Царьград, — решила я и засобиралась домой.

— Подожди, он сам к тебе едет? — остановила меня Ягиня.

Кажется, я забыла рассказать ей главное.

— Да. За земляникой собрался, говорит, заскучал у дядюшки. Я ее по утрам Елисею привожу — подкладываю туда морошку заговоренную.

— Ох, рано что-то, — забеспокоилась Златоцвета. — Как бы не случилось чего!

— А что может случиться? — не поняла я. — Кощей под замками, их не снять просто так. Отведает королевич ягод да в царские хоромы вернется!

— Что-то на сердце неспокойно, — Ягиня с сомнением покачала головой. — Случится что — зови. Горыныча попрошу, мигом домчит по небу!

— Сплюнь, нам ведь это только на руку! — попыталась подбодрить ее.

Попрощалась и вернулась к ожидавшему меня Сивке.

В отличие от подруги, я не испытывала никакого дурного предчувствия.