Глава 12

Я не стала проводить много времени в ванной, чтобы не заставлять Зоара ждать. Перед тем как пойти на кухню, я слегка подсушила волосы полотенцем и расчесала их расчёской, что нашла на полочке в шкафу для белья. Снова облачившись в пижаму, я вышла в комнату и вдохнула терпкий аромат трав, доносившийся с кухни. Как вдруг заметила, что панталоны исчезли со стула!

«Нет! Он их всё-таки забрал, — догадалась я и тут же залилась краской. — Как же неловко! И что? — тотчас одёрнула я себя. — Не прятаться же в комнате от того, кто два раза спас мне жизнь, из-за каких-то панталон!»

Поборов в себе смущение, я пошла на кухню. Художник встречал меня, стоя рядом со столом, на котором теперь лежали пироги на большом блюде, похожие на свежеиспечённые, и источала пар кружка горячего чая.

— Ты уже пироги испёк? — удивилась я, приподняв одну бровь. Всё-таки я принимала ванну не настолько долго…

— Подогрел, — он кивнул на печь. — Садись поешь, а я пока в ванну. Обещаю отсутствовать лишь пять минут, — и быстрым шагом он направился туда.

Я присела на высокий стул, взяла в руки кружку и вдохнула аромат свежезаваренных трав.

«Мелисса, — тотчас определила я. — А что ещё? — я отпила чай и посмаковала его во рту. — Ромашка, чабрец… Но больше не могу разобрать».

Потом я потянулась за пирожком. После того как я чуть не погибла, во мне проснулся зверский аппетит! Как будто организм хотел убедиться, что живой. А живому телу требовалась пища.

Я откусила нежной мякоти от пышного пирожка и прикрыла глаза от удовольствия! Лёгкая кислинка сочеталась с ненавязчивой сладостью в брусничной начинке, коей здесь оказалось не мало, но и не много, а ровно столько, чтобы удовлетворить вкусовые рецепторы и при этом не измазаться в тёмно-красном повидле.

Зоар вернулся как раз тогда, когда я доедала первый пирожок. Сейчас на моём спасителе были лишь штаны — такие же пижамные. С его мокрых волос капала вода на обнажённый торс. Невольно я залюбовалась чётко очерченными идеальными мышцами, и пирожки тотчас отошли на второй план. Зоар же как ни в чём не бывало подошёл к буфету и достал оттуда кружку, затем прошёл к чайнику, что стоял на печи, налил чай, а потом сел за стол напротив меня. Всё это время я имела возможность со всех сторон рассмотреть торс Зоара, и со всех сторон он был совершенен!

— Как пироги? — поинтересовался мой спаситель.

Но я будто потеряла дар речи и продолжала сидеть не моргая.

— Керианна, — Зоар протянул руку и помахал ею перед моим лицом, отчего я пришла в себя:

— А?

— Пироги, — повторил Зоар. — Понравились?

— Д-да, — выговорила я наконец-то нормальным голосом, если не считать небольшого заикания от смущения. Тем не менее я отметила, что осиплость полностью прошла. — Сам пёк?

Он рассмеялся:

— Купил в пекарне у Джастина. Всегда там беру, у него вкусная выпечка, правда? — Зоар тут же схватил пирог и откусил сразу треть, издавая звук «мм» и закатывая глаза от наслаждения.

«Боже, он даже ест сексуально», — от смущения я опустила взгляд и уставилась в кружку чая.

— Я должна поблагодарить тебя, — произнесла я, пытаясь не выдать своего смущения, и медленно подняла глаза. — За спасение. Ты два раза спас мне жизнь, Зоар! Каким образом ты оказался ночью на берегу?

— Вышел на ночную конную прогулку по берегу реки и увидел, как тебя столкнули с моста, — ответил Зоар. — Керианна, я ведь предупреждал тебя, чтобы ты была осторожна!

— И не только ты, — вспомнила я, что и светлый маг, и чёрный просили меня о том же.

— Судя по тому, что ты была ночью на мосту, ты возвращалась после встречи с Ясновидцем? Тебе удалось найти его? — с беспокойством поинтересовался Зоар.

— Да, спасибо тебе! Он многое прояснил, — я посмотрела на кулон, что по-прежнему висел на шее Зоара прямо между ключиц. — Но кто он? Тебе известно его настоящее имя?

Зоар усмехнулся:

— Если бы его имя было известно, человеку житья бы не было! Все бы обивали порог его дома в надежде получить совет. Так что нет, его личность никому не известна.

— Ясно, — понимающе кивнула я. — Это мудро. Зоар, а расскажи о себе. Ты лишь художник или ещё чем-то занимаешься?

— Вся моя жизнь посвящена творчеству. В любую свободную минуту я рисую. Живу на средства от продажи картин. Хотя порой сложно с ними расставаться, — Зоар хмыкнул и отвёл взгляд, постукивая пальцами по кружке. — Так что некоторые картины я оставляю у себя насовсем, — он вновь посмотрел на меня. — Прости меня за внешний вид, Керианна!

— О? — удивилась я.

— Я привык дома рисовать так, потому что иначе одежда неизбежно оказывается в краске. А с кожи её легче смыть. Но похоже, что я тебя смущаю.

— Я в твоей пижаме без нижнего белья, ты забрал мои панталоны — какие смущения? — нервно усмехнулась я, опуская глаза.

Он рассмеялся:

— А ты совсем не такая, как представление о тебе.

— Представление? — переспросила я, снова посмотрев на него. — Чьё?

— Общества, — пояснил Зоар. — Керианна высокомерная, она не знает даже слова «смущение», а ты постоянно опускаешь глаза и краснеешь. Керианна живёт с Орфеем вне брака вот уже много лет, и при этом ни для кого не секрет, какие отношения их связывают. Или вас? — он многозначительно поднял бровь.

Я сглотнула. Сердце забилось чаще, да так, что готово было выпрыгнуть из груди! Я не могла уловить, что это — радость или страх?

«Неужели Зоару известно, что я не Керианна? — с замиранием сердца подумала я. — Если так, то я обязана проверить!»

— Ты утверждаешь, что я не похожа на Керианну? — уточнила я.

— На моё мнение о тебе, — поправил он. — Хотя можно списать это на потерю памяти. Ты же говорила, что после ранения плохо помнишь некоторые события.

— Да, говорила, — подтвердила я, вновь опуская глаза, но уже не от смущения. Меня терзали сомнения, стоит ли рассказать Зоару о своём визите к светлому магу.

«Если я признаюсь, Зоар поверит мне? — я старалась мыслить быстро, чтобы не затягивать паузу. — Если да, возможно он даст мне какой-нибудь совет, как уговорить Орфея провести обратный обряд. И неважно, что таким образом я раскрою личность чёрного мага. Не нужно было меня затягивать в этот мир! А если не поверит? Что ж, побуду ещё немного дурочкой».

— Что, если я не Керианна? — осторожно произнесла я вслух и только потом медленно подняла взгляд.

На лице моего спасителя читалось недоумение: нахмуренные брови, чуть приоткрытый рот — Зоар явно ждал моего пояснения.

— Керианна умерла от выстрела на ярмарке. Меня зовут Кьяра. Мою душу против воли подселили в тело мёртвой девушки. На самом деле я из другого мира, там люди выглядят так же, как здесь. И я точная копия Керианны, но не она, — выдала я как на духу.

Зоар смотрел на меня с серьёзным видом и молчал. Тогда я решила продолжить. Мне хотелось во что бы то ни стало убедить его, что я не Керианна! Чтобы был хоть кто-то в этом мире из обычных людей, кто бы знал мою тайну.

— Я была в растерянности, не понимала, что происходит. Все называли меня чужим именем, а потом встретился ты. Ты посоветовал пойти к светлому магу. И он ждал меня после захода солнца, как ты и говорил. Я нашла его шатёр без труда. Маг сидел в фиолетовом балахоне, его тело состояло из дыма, а глаза горели. И солнце, как на твоём кулоне, — я указала на украшение на шее Зоара, — сияло на капюшоне мага.

Зоар скрестил руки на груди, продолжая молча взирать на меня. По его безэмоциональному лицу сложно было определить, как он отнёсся к моему признанию. Но обычно так сверлят взглядом, только когда считают собеседника лжецом…

— Ты не веришь мне, — вздохнула я, покачав головой.

— Верю, Кьяра! — серьёзно ответил он и облокотился о стол, чуть подаваясь вперёд.

— Правда? — обрадовалась я.

— Ясновидец бы не позволил Керианне найти себя, а ты в точности описала его внешность, — подтвердил Зоар.

С души словно камень свалился! Хотелось ликовать, ведь я теперь была не одинока в этом мире. От нахлынувших на меня эмоций я схватила ещё один пирожок и откусила от него большой кусок. Он показался в несколько раз вкуснее, чем первый! Из-за улыбки, никак не сходящей с моего лица, крошки стали сыпаться на стол, и я прикрыла рот рукой. Зоар рассмеялся, а следом и я. Тут же я поспешила запить чаем пирог и поперхнулась. Зоар подскочил с обеспокоенным лицом, но я выставила руку вперёд и прокряхтела:

— Вшо в порядке. Не в то горло… Кхе! Всё хорошо.

Зоар присел обратно и покачал головой, после чего пригрозил мне пальцем:

— Смотри! Пока буду спасать тебя, мне будет некогда писать картины.

— Извини! — я виновато пожала плечами, а в следующий миг мы с ним одновременно прыснули.

— Ты точно не похожа на Керианну, — произнёс Зоар сквозь смех. — Она бы не стала вот так сидеть и общаться со мной. Она считала себя выше всех, да и её никто не любил, кроме одержимого ею Орфея. И даже с родителями она разорвала все контакты, потому что те относились к простым людям, — закончил он уже серьёзно.

Я вмиг помрачнела. Тяжело было слышать, что кто-то вот так раскидывается столь близкими связями.

— Мои родители погибли, — призналась я. — Семь лет назад. Автокатастрофа… Авария на дороге, — пояснила я значение этого слова. — В нашем мире более развиты технологии, и аварии зачастую смертельны. Я так скучаю по ним! По папе с мамой, — уточнила я, и на мои глаза навернулись слёзы. — Как можно прекратить общение с родителями?

— Кьяра, ты не Керианна, — попытался утешить меня Зоар. — Люди разные. Что для одного немыслимо, для другого норма.

— Интересно, они выглядят так же? — на меня снизошло озарение, дарующее надежду — надежду на новую встречу с родителями. — Если я не отлична от Керианны, значит, её родители выглядят так же, как мои?

— В любом случае это не они, — Зоар посмотрел на меня с жалостью, и слёзы потекли по моим щекам.

— Прости! — я поднялась со стула и отвернулась, поспешно вытирая лицо. Как вдруг мне на плечи легли сильные руки, и я замерла.

— Кьяра, мне жаль твоих родителей, — проговорил Зоар за моей спиной. — Но тебе нужно заботиться о том, чтобы сохранить свою жизнь. Убийца не остановится, пока не убьёт тебя.

Я обернулась к нему и заглянула в глаза:

— Меня хочет убить чёрный маг. Ты знаешь, кто бы это мог быть?

— Не имею представления, — качнул головой Зоар, по-прежнему удерживая меня за плечи. — Керианну не любили, но чтобы пойти на убийство, да ещё и чёрному магу?.. Хотя с её характером не удивляюсь. Она не считалась ни с кем. А распознать чёрного мага крайне сложно.

— Так что, нам искать того, с кем у неё были ссоры? — поинтересовалась я и тут же спохватилась: — Ой, мне! Я не вмешиваю тебя, не подумай.

Он усмехнулся:

— Ты в моей пижаме, ночуешь у меня дома. Я уже спас тебя два раза. Правда считаешь, что мой лимит спасений на одну симпатичную девушки исчерпан?

От смущения я опустила глаза, позабыв о том, что передо мной стоит мужчина с голым торсом. И тут же мой взор застыл на мышцах его груди, живота… Зоар был так близко! Я могла любоваться им, как картиной. Но хотелось прикоснуться…

Одёрнув себя, я отступила на шаг назад и старалась смотреть исключительно на лицо Зоара. Он нахмурил брови, будто не понимал, почему я вырвалась из его объятий, которые и объятиями-то толком не были. Скорее, дружеской поддержкой.

— Почему ты предложил мне пойти к Ясновидцу, если считал, что он не встретился бы с Керианной? — задала я вопрос, что спонтанно возник в моей голове. Не то чтобы я в чём-то подозревала Зоара, просто мне действительно было любопытно. А может, мне хотелось найти между нами какую-то связь, заставившую его почувствовать, что я не Керианна?

— Сам удивляюсь! — пожал плечами Зоар. — Но в твоих глазах было такое отчаяние, что я не мог бросить девушку в беде, будь она хоть дьяволицей! Вероятно, что вашу встречу устроил сам маг, выбрав меня проводником.

— Хм, — призадумалась я. Объяснение было правдоподобным, хотя стало немного жаль, что художник, как и другие, не заметил, что в теле Керианны находилась уже не прежняя душа. Почему-то он казался мне особенным, и мне тоже хотелось казаться ему такой. — Ты говорил, что однажды светлый маг помог и тебе. Поделишься историей?

Он мотнул головой:

— Не сейчас. Прости, это личное! Возможно, позже я расскажу тебе. Уже поздно — пора спать! — он бросил взгляд на настенные часы, которые показывали третий час ночи.

Я ощутила досаду оттого, что Зоар не доверял мне. Однако не могла требовать обратного.

«Он же меня спас, а не я его, — мысленно утешала я себя. — Неудивительно, что у него ко мне меньше доверия. Я для него лишь незнакомка. С чего ему делиться со мной сокровенным в первый наш задушевный разговор?»

— Завтра я ухожу на ярмарку на весь день, — продолжил Зоар. — Пожалуйста, останься здесь! Твоя одежда сохнет во дворе, можешь надеть её, но не уходи. Дождись меня! Я беспокоюсь за тебя, Кьяра.

В его глазах была искренность, а потому мне не хотелось с ним спорить. Да ведь я и сама мечтала найти тихое место, чтобы составить план, как заставить Орфея провести обратный обряд. Вот, мечта сбылась! В этом доме ко мне никто не приставал, не оскорблял и жуткие портреты не следили за каждым шагом.

— Захочешь есть — пироги будут на печи. Ещё в шкафу лежат свежие овощи и фрукты, — Зоар большим пальцем указал на шкафы позади себя. — Бери что пожелаешь, не стесняйся. На случай если не умеешь пользоваться печью, я заварю тебе свежий чай. Хотя бы с утра попьёшь горячий. Ну или тёплый. Смотря сколько будешь спать, — он усмехнулся. — А вечером я принесу ужин.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — Ты уже многое для меня сделал.

— Пустяки, Кьяра! Иди спать, а я уберу со стола.

— Спокойной ночи! — улыбнулась я.

— Спокойной ночи! — доброжелательно кивнул он, и я отправилась в спальню.